苗悦睡了一个很沉的觉， 醒来时，日头打西，午膳时间早已过了。
燕钊仍坐在书案后， 手边堆着处理完的公文。
“我睡了这么久？”苗悦坐起身，揉了揉眼睛， 有些不好意思， “你用过饭了吗？”
“没有。”燕钊放下手中的东西， 看向她， “饿了吗？想吃什么？”
苗悦想了想， 说：“我来衡州这些日子， 还没尝过街市上的小吃呢。”
燕钊看眼窗外天色， 有点犹豫：“现在出门，回来怕是要晚。”
苗悦却想着，自己随时可能回到现实世界， 当然要抓紧时间熟悉一下衡州城了。
她坚持：“我们就在附近转转， 吃点简单的。”
燕钊同意了。
苗悦欢欢喜喜地回到自己院子， 换了一身利落素净的衣服。
两人没带太多人，也没备马车， 只让两名亲兵远远跟着，从将军府侧门悄悄溜了出去。
院墙后是一条清净的巷子， 两边多是高墙，行人不多。
走了约莫一盏茶的功夫，拐过一个街口，便热闹起来。
这里就是燕钊推荐的城西坊市，虽不如城南花市那般喧嚣鼎沸，却也商铺林立，行人往来。
其中一个门脸朴素的两层小楼阁吸引了苗悦。
黑底金字的招牌， 写着“四方会”三个大字。
她暗叹一声。
自己当初费了不少周折，才将几万两银子存进天下通兑的四方会，可惜，没什么机会花用了。
不过当昭宁公主这些日子，吃穿用度无一不精，倒也不算亏。
过了四方会往前不远，是一条内城河。
沿河一侧，修了石板路，路边有各种酒楼食肆，方便一边吃东西，一边看河景，价位齐全，丰俭由人。
燕钊之前推荐的适合安家的城西园林附近就是这一带。
苗悦还挺满意的。
他们走得慢，到河边时，太阳西沉。
苗悦拉着燕钊走到一个卖馄饨的摊子前。
摊主是位头发花白的老丈，锅里的骨头汤咕嘟咕嘟滚着，香气扑鼻。
“两碗馄饨。”苗悦在小桌边坐下。
不多时，两碗热腾腾的馄饨端了上来，清汤里浮着雪白的馄饨和几点翠绿的葱花。
苗悦吹了吹热气，尝了一口，眯起眼，脸上露出满足的神色。
燕钊看着面前两碗馄饨，氤氲的热气模糊了眼前的景色，却将记忆深处某个同样热气腾腾的画面烘得清晰起来。
那是他十岁那年的长安西市，也是这样一个寻常的傍晚。
那一天，他第一次吃到羊肉面，第一次在成衣铺里买了新衣，第一次踏进暖烘烘的汤池，第一次住客栈盖芦花被。
第一次有人牵着他的手，穿过熙熙攘攘的人流，替他挡开拥挤和冲撞。
也是在那一天，他得到了人生中第一份礼物，一把银纹手钻。
回陈家村的驴车上，弥漫着松木家具的香气，天边的云霞如火般铺开，天地间都披上了温柔的暖色。
那是他灰暗童年里最明亮的画面，始终在他记忆里发着光，无可替代。
天色渐暗，河灯亮起。
柳树下，抱着月琴的歌女开了腔，嗓音清亮，唱着不知名的小调。
隔壁酒楼二层，一些客人被歌声吸引，探出身子凭栏往下瞧，其中便有祝成锦。
他摇着一柄泥金折扇，含笑看着那歌女，目光随意一转，瞥见了不远处馄饨摊边坐着的两人。
祝成锦摇扇的动作顿住。
燕钊公务之外几乎从无闲情，此刻竟会陪着新夫人在市井小摊上用这些粗陋吃食，神情间不见丝毫勉强不耐。
祝成锦的目光在那位昭宁公主脸上停留一瞬，慢慢合上折扇，在掌心敲了敲。
看来这位公主，在燕钊
心中的分量，比他们以为的要重得多。
燕钊感觉到有视线落在自己身上，他回头，向隔壁酒楼的二楼看去。
祝成锦见他看过来，隔空朝他遥遥一敬。
燕钊也点了下头，便收回视线。
苗悦顺着他的目光好奇地望过去，只见一个穿着锦缎常服的中年人正含笑看着自己。
视线相交，那中年人朝她颔首致意。
苗悦礼貌地点头回应。
她低声问：“那人是谁？”
燕钊道：“祝成锦，衡州城最大的盐商，家中在本地经营已有四代，根基很深。”
苗悦“哦”了一声。
李晏对祝成锦也有过调查。
在燕钊到来之前，祝成锦本是接任前刺史执掌衡州的最热门人选，经营多年，势力盘根错节。
燕钊的横空出世，让他多年的苦心经营与野心尽数落空。
祝成锦虽恨极了燕钊，明面上却依旧与这位新城主维持着不远不近，偶有合作的关系。
燕钊入主衡州城后，采纳杜言之策，推行了不少打压豪强、清丈田亩、整顿盐铁的政令。
这些政令深深触动了本地旧贵族的利益。燕钊的执行手段又极为强硬铁血，因此树敌颇多，遭遇过多起刺杀。
绝大部分刺杀，背后都有祝成锦在推波助澜，甚至是他一手策划。
但他手段高明，每每假借那些与燕钊有血海深仇之人的手行事，他躲在幕后，提供情报资金与便利，表面上看，每一次都只是“苦主”的复仇。
燕钊起初并未察觉，因他入城时屠戮太重，确实生了不少血海深仇。
直到燕钊在衡州站稳脚跟两年多后，才将祝成锦幕后策划刺杀的桩桩铁证搜罗齐全。
祝成锦及其核心党羽被处以极刑，家产抄没，其余家眷则被流放边陲，永世不得回返。曾经显赫一时的祝家，就此烟消云散。
祝家落到最后那般下场，着实不冤。
祝成锦不仅多次策划刺杀燕钊，更在“昭宁公主”宁死不从、闹出自尽的丑闻后，在城中散播流言蜚语，把燕钊说成攀附天家不成的泥腿子。
衡州百姓一度对燕家军极为排斥，以致燕家军做事束手束脚。
苗悦最看不上这等背后捅刀子，散播谣言的阴损小人。
燕钊的政令，让城里更多的人有饭吃，有地种。不久的将来，会有越来越多的人，甘愿冒着风险，慕名前来投奔。
那些趴在祖产上吸血的蠹虫，凭什么背后笑他？
她又瞥了一眼二楼。
祝成锦身边，还有两三个与他衣着打扮差不多的人，时不时探头朝这边望一眼，交头接耳。
燕钊必定感觉到了，可他只是平静地吃着自己的馄饨，对这些目光浑不在意，或者说，早已习惯了。
可苗悦介意。
她偏要让所有人看看，不是什么公主屈尊下嫁，是她心甘情愿，就喜欢这个泥腿子。
苗悦用勺子从自己碗里舀起一颗馄饨，手腕一抬，送到了燕钊唇边。
燕钊一怔，抬眼看向她，带着明显的疑惑。
苗悦朝他挑眉挤眼，又努了努嘴，催促他快吃。
燕钊明白了七八分，眼底掠过无奈，一低头，就着她的手，将馄饨吃了下去。
苗悦放下勺子，拿出自己的手帕，倾身过去，拭了拭他的唇角。
她的目光温柔专注，动作耐心细致，唇角噙着恰到好处的、甜蜜的笑意，这笑，正对着二楼的方向。
当她指尖隔着绢帕触碰到燕钊嘴角时，燕钊的身体僵了一下，眼神变得幽沉。
苗悦边擦边偷瞄二楼，擦完便笑着说：“我吃饱啦，咱们回去吧。”
她作势要起身，燕钊比她更快一步站起，伸手扶住她手臂。
苗悦就着他的力道站好，顺势抬手，帮他理了理并无不妥的衣领，然后，手就顺着他的手臂滑下，无比熟稔地挽住了他的胳膊。
燕钊垂眸，看着她挽住自己的那只手，又抬眼对上她亮晶晶的眸子，无奈地笑笑，配合着她转身往回走。
留下一对璧影给二楼的看客。
燕钊低声说：“我不在乎他们怎么说我。”
苗悦紧了紧他胳膊：“我知道，可我在乎，就看不上他们这种人。”
燕钊看着她的发顶，弯唇。
两人挽着手往回走。
来时不觉得，回去的路却似乎长了不少，尤其是从河边转向府邸方向，有一段缓缓的上坡。
苗悦的脚步渐渐慢了下来，呼吸也逐渐急促，她不自觉地将身体更多地倚在了燕钊胳膊上。
燕钊立刻察觉到了，步伐跟着放慢。
拐过一个弯，走进一条安静的上坡小巷。
燕钊停下脚步，在她身前蹲下，言简意赅：“上来。”
苗悦愣一下，随即眼底漾开笑意，顺从地趴伏上去，手臂环住他脖颈。
燕钊托着她的腿弯，稳稳站起，顺势往上一掂，调整了一下姿势。
苗悦随着他的动作往上升了升，下巴恰好能搁在他的肩窝里。
“我重不重？”
她故意在他耳边问，气息拂过他耳廓。
燕钊缓了片刻，吐出几个字：“比一杆枪重些。”
苗悦嘿嘿笑起来，环着他脖子的手臂又收拢了些。
