不久后， 一个阳光明媚的下午。
一匹毛色油亮的青骢马，卷着尘土，自长街尽头疾驰而来， 蹄声如擂鼓，惊得路人慌忙闪避。
骑手伏低身体， 几乎与马颈齐平， 玄色披风在身后猎猎作响。
马至府门前， 骑手一勒缰绳， 那骏马长嘶一声， 直立而起， 前蹄在空中刨动几下， 方才重重踏落。
尘土飞扬间，马上之人已翻身下鞍，肩后斜背的九环大刀随着他的动作一甩， 精铁环撞击刀背， 发出“哗棱棱”的嗡鸣。
守门卫兵定睛一看， 忙不迭上前行礼：“六将军！”
燕无咎将缰绳抛给守卫，大步流星进了府。
他才进二门， 韩诚已得了信，匆匆自内院赶来。
“六郎哎！您怎么也不提前知会一声， 好叫人准备……”
燕无咎脚步不停，径直往内院走。
“有什么好准备的，我来二哥家，还得先递帖子不成？”
少年人特有的爽利，打破府中素日略显压抑的气氛。
韩诚笑道：“二郎若知六郎来了，定然欢喜，快请！来人， 速去禀报将军，六郎到了！”
苗悦正在小憩，被外头那叮铃哐啷炸炸呼呼的动静吵醒了。
他披上外袍来到院中，就见燕无咎扛着他那柄夸张的九环大刀闯了进来，身后跟着想拦又不敢拦的韩诚。
四年不见，当年那个还有些圆润跳脱的半大少年，如今已彻底抽条长开了。
下颌线条清晰利落，眉骨更高，鼻梁更挺，一双眼睛依旧明亮灼人，那股子天不怕地不怕的锐气丝毫未减，越发张扬了。
苗悦凉凉开口：“难怪爹火急火燎地要给你找个媳妇。瞧你这毛毛躁躁的样儿，多大的人了，还这么不稳当。”
燕无咎跳脚：
“二哥，你要是提这事，我可就走了啊！”
说着，还真就肩膀一耸，把那大刀往上颠了颠，转身作势要走。
苗悦抱臂：“那可快请吧，正好还我个清静。”
燕无咎往外走了几步，竖着耳朵听了听，半点挽留的动静都没有。
他脚步一顿，又转了回来，把大刀“哐当”一声杵在地上，理直气壮道：“我赶了半天路，还饿着呢！”
韩诚接话：“这就叫人去准备，六郎稍等。”
韩诚一走，燕无咎立刻凑上来，苦恼得很：“二哥，我都没见过那姑娘，谁知道是圆是扁？爹就是乱来，我不要，你替我想想法子！”
苗悦说：“我能有什么法子，我都按照爹的意思娶了两个了。”
燕无咎说：“你看你，娶两个也不开心。娶媳妇就得找合心意的，不然多憋屈啊！”
苗悦直笑：“憋屈？你就是日子过得太痛快了，这世上能让你憋屈的事可多了，婚姻算什么。”
燕无咎固执道：“反正我不娶，大不了，我就离家出走。”
苗悦道：“瞧把你能的，走呗，一身武功，还怕找不到饭吃。”
现在走了，还能避开后面的死局呢。
燕无咎不满：“你还是不是我亲哥啊……”
晚膳摆在小花厅，不算丰盛，但看得出是用了心的，多是些清爽合口的时令菜蔬，也有两碟子炖得烂烂的红肉，适合练武人补身。
韩诚作为燕承嗣亲舅舅，与二人同桌而食。
燕无咎平素不拘小节，今日又饿狠了，端起碗筷大快朵颐，额角带出细汗。
苗悦慢条斯理地夹着菜，道：“明日起，你就跟着韩先生，先学着理一理陨铁的账目，熟悉一下往来。”
“啊？！”燕无咎动作一顿，脸上那点轻松惬意瞬间褪去，拧成了苦瓜，“还真学啊，二哥，你知道我最烦这些了。”
苗悦道：“爹让你过来，是为何事？你在我这儿住上半年，回头他问起，一问三不知，什么也没学着，到时候，他是削你，还是削我。”
韩诚笑道：“六郎勇武过人，于军阵一道天赋异禀，账目琐事必不在话下，慢慢来便是。”
燕无咎肩膀一垮，饭菜都不香了。
韩诚道：“二郎放心，属下定当尽心，从最浅显易懂的入手，不让六郎觉着枯燥。”
苗悦道：“有劳舅父了。”
韩诚道：“既然六郎来了，找时间在咱们这边设个小宴，叫四郎一起。”
燕无咎挑挑眉，哼了一声，低头扒拉饭。
饭后，管事带燕无咎去东厢暖阁。
燕无咎离开后，韩诚屏退左右，不多时，便有心腹侍从端来一碗浓黑如墨的药。
苗悦闻到那苦涩中夹着腥气的药味，胃里便是一阵翻搅，眉头紧紧锁起来。
韩诚劝道：“这药已经调过了，你喝几天试试。上回我提的事，考虑得如何了？药可以慢慢断，但子嗣之事，燃眉之急。如今无咎住到这里，又要娶昭信节度使的嫡女，大帅的意思已是明摆着。等过两年他再添麟儿，你的位置，还能稳么？莫说连弩，只怕……”
“行了，舅父。”苗悦打断他，“我眼下烦的不是那么远的事，是眼前这碗药。这里头，到底是哪一味让人上瘾，你把那味药挑出来，我只吃它。旁的，我一口也不想沾了。”
韩诚道：“药方复杂，君臣佐使相辅相成，岂可轻易拆分。”
他话未说完，一个清亮又带着疑惑的声音，突兀地传来。
“什么方？什么药？”
燕无咎风风火火地闯了进来，一双明亮的眼睛直直看向那碗药汁。
“二哥，你哪里不舒服？”
苗悦看着他，额角直抽。
这人怎么一天到晚使不完的牛劲。
韩诚脸色微变，随即笑道：“六郎，你怎地又回来了？”
燕无咎没回他，看着苗悦问：“二哥，你身体不是一向很好么？”
苗悦道：“就是个安神的方子，年纪大了，睡得不稳。”
她伸手端起那青瓷小碗，心一横，将药汁一饮而尽。
燕无咎上前一步，端起带着药渣余温的空碗，凑到鼻端闻了闻。
苗悦笑他：“怎么，你还会辨药？要不，来给二哥把把脉？”
燕无咎没接她的玩笑，抬眼看向她，眼中满是担忧。
他张了张嘴，想问什么，又不知从何问起，干巴巴地憋出一句：“二哥……你……可是……你……该不会是在学那些个……皇帝老儿，喝什么奇奇怪怪的偏方，想求长生不老吧？”
苗悦喷笑，直言：“算了，谁叫你是我亲弟，我就跟你说实话，这是求子药。给二哥留点面子，不要再问啦。”
燕无咎怔了怔，脸刷地红了。
苗悦道：“你可千万别出去说，要不二哥的脸没地方放了。”
燕无咎指天发誓，不会说出去，又是担忧又是尴尬地走了。
韩诚看着他的背影消失，轻轻叹了口气。
“我还记得六郎出生时，大帅让你抱着他，说‘这是你弟弟，从今往后，他就是你在这世上最亲近的手足，是你未来最可信赖的臂膀，好好待他’。可叹……”
可叹，六郎明明可以成为二郎最忠心的属下。
……
……
东院的喧闹声隐约传到西院。
杜言从农庄回来，看了眼东院的灯火，走进燕钊书房。
书案上有把连弩，机芯被拆开，露出精巧卡扣。
杜言道：“六郎住到二郎那了。”
燕钊“嗯”了一声。
这连弩的卡扣是他特制的防拆机关，一旦触发，核心部件即毁，曾是他保护技术的屏障。
如今，这设计却逐渐阻碍了弩机的进一步改良，让他心生厌烦。
“还不是拆的时候。”杜言看出他的心思，“再忍忍。”
燕钊语气平静：“大帅有心栽培无咎。不如……将弩机交给他。”
杜言沉吟：“若必选其一，无咎的确比二郎更宜相处。只是当年……二郎何尝不是意气风发，待你亲厚。无咎如今尚显天真，一旦掌权，尝过滋味，能持守几分本色，不好讲，人是会变的。”
燕钊看向杜言：“先生要我牢记‘朝廷不值得’，那我自当全心效忠燕家军。如今却又暗示我需为自己留一后手。岂不自相矛盾？”
杜言捋须道：“自古以来，鸟尽弓藏兄弟阋墙之事，还少么。忠于燕家军，是为当下之业尽人臣本分。为自己留一线退路，是观未来之势。忠于大业与保全自身，从来不是非此即彼。”
他顿了顿：“何况将来执掌这燕家军的，究竟会是谁，哪里说得准呢。”
燕钊默然，片刻后问：“杨溪今日如何？”
“恢复尚可，总归不如之前。对了，他今日说，救他之人嗓音尖细，像宫中内侍。”
“内侍？”燕钊皱眉，视线投向东院方向。
杜言猜是女人，杨溪说是内侍，而他自己遇到的，更是忽男忽女忽老忽幼。
究竟这位神龙见首不见尾的恩公，是个什么模样，怕是只有恩公自己知道了。
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作者有话说：祝大家新年快乐～
