天边压着沉沉的铅白, 不见日光，只余一片恻恻的灰霾。风刃穿林，惊得枯枝簌簌, 满山呜咽。
麻袋浸满了湿雾, 将车架又往下压了几分，车轱辘碾碎莹白的晨霜，卷着灰黄的碎叶, 在一声声交错响起的喘息中前行, 驶入浓稠的雾色里。
伸手堪堪数清五指的朦胧里, 忽地隐现出个高挑的轮廓。
庞勇眉头跳了下, 拢在袖里取暖的手分出来一只, 先是抬起, 示意边上的小卒传令众人停下, 而后落于腰侧，蹭去掌心的湿汗，隐秘地握住刀柄。
“来者何人？”他沉声喊道。
那身影未停, 反倒策马逼得更近。
众人顿严阵以待，为首者更是容不得迟疑，五指立攥，刀鸣半瞬，三尺寒光已现。手腕向上翻折，刀锋直指处却露出片缕石青，随着对面马蹄慢踱, 终浮出一副熟稔的眉目。
“……这雾蒙蒙跟抓瞎似的, 你也不晓得吱个声！”
肃然的神情顿时垮了个干净，刀刃被随手塞回鞘中，庞勇驱马上前, 用眼珠子将周遭人恶狠狠地瞪走，这才压低声音道：“得亏你赶回来了，不然等会儿入城稽查，层层盘问的，我可说不出个一二三的！”
对面人微微颔首，语调冷淡：“
此等要务，我自是会亲自接手。”
庞勇浑然没觉出什么不对来，满心满眼都是重负得释的欢喜，搓了搓手，嘴一咧，便凑过去打趣道：“你这急事可办得有些久啊，莫不是顺道还去探望了下旧人，喝喝小酒，摸摸小手……”
话音未落，一道清凌凌的目光便横过来。
他无端打了个寒战，垂头摸着鼻尖，只觉自讨没趣：前不久还窝他跟前哭呢，这会儿倒端起架子来了。
“平陇县县尉庞勇听令！”
庞勇愣了下神，撞见对面人冷肃的神色，连忙从马背上翻下来，躬身俯首道：“卑职在！”
“经查，庞勇自上任以来，沉湎享乐，玩忽职守，不堪重任，现废黜其平陇县县尉一职，留后听用。”
风声骤停，取而代之的是人群的惊疑声。
庞勇愣愣地抬起头，话音自左耳入，右耳出，途径的大脑却完全失去了理解的能力，只一双眼睛不死心地望向对面，企图从燕濯面上寻出些“玩笑”的蛛丝马迹。
燕濯垂眉扫去，正望见庞勇僵着一张脸，勉力扯着唇角，维持着一个比哭还难看的笑：“这么多人看着呢，玩笑也不是这么开的……”
目光只停一瞬，便平淡地挪开，而后冷硬的声调继续道：“我堂堂定国公世子，岂会同你一介微末小官说笑。”
“姓燕的，没你这么过河拆桥的！”庞勇一张脸由青白涨得通红，活像是白面饼子上油锅烙过，“想你初到平陇县时，被县令针对，遭同僚排挤，摊上数不完的脏活累活，是我每天起得比鸡早，睡得比狗晚，帮你一起干，现今你发达了，便一脚把我踹了？”
劈头盖脸一顿骂下来，被指责的对象却连眉头都没皱一下，只是在话音末尾，不紧不慢地接了句：
“聒噪。”
“你！”
庞勇胸中怒意沸腾，喉头耸动，才要再骂，只觉腰间革带一紧，下一瞬，天旋地转，竟是生生从马背上被捉了下来。
泥里融了晨露与寒霜，几乎是与衣料相触的瞬间，褐黄的污色便星星点点的四散开，本就不甚合身的绸衣，当下更显窘迫与狼狈，哪还得见半点官威。
燕濯忽然道：“干得不错，你便是新任县尉。”
庞勇挣扎着从泥中爬起，身侧人则恭恭敬敬地俯身行礼，那眉目，那身板，不就是昨夜帮他斩蛇的那个力夫吗？
他神色一变，急忙道：“不行，这人有——”
“铮”的一声刀鸣斩断话音，银光猛地袭向他的面门，他下意识地闭眼瑟缩，倏然刃尖急转向下，带着巧劲一挑，乌色的系绳在刀身旋了两圈，连带着底下鱼袋一并飞向新任县尉的掌心。
燕濯漠然收刀，道：“此事已定。”
*
伴着金属碰撞的轻响，铜锁启开。
门板被推出一条细缝，一股浓重的、裹着血腥气的药味便争先恐后地向外奔逃，而气味的主人却只静静地坐在桌案旁，直到来人恭恭敬敬地唤了声“轩公子”，他才缓缓抬眉。
门扉重新闭拢，将此间的一切与外界隔绝。
大夫装扮的人跪坐在另一边，只把随身携带的药箱推至姬鹤轩面前，除此之外，再不动作。
姬鹤轩自顾自地褪下衣衫，指尖勾住染血的布条，利落扯下，眉峰几不可见地蹙了下，未吭半声，只将药粉均匀地撒再绽裂的伤口上，换过洁白的细纱，重新缠绕束紧。
门窗俱合，一点烛火在旁静静摇曳，映着他紧抿的唇线与低垂的眼睫，满室寂然，唯闻布料摩挲的窸窣轻响。
“外面如何了？”
秋娘收在袖中的手无意识地收紧了些，“公子入府的第二日，守城的活儿就交到了屠同忠的手里，他一贯对我们的人不假辞色，现下得了重用，更是变本加厉，借着发丧的由头，勒令全城不得宴饮享乐，养的那些姑娘们送不出去，少了好些消息来源。不止如此，还动辄羞辱——”
姬鹤轩不耐地打断道：“说些有用的。”
“……押运粮草的队伍已至城门，最先到的果然是燕世子，带着二百多车粮草，说是余下的还在路上。”
“万石粮，竟还真的被他凑齐了，倒不像他表现出的那般，是个沉湎女色的草包，”姬鹤轩眼眸微眯，指尖在桌案上轻叩，“他身旁跟着的那个衙役是个禁不住事儿的，可套出些别的东西来？”
秋娘面露难色，惶恐地摇头道：“燕世子一来，就将那个叫庞勇的罢官驱逐，改擢了个力夫做县尉，我们的人跟丢了庞勇，往平陇县去寻他妻小，也跑了个空。”
“力夫？”姬鹤轩稍稍挑眉，冷笑一声，“只怕运粮是假，往郡城运兵才是真。”
幽云不过一边陲郡城，外头有狄戎虎视眈眈，毗邻的樊川、常宜亦伺机而动，旦夕生变，郡内兵卒单单是守城已算艰难，更遑论是应对这般里应外合的夹击。
若此刻把守城关的是他姬鹤轩，定然说什么都不会轻易放人入城，偏偏现下得重用的是屠同忠，若他向郡守谏言，恐怕不仅落不到好，还要被疑心争权夺利，让当下的处境变得更糟。
姬鹤轩按了按眉心，只能将这个功劳白白送出，道：“叫人在城外空出一营，专门用来囤积燕濯押送的粮草，至于他带来的力夫，要么遣返，要么留在营里充当苦役，不得妄动。”
秋娘点头记下，只是忍不住开口道：“屠同忠刚愎自用，怕是没那么容易依公子的意思行事。”
“下令者是我，他自然不会听，但倘若，这计是他主动求来的呢？”
“公子的意思是？”
姬鹤轩执起杯盏，吹散上头氤氲的水雾，啜饮一口，这才不紧不慢道：“你只需要把消息递出去即可，其余诸事，还轮不到你过问。”
秋娘面色倏地一白，忙垂首讷讷应是，轻手轻脚地将桌案上的物什一一收拣回药箱。目光无意间掠过一卷摊开的佛经，不由微露疑色。
姬鹤轩顺着她的视线看去，眸中浮现出几分意味不明的深色，似笑非笑道：“夫人爱子心切，命阖府上下为兄长抄经祈福……且去替我将香点上吧。”
秋娘移步至另一方小案旁，右手拈起香著，将炉腹内的陈灰细细拨松，左手转动香炉，聚灰成堆，再用香铲一一把残渣剔净。只是这回剔出的香渣与往日不同——不是惯常的黑粒，反倒掺着些黄色与紫色的小屑，细看之下，连香灰都不是黯淡的灰白，隐约间，竟泛着点莹亮的淡红。
她整日浸淫于风月欢场之中，对此物再熟悉不过——五石散。
“……公子，这香炉，”她喉头艰涩地开口，“被动了手脚。”
姬鹤轩眸光一凛，“什么？”
“炉腹中的香灰里混了五石散，这玩意儿虽备受风流名士的推崇，但向来都是混在酒中吞服，”秋娘深吸了一口气，让自己的声音尽量平稳，“若是、若是点燃后被吸入体内，只怕不到一时三刻，便要暴毙身亡。”
“下药之人，是想要取公子性命。”
姬鹤轩盯着那只精巧的博山炉，肩上伤口处已习惯的钝痛忽地又冒出来叫嚣，握着笔杆的五指缓缓收紧，眼底似要酝酿出一场风暴，但在他阖眸的那刻，却生生地将一切按捺下去，只扯了扯唇角：“好、好得很！”
口口声声视他为亲子，当他为心腹，可甚至等不及查明真相，一个夺了他的权，一个要害他的命。他处处胜过那不学无术的姬烨煜百倍，可他们却要他为那个草包殉葬。
他重新睁开眼，放下笔，神色平淡地将写满“南无阿弥陀佛”的纸页撕碎。
“夫人忧思过重，恐有碍寿数，你说呢？”
*
飞扬的马蹄卷起滚滚尘灰，直至那蹄印要踏在守城士卒的面门，马上之人才猛地勒住缰绳。
骏马骤停，昂首甩动鬃毛，发尾便如同千百根细小的鞭子抽在士卒的脸上，士卒却不敢生怨，头颅垂在马首之下，颤声谄媚：“小的叩见大人！”
马背上的人连眼帘都未垂半分，只随手掷下
一块令牌，声音冷淡：
“你，还不够格来迎我。”
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作者有话说：庞·草民·勇：升职三天后，我下岗了[爆哭][爆哭][爆哭]
