“你说什么？”许久, 钟晏如才找回了自己的声音。
这些年他不是没有怀疑过宁璇的死是假的，可一想到那具模糊的焦尸，他根本无从冷静地思忖与调查那日的诸多细节。
他好不容易用了两年多的时间接受宁璇的死去, 今时今日，竟然有人信誓旦旦地告诉他宁璇根本没死。
简至是荒唐至极。
可恨的是, 他竟然因为这句空穴来风的话暗暗生出几分侥幸的希冀。
“陛下莫以为我是在开玩笑，宁璇姑娘的确没死, 并且活得好好的。”德王再次强调自己所言非虚。
“我凭何相信你说的话？”不知不觉，钟晏如已坐直身子。
因为对方着实没必要拿此事诓他，德王或许真的知晓部分内情。
德王正色道：“因为当初那场大火便是我联同宁姑娘一道设计的。是我顾忌陛下会被儿女私情冲昏了头脑, 于是悄悄找到宁姑娘，正好她也有离宫的念头，我便顺水推舟将她送出皇宫。那具女尸是我特意比照宁姑娘的身量寻来的替代品，被火一烧, 面目全非，任谁也认不出来。”
“只是我没想到, 陛下待她竟是这般情深意重, 甚至想要为她殉情……是我低估了你对她的喜爱。”德王越说越觉得唏嘘，谁承想成帝那样薄情的性子，生下的儿子却是个不折不扣的痴情种。
“眼下王朝有了位可靠的储君，陛下对皇室而言已没有那么要紧。臣不忍见陛下在欺瞒中郁郁而终，是以将事情的原委和盘托出, ”他道，“臣自知犯下欺君之罪，陛下想要怎么罚臣都行。”
他已是半只脚踏入棺材的年岁，膝下子女皆成了家，没什么值得他牵挂的。
世间浮华风霜、悲欢离合, 他都已见识过，此生无甚遗憾。
然而他迟迟没等到钟晏如的回应。
抬头一看，对面那人垂着眼，一副怔忡的模样，宛若沉浸在幻梦中。
原来如此，原来她没有葬身火海。
那具尸体、烧出来的骨灰，通通都是假的。
宁璇没死，是她骗了他。她不仅没死，还已经背着他离开皇宫，远走高飞。
短暂的愕然之后，钟晏如的四肢百骸都被狂喜的暖流淌过，心底猝然开出一朵小花，整张皮囊都像是被注入了生机，顷刻间鲜焕起来。
日日夜夜的思念与忏悔忽然就有了意义。
苍天果真听见了他的祈求，让他的阿璇能够平安无恙。
他原以为自己会因为又一次被女娘欺骗得如此苦而感到愤怒，但失去她的痛苦太深刻，以至于听闻她还好端端地活着，那些怨恨就变得无足轻重了。
倘非对他、对皇宫无比嫌恶，宁璇也不至于冒着风险假死脱身。
归根到底，还是他做错了事。
连带着对眼前擅自引诱宁璇逃跑的德王，他也懒得追究，毕竟没有德王，也会是旁的什么人。
宁璇的心不在他这儿，终究是他自己没有本事留住她。
千头万绪不知从何开始梳理，唯有那一份欣喜是笃定的。
只要她还活着，一切都好说。
此刻意识到宁璇尚存于世，钟晏如当即生出一种冲动，想要抛却种种阻碍，马上就赶去见她。
他想要亲口告诉她他知晓错了，告诉她这些年他很想她。
光是这样想着，钟晏如浑身的血都滚沸起来：“她现在在哪儿？只要你告诉我实话，我可以既往不咎。”
德王摇摇头，“我的人起初将宁姑娘送去了荫县，但在那之后，她便与我断开了联系，所以我也不知晓她如今的去向。不过，我曾给了她一份伪造的路引，陛下可从此物上入手追查。”
生怕他不信，男人道：“事已至此，我没必要在这件事上跟陛下兜圈子。”
王土疆域千里，女娘就如出笼的鸟儿，动身去哪里都有可能。
想要在茫茫人群中寻到她，好似海底捞针，但较之前两年的“阴阳相隔”，钟晏如已然十分满足，仿佛吃了定心丸。
纵然他不清楚她身在何方，但他们正同处于一片人间。
翻山越岭，飘洋渡水，他总能循着蛛丝马迹找到她，与她重逢。
钟晏如沉声道：“好，我明白了，王爷先退下吧。”
万万没想到他会将此事轻拿轻放，德王颇有些错愕地反问：“陛下不怪我吗？”
“腿长在她身上，她想要离开，谁又能拦得住呢？”钟晏如自嘲地笑笑，“何况今日若非王爷向我坦白真相，我大抵要死不瞑目，抱恨终生。”
假使没有这场精心设计的生离死别，宁璇可能会在宫中郁邑寡欢，而他则还执迷不悟、步步紧逼。
到那时，女娘当真做出宁为玉碎之举，一切悲剧就都无法挽回了。
失去了方才懂得珍惜，别离后才知晓宝贵。
这两年多的分别，于他们而言，不一定是件坏事。
“陛下变了许多。”德王瞧着他，有些意外他会说出这么一番话。
青年终究也算是在他眼皮子底下成长起来的，如果可以，德王希望他能够修得圆满：“若陛下不介意，那臣就倚老卖老一回，与你说些掏心窝子的话。”
“晚辈听闻王爷曾与王妃伉俪情深，王爷作为过来人，愿意赐教，我感激都来不及。”钟晏如露出谦逊求教的神情。
提及德王妃，男人的眸光不自觉温软下来：“我与王妃她并非一开始就情投意合。彼时迎娶她，是由先皇与我母妃商定的。皇室姻亲讲究一个利字，她是锦州首富杨家那一辈的独生女，若成为皇家儿媳，对皇室来说会是极好的助力。”
对这位德王妃，钟晏如亦有所耳闻。
她是商家女，按规矩只能够做侧妃，德王却在她诊断出身孕的第二日急急忙忙进了皇宫，力排众议讨来诏书，将她从侧妃抬为正妃。
“她不似京中的高门贵女，娴淑端方，文静内秀，我们的第一面是在大婚夜，那会儿的她罔顾规矩，擅自掀开红盖头，拆了簪钗，吃起桌上的糕点，故而我对她的印象并不好，想着这一生能够相敬如宾就成。后来，因我后院无人，只好叫她暂且执掌中馈，她仅仅花了两日的时间就将王府历年的账本算得清清楚楚，我才摒弃成见重新打量起她。”
“她虽不擅长琴棋书画，却能将算珠拨动得劈啪作响，盘活铺子酒楼，让银两一箱箱地抬进王府。她虽未读过太多书，在大事上却看得通透，处事进退有度，有着许多养在深闺的女子所不能及的眼界……她从不摆王妃架子，但叫府里的婢子小厮无一不拜服。”
“渐渐地，等我回过味来时，我的眼中便再装不下其他人了。她偶尔的娇蛮、泼辣，不讲道理，在我看来都无比鲜活可爱。明明她与我预料中的妻子大相径庭，但她偏偏就叫我心动。幸而她心里也是有我的……”
记忆中的浓情蜜意令德王弯起唇，然而他转瞬想到好景不长，事态急转直下，又扯平了唇线。
钟晏如顺着他的话问道：“王爷与王妃这般恩爱，可曾发生过口角？”
“这便是我想要跟你说的事了。”
德王深深地叹了口气，“这辈子，我最后悔的便是当初她有喜的那段时日，将她拘在府里，不允许她去铺子酒楼里逛逛。”
“我本意是怜惜她体弱，想让她在府里好好安胎，将琐事交给手下人去做，不必费神去打理铺子。因为此事，她与我吵了一架。是我忽略了女子有孕时心绪会比平常要细腻伤感，她误以为我是嫌弃她出去抛头露面，那时我也在气头上，一时说错了话。”
“翌日我再三向她道歉解释，以为消除了芥蒂，却没料到这事终究成了她的心中刺，被她暗暗记下。她神思越发倦懒，即便太医嘱咐她该多多走动，可她怎么也提不起劲，以至于生产时发动困难……”
德王仍然清晰地记得，那夜婢女们端着一盆盆血水从屋里走出来，屋内是稳婆一声声的催促以及女子声嘶力竭的的呼喊。
度日如年的等待之后，他看见的是榻上面色惨白的发妻，对方费尽力气勾住他的指头，那是仅有他们二人知
晓的暗号。
拉了钩，就是一生都得遵守的诺言。
她叮嘱他千万照顾好他们的孩儿，说完这句话后，女人哀切地凝视着他，似乎还要什么未竟之语，却终究缓缓阖上了眼。
他慌乱地唤她姓名，可怀里的人一点一点地失去血色，变得冰凉……永远不会再醒过来。
“我曾答应过她，不会阻拦她做自己想做的事情，可我还是食言了。走访铺子打理账务对旁人来说，或许是负担，她却是打心眼里喜爱做这些。我自以为是为她好，实则是委屈束缚了她。”
爱妻的离世就像是一场连绵不绝的阴雨，过了几十年，德王的心头仍旧一刻未曾停歇地盘旋着悔意。
万幸钟晏如与宁璇还没有走到那一步。
他的经历若能被后人当作前车之鉴，也算是种慰藉。
德王哑声道：“陛下，有情人之间若想要长久，必须得互相迁就成全。陛下自幼要什么，就有什么，骨子里习惯了被人捧着，双目清高，不肯低头俯就。可感情不是用钱财与权力就能够换取的，你情我愿，谁也不比谁高贵。你心悦宁姑娘，却不过问她的意见，强势地将她占有，换做是谁都无法容忍。”
“陛下若还想与宁姑娘有以后，就该好好地改改自己的性子，凡事以她的想法为先，该退让的时候就退让。莫要落得我这般下场，后悔莫及。”
钟晏如颔首道：“王爷的这番肺腑之言，我都记下了。”
他看得出来，德王是由衷地想要帮他，大抵亦是想弥补自己过往的缺憾。
送走德王以后，钟晏如垂眼去瞧腰间系着的香囊，指腹一寸一寸地摩挲过其上的金盏草纹样。
金线栩栩如生，并未因为年岁更替而黯淡。
香囊还在，绣香囊的人也没被他弄丢。
半晌，他都还陷在某种飘飘然的境地里，甚至不知道接下来该做些什么。
“幽锋。”待稍许冷静后，钟晏如朝着虚空唤道。
幽锋已然听见了他们间的对话：“属下这就带几个人去追查宁姑娘的下落。”
“她心性谨慎，在外行走用的未必是真正的姓名，”钟晏如思忖了片刻，交代道，“动作隐秘些，找到她之后不要惊动她，立即向我回禀。”
幽锋道是，随后消失。
钟晏如捏紧香囊，心道，阿璇，我很快就会来寻你的。
＊
璟暄五年六月十五夜，窗棂外的圆月好似银盘，更有繁星点点，照得屋子里无需点烛，也清亮得能瞧见四围。
宁璇收拾好了包袱，环顾起这间她住了两个多月的屋子，心里自然是有几分不舍的，但想到即将去往的锦州，她的心情又松快起来。
据说锦州那儿的瘦月湖堪称一绝，夏日莲花满池，风动荷叶引清香。此刻她紧赶慢赶过去，恰巧能够观赏到好光景。
许是清晖太亮，宁璇躺在榻上，莫名没了睡意。
随手抓了件披风穿上，她推开房门，坐在庭院内的石桌旁，不可避免地想到京都的月亮是不是也这么圆，还有那人此刻又在做些什么。
今日她去到镇上租赁马车时，无意间听到人说，当今圣上病重，已下旨由太子掌权监国。
听到远方故人消息的那一刻，宁璇说不清心底是什么滋味。
她根本不敢趋前多问两句，头也不回地跑了回来，仿佛背后有什么可怖的怪物追赶着她。
钟晏如病重，具体是病到了什么程度，她无从得知。
她不想自作多情，却还是不禁去揣测他的病倒是否与自己有关。
倏尔有阵微凉的夜风拂过宁璇的面颊，吹得她清醒了许多。
当初她既然选择离开，那么她与他便已经是两个世界的人了。
他是死是活，是喜是悲，与她都没有干系。
说不准对方早就将她当作一粒微不足道的灰尘，置之脑后，只余下她在庸人自扰。
这样想着，她的心胸豁然开阔不少。
走进屋子前，宁璇猝然回首张望了圈。
偌大的庭院里唯有风吹草动的声响，并无其他可疑的踪迹。
她摇了摇头，将那种异样的感觉撇弃，心道，她果真得歇下了，明日还得赶路呢。
女娘不知道的是，在她安眠之后，藩篱内侧躲闪的人无声无息地站起身，将字条塞入信鸽脚边不易觉察的竹筒内，接着举手放翔。
不过几息间，飞奴便振翅消失在天边，朝着北边的京都而去。
