山峦隐在薄雾里， 草叶上挂着细碎的水珠，被方才的滚碾压出凌乱的痕迹。
湿意透过衣料，丝丝缕缕地渗上来。
燕钊的呼吸还很重， 他盯着她看了片刻，在她微肿的唇上， 飞快地啄了一下。
然后， 他才彻底松开， 撑着自己先站起身， 转而伸手， 握着苗悦， 将她也拉起来。
两人面对面站在湿漉漉的草地上， 下摆和后背都沾了大片的湿泥和碎草，有些狼狈。
燕钊将两指抵在唇边，打了一个呼哨。
不多时， 他的黑马便小跑过来， 停在他身边， 低头蹭了蹭他的手臂。另一匹马却没有跟来。
燕钊道：“许是被杜言他们寻到了。”他转回头，示意苗悦， “来。”
苗悦走近。燕钊扶住她腰侧，向上一托， 将人送上马背，随即自己也翻身上马，坐在她身后。
两人衣服都沾了湿泥碎草，谁也别嫌谁。
燕钊一抖缰绳，黑马小跑起来。
“现在去哪？”他问。
苗悦想了想，说：“我现在本该在珠珠祖母庄子上，吃喝玩乐的。”她用手肘往后一怼， “你欠我一百两。”
燕钊低笑，胸膛震动：“那你随我回将军府。莫说一百两，整个库房都归你。”
“昏君，谁要你库房。”苗悦也笑，“我要回家，脏死了。”
“好。”燕钊应道，并没问家在何处，只控着缰绳，让马往城里的方向去。
苗悦侧过脸：“你知道我住哪？”
燕钊顿了顿，装傻：“住哪儿？”
苗悦又用手肘抵他：“你早查清楚了，是不是？”
燕钊笑笑，说：“你落脚何处，我总要知道，但没查出阿芦是不是你亲弟弟。”
“不是，他算是我师弟。”
燕钊斟酌着：“你师父他……”
“死了。”苗悦道，“死在牛焘攻入长安时。”
燕钊没追问，只是将她拢得更紧了些。
过了一会儿，他开口：“昨天到现在，都没正经吃过东西，挺饿的。我们先去吃饭，还是先回去？”
苗悦也很饿，但她的衣服经草坪打滚后，实在没眼看了，不像燕钊的轻甲，多脏也不显。
“我想回去换身衣裳。”
燕钊道：“先送你回去，我再去买点吃的。想吃什么？”
“想吃你说的梅干菜肉沫烤饼。”苗悦靠着他，想了想，又补道，“还有荟丰楼的八宝葫芦鸭、翡翠虾仁和蟹粉狮子头。”
燕钊咧嘴。
说话间，两人进了城，城门的官兵见到燕钊抱拳行礼。
燕钊控着马，避开行人，轻车熟路地拐进了一条偏僻安静的巷子。
最终停在一个院门狭小的院子前。
他扶苗悦下马，推开半旧的木门。
院子很小，一眼就能望到头，但打扫得极为干净，不见碎石杂草。
墙角立着几个大小不一的陶罐瓦盆，有的盛着水，有的栽着路边常见的野菊，开着一簇簇白色黄色的小花。
正对院门是两间小屋，窗纸是新糊的，糊得不算十分平整，但干干净净。
一切都很简单，可以说是清贫，没有一样值钱的东西。
燕钊看向那几盆开得热热闹闹的野菊花，想起很久以前，她也是这样，喜欢在窗台上石阶上摆各种各样的瓦罐，插上各种各样的花。
这是她骨子里的东西，哪怕世界随时可能崩塌，她也要在今天，把家收拾得舒服妥帖。
燕钊看着苗悦进屋。门在她身后虚掩上。
苗悦走到盆架前，掬水洗脸，用帕子仔细擦干脸和脖子，解开松散的发髻，对着铜镜，用篦子一点点梳理长发，将草梗碎叶都挑拣干净，梳了一个简单的垂练髻。
之后，她取出一个木盒，盒子里放着她赚来的大几十两银子，以及孙兰初送她的所有首饰，
苗悦在首饰间挑拣，拈起了一支嵌着湖
蓝色碧玺蜻蜓簪，斜斜插在发髻一侧。
蜻蜓翅膀极薄，随着她的动作轻轻颤着，像要飞起来。
做完这些，她再次看向镜子。
镜中人依旧素净，只发间一点的颤动，湖蓝的光便若隐若现地闪一下，不张扬，却让整张脸都跟着亮了起来。
她盯着镜子看了一会儿，嘴角不自觉弯起，很快又抿住了。
换好衣服，她又对着镜子照了照，理了理裙摆。
院门那里传来开合的轻响，接着是脚步声。苗悦在门后静静等着，听着那脚步声穿过小小的院子，停在房门外。
苗悦深吸口气，在燕钊抬手准备敲门的刹那，从里面拉开了房门。
两人正好打了个照面。
苗悦笑容明媚。
燕钊提着个挺大的食盒，他没料到她恰好开门，动作顿了一下，目光在她脸上顿住，惊艳之色显而易见。
“这么快。”苗悦目的达到，心满意足，侧身让他进来。
燕钊提着食盒走入。
屋子不大，一张半旧的方桌，两张同样不怎么新的条凳，靠墙一个木箱，墙角放着脸盆架。
窗台，桌角，都摆着陶罐，里面插着开得正盛的花，或是几根缀着绿叶的枝条。
这场景，太熟悉了。
熟悉得让他几乎要以为，一转身，就能看见那个破破的陈家村的院子，看见那扇糊着新窗纸的窗户。
他人生中第一次知道家的滋味，就是在这样一间同样简陋的屋子里。
没有离魂香，他可能永远也没有这个机会。
再遇李晏，他该道声谢。
一顿饭吃了很久，饭毕，燕钊在那里又坐了个把时辰，想等阿芦回来见见面。
直等得天都要黑了，阿芦还没下工，他无奈先离开了。
回到将军府时，府门口已挂起了灯笼。
他将缰绳丢给迎上来的门卫，一进大院便见廊檐下晃悠着几个人影，探头探脑的，是那几个近身的亲兵。
见他回来，那几人立刻站直了，似乎想开口，却又都没出声，欲言又止，想问又不敢问。
燕钊径直朝他们走过去。几人立刻绷紧了背。
燕钊在他们面前站定，语气松快：“都杵在这儿做什么。那野猪，弄上来了没有？”
亲兵们怔愣后，眼睛俱是一亮，完全掩不住的笑意，互相挤眉弄眼。
“弄上来了，弄上来了。”一个亲兵抢着道，声音都响亮了几分，“好家伙，费了老鼻子力气，明晚就加餐！”
燕钊拍拍他肩，说了句“挺好”，便咧着嘴越过他们，朝里走去。
身后传来带笑的交谈声。
经过书房时，他见里面还亮着灯，便推门进去。
杜言果然在，正坐在书案后。
他听见动静抬起头，见是燕钊，露出了然于胸的笑：“看将军神色，此事是定了？”
燕钊坦率地应道：“定了。多谢先生。”
杜言捻须笑了笑，打趣道：“属下总算不必再忧心将军夜不安枕，昼不理事了。”
燕钊只笑，转而问：“孙小姐那边如何？”
杜言道：“孙小姐平安无事，早就回府了，只是受了些惊吓，将养两日便好。另外，倒是有个意外之喜。孙公对周牧很是欣赏，言语间，似乎有结亲之意。”
“周牧？”燕钊略感诧异。
杜言道：“周牧不是下去接孙小姐出来么，一路上对孙小姐颇为照顾，进退有度。孙小姐对他多有感激。孙公看在眼里，便生此意。”
燕钊皱眉思忖，问：“杜先生，这事……可在你谋划中？”
“算不得特意安排。”杜言笑道，“毕竟男女之事，强扭不甜。不过，若彼此都有那么点意思，我们顺水推舟，促成一段良缘，对大家都有好处。咱们入主衡州也有几年了，与本地旧族的关系，始终不冷不热。祝家倒台，更是让一些旧族心存芥蒂。若能与孙家结了姻亲，借此打开个口子，倒也不是坏事。”
燕钊沉吟片刻，道：“此事终究要尊重周牧自己的意思。”
“那是自然。”杜言道，“孙公那边，有意邀请几家士族小姐，组织个茶会。也邀请咱们府上了，我知将军不喜这等场合，已经帮你推掉了。不过人家邀请了，咱们总不好一个人都不去。我准备带几个得力的年轻人过去。”
他报了几个名字。燕钊一听，全是跟在他身边的单身汉。
他看向杜言：“杜先生，你是要拿我的亲兵，去结交那些旧族子弟？”
杜言嘿嘿一笑：“将军这话说的。同辈年轻人，本该多走动走动。对了，”他像是忽然想起什么，岔开了话题，“西院一直空着，离主院近，景致也清幽。属下明日便派人收拾布置，也好请苗姑娘和她弟弟早些搬进来。他们如今住的那处，实在有些简陋。”
燕钊道：“她不喜被人过多安排打扰，先这样便好。而且，我不想让人背后嚼她舌根。”
杜言点点头，又问：“她弟弟眼下做的那份工，收入微薄，是否要替他另寻个差事？”
燕钊道：“暂时不动。待成婚之后，自然一并接入府中。到时再看他自己意愿，是想在府里谋个差事，还是另有打算。”
杜言听到这里，眼中笑意更深：“将军已考虑到婚事了。”
燕钊才觉失言，有些不自在，笑道：“总要考虑的。”
杜言道：“将军的年岁也确实该考虑此事了。不知将军打算何时迎娶苗姑娘？”
燕钊道：“不急，也就是个流程。”
杜言却摇了摇头，道：“属下倒觉得，宜早不宜迟。”
燕钊看他：“为何？”
杜言将声音压低了些：“李晏确实去找张邠阳了。”
燕钊眉头皱起，沉默片刻，才道：“饮鸩止渴。”
杜言叹道：“渴极了，明知是鸩，也得先喝两口。他也是实在没法子了。张邠阳绝非省油的灯，长安那潭水只会更浑，届时我们想独善其身，只怕不易。”
燕钊点头，颇是认同。但他随即又皱起眉：“这与我的婚事有何关系？”
杜言道：“将军当趁着此时局未大乱，先把身家大事定了。若能早日有了子嗣，内外根基都更稳固些。”
燕钊听完，一时无言。
他忽然意识到，自己方才考虑的，只是他与苗悦之间水到渠成的私事。而杜言所想的，是这场婚事能否在变局到来前，让“燕”字旗插得更稳当。
他看着杜言，问：“杜先生，你日夜为我操劳筹谋，那先生自己，想要的是什么？我能为先生做些什么？”
杜言愣了一下，随即笑了，坦言道：“属下希望将军万岁，如此，属下也能长长久久地辅佐将军，得个善始善终。”
燕钊摇头：“这听着不像实话。”
杜言捋了捋胡须，道：“属下自幼仰慕诸葛武侯经天纬地之才，自知才学远不及古人万一，不敢奢求功业比拟。思来想去，便只盼着在寿数上，能比武侯更长些，多看几年太平光景，多为将军操几年闲心，也就知足了。”
燕钊深深地看他一眼。
杜言想做个能得享高寿、善终于卧榻的“诸葛孔明”，“闲心”实则是掌控大局之心。
他不满足于一时一计的胜利，他要的是燕钊这一脉的长治。他追求的不仅是生前的荣华，更是青史中的名声。
这是用谦卑的外衣套着野心。
但这野心之下，亦有承诺与期许。
燕钊看着杜言，郑重道：“我曾说过，先生厚望，必不相负。如今，我便再对先生说一句。他日，必请先生共看山河无恙。”
燕钊没有意识到，他脱口而出的“先生厚望，必不相负”，只在记忆世界中说过。
杜言微微一怔，实在想不起将军何时对自己有过那般承诺。
他摆手淡笑：“虚言先不必提，眼下最要紧的，还是将军的婚事，尽快定个日子。”又打趣道 ，“有将军带头成了家，下头的儿郎们才好跟上。不然您一直单着，那些愣头青也有样学样，一个个只顾着打仗练兵，终身大事都耽搁了。长此以往，后继无人，这风气可不好。”
燕钊笑着应下。
