果真如郝婆婆所言, 又过了一日，锦州下起了雨。
雨水连绵，直接将暑热扑灭, 送来凉爽的秋意。
是日清晨，宁璇是被面颊上的湿雨淋醒的。
她暗道不妙, 连忙翻身去查看屋顶，上面的瓦片被雨水冲刷得移了位, 露出一块巴掌大的洞。
暗蒙蒙的天光与雨就从那个洞中漏进来，滴落到她的榻上，连同衾被都被水洇湿。
屋漏偏逢连夜雨, 再没有比这更加倒霉的事了。
她轻轻地叹了口气，只得立即去修补屋顶，不然若雨势更大，这间屋子就得被淹了。
钟晏如正要出门采买, 透过半开的门缝，瞧见宁璇正冒雨搬动梯子。
那梯子又高又重, 女娘显然搬得尤其费劲。
腾不出手撑伞, 斜打的雨丝顷刻就将她大半个肩头都打湿，透出深浅不一的墨色。没用的黄耳围着她转悠，只会汪汪叫。
他蹙起眉头，趋前叩响门扉，问：“需要帮忙吗？”
宁璇正愁没人能来搭把手, 自然也就不计较引狼入室的可能，言简意赅地跟他讲明缘由：“屋顶西边的瓦片滑开了，顶上于是露出一块，雨会落进屋子里。你且帮我扶稳梯子，我上去修补下。”
闻言, 他仰头去看她家的屋顶，锦州雨多，青瓦上覆着层层新绿的青苔，更别提整片屋檐是向下斜的，踩上去不知得有多滑。
“你来扶梯子跟递瓦片，”他并不是与她商量的语气，“我身量高，上下更方便些。”
他高高的眉骨紧压着眼，走势冷峻，衬得眸子里的情绪很深，好像她要是敢让自己置身于险境，他一定会有所作为。
宁璇被他看得心底发怵，果断顺着他的意思。
可过去两年多里，她素来都是自力更生，除非实在处置不了，否则绝不会轻易麻烦旁人。
她早就没将自己当作十指不沾阳春水的娇小姐。
与此相反，她为能够独立照顾好自个儿感到骄傲。
虽说她觉着对方有些小题大做，但能被人珍重相待，实话说，心里仍旧涌起几分真切的欢喜。
由她在底下确保梯子的稳固，钟晏如长腿几步就攀登到最高处，试探着踩上密布着鱼鳞片似的屋檐。
“小心。”宁璇抬起脸，不放心地交代道。
她原还质疑他会不会修补，却见他熟稔地先除去裂缝里生长着的苔藓杂物，随后将新瓦片替换上去，几番查看，谨慎地确认是否衔接得紧密。
她猜想，他大抵是给谁帮过忙。
“你去屋里瞧瞧，可还会漏雨？”这会子雨下得大了些，钟晏如抬袖抹去眼前遮住视线的雨水。
宁璇忙不迭进屋，伸手等了会儿，见掌心干干爽爽，又跑出来，扬高声调喊：“可以了，你快下来吧。”
安全落地后，他对她道：“等天放晴，我再过来用灰浆重新糊一遍，免得过段时日又被雨水冲掉。”
潇潇秋雨将他的眉眼洗涤一新，阖该是湿冷的，然而他看向她时，独一份的温柔快要从那对琉璃似的瞳仁里满溢出来。
瞧出她的欲言又止，钟晏如体贴地替她找寻好借口：“你不用多想，倘如换做别的邻里，我也一样会出手相助。”
才怪，他看都不会多看一眼。
有他这句话，宁璇即刻打消了多余的顾忌，见他满脸都是雨水，光洁的额头上还沾了尘泥，她取出一方帕子递过去：“将就擦擦吧。”
钟晏如揪着香帕，却没舍得真往面上用，装模作样地擦擦空气就往袖子里塞。
这帕子算是他们重逢以后，宁璇赠予他的头一件东西，值得被他放在枕边，伴他夜里入眠。
没等女娘出声逐客，他主动说了告辞，头也不回地往外走。
宁璇想请他留下来吃顿饭的话噎在喉头，就此作罢。
自从那日在私塾交谈后，他们间的关系心照不宣地变得缓和了许多。
如果钟晏如能够保持现状，把握好分寸，或许有朝一日他们会心平气和地相处。
有朝一日？宁璇忽然意识到自己待他过于宽容了些。
这种不受控的情绪叫她生出几分未知的惊惧。
脑子里的弦被扯得很紧，下一瞬就有可能猝然崩断，她抬手摁住胸膺，清晰地感受到惶惶然的心跳。
＊
接下来的几日，雨水连绵，宁璇便闭门不出，镇日坐在桌案前。
屋内并无书桌，她便将饭桌擦拭干净后二用。
若纸上不慎沾染了油香，那也是隐于市井中最鲜活的烟火气。
赶在八月底，她将有关栎州的游记全部撰写完毕，最终再三斟酌字句，重新誊写了一遍。
当沉浸在挥毫书写时，屋外的喧嚣，以及所有忧扰她的事情都变得无关轻重。
笔下的文字自然会带着她神游万仞，出入无人之境。
夜里烛台下，瞧着桌边堆起来的纸，宁璇抻了抻腰，浑身的筋骨都发出咔咔的轻响，心里升起难以言状的畅快。
翌日正巧是晴日，她带着全部的稿子去到镇上交给贺兰澈过目。
贺兰澈此次用全新的目光又将她从上至下看了一遍，好奇心在雄雄燃烧。
也不知女娘曾经都做了什么，竟能让那位死心塌地、为爱疯魔。
宁璇被他那毫不遮掩的眼神看得有些不自在，忍不住问：“可是我写的东西有何问题？”
总不能大半个月前他答应得好好的，临时要改弦易辙吧？
“没有，”被身后的书童轻咳两声提醒，贺兰澈终于回过神，谈论起正事，“稍后我就命下面的人开始印刷，约莫、”
他思忖了片刻，续上话音：“约莫三日之后，你便能过来看样书，又或者你来回不方便的话，我派人送到你的住处。”
瞧着他狭长上挑的狐狸眼，宁璇总觉得对方比他们初见时还要殷勤些。
若非要形容这种眼神，就好像他在看一尊金塑的财神爷像，还得是实心且散发着光芒的那种。
她想了想，对这位含着金汤匙出生的贺兰少爷来说，自己身上又有哪点值得他拐弯抹角地图谋的呢？
这样想着，宁璇将心落回肚子里。
他乐意予她便利，体贴备至，大抵是因为人好吧。
“当真不需要我再作删改？”她最后问了句，为事情进行的异常顺利感到几分不真切。
见她提出质疑，贺兰澈暗自惊异于她的敏锐，面上抿唇一笑，睁着眼说瞎话：“我们书铺有位专门负责勘校的老先生，他到时候会帮姑娘稍作润色。”
哪有什么老先生，只有一位办好事不留名的姓钟的“田螺姑娘”。
郎君一副老神在在的模样，让女娘撇去最后那点疑虑。
“过段时日，我可能要动身离开锦州。”瘦月湖的荷花就要败落了，她的灵感也即将枯竭，得继续踏上游览四方的行程。
锦州虽好，可放眼各州，皆有叫人流连之处。
这是她原先就定好的计划，不会因任何人
的出现而打乱。
说起来，贺兰澈算是第一个知晓她安排的人，她都还没来得及跟郝婆婆说呢。
青年摸着下巴，道：“这都无妨，前年各州县的驿站便复开始活跃起来，南及瓜州，北达漠州，通畅无阻，不仅供官府传递信件，只要百姓能付得起重金，也能支使送信，你我可凭往来书信议事。”
宁璇颔首道好，也算是了了一桩悬而未决的心事。
来一趟镇上可不容易，她离开书铺后转头去到附近的茶肆里，点了壶碧螺春与一盘透花糍，吃得满唇齿盈着茶香，方才心满意足地返回村子。
好巧不巧，她开门锁的时候遇上从私塾归来的钟晏如。
几日未曾见面，对方还惦记着她那尚未彻底修葺的屋顶，一开口就提起此事。
因着要隐瞒她不日就要离开的行踪，宁璇望进他的眼时，很是心虚，故而松口将人迎进屋子。
瞧着他爬上爬下的身影，她没敢细究心潮的起伏。
……
贺兰澈并未信口开河，三日后一位面生的年轻男子叩响她家大门，将崭新的样书交到她手上。
宁璇几乎是立马停下手头的事，坐在檐下捧读。
刚拿到手的线装书透着股清新的油墨香，她低头轻轻地嗅闻了下，才开始查看旁的细节。
书衣是常见的绀青色，书签里题着五个大字，是她最终敲定的书名——栎州晴雨志。
其次翻开来，书牌右侧署着朏朏居士著，左侧下方署着澈古书铺刊板，再之后，是小题卷一……她再熟悉不过的字句被整整齐齐地排列在乌丝栏内，焉能叫宁璇不激动。
大概也只有她能够看出字里行间稍许的变动，想来是贺兰澈所说的那位老先生的手笔。
她越品读，越能感知对方的造诣，删繁就简自是不必说，最厉害的是某些地方只改动一个字，就能化朽为奇，使得描述灵动，跃然纸上。
推敲之间的功力可见一斑。
捧着这本不算厚的样书，宁璇不知不觉看到周围的天色都暗下来，她却一点不觉得饿，整个人飘飘然忘乎所以。
直至翻尽，她才百般不舍得地从书页中抬起头，心中万千感慨化为一句：倘如有机会得到引见，她真想亲自与这位老先生谈谈，定能大受裨益。
与这样的前辈相比，她遣词造句的功底还差得远呢。
但宁璇并不觉得懊丧，她也才初初起步，潜心钻研，来日未必不能后来居上。
昏暗的夜色中，女娘的眼眸亮得惊人。
＊
秋风染花黄，夕阳逐雁飞。
揣着焦急忐忑的情绪，她在雨关村内度过的光阴很慢也很快，郝婆婆送来的一罐糖桂花渐渐见了底。
天气一日凉过一日，晨起出门得添件厚衣裳。
九月中旬，澈古书铺的二楼，宁璇坐在贺兰澈的对面，微绷着面色等他开口。
对方则卖起了关子，不紧不慢地吩咐书童看茶。
两相对阵，是宁璇率先泄了气，问：“东家快别跟我兜圈子了，我禁不住吓。”
贺兰澈余光扫过屏风后晃动的衣角，想到那人能冻死人的目光，哪里还敢继续与女娘开玩笑。
收敛起玩世不恭的作态，他招手让书童将木匣子呈给宁璇，示意她打开瞧瞧。
宁璇疑惑地打开木匣，入目是一沓厚厚的宝钞，不用清点也能知晓价值不菲。
“贺喜宁姑娘，《栎州晴雨志》可足足卖出去两千余本，‘朏朏居士’的名号在锦州城的文人间已经传开来，颇受称道。我打算继续印刷三千本，让贺兰家在其他州县的书铺也开始售卖推广。”
“这、这才过了二十日呢。”简直要被这笔数额砸晕，她惊愕地吞咽喉头，有些语无伦次。
她原以为自己名不见经传，能卖出去十本都算不错了。
“在下早就说过，宁姑娘不必妄自菲薄。我贺兰澈还没有看走眼的时候，澈古书铺刊印出去的书，没有不是良品的，”青年矜傲地挑起眉梢，趁机催促道，“眼下你唯独需要做的便是写出新的稿子。”
支撑澈古书铺的是贺兰家族的百年底蕴，任改朝换代，任风霜雨雪，只要贺兰家族还屹立着，书铺就拥有最吸引人的活招牌。
宁璇迟来地意识到，她歪打正着地傍上了真伯乐。
离开前，她懵懵的脑袋才又恢复了正常思考的能力，想起另一件事，“不知东家可否方便替我向那位负责勘校的老先生通传一声，我想与他见上一面。”
适才还侃侃而谈的郎君陡然哑口，似是非常为难：“这、这位老先生性子孤僻，深居简出，只怕不一定愿意相见。”
千算万算，贺兰澈没算到宁璇竟然会记挂着他随口编出来的人。
这对冤家间的羁绊真是深厚，怎么也绕不开彼此。
他倒是能将人即刻从屏风后请出来，可宁璇未必会乐意见到那个结果，至于钟晏如，更是不会轻易放过坏事的他。
贺兰澈缩了缩脖颈，仿佛已经感受到脑袋分家的凉意。
女娘虽心有遗憾，却也尊重对方的习惯：“……即是如此，那我就不强求了。”
宁璇前脚走出雅间，后脚钟晏如就移步现身，他自是听见了对方想要求见自己的话。
见他面上露出怅然若失的神情，贺兰澈好心道：“在下斗胆向陛下进言，您这又是挑灯勘校，又是慨慷解囊，耗费如此多心力，何不直接向宁姑娘表明心意？”似这般藏着掖着，何时才能更进一步？
当然，他只敢在心里说后半句。
患得患失，进退两难，个中的困扰又岂是外人能够参透的？
钟晏如声线极淡：“等你有了心上人，就会懂了。”
贺兰澈收起手中的折扇，无端觉得自己好像是被郎君嘲讽了。
他嘴角微抽，腹诽道，果然惹谁都不能惹爱而不得的鳏夫。
