翌日清早, 宁璇的骨灰便被送往荫县，由林家的暗卫护送。
钟晏如并未现身阻拦，将自己封锁在景阳殿内。
床榻上, 香囊，破碎的风铃、玉簪, 玉兔面具，留有他们指印的白纸, 他们一道雕刻的玉章，全部与宁璇有关的物件都被陈列出来。
而他被这些东西围绕着，由此得到聊胜于无的慰藉。
想到她的骨灰大约已经离开皇城, 钟晏如对自己说，瞧，放手也没那么难。
倘若从前他就能及时抽手，也不至于叫她香消玉殒。
思及此处, 他的心脏又开始一抽一抽地犯疼。
“阿璇……”
他仍旧不愿接受宁璇的离开，于是过得昏天暗地, 企图沉浸在自己编织的梦里, 实则心狠的女娘根本没有入他的梦，一切不过是他的幻觉而已。
一日，两日，三日……整整十日，文武百官迟迟都没等到帝王现身。
知晓底细的林怀钰被他们成群地堵住询问, 他哪里能明说这桩堪称造孽的事情，只得含糊其辞，三言两语带过。
林怀钰面上不显，心里也是急的。
再这么拖下去，人心不免动荡, 钟晏如这皇位未必还能坐稳。
于是林怀钰叫林尧晟再次入宫探望，期冀钟晏如能够听得进同龄人之间的劝说。
他身为一国之君，在其位谋其政，自然得对王朝与百姓负责，岂能不顾朝政，耽于情伤一蹶不振？
林尧晟道是，心中却没底。
他比林怀钰知道的更多，清楚钟晏如对宁璇的执念几乎到了疯魔的程度。
人在的时候他都要借酒消愁，宁璇这一死，只怕要将他的三魂五魄都给带走了。
莫说是处理朝事，他未必能将自己照顾好。
立在宫门前，身负全族期待的林尧晟深深地叹了口气。
“且慢，林大人。”身后传来一道略微沙哑的男声。
林尧晟偏首，在看清来者是谁后目露惊愕，“容大人。”
这几日，同样称病的还有容清。
对方明显还未好全，俊秀的脸庞比素色的衣裳还要惨白，似是清瘦了一大圈，颧骨都变得凸出了。
他忽然抱恙显然与宁璇的死脱不了干系。
一对君臣，竟然为同一个女子牵肠挂肚，当真是难得一闻。
天之骄子间总是少不了相互比较的，何况他们是同年登科的进士。
很早之前，林尧晟便从旁人口中或多或少地听到过容清的姓名以及他的文章，同样活在赞誉之中的林尧晟自然而然地对这位青年生出了好奇心，想要探探他是否名不虚传。
未曾料想他们的第一次切磋就是在科考上，对方胜过他成为状元。但林尧晟不觉得殿试的结果能代表一切，倘如容清只会空谈，那便也不值得他结交。
后来钟晏如有意提拔容清，他们的交集才逐渐多了起来。
御书房内，容清与他一道坐在最末的位置。
对方话很少，但每次开口，不紧不慢，总能说到关窍上。
一来二去，林尧晟开始主动与他交谈，了解得越多，越是钦佩叹服此人的品行才学，颇有些相见恨晚。
这么多年来，除了钟晏如，容清是第二个入了他眼的同辈。
平素容清性子澹泊无争，那会儿青年胆敢在朝堂上公然向帝王请求赐婚，林尧晟既吃惊，又实打实地为他捏了一把汗。
两边都是无法割舍的好友，得罪哪一方都非他所愿，故而林尧晟有一段时日刻意躲着这位同僚。
幸而钟晏如是个拎得清的，没有因私情耽搁任用容清。
这两年里，君臣之间公事公办，再无更多瓜葛。
可世事难料，谁承想，今时今日他得安慰两个痴情郎。
“如许兄，你、”林尧晟婉言劝道，“你千万珍重身子。”
容清颔首道多谢，眉宇间的伤痛没能消减半分。
起初得知宁璇的死讯时，他深感不可置信，可容决面色沉痛不似作假，他方才不得不相信。
与宁璇的最后一面历历在目，他无比痛恨自己，为何当初明知她是刻意与自己撇清关系，却在最后一步退缩，没能坚持将她带离苦海。
而之后的两年多里，他也没能朝她伸出援手，一次都没有，因为他不敢面对那日的屈辱，不敢面对自己卑劣的欲念。
他曾向宁兹远与王娥承诺过，来日定会竭尽所能护佑宁璇，可他丝毫没做到。
宁璇那样坚韧的性子，该是经历了多少委屈绝望，才会毅然决然地赴死。
他恨自己的懦弱，间接逼死了孤立无助的她。
他更恨强硬禁锢她的钟晏如，若非他用滔天权势胁迫宁璇，她又何至于违背意愿待在深宫，愤懑自戕。
有那么一瞬，他想要不管不顾地冲进皇宫，叫那自以为是的帝王以命偿命。
可木已成舟，即便钟晏如死，他的宁璇再也回不来了。
会甜甜地唤他“小清哥哥”的女娘不会醒过来了。
而他甚至连她的最后一面都没见到……
曾经那样贪玩不喜拘束的女娘，死后却被囿于小小的盒中。光是想到这些，容清的心就如刀绞，掀起惊天骇浪。
“还没问如许兄怎么也要进宫？”按说臣子无诏，是不能随意出入宫廷的，林尧晟没听说钟晏如有传旨宣他。
容清敛起眸底的沉痛，道，“想必我与子臻你的来意是一样的。食君之禄，忠君之事，陛下无故荒废朝政，身为臣子，我不能作壁上观，是以入宫进谏。”
他语气凛然，似乎不掺杂情仇恩怨，满心只为社稷。
林尧晟于是将那点情敌见面分外眼红的担忧咽下肚，为自己险些以小人之心度君子之腹感到惭愧。
多出一人劝说，他的把握就多上一分。
容清明事理，能言善辩，对方肯帮忙，他断然没有拒绝的道理：“那正好，如许兄请随我来吧。”
只是二人都没想到，他们等了许久，等来的是一脸焦急的夏封。
“陛下呢？”林尧晟扫过他额角淋漓的汗，觉察到发生了不好的事情。
夏封搓着手，欲哭无泪：“咱家正要与大人说这事呢，今早陛下就不见了人影，咱家将景阳殿附近、整片东苑挨间翻了个底朝天，也没能寻到陛下。”
“大人您说，陛下不会做傻事吧？”话才出口，夏封旋即反应过来，连声道“呸”，毫不客气地掌起自己这张破嘴。
妄议主子，他是嫌命太长了。
林尧晟霍然站起身，眉目凝重，“你是怎么伺候陛下的，连人都能看丢？”
夏封哆哆嗦嗦地跪倒在地，顶着几下就被打红肿的脸，惶恐不已。
“如今不是说这些的时候，”容清拉住他，看向地上的夏封，“昨夜睡前陛下可还在景阳殿？”
“在的，夜里是咱家守着，没听见殿内有什么异样的动静。”
身侧的人问话极有条理，林尧晟亦稳住心神，“陛下应当就在皇宫里，去不了别的地方。”
“可派人去通知德老王爷了？”
帝王离奇失踪，此刻需要位能够主持局面的人。
“咱家已让人去请了。”夏封答说。
“夏公公，你是跟在陛下身旁的人，你且再仔细想想，陛下有可能会去何处？”容清循循善诱道。
“咱家想想，想想、”夏封也想要冷静下来，可近日的风波一起
接着一起，他不过是个看主子脸色办事的太监，实在是焦头烂额，难以应付。
才抹去脑门上的汗，顷刻就又沁出了一层。
电光石火之间，他急中生智，想到被他遗漏的一处，并且越想越觉得钟晏如非常有可能在那儿！
“林大人，容大人！咱家好像、”
没等他说完，林尧晟截断他的话，“请带路吧。”
他们跟随夏封来到一处阴冷的宫殿，直至推开门前，林尧晟仍旧持怀疑态度。
但很快，他就瞧见了叫他瞪大眼睛的一幕。
帝王怀抱着玄色牌位，阖眼躺在棺椁内，而他的身旁，摆放着一件略显陈旧的宫女衣裳，以及零零碎碎的物件。
幽微烛火在帝王的脸上投下一道阴影，宛如无瑕玉雕上蔓延的裂纹。
他们靠近的脚步声在寂静的殿内如此清晰，棺椁里的人却没有睁眼，一动不动。
“陛下。”忍下心中发毛的不适，林尧晟叫道。
钟晏如依旧没有反应。
林尧晟紧蹙眉头，伸手去碰他，距离他手臂一寸的时候，钟晏如猝然掀起眼睫。
林尧晟胸前堵着的那口气还没散去，就听见他冷声说：“你们来这儿做什么？”
“出去！现在就出去，不要来打搅我。”
他紧抱着牌位，浑身绷着，狭长的眼里满是提防，像只守护洞穴的猛兽。
“若瑜，你冷静一点，”林尧晟退后一步，向他摊开手，“想想舅舅，想想祖父，你还有我们这么多的亲人，你千万别犯傻。”
“母后不在了，阿璇也不在了。”
活了十九年，一切挽留如镜花水月，他深爱的人纷纷离他而去，他的存在就是个笑话。
钟晏如自嘲一笑，琉璃似的眼睛变得灰暗，轻声呢喃：“我还有什么活着的必要呢？”
倒不如随她们去了，九泉之下，他或许还能追得上宁璇的魂魄。
从进来的一刻起，容清没说过一句话，只是定定地盯着钟晏如。
在他看清那牌位上雕刻着的字后，恨意不可遏制地翻滚，几乎要戳穿心脏。
吾妻阿璇之位。
事到如今，他这个罪魁祸首凭什么还敢纠缠着宁璇！
“陛下不觉得自己很恶心吗？”偌大的殿内，响起容清冰霜似的嗓音，“是你害得她无处可逃、唯有一死，你怎么好意思装作一往情深？”
太阳穴狠狠地跳了跳，林尧晟转头看见钟晏如的脸色近乎透白，眼眶则一点点地变红，氤氲着水雾。
“容清，你快别说了。”倘若知晓这位是来火上浇油的，林尧晟刚刚绝不会将他领进宫。
钟晏如本就有了寻短见的念头，他还要出言刺激，岂不是将人往死路上逼。
“为何不让我说？”容清挑起眉梢，拔高音调，“我说的句句属实，难不成陛下敢做，却不敢听人说实话吗？”
“犯下过错却不敢承担，反而意图一死了之躲避事实，你不仅对不起阿璇，还对不起所有人。”
他一步步趋前，趁着钟晏如愣怔，硬是将那牌位夺了过来，砸在地上：“宁璇她并非你的妻子，生前不是，死了更不会是，还望陛下高抬贵手，放过微臣的妹妹。”
见状，钟晏如终于有了反应，翻出棺椁捡拾起牌位，小心翼翼地指腹摩挲掉压根不存在的灰尘，仰头用猩红的眼瞪着容清：“容清，你当真以为我不敢动你？”
容清垂着眼，自上而下地睨他，目光没有温度，“臣今日来面圣，就没想过全身而退。”
“陛下最好将臣杀了，臣也好去与阿璇团聚。”
“同理，陛下想要求死，微臣亦不会阻拦，只会拍手道好。若是阿璇在天之灵得知，定然也瞧不起陛下之举。”
来之前，容清就已思忖了千万遍该如何劝谏。显然，应对钟晏如不能用等闲的办法，若说他有什么软肋把柄，那便是宁璇。
假使拿住了他的“七窍”，他还是执迷不悟，容清也无能为力了。
“陛下只顾私欲，毫不在意天下百姓，不堪为帝王，死后应当入无间地狱，受尽惩处，而阿璇一生行善，寿数夭折，自然会去往净土享乐。”
“你不会与她再相见的。”
太狠了。
就连林尧晟都有些听不下去，遑论是钟晏如。
他像是被雷霆闪电击中一般，满脑子都是最后那句话，呆滞地钉在原地，一句话也反驳不了。
“陛下！”德王闻讯急匆匆赶了过来，瞧见钟晏如安然无恙后，悬着的心这才放下了。
觉察到殿内几人之间微妙的气氛，他出言调解道：“这是怎么了？”
容清见好就收：“话尽于此，陛下好自为之，臣先行告退。”
“德王爷。”离开前，他不忘向长者敛衽行礼。
林尧晟瞧着眼前的残局，尤其是默然不语又沉浸在自己的世界中的钟晏如，烦躁地抓挠了把头发。
好歹是让夏封将行尸走肉似的人送回景阳殿，他才有机会与德王言明适才的情形。
听闻钟晏如竟然有意求死，德王暗自心惊。
他原以为宁璇假死，帝王伤心几日便也罢了，最终会归于平静，开始新的生活。
谁承想宁璇就像是那封着刀锋的刀鞘，一旦没了她，钟晏如的疯完完全全地展露出来。
他这一步走得究竟是对是错，德王暂时有些拿不准了。
“千万叫伏侍陛下的人盯得紧些。”
林尧晟沉着面容道是。
