惊惧的情绪如瘟疫般在人群中极速蔓延, 原本零星的火光仓皇流散，旋即又引着更多灯火惶惶聚拢。急促的脚步声、慌乱的呐喊声交织
在一起，难分彼此。
以至于, 水上众人, 无一注意到水下鬼魅。
背着喧嚣和人潮，直至水的另一端，鬼魅倏然浮起, 无声无息, 破开了那片死寂的暗色, 化生为人。
摛锦勉力扶住湿滑的堤岸, 急促地汲取着新鲜空气, 还未来得及抬头, 眼前突然探来一只骨节分明的手。眼睫仅是一颤, 下一瞬，右手已本能地攥紧箭杆，箭镞直刺而去。
可那手掌似是对这反应早有预料, 灵巧地避开锋芒，反手擒住她手腕，再一施力，便将人带上了岸。
到此刻，若还没认出面前人，那真是与傻子无异了。
一股无名火顿时窜上心头，这时候才现身有什么用？他若是早早赶回来, 她何必两边都亲力亲为, 以至于不得不用这么狼狈的法子脱身？
耳畔忽地落下一声低笑。
她怔了怔，随即意识到，这笑声的来源近在咫尺。
摛锦凝眉望去, 就见那人起先还用左手握成拳，虚虚地遮在鼻下掩饰，待与她目光相撞，便彻底无所顾忌，笑得连肩头都颤动起来。
她双眉立时紧皱，“你笑什——”
质问的话才出口一半，她猛然间想起什么，用手背往脸上蹭了蹭，再垂眉，果不其然——尽是红红绿绿、斑驳晕染的胭脂痕迹。
她也说不清现在是羞多一些，还是恼多一些，总归当下最重要的事情，是叫面前那张烦人的嘴闭上。她暗暗磨牙，心一横，抬手便要将化开的胭脂往他的脸上抹。
燕濯左闪右避，被逼得节节败退，直至脊背抵上冷硬的假山，再无退路。眼见着那染着嫣红翠绿的指腹就要蹭上脸颊，他忽而出声：“等等！”
那只意图“行凶”的手果然顿在半空。
他眨了眨眼，神色倏然一正，低声道：“姬烨煜身死，姬鹤轩遇刺，府中已然大乱，再耽搁下去，我们就躲不过搜查了。”
方才他取笑她的时候怎么没想起来这档子事？
摛锦心中冷笑，横过去一眼，到底是将人松开，转而支使他背身守在假山前。
她动作利落地剥下衣裳，蹬下鞋袜，从事先藏在假山的包袱里扯出件薄衫套上，又将换下的衣物重新裹回包袱，免得撤走时被滴落的水痕暴露行踪。
“你夸下海口的万石粮还没着落呢，趁着还未戒严，赶紧筹粮去，”摛锦一边催促，一边将鼓鼓囊囊的包袱塞进他怀里，“顺便把这个扔了。”
燕濯先是点了头，可目光向下扫去，经由她光裸的双足时，不自然地闪烁一下，紧接着解了自己的外袍披在她身上，将人打横抱起，改了口：“不急，粮草已在路上了，我在府里休息几日。”
就知道偷奸耍滑。
摛锦轻哼一声，毫不客气地攀住他的脖颈，送上门来的劳力，不用白不用。毕竟假山那位置小得很，她藏件薄衫都得时刻提防着被扫洒的仆从发现，压根没有塞鞋袜的空档。原是打算硬着头皮光脚跑回去，现今有更好的选择，自然没必要非去吃那份苦。
长廊幽静，他带着她灵巧地穿梭其间，只在偶尔有烛光跃动时，才会在墙角树影中暂避。
她仰起头，在云隙泄下的微茫月光里，用目光描绘他冷峭的眉眼，不动声色地凑近，额头状若不经意地蹭过他的脸侧。
他视线下压一瞬，旋即又向四周戒严。
独她盯着他青绿色的脸，悄悄翘了唇角。
……
长廊下，灯火正明，一众仆从噤若寒蝉，唯正中间的妇人伏在新尸旁呜呜咽咽地哭着。
姬德庸许是连案牍上的公文都未处理完，便匆匆赶来，紧攥至隐隐泛白的手指上还残余些墨痕。他抿着唇，好一会儿才压下眼底的湿意，沉声问道：“今夜，究竟发生何事？”
姬鹤轩顾不得肩头的伤还在流血，忍痛将身子跪直，“兄长邀我饮酒，半途伤了手，便独自离席，而后就有一侍女来刺杀我，我与刺客打斗时落水，等被救上岸时，兄长他、他已……”
“煜儿素来与你不合，怎会突然邀你饮酒？”姬德庸倏然打断道。
“……兄长是因夫人抱恙，我未去探望而责怪我。”
泪水涟涟的妇人浑身一抖，顿时哭得上气不接下气：“怪我、都怪我……他那样孝顺的一个孩子，我何苦要逼他？”
哀泣的声音愈发细弱，到最后，便只能瞧见两片毫无血色的唇翕动着，话音未尽，人已颓然倾倒，昏厥于地。仆从一半手忙脚乱地将郡守夫人送走，一半小心翼翼地为郡守独子敛尸，忽明忽暗的光影里，衬得那道孤立的身影愈发苍凉。
姬德庸目光如铁，沉沉压在姬鹤轩身上，良久，重重地合上眼，嗓音沙哑：“你手中事务暂交旁人，且在府里好生养伤。”
“岂能因这点小伤延误正事……”姬鹤轩脱口而出，却猛撞上对面人黑漆漆的眼珠，话音戛然而止。他倏然垂首，喉头艰涩：
“谢大人体恤。”
姬德庸指节微动，两个侍从便应势上前，一左一右地将姬鹤轩搀扶起身，以护送之名，行押送之事，一路无言地将他送入厢房，合门落锁。
门内灯烛未点，昏黑寂然，门外光影幢幢，脚步嘈杂。
姬鹤轩背抵着门板缓缓跌坐，木料吱呀作响间，夹杂着尖而脆的碰撞声——是铜锁咬死门环的声音。
姬烨煜既死，他就是姬府唯一的继承人，作为最大的受益者，怎么可能不被疑心？
幕后布局之人，当真是打得一副……诛心算盘。
……
窗棂一开一合，两道人影便偷渡入房。
冯媪得了吩咐，掐着时间对外宣称摛锦要沐浴，是以，浴桶内的水上浮着花瓣，热气蒸得整个盥室升腾着一层迷蒙水雾。
摛锦越过浴桶，从铜盆里取出被皂荚水浸透的稠布，对着铜镜将浓重的胭脂擦洗下大半，再换成澡豆粉在面上轻轻揉搓着，将残留的颜色洗净，最后将发髻打散，闭眼往水里一扎，出水时便能得到一头冒着热气的湿发。
素巾才将发丝收拢，两下叩门声便响起。
“娘子，娘子？外头来了好多人，说是要、要找刺客！你说郡守这么大的官，府里这么多下人，怎么就突然有刺客啊？哎哟哟，听着就瘆得慌！”
冯媪絮絮叨叨占据了门板正中的位置，东拉西扯地说了一堆废话，还要继续絮叨下去时，被边上身强力壮的婆子一把扯开，当即一屁股挤回去，横眉骂道：“挤什么极，挤什么挤？就你屁股大，院子这么大都站你不下，非得来抢占我的位置？当我是吃素的？”
婆子到底是在高官府里伺候惯了的，猛然碰到这么副得理不饶人、无理搅三分的泼妇骂街，竟有些招架不住，皱眉道：“府中遇刺，搜查歹人，这是大事，自然要催你家主子快些。”
“我都跟你说了，我家娘子在沐浴，那再快也得等她收拾好了才行啊！就晓得催催催，你怎么不去茅房门口，催人家光着腚出来呢？”冯媪转过身，振振有词，“张嘴有歹人，闭嘴有刺客的，也不说说那凶徒是男是女，高矮胖瘦，就这么一通乱搜，黑的也能被你说成白的。”
“保不齐你们就是隔壁那李氏派来栽赃诬陷的！”
婆子顿被挑起几分火气，回嘴道：“什么李氏王氏的，我们是郡守的人，你再在这里阻拦，我便把你当做是刺客同伙给抓起来！”
婆子的本意是将人赶开，落进冯媪的耳朵里就成了现成的证据，当即高呼道：“好哇，你们果然是来公报私仇的！”
“就我这么个半截身子入土的老太婆，你都敢把我定成刺客，你下一步是不是要说我的孙女力能扛鼎，我家娘子武艺高强，我们主仆三人个个杀人不眨眼？”
“你！”
“你什么你！你大半夜来找茬，分明就是欺负我们势单力薄，等我家郎君回来
，第一件事，就是找郡守处置掉你们几个刁奴！”
婆子气得一张脸上五官乱窜，实在说不出话来，另个婆子瞧出来硬的不行，只得放软了语气，道：“我们都是为主子做事的，哪有什么仇不仇的说法？这样拖着，我们难交差，你也不好过，还请再通传一番，确定歹人不在，也好让你家娘子早些休息不是？”
冯媪轻哼一声：“瞧瞧，这不是有会说人话的嘛！”
她转身又在门板上叩了两下，“娘子，可收拾妥当了？”
“就来。”
不多时，门从里打开，露出一张氤氲的美人面。
婆子目光尖锐地盯过去，湿淋淋的乌发、素色的薄衫、半趿的锦鞋，的的确确是刚出浴的模样。
几个婆子侧身行了礼，便挨个从门缝里挤进去，仔仔细细地搜查去，不时还要上手摸摸碰碰。摛锦倒是无甚反应地站在床架边，冯媪却是闲不住的，她们走哪她跟哪，嘴皮子忙得合不拢嘴。
“怎么的，这巴掌大的砚台底下还能藏人不成？”
“这青瓷瓶还没我腰高呢，这刺客能把自己剁碎了一截一截塞进去吗？”
“嘿你们这群不要脸的，我家娘子的洗澡水有什么可看的？你们莫不是借着抓刺客的名头，想诬赖我家娘子与外男有染？”
冯媪撸起袖子，“你们果然是那李氏派来的奸细！”
