刘太医从公主房中退出， 擦了擦额角的细汗，匆匆往外走，却见李晏正带着随从朝这边赶来。
刘太医忙行礼：“李大人， 下官正有事要与大人商量。”
李晏停下脚步，关切道：“可是公主的事？我听闻公主凤体欠安， 眼下情况如何？”
刘太医左右看了看， 压低声音道：“李大人， 借一步说话。”
李晏会意， 随他走到廊下一处僻静角落。
“李大人。”刘太医搓着手， 为难道， “有一事下官实在不知该如何开口。”
李晏道：“太医有话但讲无妨。你我都是一心为公主， 为朝廷考量之人，无需顾虑。”
刘太医闻言，凑近了些， 声音压得更低：“那下官就直说了。昭宁公主她……小产不久。”
他说完， 紧紧盯着李晏的脸， 却见李晏神色不变，眼中并无惊诧， 只是目光微凝，似在思索。
刘太医顿时了然， 这位李大人是知情的！
他立刻又补上一句：“而且，公主小产后未曾好生调养，又舟车劳顿，大伤元气，如今底子已经掏空了。这般情形，若再……后面恐怕麻烦不断。”
李晏沉默片刻，问道：“太医可有稳妥之法……不必圆房。”
刘太医道：“公主如今病体支离， 自然不宜圆房。可这病总有好的时候，怕是拖不了太久。”
“太医觉得，能拖上三年吗？”李晏追问。
“三年？”刘太医倒吸一口凉气，连连摇头，“李大人，燕将军正是血气方刚的年纪，又对公主颇为上心……三年实在太久，恐怕难以搪塞过去。”他话锋一转，“不过……若让公主静心调养半年，再圆房时，用些药物技巧遮掩，或可勉强度过，不致立刻露馅。”
李晏眉头皱得更紧，思索片刻后，对刘太医道：“刘太医远离故土，随公主赴衡州，照料起居，实在辛苦。李晏愿奉上纹银千两，供太医在衡州安身立命，生活便利。望太医务必尽心，拖延圆房之期，愈久愈好。若能延至三年，便是大功一件。”
刘太医深深作揖道：“多谢李大人厚赏！下官必定竭尽全力，为公主凤体周全，不负大人所托！”
新房内。
燕钊命人搬来一张圈椅，放在了苗悦的床边。
丫鬟端来新煎的汤药，燕钊接过药碗，用勺子搅动，又低头试了试温度，确定不烫口后，才坐到床边。
他一手轻轻托起苗悦的后颈，让她倚靠在自己身上，一手端着药碗。
苗悦昏沉中闻到苦味，眉头紧皱，下意识地别开脸。
燕钊耐心地举着勺子，轻声道：“我让人备了上好的白糖，喝完便给你。”
连哄带劝，一勺一勺的，一碗药见了底，他用干净的帕子拭去她嘴角的药渍。
他命人将窗户开了小缝通风，又细心地在风口处立了屏风，确保不会有风直接吹到床上。
感觉苗悦衣衫半湿，他也不避嫌，命丫鬟取来干净寝衣，自己则守在屏风外，寸步不离。
丫鬟们皆知燕将军动了真怒，又亲眼见他如此亲力亲为，哪个还敢怠慢。
送来的茶水永远是温热的，点心永远是新鲜的，脚步都放得极轻，生怕惊扰了公主休息。
有心思细腻的丫鬟看在眼里，不禁暗叹。
这位公主的命，说好吧，金枝玉叶却下嫁给了草莽出身的将军。
说不好吧，瞧将军这紧张呵护的劲儿，怕是比高门大户里的正经夫妻还要情深意重几分。
就这样，又过了一日一夜，苗悦仍然烧着，燕钊衣不解带在房中照顾。
杜言将这些看在眼里，眉头紧锁，心中不安。
这太反常了。
他清楚地记得，当初朝廷提出和亲时，燕钊是何等抗拒。
还是自己费尽唇舌，反复剖析利害，将公主体弱多病只需养在府中保她衣食无忧即可也说了出来，才勉强说服他。
燕钊点头应下这门亲事时，神情淡淡，仿佛只是在处理一桩寻常公务。
可如今，这位被他劝说着“娶个摆设回来”的燕将军，竟然亲自守在病榻前两天一夜，不眠不休地端药递水擦拭降温。
杜言非常了解燕钊。
他杀伐决断恩怨分明，对认可的自己人极尽优容，对敌人和无关紧要的人则近乎冷酷，绝不是一个会因怜悯或美色而失去分寸的人。
难道是动了真心？
这个念头让杜言心中警铃大作。
于是这天晚上，他以“有要事”为名将燕钊叫到院中。
燕钊走出来，关好门，问：“发生什么事了？”
杜言道：“将军你已经两日未曾好好歇息了。公主那边有人照料，将军何必亲自操劳至此？”
燕钊道：“她病得重，旁人伺候，我不放心。”
杜言语重心长道：“当初将军同意这门亲事，是为大局着想，将公主奉于府中，以示与朝廷和睦，稳住后方。公主殿下身份尊贵，我等自当敬奉，保其衣食无忧，也算尽了本分。可如今，将军待公主似乎过于上心了。一军之主，肩负重任，当以军务大事为重，若因内宅之事过度分心劳神，恐非三军之福……”
燕钊道：“先生多虑了，我之所以对她如此上心，并非因私情或怜惜。我不放心，是因为这个人真的不怕死，我担心一个不留神，又让她‘金蝉脱壳’了。”
杜言微怔，随即恍悟：“将军是觉得‘那个人’又回来了？成为了昭宁公主？”
他插手，严肃地问：“将军可有十足的把握？”
燕钊道：“没有十足，也有九成了。身边有这样一个来去无踪意图难测的存在，我岂能安心。”
杜言想了想，叹道：“也罢，心魔不除，心病难消。既然已有九成把握，那无论是与不是，都要弄个水落石出，方能定下心神。”
燕钊自嘲地笑了下，问：“陈义他们到哪里了？”
杜言道：“两月前已到苗疆一带，据说那边有巫医通晓操控魂魄之术。”他皱眉，“陈义这队人已经在外三年，足迹遍布大江南北，可至今一无所获。若是这次再没有收获，可还要继续找下去？”
燕钊没有犹豫：“她如今又回到我身边，证明我的猜测没有错。她确实存在，而且以一种常人无法理解的方式，周旋在我身边。既是常人不能理解的，也就只能寻求非常之法。”
杜言拧眉，问出了关键：“既然将军笃定她对你并无恶意，甚至有回护之心，那为何不索性将话挑明，开诚布公问个清楚，省去诸多周折。”
燕钊微顿，道：“我怕她是受人所迫身不由己，不得不做这些事。若贸然揭开，她可能会因为恐惧或某种约束，再次消失。”
杜言摇头叹气，无奈道：“恕属下直言，您如今这般待她，事事亲力亲为，关切备至，未免也太明显了些。她稍有心思，岂会察觉不到？”
燕钊道：“我就是要让她自己猜出来，把选择权交到她手里。她若继续隐瞒，想必是有不得已的苦衷，那我便陪她演下去。她若愿意信我，坦诚相告，自是再好不过。无论她作何选择，我都会想办法助她重获自由。”
杜言道：“鬼神之说，虚无缥缈，巫医之术，真假难辨，多有装神弄鬼招摇撞骗之徒。你若执着此道，难免为人所乘。”
燕钊道：“非我执着，而是命运将她缚于我处。我三岁时，她第一次出现，到如今已有二十年。一次次来，又一次次走。她困于此局不得解脱，若连我都放手，这世上还有谁能帮她？”
杜言又是摇头叹气。
燕钊道：“先生叫我出来就是为这事吗？那先生以后不必再劝了。只要她一日未得自由，我便一日不会放弃。”
燕钊打发走杜言，回到房中时，一名婢女正拧了帕子，准备给苗悦擦拭额上的虚汗。
“我来。”燕钊接过帕子。婢女退到一旁。
燕钊在床边坐下，擦拭起苗悦额角脖颈的汗，将黏在脸颊的发丝理顺，别到耳后，又用帕子给她擦手。
昏睡中的苗悦手指无意识收拢，握住了他的食指。
燕钊动作顿住，任由她这么抓着。
苗悦的嘴唇翕动了几下，发出模糊而急促的呓语。
“阿芦……快跑……”
阿芦？
阿芦……
燕钊清晰地捕捉到了这个熟悉的名字。
他握着苗悦的手，俯身到她耳畔。
“阿芦在这……你是谁？”
苗悦轻声说：“快跑……”
她说完，又沉沉睡去。
燕钊笑了下，把被子给她掖好。
次日清晨，燕钊照例将人扶坐起来，让她靠在自己怀里，准备喂药。
当手背碰触到苗悦皮肤时，感觉到温凉的汗意，高热已经退了。
苗悦整个人软绵绵的，像被抽走了骨头，靠在他胸前。
她从未生过这么重的病，无论是在穿越前还是穿越后，有点头疼脑热都是硬扛过去，何曾像现在这样，虚弱到连吞咽都费力，将性命完全交托在另一个人手上。
她倚着身后温暖坚实的身体，咕哝了一句：“阿芦……我病了几天了？”
身后的人沉默了。
片刻后，一个熟悉又陌生的男声响起：“三天了。”
苗悦睁开眼，侧头向上看去。
映入眼帘的，是燕钊线条分明的下颌。
他低垂着头，凝视着她。
苗悦眨了眨眼，花了点时间才将眼前这张俊脸，与记忆中的某个身份对上号。
她慢吞吞地转回头，轻轻叹了口气：“是你啊……”
燕钊顺着她的话，静静地反问：“你认识我……那你又是谁？”
苗悦眼神逐渐清明。
大红的喜床，大红的帐幔，墙上金色双喜字。
她重新闭上了眼，依旧那样软绵绵地，靠在燕钊身上。
“我是……昭宁公主。”
