城隍庙后院果然僻静， 与前头的喧嚣恍如两个世界。
祝家家仆在一处小巧的四合院门前停下，恭敬道：“夫人，便是此处了。里面一应物事都已备齐， 您请安心歇息，若有任何需要， 只管吩咐门外下人。”
苗悦点点头， 在柳娘搀扶下走进院子。
院内青砖铺地， 植着几丛翠竹， 清新雅致。正房内陈设简洁， 桌案椅凳一尘不染， 靠墙的榻上铺着崭新的锦被， 透着股阳光晒过的干净味道。
柳娘服侍她坐下，又倒了温水，轻声道：“夫人不如就在这榻上躺下歇息一会儿？这锦被看着都是新换的， 很干净。”
苗悦确实疲惫， 四肢百骸都沉重不堪。
她点点头， 褪去外衫和鞋袜，躺了下来。
柳娘为她掖好被角， 放下半边床帐，轻手轻脚地退到外间， 掩上了门。
门外，四名亲兵按刀肃立，将小院守得严严实实。
苗悦闭上眼，朦胧中翻了个身，床板发出一声轻微的闷响。
这声音不对。
作为一个常年与机关暗道打交道的“贼”，苗悦对房屋结构、家具声响有着超出常人的敏感。
她坐起身，掀开锦被， 在褥子上按了按，又屈指在床板上敲了几下。
声音空洞。
苗悦探身，去看床脚与地面的接缝处。
果然，那缝隙的大小高低，与床板的厚度及承重该有的状态略有出入，下面并非实心地基。
这床有问题！
她刚意识到这一点，正欲离开，床板却猛地向下一陷。
苗悦反应极快，借力向侧面一滚，险险避开了洞口，狼狈地摔在脚踏上，同时厉声喝道：“有刺客！”
“咔嚓”一声，一个黑黢黢的洞口赫然出现在床榻中央。
两条黑影鬼魅般自那洞中跃出，手中寒光闪烁，直扑向她。
距离太近，苗悦没时间瞄准，只凭着感觉抬手，腕扣机关轻动，一枚短针激射而出，直奔当先一人面门。
那黑衣人没料到她有此一招，仓促间侧身，短针没入他肩头。
这一下阻了对方来势，却也彻底激怒了两人。
苗悦不停歇，又瞄向另一人，但距离实在太近，已经来不及了。
那人已抢至近前，手中钢刀一横，刀刃便压上了苗悦脖颈。
“别动！”挟持她的黑衣人低吼着。
守在门外的四名亲兵冲入房中，见状迅速拔刀将两名黑衣人连同苗悦围在当中，却不敢上前。
柳娘脸色煞白，扭头就往外跑，去找燕钊了。
“退出去！否则我杀了她！”那黑衣人将刀锋又逼近一分。
亲兵们投鼠忌器，进也不是，退也不是。
那中了针了黑衣人恨恨地啐了一口，也抽刀架在苗悦脖子上。
苗悦冷声斥道：“放肆！我乃昭宁公主，圣上亲封！尔等鼠辈，敢对皇室动手，是要诛九族的大罪！”
那握刀的手微微一颤，苗悦的威慑似乎起了作用。
“公主殿下金枝玉叶，小民岂敢冒犯。对皇室，对您，小民心中万分敬仰，绝无不轨之心。今日之举，实属无奈。”黑衣人话锋一转，寒意森森，“谁让您已是燕夫人，接下来，是礼敬有加，还是刀剑无眼，全看燕将军如何抉择了。他若识相，您自然毫发无伤，他若不顾您的死活……”
一阵急促的脚步声传来，燕钊的身影出现在门口，他身后还跟着杜言及数名亲兵。
除此之外，还有祝成锦。
燕钊一眼看清屋内情形，目光在苗悦脖颈的血痕上凝了一瞬，周身气息变得冰寒刺骨。
他抬手，止住了欲开口的杜言，目光如刀，锁住那名黑衣人。
祝成锦眉头紧皱，脸色极为难看。
他并不知道是苗悦先行察觉床板有异，才迫使黑衣人提前动手。
他只觉眼前这刀兵相向、公然挟持的场面，与他的计划截然不同。
他本意是悄无声息绑走公主，胁迫燕钊孤身赴约，再于自己的地盘设伏围杀。
若燕钊不来，那便行离间之计，让公主对“罔顾发妻性命”的燕钊心灰意冷，再借此事在民间散播燕钊“薄情寡义”、“不顾妻子死活”，毁其名望，挑动民怨。
可如今这般闹开，计划全乱，进退两难。
“燕钊狗贼！”那黑衣人见到正主，眼中恨意滔天，嘶声控诉，“你屠我满门，悬尸示众，辱我父兄！此仇不共戴天！今日我便要你血债血偿！”
燕钊冷冷道：“可惜，怎么把你漏了。”
“你！”那黑衣人气得几
乎吐血，刀锋凑近，又在苗悦颈上划出一道血口，“好！既然你如此冷血，那我今日便杀了公主，让你也尝尝痛失所爱的滋味！”
“不可！”
“住手！”
祝成锦和燕钊几乎同时出声喝止。
黑衣人见状，眼中闪过疯狂与快意，他看了一眼祝成锦。
祝成锦极轻极轻地摇了摇头。事已至此，刺杀燕钊已无可能。
黑衣人绝望了，握着刀的手在发抖。
他看向燕钊，目光中有恨，有悲，更有不惜同归于尽的癫狂。
祝成锦劝道：“壮士万不可冲动。公主殿下金枝玉叶，何其无辜。你若伤了她，便是与朝廷为敌，届时天威震怒，岂是个人所能承担。这滔天大祸，只怕要牵连到衡州百姓身上。”
他声音压低，带着某种暗示：“我相信，那绝非你想看到的。”
黑衣人迟疑了，但转瞬那刀尖又逼紧一分。
“我今日来，就没打算活着回去。我本意只想用我的命，换燕钊的命！如今我杀不了你，但要我就这么放了你夫人，绝无可能！”
他死死盯着燕钊：“你若还想救她，就跪下！跪在我面前，对我枉死的家人们磕头认罪！”
“燕钊，”他声音拔高，“公主是死是活，就看你了。”
所有人的目光都集中在燕钊身上。
以燕钊的骄傲，让他当众下跪，比杀了他还难。
杜言上前半步，凑到燕钊身后，低声说：“他不敢。”
燕钊攥紧了拳，眼底情绪翻涌，尽是艰难取舍的挣扎。
他看向苗悦。
苗悦朝他一笑：“你知道的，我不怕死。”
这句话除了他二人，只有杜言听得懂，他微微点心，在心中为公主点了个赞。
燕钊看着苗悦颈间的血痕，看着她平静的眼神，拳头捏得咯咯作响。
她是不怕死，但她也未必会回来找他。
这个认知像一把冰冷的锥子，刺穿了燕钊所有的坚持和骄傲。
她越平静，他越害怕。
什么将军威仪，什么男人尊严，在“她可能彻底消失”这个念头面前，变得轻飘飘的。
燕钊牙关咬得死紧，几乎尝到了血腥味。
膝盖带着碾碎骨血般的艰涩，一点点弯下去。
杜言大惊，伸手就要去拦。
黑衣人眼中冒出狂喜之色。
祝成锦压着嘴角，悄悄后退一步。
杀不了燕钊，搓搓他的锐气也是可以的。
“燕钊。”苗悦又叫住他。
燕钊动作一顿，抬眼望向她。
苗悦说：“一定要幸福啊。”
下一瞬，在所有人反应过来之前，苗悦脖颈朝后，向刀锋狠狠撞去。
似乎没有多痛，她已经习惯了。
其实这样结束也挺好的。
作为公主的昭宁死在了燕钊眼前，即便不能加深燕钊忠君思想，也至少不会出现反效果。
对苗悦而言，她能在最后时刻，知道燕钊不惜为了自己下跪，这份情，足够她一生怀念了。
苗悦眼前再次出现熟悉的扭曲画面，以及燕钊那张写满了惊骇与绝望的脸。
唉……让我直接回到现实吧……
苗悦睁着眼，一切像是浸在水中的墨画，轮廓扭曲，光影浮动。
渐渐的，那些扭曲的色块与线条沉淀归位，变得清晰而稳定。
最先感受到的，是眼皮上暖融融的、略有些晃眼的光。
她微微偏头，避开那道从窗户斜射进来的光柱。
阳光明亮，细小的尘埃在光柱里缓缓浮动。
她躺在一张普通的木床上，没有繁复的雕花，料子也寻常，但床板结实，躺上去没有吱呀乱响。
身上盖的被子是芦花填充的，有些分量，压在身上很实在，被面是棉布，洗得有些发白，触感还算柔软。
苗悦伸手，在被窝里摸索，确定这是一个年轻健康的女孩子身体。
她转转眼珠，打量这间屋子。
房间不大，靠墙立着一个半旧的木柜。临窗摆着一张同样质地的木桌，桌上放着竹编的笔筒，里面插着几支毛笔，一方砚台，几本线装书码在桌角，封皮有些卷边。墙上挂着个竹篮，里面放着些针线和没做完的绣活。
无论是家具的成色，还是那些书本、笔墨，都表明这里的主人并非为生计发愁的赤贫之家。
没有多余的装饰，没有贵重的物件，但常用之物不算新，也绝不破旧，有一种细水长流过日子的踏实。
楼下传来挪动桌椅的“吱呀”声，还有水泼在地上的“哗啦”声，大概是有人在洒扫。
空气里浮动着经年累月沉淀下来的酒糟气味。
紧接着，属于这具新身体的记忆涌入脑海。
此时距离昭宁公主死在燕钊面前，又过去了两年多。
苗悦默默计算，再有四个多月，记忆世界与现实的时间节点便会重合。
到那时，无论李晏是否呼唤，苗悦都将自然醒来，回归现实。
这具身体名叫花锁儿，十九岁，未婚。
她的父亲本是个小商人，七年前外出贩货时，恰逢战乱突起，失了音讯。
从那以后，花锁儿便与母亲朱小婉相依为命，靠父亲多年经商攒下的家底过日子。
两年前，母女二人从老家搬来衡州城。
当时杜言急于发展商业，入城条件定得没那么高，只要能在城中开起小生意的就可以。
于是朱小婉用手中最后的银钱，盘下了一间临街的小酒馆。
生意谈不上红火，胜在开得早，两年下来攒了些熟客，勉强维持母女俩生活。
花锁儿刚来时十七岁，本是说亲的好年纪，可她们是外来的，街坊邻里不熟，又是单亲母女，在这陌生地界，想说门好亲事实在不易。
加之朱小婉性子急，嘴巴利，眼光也高，一来二去，就拖到了十九岁。
不过朱小婉脾气虽暴，人却极能干，对女儿也是实打实的好，将母女俩的小日子操持得干净妥帖。
这次穿越，算是穿到了苗悦心坎上。
年轻健康的女孩子，住在衡州城里，没有战火，家境简单和睦，不愁吃穿。
这正是苗悦心心念念想要的生活。
她甚至还能从四方会取出石红玉的私房钱，大把挥霍，尽情奢靡。
按理说，她该很满意，该偷着乐才对。
可苗悦心里空落落的，像被剜走了一块。
燕钊……
苗悦闭上眼，任由自己的心一直往下沉。
