四方会在临峣城的分会正式成立后， 苗悦清点好石红玉的私房钱，开始着手转移。
这天，她高高兴兴的， 正要出门。
石关山在廊下看见，喊住她：“红玉！”
苗悦跑过来：“爹？”
石关山目光扫过她那身过于鲜亮的衣裳， 皱眉道：“又要出去玩？这身打扮也太扎眼了。”
苗悦莫名， 低头瞅了瞅。她今天穿的是一身湖蓝色劲装， 衣袂清爽， 裁剪得极为利落。
“爹， 这身衣服是你前不久才给我的呀。”
石关山说：“我让你在家穿。城里人多眼杂， 万一出点事怎么办？你身边就带了个樱桃， 连护卫都没有。”
苗悦道：“我就去市集随便逛逛，总不能带着一堆人前呼后拥吧，那才叫扎眼呢。”
石关山摇头道：“不行， 往后出门必须带个人护着。你自己选， ”他伸出两根手指， “狗娃，还是虎子？”
苗悦撇撇嘴， 说：“虎子哥要训兵，忙得很， 这点小事就别麻烦他了。”
石关山了然一笑，点头道：“那就让狗娃陪你去，早去早回。”
“知道啦！”苗悦应了一声，转身走了。
出了府衙，苗悦带着樱桃与燕钊，直奔四方会。
会馆位置选得颇为巧妙，不在最繁华的主街， 却也在人来人往的次干道上，既不惹眼，交通也便利。
会馆门脸不大，是个两进的小院，夹在一家布庄和一间杂货铺中间，前院改成了办理事务的厅堂，后院则是会中人员起居之所。
门楣上挂着一块新制的木匾，上书“四方会馆”几个朴素的字，乍一看与寻常民宅无异。
选这种位置，一来低调，不引人注目，二来若局势有变，也能迅速撤离，将损失降到最低。
这很符合四方会的行事风格，乱世之中，不求气派，但求实用。
苗悦从樱桃肩上取过沉甸甸的包裹，吩咐他二人在外面等着，独自推开木门。
厅堂陈设简单，几张桌椅和一方柜台，两三个伙计正擦拭家具整理文书。
司徒信挽着袖子，亲自指点伙计摆放物件，见苗悦进来，脸上露出爽朗亲切的笑容。
“大小姐来了！我这儿还乱糟糟的，正收拾呢，快里边请。”
苗悦晃了晃手中包裹，笑道：“司徒先生，开张大吉啊，我给你送生意来了。”
司徒信扬眉，笑道：“我们大小姐亲自送来的，必定是大生意。说说，是什么好买卖？”
苗悦凑近半步，低声道：“这生意……说来话长。能不能找个清静地方？”
司徒信自然点头：“后头有间小茶室，还算干净，咱们去那儿说。”
他侧身引路，带着苗悦穿过一道小小的回廊，来到一间茶室。
室内陈设简单，仅一桌数椅，窗明几净，果然十分清静。
司徒信吩咐伙计上茶，抬手请苗悦落座。
待伙计退下，司徒信亲自为苗悦斟了杯茶，笑问：“好了，这里没外人了。到底是什么样的买卖，值得大小姐亲自跑一趟。”
分会初立，事务不算繁忙，石红玉在设立分会时出力甚多，她节度使千金的身份更是非同小可。
因此，即便司徒信觉得，一个小姑娘口中所谓的“大买卖”恐怕也不过是些女儿家的新奇玩意，但他依然乐得与她多聊聊。
苗悦正色道：“我有些银钱，想托贵会转运到衡州城。”
司徒信爽快一笑：“石小姐的事，便是我们四方会的事。既然是你开口，这趟转运的费用，分文不取。”他略一停顿，语气转为谨慎，“不过转运的路子和具体安排，是商会机密，请恕我不便细说。”
苗悦点头，表示理解，随即打开包裹，掀开匣盖。
匣内金光灿灿，满满当当地码着金锭。
司徒信倒吸一口气，下意识坐直，轻松笑意瞬间消失。他没想到，这位大小姐口中的“有些银钱”，竟是如此一笔巨款。
苗悦语气平静：“这是第一笔，还会陆续再送些来。”
司徒信眉头微蹙，看着那匣子，正欲细问。
苗悦抢先开口：“据我所知，四方会转运物资，向来不问来路，也不过问用途，是么？”
司徒信神色一凛，收敛了所有杂念，郑重答道：“是，这是规矩。”
苗悦又问：“并且，会为雇主严守秘密，至死方休。是么？”
司徒信肃容，一字一顿道：“四方会信誉所在，小姐所运具体物资数目绝不会有第三人知晓。”
苗悦弯唇：“那就请先生务必将它们安全运抵衡州，妥善密存。”
司徒信道：“没问题，不知小姐打算何时取用？”
苗悦正要说“年内便取”，话到嘴边却顿住了。
她忽然想到一个可能。
万一……万一自己没能保住“石红玉”这个身份，中途又穿了旁人，到那时来取钱的，就不是“石红玉”了。
于是她问：“这些钱，日后可否由旁人代取？”
“自然可以。”司徒信答得干脆，“常有客户为亲人或朋友办理此事，通常，客户留下一句密语，同时得到一枚特制令牌。持牌人出示令牌并说出密语，即可支取。”
苗悦一听，心道这不行。令牌是死物，一旦她换了身体，根本无法带走。
她需要一种能记在脑子里的验证方式。
她想了想，忽然伸手蘸取茶水，在桌上画了一只简笔小王八。
她看向司徒信：“司徒先生，你看这样行不行？取钱之人只需在左手掌心画一只这样的王八，再对上密语，以此代替令牌，可否？”
司徒信看着桌上那只略显滑稽的王八水印，眉头微皱，直言不讳：“这图案简单，若有人仿冒……”
苗悦指着小王八后爪上一个不易察觉的细节。
“寻常王八画四爪，每爪四趾。我这只，后右爪，画成了五趾。”
司徒信闻言细看，果见其中一只爪子是五趾。
他沉吟道：“小姐如此信任，司徒明白了。还请小姐再加几句密语。”
苗悦倾身，低声细述。
事情办妥，司徒信将苗悦送至会馆门口，拱手作别。
樱桃见她出来，小跑着迎上前，忍不住跺脚，道：“小姐！怎么这么久，急死我了！”
苗悦了却了心头一桩大事，只觉浑身轻松，一把拉起樱桃的手，眉眼间尽是飞扬的神采。
“走，我们逛街去！”
随着杜言新政推行，以及四方会分会的设立，临峣城街市肉眼可见地鲜活热闹起来。
新开的食铺飘出诱人的香气，卖各色玩意儿的摊子前围满了人，吆喝声谈笑声不绝于耳，到处生机勃勃。
苗悦拉着樱桃扎进一家挨一家的成衣铺子。各色鲜艳的布料，时新的款式让她眼花缭乱。
她与樱桃将那些桃红柳绿鹅黄的衣裳一套套试穿，互相品评，笑声不断。
抛开了身份地位的差异，两个年龄相仿身形相近的女孩，像极了前世与同学结伴逛街。
这种纯粹因为美丽和分享而开心的感觉，对苗悦来说，已暌违十几年之久。
选了四身衣服让店家包好，他们又寻了干净的小食摊填满肚子，而后转战饰品铺子。
令苗悦惊喜的是，她在此处看到了那对“海棠迎春”耳环。
几个月前，她用陈阿大的身体，在长安西市遗憾错过的款式，如今竟在临峣城重逢。
虽然眼前这对在花蕊的制法与琉璃的光泽上，与长安所见略有差异，但临峣匠人的手艺似乎更加大胆泼辣，可选的颜色更为丰富。
苗悦毫不犹豫，当即取下自己的旧耳珰，选了一对红色调的“海棠迎春”戴了上去。
她兴奋转身，想问问樱桃好不好看。
不料一回头，映入眼的却不是樱桃。
燕钊不知何时默默站在她身后，拎着大包小包的战利品。
她这一转身，便直直对上了燕钊似乎有些困惑的眼神。
樱桃在旁边叫起来：“小姐，你这个耳环好漂亮！”
苗悦立刻甩开燕钊，凑到樱桃面前，兴奋地说：“是吧！你也觉得好看吧？这儿还有别的颜色呢，你也挑一个！”
燕钊将那丝说不清道不明的奇怪感觉从脑中驱散，只当是自己一时晃神。
他默不作声地提起所有包裹，退到店铺门口，侧身倚着门框，听着店里叽叽喳喳的雀跃声，看着街上熙攘的人流。
日头渐渐西沉。
樱桃提醒苗悦该回去了，否则大当家要生气的。
苗悦意犹未尽，看看天色，道：“再去最后一个地方。”
说罢，她领着二人，三拐两拐，在一间炉火通明叮当作响的铺子前停下了脚步。
樱桃看着那飞溅的火星，讶然道：“小姐，来铁匠铺买什么？”
苗悦视线越过樱桃，落在燕钊身上，神秘一笑，掀开厚重的皮帘走了进去。
樱桃与燕钊对视一眼，只好跟上。
铁匠铺的掌柜见苗悦进来，放下手里的活计，熟络地迎上来，笑道：“石小姐，您来了！您要的东西已经做好了。”
苗悦点头：“有劳掌柜。”
掌柜从后院捧出一个长方形的匣子，小心地放在柜台上，揭开盒盖，伸手一引。
“您过目。看看哪里不合意，我们立时就能改。”
苗悦对燕钊示意：“把东西放下，过来帮我看看。”
燕钊不明所以，但依言将大小包裹放在柜台一角，走到匣子前，低头望去，目光微凝。
匣内铺着深色绒布，上面整整齐齐地嵌着一套工具。
锉、凿、锤、钳，一应俱全，全是按成人手掌尺寸打制，通体由精铁锻造，黝黑无光，不见丝毫花俏纹饰，刃口处经千锤百炼后发出寒芒。
每一样器具都打磨得极为光滑趁手，一看便知用料扎实，做工极精，绝非一朝一夕能够完工。
燕钊呼吸微滞，下意识地后退了半步，已然明白苗悦的用意。
“大小姐！属下万万不敢……”
苗悦打断他，背着手，踱到匣子旁，用指尖轻轻敲了敲匣边。
“你要知道，你已经不是以前的陈家村陈狗娃，你是绥远节度使麾下军械司掌固。我爹为朝廷为圣人镇守一方，他麾下的大匠所用器具，自然不能马虎。否则，岂不是堕了朝廷的威严。”
燕钊喉结滚动，目光牢牢锁在匣子上，无法移开。
他嘴唇动了动，行礼道：“属下……却之不恭。”
苗悦弯唇，又朝掌柜递了个眼色。
掌柜会意，拿出早已备好的，用深色软绸包裹的拳头大盒子，放在匣子边，一层层拆开，显出里面黝黑的金属。
那金属形如幼儿拳头，布满天然熔蚀气孔与奇异流纹，并非精铁那种黑，而是一种深沉内敛的灰黑色。
苗悦道：“你不是说，连弩的机括联动总是不够顺滑，找不到合适的材料么？这是我托人寻来的一小块陨铁。据说其性至坚至韧，非凡铁可比，正好给你试试，看能不能解了那难题。”
燕钊在燕九畴旗下效力时，历经无数次失败，遍试各种材料后，最终选定的正是这陨铁。
此物不知来处，数量稀少，特性完美契合连弩所需。燕氏弩威名远扬后，陨铁价格一路飞涨。
苗悦借花献佛，借未来燕钊的花，献此刻迷茫探索的他。
燕钊胸口起伏，他伸出手，即将触到陨铁时微微一顿，鼓起勇气，才郑重地抚上那布满奇异纹路的黑铁。
他看向苗悦，目光落在她带着笑意的眉眼上，平日总是沉静如深潭的眼里，仿佛有微光轻轻一晃。
许多话涌到嘴边，又被他无声地压回心底。
他后退一步，抱拳深深一揖：“大小姐为属下寻来这陨铁。此番厚恩，属下无以为报。”
“你错了。”苗悦声音清亮，纠正他，“我寻陨铁，不是为了你。是为了圣人托付给我爹的这片基业，是为了朝廷的威仪，天下的安定！”
她微微一顿，朝天拱手，气势高昂。
“你要谢，也不该谢我。若无圣人恩典，封我爹为节度使，执掌一方，我一个小小女子，如何能调动诸多关系，寻来这一小块天外之石。”
“你该感谢的，是圣人！要报效的，是朝廷！”
她这一番慷慨陈词，声音明亮，激起了回响。
又是执掌一方的节度使，又是圣人恩典，又是报效朝廷，几名铁匠师傅惊得手足无措，面面相觑之后，纷纷放下手中活计，扑通扑通跪倒一地，朝着京城方向叩首，高呼万岁。
这阵仗，樱桃也慌了神，连忙跟着跪下，悄悄拉扯苗悦衣角。
燕钊皱眉，看着一地的人，又看了看苗悦，无奈单膝跪地，道：“谨遵大小姐教诲，属下必当竭尽全力，报效朝廷。”
苗悦没想到，自己戏演得太投入，竟把旁观者吓到了。
她赶紧收回手，气势瞬间矮了半截，尴尬地清了清嗓子，小声道：“起来，都起来吧……干活，都干活去。”
