燕钊说话算话， 在宁州城内寻了家可靠的药房，每日将药煎好，倒入密封的瓦罐， 再由他的亲兵带入刺史府。
每晚，燕钊都会亲自将药送到苗悦手中。
第一晚， 苗悦捏着鼻子将药汁灌下， 习惯性地想找颗蜜饯压一压， 却发现手边空空， 不由皱眉咂嘴。
第二晚， 燕钊递过药碗时， 一同放在桌上的还有一小包油纸裹着的蜜饯。
苗悦微笑， 道了声谢。
说起来，这孩子自幼便心思缜密，擅长察言观色。
四五日后， 那包蜜饯见了底。
苗悦说：“听说宁州城里有几样点心很出名。”
她现在形同软禁， 不便亲自出门， 这话里的意思，便是想托燕钊代买。
燕钊看了她一眼， 没多问，只点了点头。
次日， 他将宁州城内大小点心铺子里的招牌点心，都买了一份回来，大大小小的油纸包堆了半桌子。
苗悦很开心，捡了块看起来酥脆的递给燕钊。
“你也尝尝？我一个人可吃不完这么多。”
燕钊看了她一眼，笑着说：“二哥如今的口味，倒是变了许多。”
他去接点心，抬手时， 袖口下滑，露出手腕上一个乌木镂刻的腕扣。
苗悦的目光无意间扫过，眼睛瞪大，一把抓住了燕钊的手，脱口道：“这是什么？”
燕钊“哦”了一声，漫不经心地将那腕扣解了下来，却没有立刻递给她，而是用指尖捏着，在苗悦眼前晃了晃，观察她的反应。
“二哥对这个感兴趣？”
苗悦的视线紧跟着那晃动的腕扣，下意识点头：“看着挺别致。”
燕钊这才将腕扣递给她。
苗悦将腕扣抓在手里，下意识摸向内侧弹丝用的机关。
燕钊紧盯着她的动作。
指尖触碰到机关的刹那，苗悦硬生生刹住了。
她抬起头，撞进燕钊那双静静凝视着她的眼眸里。
苗悦心脏狂跳，挤出一个笑容：“四弟什么时候也好戴首饰了？”
燕钊垂眼，嘴角牵起极淡的笑意，低声道：“这个不是首饰。”
他握住苗悦那只停留在机关上方的手，带着她的食指，向下一按。
一道极细的银光从腕扣中激出，钉入了两丈外的树干上，绷得笔直。
苗悦忍不住弯唇，这个丝线完美。
绝对可以胜任“悬丝探囊”的需要，唯一的不同是丝线前端本来的钩子被燕钊换成了细针。
从窃贼的工具变成了一件暗器，这倒符合燕钊武人的身份。
燕钊的目光一直没离开她的脸。
“二哥看起来很喜欢。”
“确实精巧，”苗悦赞道，“机关做得严丝合缝，发力却如此顺畅，你的手艺越发精湛了。”
燕钊眼中闪过微光：“二哥说的，好像见过我以前的手艺似的。”
苗悦心里“咯噔”一下，面上不动声色，道：“怎么没见过，你初来燕家军当众拆第一支弩时，我可是离你最近的。”
她顺势将那枚腕扣往自己手腕上一套，大小竟意外地合适。
她喜道：“咦，还挺合适。”
燕钊道：“既然二哥喜欢，就送给你吧。”
苗悦笑道：“那怎么好意思，君子不夺人所好。”
燕钊道：“这本是一位旧友托我做的，可惜她人已经不在了。好物蒙尘不免遗憾，二哥与它有缘，留着吧。”
苗悦笑道：“那我就收下了。”
在她心中，悬丝探囊是老贼头传给她的家学，腕扣也是穿成石红玉的她拜托燕钊做的，那这腕扣自然和她最配。
却忘了，她拿了燕钊“旧友”的东西，怎么也该有所表示，而非这般理所当然地欢喜接纳。
燕钊只是笑了笑，坐到石凳上。
苗悦把玩着腕扣，问：“丝线在哪里找的？”
燕钊说：“西域商队带来的冰蚕丝，加上滇南密林中的铁线藤，以特定经纬交错编织，古法捶打浸药，再捻成极细的丝线，不惧水火，寻常刀剑亦难伤分毫。”
苗悦惊讶，难怪看着比老贼头的还好用，只可惜靠她自己不可能在现实世界中拥有这样的丝线了。
她叹道：“你真是用心了。”
燕钊笑道：
“二哥若有什么想要的，不妨直接告诉我，小弟必定用心。”
苗悦疑惑地看向他：“什么？”
燕钊平静道：“二哥想坐上大帅的位置，我可以帮你。”
苗悦心中警铃微作，没有立刻回答。
燕钊自顾道：“无咎已经不在了。大帅的位置，迟早是二哥的。我帮二哥，也是在帮自己。所以二哥，你想要什么，直接告诉我。”
苗悦眨了眨眼，意识到这是一个机会。
她斟酌着字句，缓缓道：“说实话，二哥对那个位置……并无太多想法。”
燕钊偏了下头，露出一个“愿闻其详”的表情。
“说出来四弟可能不信，二哥心中，一直觉得自己仍是朝廷的臣子。”
燕钊轻轻“哦”了一声：“二哥细说说。”
苗悦叹道：“我小时候，父帅还只是节度使的副将。那时，父帅也好，娘亲也好，他们都教导我忠于朝廷保境安民。这念头从小便扎了根，时至今日，我心中所向，仍是朝廷法度天下正统。所以，你真想帮二哥，那就跟我一起回归朝廷。”
燕钊听完，露出一种古怪的神情，像有许多话硬要强忍着。
他道：“二哥既有如此忠君爱国之心，理应去劝谏父帅才是。只要父帅点头，燕钊绝无二话。”
苗悦道：“父帅的脾气，四弟你是知道的。”
燕钊听完，没有立刻接话。
他垂下眼，过了好一会儿，才重新抬起头，直视苗悦：“二哥，你想要的，真的是报效朝廷？”
苗悦一怔。
燕钊的语气太认真了，认真到让苗悦险些开始思考自己想要什么。
幸好强烈的职业道德让她在短暂的犹豫后，坚定地点了点头：“是。”
“那好。”燕钊站起身，语气沉稳，“我来安排。过几天，我们启程去长安。”
苗悦：？？？
燕钊说完，转身要走。
苗悦心一跳，赶紧拉住他：“四弟，四弟，稍安勿躁！稍安勿躁！”
她站起来，按着燕钊肩膀，又把人按回椅子上。
“牛焘在长安称帝，局势未明，我们贸然前去，无人接应，等于自投罗网。再说，父帅征战在即，正是用人的时候，我们要去，也要等这边有个结果。待大势稍定，再寻个合适的时机，名正言顺地前往，方为上策。”
她边说，边给燕钊倒了杯茶，塞到他手中。
燕钊垂眼看着茶杯，摇头苦笑：“看来二哥还是不愿信我。”
苗悦还要再哄。
燕钊已经抬起头：“那就等二哥安排吧。”
苗悦松口气。
差点把任务做过头了。
转眼时间过去一个月，牛焘在长安称帝。
逃出京城的圣人联络数路藩镇大军，誓要打回长安，收复旧都。
燕九畴不参与联军，而是剑指宛城，趁乱进一步扩大自己的势力范围。
要打仗了，人员该到位就得到位。
燕承嗣的亲兵陆续放回来，在牢中吃了不少苦头的韩诚也自由了。
燕家军上下厉兵秣马，军务整顿紧锣密鼓。
动身前，燕钊去了一趟城郊的农庄。
燕无咎蹲在鸡舍旁，身上穿着不知从哪儿找来的粗布麻衣，袖口高高挽起，手里端着一个豁了口的粗陶碗，从碗里抓出一把谷子，手腕一扬，均匀地撒在鸡群面前。
几只母鸡咕咕叫着，围拢过来。
燕无咎就那么蹲着，动作熟稔平稳，没有了往日飞扬跳脱的神采，直到碗里的食料撒完，才站起身。
看见燕钊，他点了点头，没说话，放下陶碗，转身进了屋。
燕钊将马拴好，走进农舍。
屋内陈设简陋，却收拾得干净整齐。
燕无咎背对着他，在灶台边舀水。
燕钊道：“你的伤，看来已无大碍了。”
燕无咎舀水的动作未停，直到水满，才直起身，将水瓢放回缸中，语气平淡：“托四哥的福，算是捡回条命。”
燕钊道：“父帅已决定攻宛城，不日即将动身。你有何打算？”
燕无咎道：“四哥今日来，是想劝我回去，还是怕我回去？”
燕钊的目光扫过墙角那柄倚立的九环大刀，刀鞘上已蒙了一层薄尘。
“你的刀，怕是快要生锈了吧？”
燕无咎终于转过身，眼神如寒冰。
“练它做什么？再锋利的刀，砍向的若不是敌人，而是自己的兄弟，又与废铁何异？”
燕钊道：“练了十几年，不觉可惜吗？”
燕无咎冷笑：“我二哥按兵不发，欲置我于死地，他是不仁不义。可你燕钊又是什么好汉？你暗中将我救下，藏在此地，不过是想在合适的时机，用我来对付二哥罢了！我现在回去，军中必然大乱。”
燕钊道：“其实二哥现在已与往日不同，你即便回去，他也未必跟你争帅位。”
燕无咎哂道：“他眼睁睁让你的弩军损失近半，你不想杀他，居然还帮他说话，你是不是疯了。”
他拾起锄头扛在肩上，推开门，往菜地去。
“你走吧。不管你今天来，是想劝我什么，或是试探什么，都没用。我燕无咎绝不做你们任何人手中的棋子，让燕家军毁在内斗里。我宁愿在此隐居，与鸡犬为伴，也不愿和你们打交道。”
燕钊跟着他出来，道：“此事说来轻松。真要将血脉责任统统放下，怕没那么容易。我会安排人手，定期将大军动向告知于你。”
“我……”燕无咎张张嘴，一句“用不着”几乎冲口而出。
可话到嘴边，眼前闪过的却是父帅的身影与军中旧部的面孔，沉甸甸的牵挂终究压下了决绝的言辞。
燕钊见状，道：“你不必急着拒绝，要不要听，要听多久，你自己决定。当你不想知道时，直接吩咐我的人不必再来即可。
说罢，他牵起缰绳，翻身上马，准备离开。
“四哥！”燕无咎扛着锄头的样子像扛着九环大刀，“保重！”
燕钊朝他抱拳，策马离开。
燕无咎站在原地，看着那个挺拔的背影消失在小路尽头。
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作者有话说：明天周三，休息一天～
