宁璇心虚地转开眼睛, 听见某人怒极反笑：“你忘记了昨日的事？不要紧，我却记得很清楚，待我跟你慢慢道来。”
郎君面沉似水, 堪称详尽道：“昨夜你贪杯饮了被下药的酒，被酒热催动药｜性。恰巧我路过此房间, 发现了你的不对劲。那时你失了神志，非但不肯放我走, 还来吻我，央求我相帮。”
“我半推半就，被你拉至榻上, 你嫌我动作太磨蹭，转而坐到我腿上，伸手就要来褪我的衣裳。我叫你莫急，你却气恼地瞪我, 一刻也等不及、”
“你不许再说了，”宁璇听得耳根泛开火辣辣的疼, 语无伦次地打断, “我、我好像记起来了。”
她就不该自不量力地跟他比脸皮的厚薄，遭殃的终究还是她自己。
想到昨夜她趴在他怀里时，也是这般粉面含春，钟晏如胸前的那股郁闷立时得到了纾解，放缓语调：“你记得就好。”
是她强要他, 选择了他，她怎么可以不认账。
从他极淡的语气里听出了威胁，宁璇原想搬出你也不吃亏的说法，转念想到昨夜对方极力忍耐，恪守底线, 压根并未劳烦她出力。有那么一瞬间，她看见他额角的青筋粗壮地鼓起，好似就要冲破冷白的皮肤，即便如此，他也没有唐突她。
这一次，她是怎么也不占理的一方。
宁璇思来想去，丧气地开口：“昨夜之事就是个意外。”
这个意外就如纸上的墨点，她不觉得该因为这么一个错处舍弃了整张素白的纸。
言下之意，她不会因此对他负责。
“宁璇，我不欲逼你对我承诺什么，”钟晏如转了转手腕，仿佛不堪忍受那儿的酸痛，“但昨夜，我没有功劳，也有苦劳，所以你不能轻易打发了我，让我一无所获。”
雨关村的事是很好的教训，让他醒悟了对待女娘，不可全然退让。
死缠烂打也是要耗费心机的。
好一会儿，宁璇才回过味来，他在一语双关。
那两只修长的手，昨夜曾尽心尽力地伺候她，结束时，指骨上悬挂着水珠，宛如琼枝坠雪，晃得那时的她眼睛疼。脑袋里浮现的一幕令她的呼吸一滞，随即整个人似烧熟了的虾，说什么都不能再正视他的手。
“你想要我如何？”不知不觉中，她已被他牵着鼻子走。
“我只要你允许我跟着你，”他道，“仅此而已。”
“仅此而已？”宁璇有些不相信，这实在不像是他的路数。他既然抓住了她的把柄，阖该狮子大开口，而不是要她答应这可有可无的条件。
难道她不允许他跟着，他就会退避三舍吗？
他何曾如此听话过？
钟晏如郑重地颔首，对她保证：“我不会打搅你的，也不会左右你的任何决定，更不会管束你。”天涯海角，还是刀山火海，只要能与她同往，他无有不愿。
“可以，但你得记住自己说过的话。”见不是什么多过分的要求，宁璇松口应下，省得他说出越发放肆的话，她更难应付。
她倒也想要看看，他究竟能够做到哪个地步。
“倘若你有任何用得上我的地方，只管开口，我都不会拒绝，”他坦然地道出让她差些呛住的话，“似昨夜的差事，我也非常愿意效劳……”
他怎么能够将自荐枕席说得如此清新脱俗，毫不害臊。
甚至她还听出了点期待？
女娘扯平唇线：“……”
接下来几日，宁璇照常出门转悠，顺道将早就写好给贺兰澈的信寄出去。总归钟晏如已经寻到她，她也无需再藏掖，得让她的东家知晓她目前在雄州安顿，方便此后的联系。
无论她走到何处，身后总会有一道目光悄悄跟随。
也不知钟晏如是如何做到的，每次都不落地跟住她，从未错失。
他的确做到了默默跟着她，将与她的距离拉到至少一丈外，奈何她对他太熟悉，根本无法忽略他的存在。
另外就是，每当她与旁人搭话时，他都会出现在近旁。
尤其她若遇到的是男子，这人就会摆出一张生人勿近的臭脸，别说是被他冷冷睨着的人，就是宁璇都有些招架不住。
这日眼见得又被他吓走一个人，宁璇无奈地叹了口气，转身唤他：“钟晏如，你过来，我有话要同你说。”
对方原本双手环胸倚着墙角，听见她叫自己后，双目一亮。
宁璇莫名想到了远在雨关村的黄耳，感觉此刻的他就好像是等待放饭的小狗，身后隐隐有条蓬松的尾巴在摇来晃去，但她没有因此心软：“是你自己说的，不会干扰我，可你并没能做到。哪怕我不是在向他问路，而跟他有更加紧密的联结，也不是你能置喙的。”
“对不住。”他恍如知错能改，说得没有一丝犹豫。
哪怕他心底并不赞成她的说法，那些可恶的男男女女凭何能够靠近她，得到她的优待，但他会顺从她，让她瞧见，他会为了她变得驯服，“你想要我怎么做呢？”
“要么你离我远些，要么你就对他们和气些，他们压根没有招惹你。”她给了他两个选择。
宁璇不得不承认，见到他吃瘪，她心底某处确乎感到几分快意。
从前她在皇宫之中无力抗衡，任他掌控时，何曾想过有朝一日一报还一报，他会低头向她乞求原谅。
想到昨日那个不知好歹的男子作势就要与她勾肩搭背，钟晏如果断撇除前者，他决计不能让她消失在自己的视线里，给那些不明不白的人可趁之机。
不就是戴上和善无害的
假面吗？过去的三年里，他早就习惯了。
“好。”
瞧见他这么迅速地做出选择，宁璇忽然觉着有些没意思，不打任何招呼，转身离开。
她发现自己远远低估了他，钟晏如非复吴下阿蒙，她若再掉以轻心，保不齐要被他绕进去。
钟晏如紧紧地跟上她，就像是一道最忠诚不过的影子。
翌日，宁璇搭上一个商队的马车前往毗邻的魏县，那里不仅坐落着飞雁塔，亦是雄州最为边缘的地带。
不知钟晏如是如何私下与商队商讨的，能似狗皮膏药一般黏在她的身旁。
马车本就不大的车厢内堆放着不少东西，逼得她的膝盖只能抵着他的腿。他的双腿微微打开，将她夹在其中，是个过于暧昧的姿势。
马车时而因地上的碎石而晃荡，震得她向前栽去。
千钧一发之际，她为稳住自身的平衡，迫不得已将手撑在他的腿上。掌心下的肌肉紧实，蕴藏着不可小觑的爆发力，让宁璇如被火烫着了似的，面不改色地坐正，仿佛什么都没发生过，实则心跳如鼓，久久都不能平复。
接下来她死死地抠着座下的垫子，绝不允许刚才的事情再度发生。
一行车马慢下速度，进入魏县的地域。
宁璇挑起帏子，瞧见那苍茫的戈壁卷起阵阵尘沙，模糊了与对岸的分界线，连天日都被黄云遮蔽，曛晦不清。
整片天地相互接连，难怪边塞素来有鸿雁都难飞度的说法。
不敢想象边塞的将士们抵御外敌时，要面临怎样恶劣的环境，而此地的百姓，一年三百六十日，该领受多少风沙。
这些真切直达心底的感受，非亲自踏上这片土地不能领略。
她的游记里需要的正是这种感受。
宁璇不想将眼睛限于那一方小小的窗子，便探出头去张望，却率先被迎面刮来的风沙迷住了眼睛，于是撤回了脑袋，偏头呸出嘴里吃进去的沙子。
下一瞬，有只手将她被罡风吹歪的幕篱扶正，并且重新替她系好带子。
她抬起眼看过去，钟晏如戴着玄色的幕篱，与他穿着的利落修身的胡装很是相称，
比起白色，他更适合厚重的玄色，衬得整个人就像是一把藏锋的宝剑，而黑纱透出的那双眼眸清亮锐利，别有风致。
再往下，收紧的腰封勒出一截劲腰，腰间系着半旧不新的香囊。
带着茧子的指腹不知是有意无意擦过她的下巴，勾出酥麻的触感。
借着抖沙子的动作，她避开他的触碰，佯作没有看见他眼底一闪而过的失落。
“我听闻近日是雄州当地的篝火节。”宁璇转头对车夫道。
车夫答说不错：“来得早不如来得巧，从前日起，篝火节就开始了。今夜在戈壁滩上，想必当地的百姓们也会聚集庆祝。若女娘感兴趣的话，大可去瞧瞧。雄州的百姓对待外乡人一向热情大方，自会有人领着你玩。”
“那太好哩，”她笑盈盈道，“我一定要去逛逛。”
放下帏子，她旋即反应过来身旁少了一道幽深的注视。
昨日她才提醒了他，今日他就一点不吭声，任由她与旁人交流，对方阖着眼端坐在车厢内，像是眼不见心不烦，至于是否有悄悄耳听八方，宁璇无从得知。
到了县上，她率先寻到客栈。许是更西更北，魏县的风更加凛冽，吹得衣袍鼓起，连走路都有些困难。
客栈的大门处悬挂着厚实的毡子，将风声隔绝在外头，辟出一块暖和之处。房间内照例是土炕，底下烧着炭火，人坐上去后，在外头沾染的寒气登时就没了影。
在客栈里待到夜幕降临，她才舍得下来觅食，热腾腾的骨汤是慢火熬出来的，配上驱寒去腥的姜汁，一口下去别提有多么舒坦。
也是极巧，她刚放下汤碗，便听见外面传来密集的鼓乐声，连忙压实帽子出去凑热闹。
戈壁滩上，巨大的篝火已经生起来了。
熊熊火焰随风跃得比人还要高，蓝黄色的火星子随沙砾一道飘散开来。
虎背熊腰的男子们额前戴着绀色的抹额，裸露着精壮的身体，以自己被边塞烈日风沙磨砺出的古铜色皮肤为荣，腰间则别着大雁的羽毛。
宁璇从商队的人那里听说了，这通常是他们亲自挽弓射下的战利品，代表迅猛威武，只有遇到心上人时才会将羽毛送出去。
他们负责击鼓，以咚咚咚的声响打头，不多时，就吸引了大半条长街的人，惹来旁观者们冲天的尖叫，
紧接着，队伍里加入了悠扬的羌笛声，身着当地华服的女娘们旋转出来，如绸缎似的辫子如鸟翼飞舞。
哪怕宁璇从未听闻过这首曲子，却也能猜到这大抵是战歌，因其听起来有种说不出的雄浑悲壮。古乐在这片艰难的天地奏响，乐曲里不仅仅唱得是生离死别的悲情，还有一往无前的激昂。
一曲奏罢，人群逐渐相互推搡着，跟随他们往戈壁滩的中央围去。
站在宁璇前面的人忽然停住不动，以至于她往后退了一步，后背撞到一个坚硬的胸膛。
“对不住。”她回首一看，发现身后的人竟然是钟晏如！
对方显然不喜这般喧闹拥堵的场面，不自觉蹙着长眉，但还是默默地用身躯将四面八方挤过来的人挡住，让她免于被压扁。
涌动的人潮中，不曾停歇的冷风冻得宁璇的双耳就要没了直觉，而他温热的呼吸似春风，掠过她细软的发丝，吹得某些心思暗中发了芽。
她抬手摸了摸耳根，不由得感到庆幸，四周嘈杂，他应当顾不得发现她的端倪。
到了篝火旁边，汉子们放下鼓，将原本戴在脑袋后的青面獠牙的面具拨到前面，一个接一个地翻起跟斗，像是风火轮一般，仿佛有花不完的力气。
再往外一圈，女娘相互挽起胳膊，小跑几步后齐刷刷地踢腿，翘起展开的裙摆像明艳绽放的鲜花。
会跳的人自发地跟上她们的动作节奏，高唱起魏县时兴的歌谣。一圈又一圈的人轮换着上前，歌颂象征着神圣的篝火。
原来这就是篝火节的庆祝法子，载歌载舞，尽兴而归。
宁璇看得目不暇接，没注意到自己越发靠近篝火的中心，反应过来她得跟着跳舞时，她摆手推拒道：“我不太会……”
“别担心，很简单的，”右手边一位浓眉大眼的女娘朝她和善地笑笑，用略微生疏的汉语道，“我教你。”
女娘有着雄州人典型的深邃眉眼、高挺的鹰钩鼻与微微卷曲的秀发。
宁璇于是被她牵住手，赶鸭子上架地跳起舞步。
“抬脚，踢出去，再收回来，向前走几步，再踢腿。”女娘嘴里低低地喊着口号。
起先宁璇姿态笨拙，险些踩到她的脚后跟，后来渐渐找到窍门，与左右两边的人配合默契。
在一众雄州女子之中，宁璇显得尤为突出，像是误入的鸟雀，扑腾着翅膀跳跃。
她的面颊被火光映得通红，红润的唇边漾着一抹会心
的笑，是怎么都遮掩不住的欣喜。
重新见到这般鲜活的她，钟晏如恍惚间甚至觉得这是一场逼真的美梦，直至他听见边上的一个雄州男子感叹道：“那位外乡的女娘生得真水灵，叫人移不开眼。”
而他的同伴闻言撺掇说：“那一会儿你去给她送羽毛，且看她愿不愿意收下。”
雄州当地民风开放，从不耻于表达喜爱。
两人皆是刚从前排退却下来的，上半身淌着汗珠，还有些气喘吁吁。
不光是他们，还有许许多多的人明里暗里都在觊觎着她。
想到宁璇适才目不转睛地盯着这些年轻健壮的肉｜体看，钟晏如袖中的手攥紧，心底翻滚起诸多阴暗的情绪。
他想要越过人群，冲上前牵住她的手，让所有人都知晓，她已属于他。
然而宁璇的告诫犹在耳边，如同无形的锁链拴住他的双腿，他不敢也不能去打搅她，更不配光明正大地拥有她。
归根到底，他无名分，无有资格嗔怪她。
他只能红着眼看她对旁人笑。
这一切都是他罪有应得。
-----------------------
作者有话说：幻视下万人迷阿璇，跟无能的丈夫小钟
