贺连川逃脱， 当时在场的巡城队员以及地牢看守、城门卫兵，每人挨了二十军棍，罚扣半年俸禄。
协助苗悦递送酒食的樱桃， 也被罚了半年俸禄。而罪魁祸首苗悦，在房中禁足半个月。
如此悬殊的惩处， 寨中众人早已见怪不怪。
苗悦过意不去， 让樱桃准备了上好的创伤药， 给所有挨了板子的军士都送去了一份。
杨溪那日未当值， 幸运地躲过一劫。
他一边给燕钊涂药， 一边抱怨道：“这板子下得真不轻， 大当家也未免太宠着公主了……”
燕钊趴在枕上， 忽然开口，打断了他的絮叨。
“你觉得公主的功夫如何？”
杨溪不屑道：“咱们兄弟关起门来说话，公主哪有什么真功夫。练武多累啊， 她从小娇生惯养， 只要一哭一闹， 大当家立马就心软了。她那点本事，多半是大伙儿哄着让着， 吹出来的。”
燕钊道：“我与她在战场上交过手。她的功夫大开大合，走的是刚猛路子， 基本靠蛮力。”
他顿了顿，困惑道：“但昨日我与她交手，她的身法招式变得极其灵巧，甚至有些阴诡。一个人的武功路数，能在短时间内有如此大的变化吗？”
杨溪耸耸肩，不在意道：“或许是大当家看她吃不了苦，专门请了师傅， 教了些取巧的招式吧。不过老大，你琢磨这个干嘛，要我说，咱们以后还是离那位公主远着点，沾上她，准没好事。”
燕钊道：“我只是觉得，公主从卢宁军营回来之后，像变了一个人。”
“经历生死，有变化也正常。”杨溪顺口道，然后动作一顿。
燕钊扭头，见他一脸迟疑，问：“想到什么了？”
杨溪犹豫了一下，没忍住，压低声音，说：“公主这回豁出命去也要放走贺连川，会不会是……真的喜欢上那家伙了？”
燕钊拧眉，转回脸去，忽然觉得杨溪所言颇有道理，似乎能解释石红玉近来一系列变化。
夜色渐深，苗悦懒洋洋地拨弄着棋子。
石关山沉着脸，在她面前来回踱步，忽然脚下一停，弯下腰，盯住自己的女儿。
“红玉，你跟爹说实话，你是不是真瞧上那个贺连川了？你要是真喜欢，你跟爹明说，爹还能不替你打算？”
苗悦哭笑不得：“爹，您想哪儿去了，我怎么会喜欢他。”
石关山眉头紧锁：“爹本来还以为，经过卢宁军这一趟，你总算长大了，举止稳重了不少，心里还挺欣慰。结果你转头就干出半夜劫牢的危险事。这多危险，要是狗娃那小子下手没个轻重，伤了你怎么办。”
苗悦埋下头，委屈道：“爹，我知道错了……我只是觉得他送我弩图，又把联姻的事当真，处处以礼相待，我却设计害他全军覆没，心里有点过意不去，才一时糊涂……”
“有什么好过意不去的？兵不厌诈。”石关山道，“你这回祸闯得不小，爹总得给寨里兄弟们一个交代。虎子已经替你求过情了，这半个月，你就老老实实在屋里呆着，哪也不许去，听见没有？”
“知道啦，爹。”苗悦唇角弯起，语气轻松，殷勤地给石关山倒了杯茶，“爹，说这么多话，口渴了吧，喝茶。”
石关山接过茶杯，一口喝干，将空杯顿在桌上，语气缓和下来：“好了，不说这个了，爹有正事跟你商量。”
他认真看着苗悦：“你年纪也不小了，寨子里这些小伙，有没有瞧着顺眼的？”
苗悦立刻扯住石关山的袖子晃了晃，拖长了声音：“我还小呢，我不想嫁人，我就想待在爹身边，哪也不去。”
开玩笑，她好不容易穿个家里有钱爹又宠的，还没来得及享受呢。
石关山最吃他这一套，脸上露出笑意：“傻丫头，女孩子哪有不嫁人的？爹也舍不得你远嫁，所以让你从寨子里选一个。”
“我才不要，就算嫁在寨子里，我也得搬到他家去住，还要伺候公婆，都不能天天见到爹了。”
石关山说：“要想天天见到爹，倒是有办法，你找个上门女婿，就都解决了。”
苗悦眨眨眼：“哪有人愿意当上门女婿啊。”
“若是无父无母，根基浅的，也未必不愿意。”石关山笑得意味深长，“你觉得狗娃怎么样？他在卢宁军大营护你有功，经这事也能看出他对咱们铁屏寨是忠心的，爹有心想提拔他。”
苗悦微微一怔，松开了石关山衣袖，身体不自觉地坐直了些。
她原本的计划，是以“盟友”兼“上位者”的身份与燕钊相处，助他站稳脚跟、建立功业，适时点拨他改良军械，以此来建立信任与依赖。
在此过程中，她会巧妙地展示朝廷的强大实力，让燕钊逐步体会到归附朝廷的切实好处，使“忠君”成为他自主的选择，而非强行灌输。
这种方式比较稳妥，但进程可能缓慢，不过石红玉有时间，燕九畴至少还有一年才会打到这边。
若按石关山的提议，与燕钊绑定名分，朝夕相处，便能名正言顺地介入他的前程规划。
她可以妻子的身份，自然而然地要求他“为家族的荣耀和安稳”考虑，进而使他认同归顺朝廷才是最佳出路。
这种建立在亲密关系之上的引导，俗称“枕边风”，其效果和掌控力，无疑更为直接和深刻。
哪一种更有可能完成任务？苗悦一时难以决断。
她的沉默与思考，落在石关山眼里完全变了味。
石关山呵呵一笑，自以为窥破了女儿家的心思，大手一挥：“行了，爹懂了。后面的事就交给爹，你不用操心了。”
苗悦还沉浸在自己的思虑中，闻言道：“爹，你先别乱搞，我还得考虑考虑。”
石关山咧着嘴：“行行，你慢慢考虑。爹也再考虑考虑。”
说到考虑，苗悦问：“爹，说正事，向朝廷请封的事，你考虑得怎么样了？”
石关山诧异：“咦？你还真的关心起这个了？”
苗悦一脸严肃：“爹，我是认真
的。这可是关乎咱们寨子长远的大事。“她眼珠一转，“再说了，要是真像爹说的那样招个赘婿，只有您身份高了，我才能找到像样的人呀。”
石关山皱眉：“咱们刚收编了卢宁军两千多人，人心还没稳当。这个时候上表请封，大家会不会觉得爹是想甩开兄弟们自个儿去当官了。”
苗悦道：“不如让三叔叔来提？我看他对这事还是挺赞成的。”
“倒是可以跟他商量。”石关山叹道，“咱们寨子就是缺个有见识的谋士，也就你三叔叔还能帮着参详。”
苗悦赞同：“贺连川身边要是能有个出主意的明白人，早就有地盘了，哪至于几年还是流寇。”
石关山叹了口气：“可惜呀，趁手的谋士，可遇不可求。”
苗悦微微一笑：“爹，你别急，有我呢。”
石关山哈哈大笑：“我闺女长大了，都能帮爹琢磨大事了。好了，天不早了，你早点歇着吧。”
说完，他心情舒畅地转身离去。
石关山一走，苗悦立刻叫来樱桃。
“明日一早，你去找程虎，让他派两个办事可靠的人，给我盯紧杨溪。”
“杨溪？”樱桃微微一怔。
“对。”苗悦道，“只要他离开刺史府，去了哪、见了什么人，一五一十记下来报给我，不要让他察觉。”
樱桃虽不明所以，但见苗悦神色郑重，立刻躬身应下。
前日杨溪险些失言，让苗悦确信，“苦肉计”背后必有高人指点。
而那个藏在燕钊身后出谋划策的高人，若她所料不差，九成九是杜言。
在李晏对她进行的岗前培训中，曾重点提过此人。
杜言可谓燕钊左膀右臂，他指点燕钊放弃正面对抗，转而进攻衡州城，并在入城后迅速制定一系列安民政策。
而且，燕钊曾与朝廷有过一次联姻，在其中穿针引线的关键人物，也是这位杜言。
换言之，杜言倾向于让燕钊归顺朝廷，这与苗悦的任务不谋而合。
只不过，在记忆世界的当下，杜言已在临峣城破那日，被石红玉一箭射死。
苗悦猜测，他应该是被燕钊暗中救下，秘密藏匿了起来。
苗悦眼下要做的，便是将这位燕钊的头号智囊揪出来，让他为自己助力。
