半个月禁足期， 说长不长，说短不短。
苗悦在房中除了琢磨后续计划，就是被樱桃变着花样喂各种点心， 自觉腰身都丰腴了。
程虎派去盯梢杨溪的人，交回了详尽的记录。
禁足令解除的第一天， 苗悦便行动起来。
她换上一身颜色素净的衣裙， 戴上帷帽， 在樱桃陪伴下， 驱车往城西巷道狭窄的居民区去。
七拐八绕后， 主仆二人停在了一处简陋的小院前。
院墙的泥皮剥落大半， 院门虚掩着， 门口斜插着一杆半旧布幡。幡面上墨迹淋漓，两个狂放的字——卜易。
苗悦道：“是这里了。”
城破那日，杜言被石红玉一箭射伤， 之后被燕钊救下又是请大夫又是顾人照料。
燕钊自己也不宽裕， 无法长期供养一个闲人。
于是能下床后， 杜言操起了替人算命写信的行当。
樱桃上前叩响了门环。
院内传来一个慵懒男声，漫不经心地说：“门没锁， 要算命就自己进来。”
樱桃推开门，皱眉， 一股混杂着劣质墨汁，陈旧木头和草药味的空气扑面而来。
小院逼仄，当中摆着一张旧木桌，一本起了毛边的《易经》、一个插着笔的笔筒，还有一套算命的签筒和龟壳。
桌旁歪歪扭扭地靠着几杆写有“铁口直断”、“代写书信”字样的布幡，准备随时扛出去摆摊用的。
墙角处一个半熄不熄的小泥炉，上面坐着一个药罐。一件长衫搭在晾衣绳上， 轻轻晃动。
屋门是敞着的，一人走了出来。
身量颇高，面容清俊，几缕碎发垂在额前，其余的用一根木簪草草束起，青布长衫松松垮垮地穿着，领口微敞，袖口卷到了手肘，腰间晃荡着一个半空的酒葫芦。
瞧见苗悦，他眼睛一亮，拖长了调子：“不知是哪阵香风，把这样的贵客吹到我这破屋来了？失礼失礼。”
樱桃问：“是杜先生吗？”
“正是鄙人。”杜言唇角一勾，目光懒洋洋地在她身上一转，“不知小姐想算什么？财运，还是……姻缘？”
樱桃脸一红：“……姻缘。”
杜言露出一副“果然如此”的表情，指了指院中那张旧方桌：“小姐请坐。”
苗悦依言坐下。
杜言坐到她对面，笑道：“算命卜卦，手相为凭。可否请小姐伸手一观？”
苗悦伸出右手。
杜言将她的手托在掌心，手指微凉，指尖有意无意地在她掌纹上缓缓划过，动作轻佻，言语更是夸张。
“小姐这手，生得真是玲珑剔透，温润如玉，一看便是大富大贵，福泽绵长之相。”他装模作样地端详着，“至于姻缘嘛，更是不必忧心。正所谓‘春风十里扬州路，卷上珠帘总不如’，好得很，好得很呐！”
苗悦笑了一下，开口：“有劳先生，再帮我算算，命数如何？”
杜言张口就是一连串的吉利话：“小姐的命格万中无一，乃是紫气东来，凤鸣九霄之兆，一生顺遂，贵不可言。”
“我要算的，不是我的命。”苗悦笑着说，“是先生您的命。”
杜言诧异抬头，玩世不恭的笑淡了几分：“小姐何意？”
苗悦缓缓道：“先生姓杜，单名一个‘言’，字‘千岳’，时年三十有一，景州人士。应顺二年因不满刺史贪墨，在考卷上写诗讽谏，被革去功名，永不录用。曾临峣城前刺史麾下做幕僚，刺史府易主那日，你中箭受伤，隐匿于此调养。我说得可对？”
杜言的神情瞬间冰冷戒备，但很快又挂上笑容：“想不到杜某一个落魄书生，竟能劳烦小姐这般佳人如此挂心，荣幸之至。可惜杜某并无成家立业之心，要让小姐失望了。”
苗悦摘下面纱，笑道：“杜先生，别来无恙。”
杜言讶然，随即起身行礼，恭敬而疏离：“杜言参见横山公主。”
“先生不必多礼。”苗悦虚扶一下，“说起来，是红玉有错在先。那日城破，我不该任性妄为，射伤先生。万幸先生无恙，否则红玉万死难辞其咎。”
杜言直起身，淡淡道：“公主言重了。当日两军对峙，各为其主，公主所为是分内之事。杜某不敢怪罪。”
“先生不要再称我‘公主’了。”苗悦道，“经卢宁军一事，我才明白，所谓的‘横山王’与‘横山公主’，不过是场笑话。”
杜言眯起眼，打量她：“公主的变化，实在令人惊骇。”
苗悦叹了口气，带着疲惫与痛楚，低声道：“先生若是知道我在卢宁军大营里经历了什么，便会明白……今日坐在你面前的石红玉，早已不是从前的石红玉了。”
杜言皱眉。
他从杨溪那里获悉，是石红玉放走了贺连川，但个中细节他不清楚，一个成年男子也不好对着姑娘家刨根究底。
他想了想，直接问：“那么公主今日来此，究竟所为何事？”
苗悦迎着他的目光，语气诚挚：“实不相瞒，我今日冒昧前来，是代我爹请先生出山。”
她顿了顿，继续道：“我爹为人，重义气，能服众，是条好汉。但论到治国安民……接手临峣城已有些时日，内外政务却是毫无章法可言，于未来，更是茫然。他有心寻访贤才，共图大业，却苦于身边皆是征战之将，匮乏治国之才。”
她朝杜言轻轻一拜：“先生大才，埋没于此，不仅是先生之憾，更是我临峣根基之失。红玉恳请先生，以临峣城为基石，辅佐我爹，治理地方，练兵安民。”
杜言沉吟片刻，谨慎地答道：“公主所言之事，关乎重大，容杜某思量几日。”
苗悦道：“我今日贸然前来，十分失礼。此事本该由我爹爹亲自出面，方显郑重。只因当初那一箭，我始终难安，怕先生心存芥蒂。故而今日前来，先行赔罪。”
她又行一礼，起身道：“若先生无意辅佐我爹，只愿在此偏安一隅……就当我今日从未出现过。”
杜言扬眉失笑：“杜某做事向来只计较得失，不计较恩怨。激将
法，于某无用。”
苗悦顺势说道：“既然如此，那便请先生好好计算一下其中的得与失吧。我先告辞了。”
杜言送她到门口。
苗悦停步，道：“说起来，我能有今日所悟，还是拜先生所赐。”
杜言挑眉：“哦？此话怎讲？”
“那‘苦肉计’，是先生想出来的吧？”
杜言一怔，随即失笑：“没想到公主如此聪慧，看来狗娃当初，是看走眼了。”
苗悦也笑了：“我那日诬他偷手钻，本是借题发挥。他当夜潜入我房中将匣子扔进井里，应是真心报复，做了出走的决定。我好奇的是，先生如何说服他，将这事扭成一步好棋的？”
杜言坦然道：“那晚他来找我，觉得有公主在，他在横山王手下永无出头之日，想拉我投奔爻城。我告诉他，爻城刺史只会享乐逢迎，无才无德，比横山王差远了。况且，他既无根基又无战功，去了也是从底层做起，毫无意义。他该投靠的不是爻城刺史，而是围城的卢宁军。”
苗悦扬眉，表示好奇。
杜言继续道：“公主罚了他，他伤了公主，二人的仇怨已是人尽皆知。我让他借此为由，去向围城的卢宁军诈降，毕竟，没有比被主子冤枉迫害的下属，更适合当叛徒了。”
苗悦道：“你还让他把这计策说成是我想的，把我高高架在那，让我不能反对。事成之后，他立了功，便能直接面见我爹，我再也挡不住他的路。”
杜言抚掌：“公主如今的心思，确实通透。”
苗悦评价道：“看来没有先生，陈狗娃也不过如此。”
杜言摇头：“杜某当日，不过是指了个大致方向。至于如何取信于敌，又如何在重重监视下将消息递出去，这其中的关窍，火候与胆识，全是他自己一步步趟出来的。此人临机决断之能，远非常人可及。他年岁尚小，正是可堪招揽之时。公主若有心，此人便不容错过。”
苗悦听出了杜言的言下之意。
一旦燕钊真正成长起来，便再无招揽的可能了。
杜言看人，果然毒辣。
出了小院，坐上马车，樱桃忍不住嘟囔：“公主，这人言语轻佻，架子又大，您何必对他如此客气。”
苗悦吩咐道：“你记住，往后见到杜先生，须以礼相待。”
樱桃撇撇嘴，低声应了下来。
苗悦心里清楚，在现实世界中，衡州城大大小小的政策背后，都离不开杜言的谋划。
她希望与这个人多多接触，越了解他的思路，就越能精准预判衡州城的治理方向，为自己在那里的生活提前铺路。
