苗悦伏案三日， 终于将一封厚得惊人的信交给了贺连川。
贺连川捏着那叠足有十八页的信笺，瞠目结舌，半晌才道：“这……这都是些什么？”
“自然是婚仪的要紧事！”苗悦理直气壮， “女儿家一辈子的大事，岂能马虎？”
贺连川粗略一翻， 只见信纸洋洋洒洒， 条分缕析， 不禁头皮发麻。
信的开篇， 苗悦言辞切切， 表明对贺连川是真心钦慕， 并规划了成婚后卢宁军与临峣城合二为一的前景。
接下来便是婚仪要求， 每一项都要独占一页，一二三四五列出名目，大目下亦有小目， 繁琐得令人咋舌。
比如， 苗悦看中刺史府北边二里的一片空地， 要求在此新建宅邸，还特别注明， 嫌原地狭小，需得“向北、向东各拓五十丈”。
她还细致地为一支二百人的护卫队规划了布防， 北门五十、西门五十、东门五十，西北、东北两角各二十五，南面则称“安稳”，无需多人。
再比如，她指定要城东市“三弯口”的裁缝制作婚服，“三更糕饼铺”制作喜饼，“苏氏首饰铺”打造一对赤金镶嵌红宝石的鸳鸯对戒， 并且宝石可旋转，她要在婚礼当天佩戴，而且这些物资须用“四海车马行”的驮马运送，走南门老官道。
贺连川起初还耐着性子逐条细看，可那信笺一页页翻过去，尽是些婚房尺寸、护卫布防、首饰铺子的琐碎要求。
他虽识字，但并不喜读书，眉头越锁越紧，手指也失了耐心，粗鲁地划过纸面，将信纸翻得哗啦作响。
“怎么这么麻烦！”他终于忍不住，将信纸往桌上一拍。
高世衡道：“寻常百姓家嫁女，准备个一年半载也是常事。咱们这半月之期，确实仓促了些。石姑娘有些要求，也在情理之中。眼下要紧的，倒不是她提了什么，而是石关山能答应多少。”
贺连川哼了一声：“幸亏老子没闺女！”
说罢，他不再纠结，将厚厚一叠信纸胡乱卷起：“速速送出去！”
数日后，临峣城南门外，旷野之上，风声萧萧，卷起尘土。
贺连川按辔而立，身旁是高世衡。
一辆由燕钊亲自驱赶的马车停于贺连川身后，苗悦正坐于车中，翘首远望。
百步之外，铁屏寨大当家石关山端坐马上，左右是二当家程铁牛、三当家何文远，程虎及一众精锐弟兄勒马于后，刀枪出鞘，肃杀之气弥漫。
更后方，十余辆满载的大小马车排开，物资堆积如山。
石关山深吸一口气，声若洪钟，率先打破死寂：“红玉——我儿——你可安好？”
苗悦在车辕上站起，见石关山身体无恙便放下心，用尽全力喊道：“爹——我没事——贺大帅待我很好——”
距离太远，话音飘忽。
石关山侧耳细听，未能听全。
他朝程虎挥手：“虎子，你过去，听真着点。”
“是。”程虎得令，一夹马腹，冲向两军之间的空地。
贺连川见状，对身旁一名嗓门洪亮的校尉道：“你也去，免得他们乱传话。”
那校尉催马冲出，几乎与程虎同时抵达中央。
两人一起勒
马，目光相碰，火花四溅。
那校尉将苗悦的话转告程虎。程虎再一字不差吼给石关山。
“大当家，红玉说她没事，贺大帅待她很好。”
“大帅，石城主说若有人威胁他女儿，他誓不罢休。”
“大当家，红玉说她想家了，盼着婚事快些办，问您行不行？”
“大帅，石城主说只要他女儿欢喜，怎么样都行，只是那鸳鸯对戒和婚服尚需时日才能做好。”
“大当家，红玉说催他们尽快，做好了就送过来。”
“大帅，石城主说待准备齐全就定日子办事。”
传话至此，石关山忽然猛一夹马腹，上前数十步，须发皆张，目光如电，直射贺连川，厉声喝道：“贺连川，你听好了！你若真心待我女儿，过往恩怨，一笔勾销。但你若敢欺她负她，我铁屏寨几千弟兄，绝不是吃素的，定叫你好看！”
这番话无需转述，声震四野，贺连川听得清清楚楚。
他面色一沉，冷哼一声，并未直接回应，只是抬手向后摆了摆。
石关山转头示意。
十余兵士将那些马车赶至场中央，解下拉车的马匹，骑上空马，返回本阵。
空地中央，只余下满载货物的车架。
贺连川点点头。
一队卢宁军士兵骑马上前，逐一掀开车上苦布，仔细查验。
粮草堆积，布匹崭新，腌肉成捆，还有数坛密封完好的美酒，物资之丰，远超预期。
士兵查验无误后，将车队缓缓拉回本方阵前。
一堆堆绫罗绸缎、一箱箱金银器物，从苗悦眼前缓缓经过，反射出炫目的光彩。
苗悦看着这绵延的车队，心中泛起一种酸涩的暖意。
石关山此举，分明是不惜血本，铁了心要保女儿平安。
乱世之中，能被人如此毫无保留地珍视守护，石红玉是何等的幸运。
她深吸一口气，朝着石关山的方向，用尽全力大声喊道：“爹——您别担心我——您自己要保重身体——”
少女清亮微颤的嗓音，传过旷野。
石关山这个刀头舔血的汉子，控制不住地红了眼眶。
苗悦抹了抹眼角，对贺连川道：“大帅，这些粮草肉干，于我无用，全都交给大帅处置吧，我只要那些衣裳首饰便好。”
贺连川此时对苗悦自觉亲近了不少，笑道：“那就多谢石小姐。来人，将粮草拉下去。”
看着士兵们将粮草归拢，贺连川志得意满，对高世衡道：“幸好听了你的主意，瞧瞧这些物资，哪怕日后不进临峣城，咱们拉着这些东西，带着红玉，另寻一处风水宝地，也够逍遥快活好一阵子了。”
高世衡皱着眉，低声道：“我怎么觉得事情太顺利了些？此事……不会另有蹊跷吧。”
贺连川正畅快，不以为然地摆摆手：“想让本帅娶她的是你，如今诸事顺遂，你又疑神疑鬼起来。难不成，要将这些到手的好处再给人送回去。”
高世衡摇了摇头，并未多言，只是招来亲信，低声吩咐将今日所得之物，尤其是那些箱笼与酒坛，里里外外仔细再查验一遍，不得有误。
贺连川笑他谨慎过头，也不阻止，自顾打马扬鞭，追着那浩浩荡荡的粮草车队先行回营了。
燕钊驱赶着苗悦所乘的马车，缓缓跟在队伍当中。
苗悦的目光牢牢黏在前方那几辆满载绫罗绸缎金银箱笼的车上，心尖一阵阵抽疼。
她压低声音，对燕钊嘀咕道：“我爹也忒实在了，做做样子就行，还真把这么多真金白银往外掏。”
“等两军冲杀起来，这些亮闪闪的宝贝就要被马蹄践踏，被乱兵抢夺。”她语气里满是痛惜，“简直比割我的肉还难受。”
燕钊拧眉。
苗悦忽然转过头，目光灼灼地盯着他，认真道：“等到那天，你记得，无论如何，要多抢些值钱的东西回来。”
燕钊诧异地看她，张了张嘴，一时不知该说什么好。
苗悦催促道：“记住了没有？尽量把值钱的东西都带回去。”
燕钊嘴角抽了抽，低低应道：“……记住了。”
车队押运着物资，缓缓驶离交割点，朝着卢宁军大营的方向行去。
行出不远，一名军士便走上前，例行公事般取出了那条熟悉的黑布。
“石小姐，得罪了。”
苗悦了然，正欲配合，却听见一阵急促的马蹄声由远及近。
贺连川策马赶到近前，抬手制止了那名军士。
他看向苗悦，脸上难得地露出一丝近乎窘迫的歉意，声音也放缓了些：“红玉，这是军中老规矩，委屈你了。”
他顿了顿，郑重道：“但这绝对是最后一次。待你我成婚之后，军营各处你皆可去得。”
苗悦望向他，唇角弯起一个弧度，温顺又懂事。
“大帅言重了。军规森严，红玉晓得，绝不会让大帅为难。”
她主动从军士手中接过黑布，自行蒙上双眼，口中续道：“红玉心中……只有欢喜。”
这一番通情达理又暗含欣喜的言语，让贺连川极为受用，心中那份怜惜与满意不由又添了几分。
他打马跟在她的车旁。
“红玉，不瞒你说，看见这些粮草物资，我这颗心，才算真正落回肚子里。这份情，我贺连川记下了。待到日后两军全并，我必十倍百倍地补偿于你。”
苗悦羞涩道：“大帅所言，红玉尽是信的。红玉……等着那一天。”
不知过了多久，马车停稳。贺连川上前替她解开了蒙眼的黑布。
车队已在卢宁军大营之内，周围尽是闻讯聚拢过来的士兵们，目光全都聚焦在一车车满载的物资上，掩不住兴奋与好奇，交头接耳间，有一种节庆般的躁动气息。
贺连川站在苗悦身边，环视四周，运足中气，声音洪亮得足以让所有人都听得清清楚楚。
“自今日起，石红玉石小姐便是我贺连川未过门的夫人，见她如见我。营中上下，若有谁敢怠慢半分，军法处置，绝不容情！”
众将士齐声应下。
贺连川对苗悦道：“一路辛苦，先回帐歇息吧，我让他们把东西给你送过去。”
苗悦点了点头，由燕钊引着，朝她的营帐走去。
沿途遇见的士兵，不再像从前那样目不斜视。他们纷纷停下脚步，侧身让开道路，恭敬地抱拳行礼。
营帐前，常有的碎石杂草已被清理得干干净净，守卫士兵见她到来，立刻小跑过去，替她掀开厚重的帐帘。
不多时，几名后勤兵抬着数个沉甸甸的箱笼进来，最后面另一名士兵，端着一盘鲜翠欲滴的瓜果。
“这是今日新到的瓜果，大帅特意吩咐挑了最好的给您送来。您还有什么需要，尽管吩咐。”
苗悦淡淡扫了一眼，道：“有劳了，下去吧。”
几名士兵齐声应是，恭敬地行了一礼，退了出去。
苗悦拿起一个水果，闻了闻，对燕钊笑道：“看看，这就是金钱的力量。”
她放下水果，走到箱笼前，逐一打开。
绫罗绸缎流光溢彩，大小不一的首饰盒内珠翠生辉，名贵瓷器胎质细腻，还有几匣晒干的草药散发着独特的气息。
东西又多又杂，贵重者居多。
苗悦“啧”了一声，再次嘀咕：“我爹真是太实在了……到时候……唉，怕是连十分之一都带不走，只能拣些轻便的值钱的多揣几件了。”
燕钊没有理会她财迷的言论，而是拿起一件女子臂钏。
那臂钏做工精美，上面镶嵌着各色宝石，是年轻女孩喜爱的样式。
燕钊手指在几个不显眼的接缝处拨弄了几下。
“这里面藏有机括，是贴身袖箭。”
苗悦接过臂钏，触手微凉，一段属于石红玉的记忆自然浮现。
“是了，这是几年前我爹送我的，说是让我防身。可那时在寨子里，没有什么危险，戴过几次嫌碍事，便收起来了。”
她仔细看了看，发现臂钏的卡扣被调整过，接口处有新的打磨痕迹，应是石关山让人改过尺寸。
燕钊从她手中拿回臂钏，指尖在机括处一拨一按，侧耳细听，而后道：“机簧力道不足，箭道亦有偏差，太久不用有些滞涩了。给我两三天，我可以将它改得更好用。”
他低垂的眼眸和专注于零件细节的侧影，与苗悦记忆中蹲在灶台边，一心一意研究燕尾扣的十岁男孩，重叠在了一起。
若说这世上还
有谁能将一件旧器化腐朽为神奇，必定是眼前这人。
“好。”她不假思索地应道，“你拿去改。”
燕钊愣住，抬头看向苗悦。
这看似不起眼的臂钏，隐藏在一堆奢华物品中，不会被贺连川发现扣留，这是石关山短时间内能给女儿防身的唯一武器。
她竟然毫不怀疑地将它交给自己。
苗悦并未留意燕钊的愣神，仍在箱笼中翻找着，不时将一些体积小巧却价值不菲的珠宝、金叶子等挑出来，单独放在一旁。
燕钊很快发现了，顿时惊讶于铁屏寨的大小姐，分辨物品价值的眼光竟如此精准老辣。
这时，苗悦触到了一个略显陈旧的木匣，心中一动，将木匣拿了起来。
一段模糊的记忆涌入脑海。
小小的石红玉举着摔成两半的木匣，哭着跑到一个高大身影前。
年轻的石关山慌忙蹲下，用手指抹去女儿的眼泪，笨拙地哄着：“乖囡不哭，爹给你修好，保证比新的还结实。”
画面一转，木匣修好了，却不够严丝合缝，匣盖镜框边缘，多了一道缝隙。
石关山指着那里，神秘地眨眨眼：“囡囡看，爹给它装了个小机关，以后囡囡有悄悄话，就藏这里头，只给爹看。”
苗悦呼吸微凝，依循着记忆深处的本能，用指甲探入镜框边缘那道几乎看不见的缝隙。
“咔哒”一声，镜面应声脱落，露出了后面薄薄一层暗格。
暗格之中，赫然躺着一封方方正正的信笺。
燕钊注意到她的动静，下意识凑近半步，转念想起自己的身份，忙停住，没有苗悦允许，他不能擅自窥探。
苗悦看他一眼，说：“过来一起看，肯定是我爹要告诉我后续的部署安排。”
说着，她将信笺拿起，展开。
燕钊也不再犹豫，上前一步，站在苗悦身旁一同看信。
信的内容，很短。
“此番凶险，爹心甚愧。唯有一言，万望吾儿谨记。
贞洁二字，不过是套在女子身上的枷锁，凡事保命为先，其余皆是狗屁。
你之性命，重于一切。
爹定接你回家！谨记谨记！”
信纸很薄，重逾千斤。
没有军事部署，没有大局算计，只有一个父亲最笨拙、最直白、也最不顾一切的护犊之情。
在这视名节如命的年代，石关山却说出，那些都狗屁不如，唯有活着最重要。
这完全超出了燕钊的预期。
他下意识移开目光，感觉自己像一个不慎窥见了别人隐私的外人，尴尬，不知所措。
然而，同时，与那些苛求女儿以死明志的父亲不同，石关山超越世俗规训，纯粹以女儿性命为重的爱，让燕钊对他生出了由衷的敬意。
他忍不住悄悄抬眼，没有看到预想中的尴尬、崩溃，或者解脱。
苗悦神情复杂，沉默不语。
她现在对石红玉不仅仅是羡慕，甚至有些嫉妒了。
她深吸一口气，又缓缓呼出，小心翼翼地将信纸重新折好，收进镜匣的暗格，将镜面扣回，轻轻摩挲了一下匣身，才把它端端正正地摆在桌案上。
做完这些，她目光一转，落到那堆她分拣出来的，值钱小巧的物件上。
她用手拨弄了一下那堆金银珠玉，像是在确认它们的重量和价值。
“这些倒是轻便，应该能都带走。”
