左边的洞被堵住， 二人只能走另一个洞口。
苗悦试着探了探湿滑的岩壁，寻了处粗糙的石面，手指扣住， 脚下蹬踏，腰腹发力， 利落地攀了上去。
她稳住重心， 转身， 伏在洞口边缘， 向下伸手。
燕钊默契地将火把递上。苗悦接过， 再次向燕钊伸出手， 准备拉他。
不等她的手完全伸出， 燕钊已有了动作。
他看准位置，双手在岩石凸起上借力，单脚一点， 整个人便跃了上来。
苗悦诧异地看着他。
她知道燕钊忍耐力超群， 但没想到他这么能忍， 方才那一下，换成自己， 必要疼得叫出声来。
燕钊取下火把：“走吧。”
苗悦皱眉看看他的腿，终究没说什么。
这两条洞道并非天然形成， 是当年矿工们为了追索矿脉，一锤一凿开出来的通道。
洞口起初狭窄，仅容一人弯腰通过。
走上约莫一炷香的功夫，通道变宽，也高了不少，终于能直起身来。
四周开始出现人工痕迹。
岩壁上每隔一段距离，便有一处向内凿出的小小平台， 用来放置油灯火把。
角落里还能看到锈迹斑斑的铁镐，以及散了架的木头矿车。
苗悦边走边仔细查看，很快发现了一些尚有用途的东西。
蒙了厚灰的麻布雨披，边沿破损骨架完好的斗笠，高筒的油布靴，生锈但结实的柴刀，只剩半边的葫芦水瓢，一小捆未受潮的火折子。
苗悦将能用的东西归拢到一处，发现它们大多只是蒙尘，并未朽坏。
尤其是那雨披和油布靴，看起来虽脏，但绝不像被遗弃了十年八年的样子。
“怪了，”她拿起雨披，对着火光仔细看，“料子厚实，针脚细密，还有这桐油……看着都还挺好，怎么就不要了，真浪费。”
燕钊猜测这些东西都是杜言的安排。
他只扫了一眼，道：“许是走得匆忙，顾不上拿。”
苗悦将雨披叠好，有些惋惜：“可惜咱们掉下来时没捡到，这天看着像要下雨的，也不知珠珠他们赶上了没有。”
洞外，周牧背着孙兰初在山道上疾行。
天色已黑透，闷雷滚滚，随时要下雨的样子。
他盘算着尽量别在山里过夜，路他熟，离上面不算太远。
他不敢耽搁，只想尽快回去，心里着急，脚下就快，也顾不上背上的人。
走着走着，他觉得脖颈后头一热，似乎有温热的水滴落下来。
起初他没在意，以为掉雨点了，可那温热的感
觉接二连三，持续不断，渐渐洇湿了他后颈一小片衣领。
然后，他听见背后人压抑的细细的抽泣声。
周牧心里咯噔一下，脚步不由得慢了下来，侧过头问：“怎么了？我走得太快，颠着你了？”
孙兰初其实是害怕了，周围太黑了，背着她的又是个陌生男人，但她不敢说出来。
他背着一个人都能走这么快，比自己跑起来还快，他要是动了坏心思，自己哪里打得过。
孙兰初吸了吸鼻子：“我想苗姐姐了……她还在洞里，好可怜……”
周牧一愣：“又不是她一个人，还有我们将军在……”
“快别提你们将军了。”孙兰初提高声音，气道，“他什么都不会，还要靠苗姐姐照顾，一点用都没有。那么矮的地方，他腿还能摔断。”
周牧张了张嘴，发现自己无法反驳，只得紧紧抿住唇，不吭声了。
孙兰初用衣袖擦了擦眼泪。
周牧只觉得脖子后面湿漉漉一片，忍不住暗想，大家都是人，她的眼泪从哪来的这么多。
他闷头加快脚步，好在翻过眼前这个小山头，就到了。
山头那边，有不少火光晃动，影影绰绰能看到许多人影。
还有人拿着绳索等在崖边。
见他们出现，崖边的人立刻七手八脚将两人拉了上去。
脚一沾地，周牧片刻不敢停，背着孙兰初来到孙佑安面前，小心地将人放下。
孙兰初一落地，脚一软，差点没站稳，“哇”一声哭出来，扑进孙佑安怀里。
孙佑安搂住女儿，上下打量，连声道：“回来就好，回来就好。我儿受苦了，可吓死爹爹了……”
周牧退到一旁，默默吁了口气，抹了把额头的汗，用手蹭了蹭后脖颈。
杜言上前，对孙佑安道：“孙小姐此番受惊了，孙公还是尽快带小姐回府，好生安歇。明日我让太医过府，仔细为小姐瞧瞧。”
孙佑安连连点头：“好好好，有劳杜先生安排，如此甚好。”
杜言朝周牧招了招手：“周牧，你过来。”
周牧依言上前，对孙佑安行礼。
杜言介绍道：“孙公，这位是周牧，周校尉，是我们将军从战场上带回身边教养的，人最是忠义勇武，很得将军信重。将军说过，明年要亲自为他行冠礼。”
孙佑安闻言，脸上露出恍然之色，不由侧过头，将周牧从头到脚细细打量了一番。
只见这年轻人身姿挺拔，一股利落的精气神，此刻虽垂眸敛目，但站姿沉稳，不卑不亢，明年及冠，年纪又合适。
孙佑安看着看着，露出笑意，连连点头，对杜言拱手道：“少年英才，少年英才。多谢杜先生，多谢多谢。”
杜言捻须而笑，对周牧道：“周校尉，今夜你也辛苦了。就由你亲自护送孙小姐回府，务必将人安全送到。之后你也早些歇息，不必再回此处了。”
周牧心里老大不情愿，但也无法违逆，只得抱拳应道：“末将领命。”
孙府的马车就停在一丈多远。
孙兰初又累又饿，脚还疼，这会儿早没了男女大防的扭捏，很自然地伸手扶住周牧小臂，借力登上马车。
铺了软垫的车厢内，两盏油灯挂在壁上，光线明亮。
周牧扶她坐稳，正欲抽身退下。
孙兰初转过身，想要探头唤她爹爹，这一扭头，就看到了周牧扶着车辕的手。
油灯的光清晰照亮了他虎口处那排新鲜的牙印。
孙兰初眼睛猛地瞪圆了，一把抓住周牧的手腕，指着那牙印，声音拔高：“好啊！原来是你……”
周牧吓了一跳，立刻抬头四顾，见杜言和孙佑安还在说话。
他心中大急，也顾不得许多，左手捂住孙兰初的嘴，右手一带，两人一同跌进车厢里。
孙兰初被他捂住嘴按在地板上，又惊又怒，手脚并用地挣扎，发出含糊的“呜呜”声。
周牧单膝压着她乱踢的腿，一手捂着她的嘴，另一只手竖在唇边，连连“嘘”声，急急道：“别喊！我的小姑奶奶，你别喊！”
杜言和孙佑安都听到了动静，一起看过来，只见车厢微晃，里面似乎有些拉扯。
杜言反应极快，立刻笑着对孙佑安道：“周牧这孩子，人是再正直不过的，行事有分寸，从不乱来，是将军手下最靠得住的人。”
孙佑安闻言，也转回头来，仿佛没看见马车那边的动静一般，笑道：“是极是极。小女那性子，寻常人也管不住。周校尉今夜一路背着小女上山，实在是辛苦了。改日，定要请周校尉过府，好好谢谢他才是。”
杜言笑着拱手：“好说，好说。孙公满意就好，其它都好说。”
孙佑安笑得眼睛眯成一条缝，连连点头：“满意，满意。”
车厢内，周牧见外边没动静，提着的心稍稍放下一点。
他低头，正对上孙兰初瞪得溜圆水光潋滟的眼睛，心一慌，捂着人嘴的力道就松了。
孙兰初伸出手指，几乎戳到周牧鼻尖，顶得他连连往后退。
孙兰初就势坐起，质问：“那陷阱是你们故意弄的，对不对？你们到底在打什么主意？说！”
周牧摇头：“我不能说。”
孙兰初深吸一口气，张大嘴就要喊：“爹——”
“别喊！”周牧捂住她的嘴，急道，“我说行了吧。”
孙兰初立刻收声，扒拉掉他的手，紧盯着他。
周牧谨慎地看了眼车外，才道：“但这事关乎我们将军名声……”他反应过来，又忙补一句，“也关乎你苗姐姐名声，所以不能告诉别人。”
孙兰初哼了一声，算是勉强同意。
周牧这才凑近些，极快地说了几句。
孙兰初眼睛瞪得溜圆，脸上的怒气渐渐转为恍然，而后变得嫌弃。
她拧着眉头，不屑道：“你家将军既然喜欢苗姐姐，就该正正经经请媒人上门提亲呀，搞这么一出把戏，男人真无聊。”
她撇撇嘴，下了结论：“我看他不行，配不上我苗姐姐。”
周牧不乐意了：“我家将军统御万军，英明神武，怎么就配不上了。”
孙兰初下巴一抬，嘲道：“这么英明神武，用得着把腿摔断？”
周牧噎住。
孙兰初补刀：“再说，他一天到晚拉着脸，说话又难听。我苗姐姐这么好，就该配我表哥那样温文尔雅玉树临风的君子。”
周牧从鼻子里哼出一声：“你表哥算哪号人物。我听都没听过。”
“你听没听过重要吗。”孙兰初学着他的样子哼回去，“反正我表哥从不骗人，更不会装瘸子。”
矿洞内。
一道不算窄的裂隙挡在两人面前。
苗悦看眼燕钊的伤腿，正要说话，就见燕钊单脚点地，纵身跃了过去。
他转身，向苗悦伸出手。
苗悦迟疑了一下，握住他的手，借力跨了过去。
她看向燕钊，毫不掩饰自己的关心和敬佩，真诚夸赞：“你这腿伤成这样，还能这么敏捷。方才这一跳，我看着都觉着疼。将军真是能忍常人所不能忍。”
燕钊的手僵了一下，若无其事地转身，提着火把，吐出两个字：
“过奖。”
