李晏的尸体留在了马车里， 由两名黑甲骑兵驱赶着，随着队伍返回衡州城。
车轮碾过碎石路，发出吱吱呀呀的单调声响， 格外刺耳。
燕钊策马走在最前，嘴唇紧抿， 一言不发。
杜言跟在他身侧， 同样沉默着。
今晨， 他们发现秦娘子连同其所有随身之物消失无踪， 第一个怀疑的， 便是刚刚离城的李晏。
但终究只是怀疑， 并无实证。半路拦截， 是情急之下的权宜之计，想着即便是误会了，以燕家军如今的威势， 至多赔个不是， 对方也只能忍了。
谁曾想， 李晏竟服毒自尽！
死的是李晏，是襄王嫡子， 是代表朝廷的送亲使。此事无论如何，都得给长安一个交代。
杜言心中已掠过几种说法， 试图找出对己方最有利的一种。
其实以长安眼下的情形，即便李晏死在衡州城外，只要燕钊不主动挑衅朝廷，也不会掀起大战。
朝廷根本没有兵力再对付一个军阀，他们甚至还指望燕钊出兵平叛。
杜言隐约有了计较。
他看向燕钊，斟酌着开口：“将军，接下来你作何打算？李晏毕竟是皇亲国戚， 咱们得想个说法。”
燕钊的目光投向远方晦暗的暮色，声音低沉却清晰：“我不信这天下，还有谁的势力能大过朝廷。”
杜言微怔。
刚刚那短暂的颓然已褪去，燕钊重又拿回了那副山岳难撼的冷硬姿态，甚至比以往更加坚定。
他继续道：“朝廷我尚且不惧，又为何要怕他口中那‘不敢言说’的势力？无非是掌握了些装神弄鬼操控魂魄的本事罢了。李晏如此忌惮秦娘子，恰恰说明，我们这个方向是对的。”
杜言皱眉。
燕钊下令：“派人再去苗疆，寻一位巫医来。”
杜言沉默片刻，道：“将军此举，是舍近求远。府中明明有一位现成的人选。我们既已知晓她可能采取极端手段，只要提前防范即可。”
燕钊转头盯住杜言，语带警告：“杜先生，这些年你的计策，我大多采纳。但这回，你绝不可背着我，擅自对她做任何事。”
杜言早料到他会是这般反应，并无意外，神色越发认真，有种公事公办的肃然。
他拱手道：“还请将军给属下一个明确指示。在您心中，究竟如何看待这位‘昭宁公主’？属下也好知道，日后究竟该如何待她。”
燕钊顿了顿，说：“她只是昭宁公主，是我的夫人，没有其他了。”
杜言默然，不解地开口：“属下实在困惑。您连他高矮胖瘦是男是女都不知道，为何如此执着？”
燕钊没有立刻回答，待进了城门，才缓缓开口。
“我能有今日成就，凭得是手中弩机。杜先生可知，这弩机最早是如何做出来的？”
杜言道：“首先自然是将军天纵奇才，其次便是在临峣城中得大当家支持，所以……”
燕钊摇了摇头，打断他：“不，是在陈家村。”
他目光悠远，回忆往事。
“我小时候，眼里只有两件事，填饱肚子和不被人打死。我性子独，不讨人喜欢，从未得到过任何肯定，也不觉得这世上有何事值得我费心费力。只有她，会把我做的那些破烂玩意儿当成宝，会真心实意地夸我聪明。这些年我听过不少奉承，都不及当年唯一的信任有分量。”
“她送给我一把手钻，很贵，也很趁手。我用它做出了第一个像样的东西，是一个袖扣。当时只觉得做得顺手，如今回头看，弩机里的核心机关，跟那袖扣的关窍，一脉相承。在临峣城，也是她支持鼓励我研制连弩，我才第一次有了人生目标。”
“她接近我确实别有用心，但她也是第一个真心认可我鼓励我的人。她看我的眼神，是干净的，带着笑的。每次她出现在我身边的时候，日子总会不知不觉变得有盼头起来，没那么难熬。”
说到这里，燕钊唇角上扬，柔软的笑意一闪而过，让杜言看得发怔。
燕钊转过头，看向杜言：“杜先生，我确实做不到像对待李晏那样待她。”
杜言叹道：“你都这样说了，我也只能照办了。”
两人回到将军府时，已快到午膳时间。
杜言押着载有李晏尸身的马车去往后院，头疼该如何向朝廷交差。
燕钊则径直来到苗悦的院子。
刚踏进院门，就听见苗悦问柳娘：“你去问问，将军今天还过来吗？”
只要军务不忙，燕钊都会过来陪苗悦用饭。时间一长，两人习惯了这种陪伴，无需特意嘱咐，也会下意识等着对方的时间。
燕钊脚步微顿，露出笑意，方才的沉郁因为这寻常的牵挂淡了几分。
他掀帘走进屋。
苗悦见他回来，眼睛一亮，迎了上去。
燕钊没有多言，视线扫过柳娘，命令道：“都出去。”
柳娘几人躬身退下。
待屋内只剩二人时，苗悦小心地问：“怎么了？”
燕钊道：“李晏死了。”
苗悦大惊，但很快反应过来，李晏是按他们约定好的计划进行的。
所以，自己是不是也要回去了？
“什么时候的事？”她问。
“一个时辰前，在出城的路上。”燕钊答道，同时握住了她有些冰凉的手。
苗悦慢慢在椅子上坐下，心中默算着时间。
李晏在现实中醒转后，会有一段昏沉不适的时期，恢复后再来唤醒自己。
按照离魂香的燃烧速度推算，她在这记忆世界里，或许只剩下一两日的时光。
可能更短。
燕钊不会记得这里发生的一切。苗悦会记得。
她希望为这段长达三年的虚幻旅程，画下一个圆满的句号。
这三年里，虽有艰难，但更多的，是温暖与快乐。
她拥有过深刻纯粹的亲情，也体会过真诚坦荡的友情。
若能在离去前再体验一下“爱情”，那么，这场漫长的“梦”，可称得上别无遗憾了。
虽然时间不多了，但短短的爱情，也是爱情啊。
尤其有这样一个长得俊，能力强，又对自己好的现成男人在身边，这怎么不算工作福利呢。
苗悦偷偷看了眼燕钊。
她的沉默与冷静，落在燕钊眼中，却成了另一种意味。
按常理，听到李晏的死讯，她绝不该如此平静，甚至显得淡漠。
她的反应只能说明一件事，她早就知道会有这一天。
燕钊心中生出难
以言说的滋味，甚至有一丝丝愧疚。
“李晏的死，责任在我。”他开口道，“是我非逼他说出真相。”
苗悦看向他。
燕钊握紧了她的手，望进她的眼睛，声音异常认真：“我现在只问你一个问题，你一定要诚实地告诉我。”
苗悦的心提了起来，脑中闪过数种他可能提出的问题，或是严厉的质问……
燕钊开口：“你现在这样待在我身边，这样与我说话，会威胁到你的安全吗？”
苗悦呆呆地看着他，完全没料到他要问的是这样的问题。
她摇了摇头：“不会，我在这里很安全。”
燕钊紧绷的身体明显松弛下来，他轻轻地吁出一口气，自责道：“是我太轻敌，没料到你们身后的势力如此惊人，竟能逼得李晏走到自我了断这一步。我险些也将你逼入那种境地，对不起……”
苗悦打断他，认真道：“不要说对不起，你永远不要对我说这三个字。”
燕钊静了一瞬，点了下头，缓缓道：“从今以后，我不会再试探你，也不会要求你告诉我真相。但是，我也不会停止调查的脚步。不是为了掌控你，也不是为了满足我的好奇心。我身边潜藏着这样一个神秘势力，我无法安心，势必要将他揪出来。同时，也能让你获得真正的自由，不必小心翼翼地困在陌生躯壳里，背负着秘密。”
苗悦怔怔地看着燕钊，没想到，李晏的死还有这种效果。
燕钊眸色沉沉，握着她手的力道很稳。
“我想让你，只做你自己。”
苗悦抿起唇，眼眶发热，把手从他手里抽了出来。
燕钊的目光动了一下，但没阻止。
苗悦抽回手，反过来覆在了他的手背上，动作很轻，但很确定。
她笑道：“其实我一直都在做我自己。就像在临峣城一样，现在的我每天都很快活。”
燕钊僵住，半晌没有动静，但很快，他眼中有了光，那光亮亮的。
他嘴角弯起：“你……你真是……”
屋外传来脚步声。
柳娘传禀：“将军，杜先生在外求见，说是周隐那边出了些状况，请您亲自过去定夺。”
燕钊眼中光亮未减，但隐隐有些不耐。
他站起身，笑道：“你用膳吧，不必等我了，今天估计要到很晚。”
苗悦点了点头，看来李晏的死，给他添了不少麻烦。
苗悦目送燕钊离开，视线穿过窗户，一直瞅着，直到他身影完全不见。
柳娘劝道：“夫人，吃饭吧，菜都要凉了。”
苗悦静静地坐着，望着院门方向，没有动筷的意思。
柳娘上前一步，盛了小半碗温热的粳米粥，放到苗悦面前，声音放得更柔了些：“夫人，将军今日有事，明天肯定过来了。”
苗悦缓缓吐出一句气，呓语般说了一句话。
“我不怕别人对我不好，我就怕别人对我好……”
柳娘隐约听见了，却没听懂。
夫人这话是什么意思？怪人对自己好？这世上哪有人怕这个的？真是想不明白。
她摇摇头，只当是夫人因将军离开心中不快说的糊涂话，也不再多想，轻手轻脚地收拾着。
