时光倏忽， 一个多月的光景转眼过去。
离婚期越来越近，将军府的聘礼流水般抬进来，花家酒馆的后院几乎要被那些贴着红绸的箱笼占满了。
量衣、打首饰、学规矩， 桩桩件件都在按部就班地进行，热闹又忙碌。
苗悦越发珍惜这最后的时光。
她比从前更主动地邀燕钊出门， 泛舟游湖， 看新柳拂水， 城墙漫步， 看落日熔金。
燕钊虽忙， 但从不推辞， 总陪着她， 眼角眉梢尽是松弛愉悦。
苗悦贪婪地收集着这些细碎的温情，像在积攒过冬的粮食，等回到冰冷现实后， 用来抵御漫长孤寂。
只是， 燕钊似乎真的累了。
他的脸色一日比一日苍白， 唇色也淡了，不笑的时候， 嘴角抿出浅浅的纹路，带着倦意。
一次下船时， 他脚步几不可察地虚浮了一下，虽然立刻稳住，但苗悦的心还是跟着一揪。
她上前搀扶，担忧道：“你脸色很不好看。”
燕钊道：“许是最近事杂，有些乏了。”
苗悦挽着他胳膊，头靠在肩上：“别管其它的事了，这段时间就好好玩一玩吧。”
燕钊笑道：“那怎么行， 婚期将近，要准备的事很多，还要防备你突然离开。”
苗悦抬起头，望进他眼里，那眸底沉着化不开的倦意。
她心头一紧，想寻些话来宽慰，却发现自己除了欺骗，没法说出任何让他安心的话。
她默默垂下眼帘。
回到酒馆，苗悦在厨房里转来转去，翻出些红枣黄芪，又找出块老姜。
朱小婉见她瞎忙活，皱眉问：“你鼓捣什么呢？”
苗悦道：“燕钊这些天脸色特别差，人也没精神，我想着给他炖点汤补补。”
朱小婉愣了一下，忽然几步走过来，将她手里的姜块拿了过去：“你会做什么呀，净瞎折腾，仔细切了手。放着吧，我给他做。”
苗悦笑着抱了她一下：“娘真好。”
朱小婉打开她：“贫嘴。”
傍晚，燕钊又来了。
他今日穿了身苍青色的常服，颜色本应衬得人精神，可穿在他身上，却更显出几分清减苍白。
他话比平日更少，握着筷子的手指似乎轻轻颤抖。
吃到一半，他忽然侧过脸，掩唇低低咳了几声，肩背随着咳嗽震动。
朱小婉关切地问：“将军可是着了寒气？”她说着，将冰泉酿拿开，“身子不适，可不能再贪凉了。”
燕钊止住咳，声音有些哑：“些许小事，让夫人担心了。”
苗悦急道：“怎么是小事呢，让刘太医瞧过没有？他怎么说？”
朱小婉看了苗悦一眼。
燕钊道：“瞧过了，就是最近累到了，有些亏损，不碍事。”
苗悦皱眉：“好好的怎么会这样呢。”她去拿那冰泉酿，“是不是这冷酒伤身啊……”
朱小婉把酒推开，说：“燕将军是一城之主，担着多少军务政务，如今又要操持婚事，还日日都过来陪你吃饭说话。就算是铁打的身子骨，也经不住这么熬啊。将军还是好生休养几天，不要总是过来了。”
燕钊听了，缓声道：“夫人说得是，只是我一天见不到锁儿，这心里，便总不踏实。”
苗悦关切道：“你就在家好好歇几天，等好了再来。”
朱小婉垂着眼，默默布菜。
一顿饭用完，燕钊起身时，动作有些迟缓，甚至需要扶着桌沿，才能站直身体。
苗悦的心又提了起来，忙扶住他，将人送到门口，看着燕钊骑马离开。
直到完全看不见了，苗悦又站了好一会儿才转身。
这一转身，却见朱小婉站在门口，静静地看着她。
“你就这么喜欢他？”朱小婉问。
苗悦猝不及防，耳根烧了起来。
她迎上朱小婉的目光，点了点头：“喜欢。”
朱小婉笑了下，没说什么，转身回了店里。
接连几日，燕钊都没出现在酒馆。
苗悦坐立难安，几次想去将军府探问，都被朱小婉厉声喝止。
“你这丫头，怎么这般不知羞，婚还没结，就自己往男人府上跑，传出去像什么样子？他那么大个人，又是将军，身边还能缺了人照顾，你给我安生待着！”
苗悦只得按下性子，心中焦灼与日俱增。
又过了两日，一个晚上，一名燕钊的亲兵叩响房门。
那年轻士兵站在店门口，言辞闪烁，吞吞吐吐，不敢与苗悦对视，只说将军一切安好，让姑娘不必挂心。
苗悦薅住他，逼他说实话。
亲兵在她连声追问下，竟红了眼眶，嘴唇哆嗦着，道：“姑娘，你……你别问了……将军不让告诉你……他现在很不好……”
苗悦只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，强自镇定：“怎么不好，你说清楚。”
“昨儿夜里将军突然呕血，吐……吐了半盆子……”亲兵声音哽咽，“昏迷了大半夜，天亮才缓过来一点。”
“刘太医呢？他怎么说？”苗悦追问。
“刘太医守了一夜，也查不出根由。将军醒来头一件事，就是吩咐小的来报平安，怕姑娘担心……”
亲兵后面还说了什么，苗悦已经听不清了。他什么时候离开的，苗悦也不知道。
她失魂落魄地坐在椅子上，不断地用理智提醒自己。
谁还没有生病的时候，他受过伤，中过毒，多少次命悬一线，不都挺过来了吗？
这一次，也一定会的。
对，一定会的。
现实中的他可是安然无恙当着他的“活阎王”呢。
一杯温热的红糖姜水递到了她眼前。
“锁儿，喝点热水。”朱小婉不知何时来到了她身边，声音是前所未有的温柔，“别胡思乱想，听娘的话，好好睡一觉，睡醒了，就什么事都没有了。”
苗悦下意识接过杯子：“娘……”她声音干涩，“我怎么觉得，他病得这么奇怪呢？他身体一向很好的，我从没见他生过病，怎么会突然就这么严重了。”
朱小婉轻轻抚着她的头发：“你再怎么担心，也不能把自己给熬病了。你要是病了，娘怎么办啊。乖，把糖水喝了，你这两天都没好好吃饭。”
朱小婉说着，将杯子送到她唇边。
苗悦一口一口地喝着那甜得有些发腻的糖水，温热的液体滑过喉咙，坠入胃里，似乎真的起了效果。
她有了困意。
朱小婉接过空杯子，扶她上楼。
“好了，没事了，睡一觉，什么都好了。”
朱小婉扶着她躺到床上，帮她盖好被子，手在她背上轻轻拍着。
意识像沉入水底的石头，越来越模糊，越来越沉重。
苗悦就那么毫无抵抗地陷入了睡梦中。
朱小婉看着她沉睡，原本轻拍的手抚上女儿颈后，撩开头发，将衣领向下拉，露出右肩头一个月牙形的浅色胎记。
她盯着那胎记看了好一会儿，重又把衣服整理好，掖了掖被子，开始整理女儿房中的物件。
次日清晨，寅时刚过，天色仍是墨蓝。
一辆半旧的青篷马车从花家酒馆的后门驶出，径直朝着南郊方向驶去。
车夫裹着厚厚的棉帽，看不清面容。
酒馆对面，一家即将开门营业的包子铺门前，正在洒扫的长工盯着马车离去的方向，扔下扫帚，快步穿过街道，牵出一匹马，朝将军府的方向狂奔而去。
苗悦在颠簸中醒来，脑子里像是塞满棉絮，沉重又混沌。
她费力地睁开眼，映入眼帘的是微微晃动的青布车篷，身下是硬邦邦的不断震颤的木板。
刺目的阳光透过薄薄的车帘透进来，晃得她头晕目眩。
这是哪儿？
苗悦的目光扫过车厢角落，那里堆着几个捆扎结实的包袱，正是她们家中平日存放细软的箱笼。
不安瞬间攫住了她。
她挣扎着撑起身子，撩开车帘。
陌生的山野土路飞速向后掠去。
朱小婉驾着车，听到身后动静，回过头来。
她的脸色有些苍白，眼神里交织着紧张、决绝与疲惫。
“锁儿，你醒了，别怕，坐稳些。”
“娘。”苗悦的声音因为惊惧而拔高，“这是怎么回事？你要带我去哪？！”
朱小婉用力一抖缰绳，催着马匹跑得更快了些。
她半侧着身，目光复杂地看了女儿一眼。
“燕钊是害死你爹的凶手。”她声音不大，却像惊雷一样炸响在苗悦耳边，“不过没事了，锁儿，我们已经替你爹报仇了。”
苗悦呆呆地看着朱小婉，浑身的血液仿佛凝固了。
无数被忽略的细节汹涌而至，在她脑海中串联碰撞。
燕钊突如其来的重病，朱小婉执意租下杨溪的铺子，那壶只有燕钊独饮的冰泉酿……
“你……”苗悦呼吸急促，死死盯着朱小婉，“你给他下毒了？你在那酒里下毒了，是不是！”
朱小婉没有否认，抿紧了唇，默认了一切。
绝望袭来，苗悦感觉整个世界都在旋转崩塌。
她强行拉回理智，抬起头。
天空，蔚蓝而高远，土地，坚实而稳固。风吹过山野，草木摇曳，充满生机。
这个世界依然在按照它的规律运行着，没有崩溃，没有消失。
燕钊还活着。
她的任务还没有失败。
不能放弃。
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作者有话说：明天周三，休息一天
