卢宁军与铁屏寨的战斗， 结束得很快。
卢宁军高级将领在婚宴上被尽数放倒，群龙无首，军心溃散。
大部分低阶军官与士卒眼见主帅被擒、火光冲天， 几乎未作像样的抵抗便弃械投降。
唯有外围负责警戒的弩军，在混乱中抛射了几轮箭雨， 造成了一些可承受的损伤。
铁屏寨以微小的代价， 近乎完整地俘虏了卢宁军大部。
捷报传回临峣城时， 苗悦早已被安全护送回刺史府， 置身于“横山公主”闺房中。
在婢女樱桃服侍下， 苗悦洗了热水澡， 伤口全部重新上药包扎， 消去连日来的疲惫与惊惧，再换上丝滑寝衣，躺在由整块金丝楠木雕成的拔步床上。
床柱上镶嵌着螺钿拼成的花鸟图案， 即便在昏暗的烛光中也流转着温润光泽。
锦被是苏绣， 被面下填充的是天鹅绒， 轻盈保暖。
多宝格上，随意放着镶满宝石的匕首， 西域来的琉璃瓶，玉雕的小马……
“公主， 大当家叫您先休息，还有许多事情要处理。”樱桃将床幔两侧的金钩仔细放下，“安神香已经点上了，公主好好睡一觉。”
苗悦慵懒地“嗯”了一声，闭上眼。
樱桃并未离去，悄无声息地跪坐在床边的脚踏上，保持着随时可以应召的姿势。
苗悦这一觉睡得极沉， 直至天光大量，才悠悠转醒。
樱桃轻手轻脚地上前，扶着她坐起。
苗悦揉了揉眼睛，望向窗外明晃晃的阳光，问：“什么时辰了？”
“回公主，近午时了。”樱桃一边答着，一边为她穿鞋，“大当家特意吩咐了，谁也不许吵您歇息。”她顿了顿，继续禀报，“程小将军一早就在院外头转悠，想给您问安，没得吩咐，没敢进来。二当家和三当家那边，也差人来问过了，看您醒了没有。”
这无处不在的捧护，也难怪石红玉会养成那般骄纵的性子。
梳洗完毕，樱桃捧来三套衣裳供她挑选。
一套是利落的蜀锦骑射服，一套是华美的织金锦长裙，还有一套是飘逸的软烟罗常服。
苗悦眼睛亮了，逐一抚过那些光滑沁凉的珍贵面料。
不是便于夜行的黑衣，也不是陈阿大的粗布麻衣，这才是人该穿的衣服啊。
“先穿这套吧。”苗悦指了指触感最是舒适的软烟罗常服，“下午换这套，晚上再换这套。”
樱桃应是，伺候她将衣裳穿好。
接着，苗悦被引至梳妆台前。
台上并排摆着好几个首饰盒。紫檀木盒装金器，沉香木盒存玉饰，玳瑁盒里是各色宝石。
这过的到底是什么日子！苗悦几乎要惊叹出声。
穿成石红玉，真好。
大败卢宁军的庆功宴，安排在晚上。
苗悦换上了一套利落非常的锦缎骑射服，银线绣着暗纹，隐隐生辉，衬得她整个人英气勃勃。
她一路向忠义厅走去，沿途遇到的寨中弟兄，无论头目小卒，见到她无不停下脚步，抱拳行礼。
“公主受惊了。”
“公主此番可是立下大功了。”
“好样的！不愧是咱们横山公主！”
苗悦嘴角不自觉地上扬，得意欢畅，朝众人随意地点着头，爽感无与伦比。
刚走近厅门，一道高大的身影便急切地迎了上来。
他一把握住苗悦的手，心疼不已：“红玉，你……你受苦了，是我没保护好你。”
苗悦绽开一个明媚笑容，不着痕迹抽回手：“虎子哥，我没事儿。”她原地转了个圈，“你看，这不是全须全尾地回来了嘛。”
程虎松了口气，目光仍黏在她脸上。
“没事就好……走吧，大当家他们都在厅里等着了，就等你这位大功臣了。”
苗悦随着程虎迈入忠义厅。
香气与喧嚣扑面而来。
巨大的蜡烛将四处照得亮如白昼，梁柱间挂满了红绸，一派喜庆。几十张方桌摆得满满当当，大碗的烈酒、大块的熟肉。弟兄们划拳行令、高声谈笑，声浪几乎要掀翻屋顶。
主位之上，石关山一身簇新的袍服，满面红光，正与左手边的二当家程铁牛、右手边的三当家何文远高声谈笑，意气风发。
见苗悦进来，石关山立刻停下话头，目光灼灼地望过来，眼中是毫不掩饰的欣慰、骄傲。
他朝苗悦招了招手，洪亮的声音压过了满堂喧哗：“红玉，到爹这儿来。”
程铁牛抚着虬髯，哈哈笑道：“好丫头，这回可真给你爹长脸了。”
何文远斯文许多，手持酒杯，向苗悦颔首示意，笑容温和。
苗悦在众人注视下，穿过人群，走到程铁牛和何文远面前，规规矩矩地行了个礼。
“二叔叔，三叔叔。”
程铁牛夸张地“哎呀”一声，一拍大腿，对石关山笑道：“大哥！你快瞧瞧！我这大侄女去卢宁军大营走了一遭，回来竟这般知礼了。”
他这话本是纯粹的夸赞，但“卢宁军大营”这几个字，却轻轻刺了石关山一下。
石关山笑容微微一僵，眼底闪过难以掩饰的痛惜与阴霾，担忧地看向苗悦。
女儿家在虎狼窝里待了这些时日，难免有风言风语，他怕女儿无法接受。
何文远察觉道，平静地说：“二哥说的是，红玉此番历练，确是沉稳了不少。不过话说回来，女儿家在外经历些风雨，见识些场面，也不是什么坏事。过去的事，不提也罢，人平安回来，比什么都强。”
石关山重新堆起笑容，大手一挥：“哈哈哈！三弟说得在理！过去的事，不提了！不提了！”
苗悦扬眉：“怎么能不提呢。”
她走到石关山身边，撒娇似的依过去。
“爹，你不知道，贺连川那家伙，把我绑在柱子上，整整三天！每天都是狗娃给我送饭喂水，幸亏有他在，想出假借结婚传递地形图的法子，否则哪能这么顺利呢。”
石关山仔细瞧了瞧女儿神色，见她并无半分难以启齿的阴霾，心情松快了大半。
陈狗娃不仅在传递情报上立下大功，更能为女儿的清白作保，顿时对那少年生出十分的感激与赏识。
“对，对。”石关山心中畅快，笑容更盛，洪声道：““快叫陈狗娃上来，此番他居功至伟，今日必要重重赏他。”
石关山一声令下，所有人的目光都投向了角落。
燕钊眉眼低垂，掩去大半神情，紧抿的唇线和棱角分明的下颌透出属于少年人的锐气。
他闻声起身，走到大厅中央，抱拳行礼。
石关山越看越满意，啧啧道：“这么有精神气的小伙子怎么能取狗娃这种名字，今日我便为你赐个新名，就叫……”
他拧眉琢磨，求助地看向何文远。
何文远微笑，正待开口，却被人抢先一步。
“爹！”苗悦声音娇嗔，“狗娃这名字怎么不好了，听着就皮实，好养活。是他爹娘盼着他平安长大的念想，怎么能随便改呢。”
燕钊微惊，看向苗悦。
“好养活”这个理由，与当年陈阿大拒绝他的说辞，几乎一模一样。
石关山本就是临时起意，见女儿反对，便哈哈一笑：“我儿说得对，那就不改。赏
赐却不能少，来人，取黄金百两，锦缎十匹。”
苗悦笑着道：“爹，其实狗娃会得可多呢，那张破甲**，他只看了一眼，就点出几处关键，还说稍作调整，威力就能更大。”
“哦？”石关山闻言，惊讶地看向燕钊，“还有这等事？那图我们几个老家伙都看过，只觉得精巧，却看不出什么门道。”
燕钊微微躬身：“回大当家，公主过誉了，只是些粗浅看法，未必可行。”
“能看出门道就已是不凡。”石关山赞道，“我们可是连门道都看不出来。”
何文远在一旁连连点头。
苗悦顺势接口：“既然这样，不如将图纸交给他去研究。让他看看如何改进，再由他负责监造，说不定真能做出更厉害的弩箭呢。”
此言一出，喧闹的大厅静了一瞬。
燕钊无法掩饰惊愕之色。
他对那图纸极感兴趣，但也自知，如此核心的军机要物，不会交到他。
果然，程铁牛第一个反对。
“这如何使得，弩机图关系重大，岂能轻易交给一个……一个半大娃娃。”
何文远虽未直接反对，却也眉头紧锁，沉吟不语。
石关山脸上的笑容也收敛了。
信任是一回事，将命脉交出去又是另一回事。
苗悦凑近，扯着石关山的衣袖，撒娇般地低声说：“爹爹，狗娃若有二心，我不可能平安无事地回来。在卢宁军大营，他就看过弩机图，有的是机会动手脚。单凭这一点，女儿信得过他。再说，咱们寨里谁能摆弄明白？若一直放着不理，才是浪费了机会。”
石关山看了眼何文远。
何文远轻咳一声，说：“狗娃的忠心，经此一事，当可验证。至于这图纸，既然他已看过，我们防着意义不大。依我看，图纸仍由大哥保管，但准许狗娃每日到书房研看两个时辰。你意下如何？”
石关山眉头舒展开：“三弟此法稳妥，就这么办。”他看向燕钊，“图纸仍由我亲自保管，你每日到我书房研看两个时辰。需要什么物料，直接支取。此事便交予你了。”
燕钊强压下内心澎湃，抱拳躬身，声音因激动微微颤抖：“属下遵命！”
他终于可以名正言顺心无旁骛地钻研那精妙无比的弩机图了。
他忍不住抬眼，飞快地看了苗悦一眼，目光中不仅有难以言喻的震惊，还有感激。
然而，苗悦并未看他。
她正笑盈盈地倚在石关山身旁，仰头听父亲说话，那笑容，明媚耀眼。
