苗悦眼睁睁看着朱小婉抓着银子出了门。过了约莫半个时辰， 她又抓着银子回来了。
不过银锭只剩下一个。
“杨公子说不是他的。”朱小婉把银子放在桌上，“他说他接手这房子时，前头经了好几道手， 乱得很，说不清是谁留下的， 让我自己处理。我给他留下五十两， 把欠的租子还上了。”
苗悦在脑子里搜索关于“杨公子”的记忆。
从前店里雇着小工， 花锁儿不用招呼客人， 最多在后厨打打下手， 帐目的事更是碰都不碰， 在她的记忆里， 有“房东”这个名词，但面目十分模糊。
但不管怎么说……
“这个杨公子人不错啊。”苗悦评价。
朱小婉脸上带出点笑，软绵绵地来了句：“那是。我刚开店时， 他常来照顾生意， 就坐那个角落。喏， 那扇屏风，就是我特意给他立的， 他喜欢清静。再后来我欠了他租子，他来吃饭， 我不好意思收钱，他大概觉着别扭，就不大来了。可也从不上门催租，总说等我宽裕了再说。”
苗悦看着朱小婉脸上不寻常的红晕，顿时明白了，笑眯眯地说：“他怎么单就对你好呀，难道说……”
朱小婉拢了拢头发， 扭捏了一下：“我也不是没想过，真要能成，我就是正经的老板娘，省了房租了。我也不怕照顾人，就是……我们年纪差得有点多呢……”
苗悦就喜欢朱小婉大大方方的劲，直问：“差多少？”
朱小婉“啧”了声：“九岁。”
苗悦道：“我还以为差多少呢，九岁不是挺合适的。那他孩子多大了？”
朱小婉板起脸：“什么孩子，人家杨公子还不到三十岁，尚未婚配。”
苗悦吃惊：“你比他大九岁啊。”
朱小婉瞪眼。
苗悦赶紧改口：“九岁好呀，女大三抱金砖。他要是娶了你，等于抱了三块金砖。”
朱小婉被她逗笑了，指向角落里那扇屏风：“那个位置是专门给杨公子留的，他不喜欢跟生人离得太近。”
苗悦“哦”了声，好奇道：“杨公子这么好，怎么这把年纪了还没娶媳妇？不是有什么毛病吧。”
朱小婉含糊不清地说：“也没什么大毛病。你一姑娘家，少打听男人的事。去写个牌子，招小工，不能老让你在店里晃来晃去的。”
“还不是你喜欢我才顺着你说的。”苗悦嘀咕着，依言写好招工牌子，挂到外面。
牌子挂了出去，一连几日，问询者寥寥。
这也难怪。衡州城正是百业待兴蒸蒸日上的光景。
整条街上，生意比花家酒馆红火兴旺的铺面不知凡几。但凡有点眼色，想寻个安稳前程的帮工，自然都先往那人来人往的大店家去投问。
朱小婉还十分挑剔。
男的不要，她说家里就两个女人，招个男工不放心。年纪太轻身形纤细的女孩也不要，说力气小，干不了重活。
挑来选去，只有那些四十岁上下的妇人最合适，可这个年纪的妇人，大多要在家照看孙子，抽不出整天的工夫。
招不上人来，苗悦只好继续当她的跑堂。
这天傍晚，衡州城最大的乐班排了套新曲子，班主为了造势，租了画舫沿河巡游。
这对寻常百姓来说，是不花钱的风雅事，吸引了大半闲人围观，沿河的饭馆酒肆生意爆火。
相应的，居民区里的生意就淡了。
苗悦来了月事，肚子一阵阵疼。
朱小婉见客人不多，便熬了姜糖水，让她端上楼休息，自己在楼下应付着。
苗悦喝过糖水，抱着暖水袋，在床上眯了一小觉，再醒来果然舒服多了。
她原想下去帮忙，探头一看，楼下只有一桌客人，也就作罢。
独自在房中找了本闲书打发时间，忽然听到朱小婉惊喜的声音。
“杨公子，你来啦？”顿了一下，她声音更热情了些，“哎呦，真是贵客，快里面请。”
苗悦好奇心大盛，飞快披上外衣，轻手轻脚地走下楼，想看看这位杨公子究竟什么模样。
她刚走到楼梯口，探出半个脑袋，朱小婉正好从屏风后转出来，一眼就瞧见了她。
朱小婉走过来，小声地骂：“贼头贼脑的，像什么样子。”
苗悦说：“我来帮你打下手。”
朱小婉瞪她：“躺了一下午，这会儿倒勤快了。头发不梳，衣服也不好好穿，让人看见了还要不要嫁人了。”
不由分说又把苗悦往楼上推。
苗悦抻着脖子使劲看，隔着屏风只恍惚看出青色衣摆。
她撇撇嘴，遗憾地上了楼。
屏风后。
燕钊将长刀放在桌边，目光透过木栅栏，看着朱小婉将那探头探脑的姑娘推回房，笑了一下，低声道：“这母女俩，倒是有趣。”
杨溪摸索着给他倒了杯酒，道：“老板娘人不错。一个女人，拉扯个孩子，本来就不容易。前几日她捡到一百两银子，以为是我的，立刻就给我送来了，一点没含糊。”
燕钊端起酒杯，道：“你也该正经成个家了。看你那住处，冷锅冷灶，一点热乎气都没有。”
杨溪不客气地顶了回去：“
你自己都没成家，倒有脸来说我。招呼也不打一个，酒也不带一壶，突然跑来找我喝酒，还得我找地方请你。”
燕钊将杯中酒饮尽：“杜言非要拉着我听什么新曲子，无聊得紧。我想着离你住处不远，便来找你说说话。”
杨溪道：“昭宁公主都过去两年多了，你也该放下了。”
燕钊道：“有些事，说来话长，不是故意瞒你，只是懒得提了。”
杨溪没再追问，举杯与他碰了一下，两人各自饮尽。
燕钊拿起酒壶，将两个杯子再次斟满。
“我听说，这条街的铺面，有好几间都收不上租子？”
杨溪笑了笑，神情轻松：“是有几户。不过不是你想的那样。有些人家不是真的给不上，我心里有数。只是这钱于我，多一笔少一笔，没什么分别，我又花不完。他们多是拖家带口的，日子紧巴，那点租金留在他们手里，比攥在我手里更有用些。”
燕钊道：“不是买卖不好做就行。”
杨溪道：“现在人多了，做买卖确实不容易了，不像前两年，做点什么都能赚钱，现在得花心思。”
燕钊道：“人太多太杂，确实不好管。长久下去，容易生乱。我想提高入城门槛，先从入城捐开始。”
杨溪摆摆手：“这些事情，你同杜先生商议便是，我可不懂，出不了什么主意。咱们两个，只管喝酒。”
燕钊笑着举杯：“好，喝酒。”
朱小婉站在柜台后，假意对账，实则留意着屏风后的动静。
她默默记下燕钊喜欢的酒味以及偏好的菜色，估算着他的酒量。
临近打烊时分，最后一桌客人也结账走了。
朱小婉不急，也不催，只将手里的账本翻来覆去地看，竖着耳朵听他们说什么，却听不清。
又过了一会儿，屏风后传来椅子挪动的声音。
朱小婉立刻放下账本，笑着迎了上去，正听到杨溪对燕钊说：“……几步路的事，我自己就能回。这要还用你送，我往后还怎么一个人过活。”
朱小婉立刻接话：“燕将军，您坐着。我送杨公子回去就行。”
她说着，上前挽住了杨溪胳膊，顺手将挡路的凳子挪开。
燕钊本已站起身，看到这情景，先是一怔，随即淡笑，又坐了回去，朝朱小婉略一颔首。
“有劳了。”
杨溪被朱小婉半搀半扶着，不好再挣，只得无奈地笑了笑，便随着朱小婉朝门口走去。
朱小婉提高音量，朝楼上喊了一句：“我送送杨公子，一会儿就回。”
楼上传来苗悦含糊的应声。
门开了又关，脚步声远去。
店里只剩下燕钊一人，他有些醉意，头靠在墙上，轻合起眼。
苗悦在房里等了一会儿，估摸着朱小婉走远了，她攥上一小块碎银，抓了一把铜钱，穿着中衣，披着头发，溜下楼来。
木屐踩在楼梯上，发出哒哒声。
燕钊听到动静，本想起身离开，一睁眼瞥见那姑娘穿着中衣披头散发跑了过去，动作便顿住了。
看来她以为店里没人了。自己此刻若突然出现，双方难免尴尬。
他索性没动，重新闭上眼睛，做出醉后沉睡的样子。
若这姑娘没发现，等下她上楼了，自己再走便是。若她发现了，也只当是醉客未醒，省去彼此解释的麻烦。
苗悦径直走到柜台后，拉开抽屉，将手里那些钱放了进去。
她每天都会这样偷偷补点营收，让账面上的数字好看些，这样朱小婉花钱也会手松点。
苗悦对朱小婉又佩服又无奈。这世上居然还有送不出去的钱。
放好钱，她看到柜台上摊开的账本，发现今天的流水还没记全。
好事做到底，她将钱点了一遍，然后提起笔，将数目填进空缺。
今日的帐比前几天都好看些。
苗悦高兴，嘴角弯了起来，心情一松快，一段轻快熟悉的小调便溜出了唇边。
“我又迎着，梦里那阵晚风……很久没数过，故乡的星星……”
她许久没有这样哼过歌了。
做燕承嗣时，药瘾和无法更改的结局，像石头压在心上，让她喘不过气，没有好心情。
做昭宁公主时，身体是最大的拖累，病痛缠身，又如何能愉快得起来。
那两个人身份贵重，却各有各的不自由不痛快。
反而花锁儿，身体康健，日子简单，除了愁嫁，再没什么真正烦心的事。
苗悦哼着歌，合上账本，目光在堂中巡视，看看还有什么没收尾的活。
歌声飘来时，燕钊仿佛做梦一样。
简单的调子，带着稚气的歌词……有多少年了，快十年了吧。
临峣城刺史府，小湖边，石红玉唱过同样的小调。
燕钊缓缓睁开眼，视线转动，看向那个毫无察觉独自快乐的身影。
他猜得不错，她确实不会主动来找自己。
她从头到尾，都没说过会回来找他。
谁说她是骗子。
如今这不就是……说到做到了。
