“容公子, 之后便由咱家与你传话。宫中规矩虽多，但奴才会不时提点你。公子天资聪颖，多瞧几眼就能领会了。”
这位自称夏伶的年轻太监生着个讨喜的圆脑袋, 讲起话来唇边的笑容也没掉。
容清轻轻颔首：“先多谢公公了。”
他敛眸不再随意张望，想到另一码事。
或许……他能趁机打探打探阿璇的下落。
他没记错的话, 那位与宁璇十分相似的宫女恰巧就出现在钟晏如身旁。
那一瞥究竟是慧眼如炬，还是恍惚幻觉。
还得进宫后探听过才知道。
这是容清能想到的进宫的唯二好处。
一路从小道拐弯, 终于来到被竹林围住的上书房，一众皇子读书的地方。
入宫的另一个好处，便是上书房内的讲师皆是满腹经纶的大家。
得大家一句点拨, 有时比自己苦苦钻研十年还要管用。
容清自然不会错失这次难逢的机会。
除他之外，成帝同时为三皇子，四皇子与六皇子也各选了一位伴读。
四位皇子伴读要比皇子先到，他们的书桌紧邻几位殿下, 摆放得稍后。
待容清将书箱里的笔墨纸取出，钟晏如现身了。
他忙不迭起身行礼, 不卑不亢道：“草民容清见过殿下。”
“容公子, ”对方虚虚扬手，“不必多礼。”
少年润泽的眸光在他脸上礼貌地打量了一圈便收回。
随即便在桌前坐下，似乎没有要与他多寒暄几句的打算。
“谢殿下。”容清这才抬眸，悄悄瞄了眼少年。
他对太子钟晏如亦有所耳闻，皎如玉树, 如气之秋，誉满京都。
即便他从小也是人见人夸的好容颜，但对上太子，容清自愧弗如。
不过，想来传言不假, 这位太子殿下经历丧母之痛后，整个人变了许多。
容清能够清晰地感觉到他眉目间淡淡的疏离。
并非目中无人的轻视，而是不愿与谁交心。似浸了水的冷玉，让人望而却步。
偏生他自己也不擅长交友。
看来打听宁璇下落一事，是急不得了。
摸了摸鼻子，容清不为碰壁感到过多的沮丧。
太傅常惀很快也携着书露面，他讲起经典，深入浅出，绝非容清原先的先生可以媲美。
容清一面聆听太傅讲学，一面用余光观察左手侧的钟晏如。
太子殿下的心神全程游离在外，径自偏首顶着窗外那株槐树。
半个时辰后，太傅常惀暂时搁下手中书，宣布：“诸位，暂时歇息一刻。”
专心听讲生怕遗漏一句的众人纷纷将绷紧的神经松懈下来。
容清亦呼出一口气，撂笔。
而太傅朝着他们所在的桌位走来：“殿下。”
钟晏如终于肯从槐树上移走视线，起身恭谨道：“太傅。”
他这副洗耳恭听的模样，叫原本严肃的男人脸色缓和了些：“敢问殿下，臣这堂课都讲了些什么？”
“太傅讲的是《庄子·天下》所歹日惠施‘历物十事’之一。”沉默片刻后，少年所答不错。
见他并非全然心不在
焉，常惀将教训的话咽回去，点点头，然而心中又感到些许怒其不争，不免说上两句：“殿下既然选择回到上书房，就该端正求学之心。”
“太傅说的是，我记下了。”
与其说太子殿下从善如流，毋宁说他是油盐不进。
感到弹棉花似的无力，常惀唉了声，拂袖转身。
果然，接下来的半个时辰内，钟晏如貌似垂首看着书。
但容清发现，他不曾翻动一页。
短短一个上午，容清属实对这位太子殿下有了新认知。
从前他读过对方十岁时写的赋，见解别致，文风清逸不失棱角。
眼见这般天才失去心气，他难免扼腕。
＊
话说钟晏如还没踏进东宫，便听见一阵阵断断续续的喳喳声。
循着声音看过去，他瞧见檐下风铃边上多了一只精致的鸟笼与鸟架。
架子的横梁上有一只鹦鹉左右跃动，扯着嗓子啼叫。
青樾以及宁璇聚集在一块，仰面看着这只新鲜的不速之客。
“阿璇！”青樾在几人中年纪最小，看什么都好玩，激动道，“你看，它的颜色在日头下还会变呢！”
的确如此。
这只羽毛黄蓝相间的鹦鹉，格外受阳光眷顾，一照竟能偏射出几重不同的色彩。
看着格外缤纷夺目。
“是呢。”
宁璇也是头一次见到这样漂亮的鹦鹉，忍不住多看了两眼。
……“殿下。”一低头，她猝不及防与几步外的钟晏如眼神相撞。
他应当不喜欢看见这笼中鸟，容易自比处境，黯然神伤。
青樾还纳闷她怎么不搭理自己，扭头看见自己最怵的太子殿下。
咧着的嘴角登时降下来，翻了副脸，悄悄地往宁璇身后站。
钟晏如走过来，目光看的是宁璇：“这是？”
宁璇答说：“适才夏邑公公奉陛下之命送来的，说是藩国进献的鹦鹉，希望能哄殿下一乐。”
未有错失少年眸底一闪而过的阴翳，宁璇想，他对成帝的怨恨只怕是又添上一笔。
成帝前脚给他找了伴读，后脚就送来逗趣的鹦鹉。
好似想让钟晏如劳逸结合。
可宁璇知晓他大抵不会这么好心。
他分明是想引导钟晏如往玩物丧志的道上走。
她想了想，补充说：“据说这只鹦鹉唤作‘牡丹’，与它别致的羽毛倒是相称。”
算是含蓄委婉的宽慰。
钟晏如听懂了，唇边牵连出点笑痕。
一旁的青樾与夏封的目光不动声色地在两人间流转，心道，这两人说起话来，好似能将其他人等隔绝在外。
夏封上前打开鸟笼，不知从何处变出一只极小的桶，桶上挂着一根细细的铁链。
“殿下，请看。”
几人被吸引了目光，只见那鹦鹉用小嘴衔住铁链，一点点收紧。
不一会儿，那只小桶被它成功叼起来。
桶中装着鸟食，一些碎谷粒。
适才还焦躁不安的鹦鹉嗅到食物的气味，将头埋进去大朵快颐。
倘非钟晏如在场，青樾少说也要拍个掌，呦呵一声捧场。
但此刻她只能拽着宁璇的衣袖，难掩激动地跳了跳。
夏封却还没展示完：“它被蕃人训练得极好，会许多有趣的小把戏。”
“宁姑娘，”毫无防备地被叫到，宁璇看过去，“劳驾你伸出手。”
宁璇照做，夏封将那小桶放在她掌心。
吃到一半的鹦鹉登时急得飞过来，小爪落在她的手指上。
鹦鹉展开翅膀飞过来的动作好似火烧眉毛，即便有准备，宁璇还是被吓得脖子一缩。
“会痛吗？”一直观察她的钟晏如关切地问。
“无事，”宁璇的心落回肚子里，“只是有点痒。”
她临时起了玩心，狡黠一笑，“殿下伸下手呗？”
女孩的心思昭然若揭，但钟晏如选择配合。
鹦鹉又一次掠起，骤停在钟晏如指骨分明的手上。
然而桶里的谷粒已被一扫而空，被骗的鹦鹉气得翘起尾巴，在他掌心啄了啄。
不重，被啄的地方泛起丝丝痒意。
钟晏如开了金口评价：“挺通人性。”
语罢，他用眼神示意夏封将鹦鹉赶回鸟笼中。
夏封瞧他有兴趣，眼前一亮，凑近问：“殿下这是愿意留下它了？”
“原来可以送回去吗？”钟晏如问得一本正经。
夏封梗着脖子避闪他的目光：“咱家去给它添水。”
宁璇与青樾相视一眼，哑然失笑。
接着她佯作不经意去瞟钟晏如，发现对方若有所思，不知在想什么。
集中观赏完鹦鹉，几人又散开分别去忙活。
夏封说着要去给鹦鹉添水，却径直往东宫外走。
宁璇猜测，他大概上赶着去向成帝汇报这儿的情况。
令宁璇意外的是，钟晏如取下鸟笼，将其挂进殿内，甚至伸手逗它。
“殿下怎么……”
刚刚有旁人在，她不方便询问钟晏如，缘何忽然转变了对鹦鹉的态度。
她问的没头没尾，可少年心领神会，偏首看着她的眼回答：“放在檐下，它会吵到你送我的风铃。”
啊，什么？
宁璇睖着眼，疑心自己的耳朵出了问题。
好一会儿，她反应过来钟晏如或许是在开玩笑。可她没法笃定，因为对方的神情看着无比认真。
没等她确认对方的意思，钟晏如漫不经心道：“陛下费尽心机想要我开怀，我岂能不遂他的意？”
这下宁璇算是听懂了。
少年打算守拙，以便降低成帝的防备心。
他是真正做好了要与自己的君父抗衡的准备。
这让宁璇感到他们俩多了几分胜算。
“殿下，今日的药膳。”被鹦鹉吸引了注意，宁璇险些要忘记还有这么一回事。
自昨日开始，御膳房每日都会备下一份汤药。宁璇替他闻了闻，与昨日应该是同一配方。
宁璇出言提醒，好奇钟晏如今日会如何处理。
说起来，银勺沾到汤药并没有变黑，仿佛无毒。
钟晏如却异常笃定，其中被下了不寻常的东西。
可里头如果真有毒，时日一长，从未沾碰的他岂非要在成帝暴露？
宁璇不自觉，她已经开始为钟晏如筹谋。
她这厢越想越发愁，觉得自己未来寸步难行。
钟晏如却老神在在，用银勺取了部分药膳，走向鸟笼，将其倒入鹦鹉的水碗内。
他这是在用鹦鹉试毒？
她突然意识到自己小看了这位太子殿下。
这段时日，她见到的更多是他脆弱无力的一面，故而总想当然地认为他需要帮助。
却忘了钟晏如此前是众所周知的神童。
他并非没有心计，只是过往浸在光明天地，不想使出来，也没必要使出来。
如今，他被迫成长，胸中丘壑不会输于谁。
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作者有话说：情敌的正式会面局。
