他从袖中取出一方洁净的帕子, “周太医，你先坐下歇会儿吧。”
周遄眼露感激，“多谢殿下。”
钟晏如道：“是我连累了太医, 将你牵扯进来。”
“殿下千万别这么想，”周遄说, “微臣其实也没帮上什么忙。”
“何况当今圣上不仁，对道士横恩滥赏, 反过来迫害真正为社稷出力的忠臣。这样的君王，人人皆可掀起反旗。”
男人眉目自有一阵浩然正气，使得他其貌不扬的面容添了几分神采。
不一会儿, 夏封“押送”完成任务的夏邑回来。
紧随其后，幽锋将符牌重新归还钟晏如。
此时殿外红日西堕，整座皇宫浸在霞光中，流光四溢。
双燕掠过飞檐, 呢喃归巢，剪子似的尾羽在丹陛上投下墨影。
钟晏如负手立在窗棂前, 这儿离东宫很近, 他见缝插针地想，此刻宁璇会在做什么。
很快，夕阳沉入千山，暮色降临。
膳房内的庖子生起炉灶，各宫陆续开始准备食用晚膳, 为免让人起疑，仍有膳食被送入景阳宫。
这些精致的吃食末了进入钟晏如、周遄以及夏封肚里，又被撤下去。
周遄走至龙床，开始为成帝施针，让男人得以苏醒。
半个时辰后, 成帝的眼睫轻微颤动，缓慢地睁开眼。
他率先看见坐在榻边的少年，启唇时嗓音因久睡而干涩：“太子，你怎么在这儿？”
钟晏如没应声，环着双臂好整以暇地看他。
灯烛的影子斜纵在少年的眉心乃至鼻子，像是一道可怖的伤疤。
端坐庙堂数十年的经验告诉成帝，对方的状态非常不对劲。
他冷眼观自己，瞳仁里并无一点情绪，仿佛在看一个死物。
成帝转动眼珠，循着闷闷的哼声，发现夏邑被一身着黑衣的人摁着，且嘴里被塞了结实的布团，撑得嘴怎么也合不拢，自然口齿不清。
眼前的场景让成帝彻底清醒了，他想坐起来，才弯折点身躯，就察觉到一阵剧痛，刹那间出了许多冷汗。
他无力地躺回去，痛得头晕目眩。
好一会儿，成帝才定神，自以为凶狠地质问少年：“太子，你这是要做什么？”
殊不知他连床榻都离不开，落在任何一人眼中，都不足为惧。
钟晏如看腻了他这张令人恶心的脸，收回目光，“陛下不是猜到了，我打算逼｜宫呢。”
冒天下之大不韪的事在他口中，平平淡淡。
少年这如探取囊中之物的口吻，激得成帝怒火攻心。他咳得撕心裂肺，也是因为成帝忽然想明白了一件事。
“你根本没有得病，对不对？”男人紧紧地盯着他。
钟晏如于是与成帝对视，掷地有声道：“是。”
“承蒙陛下日日送来的毒药，儿臣的身子康健无恙。”
“你是何时知晓的？”
“最初。”
得知答案的那一瞬，过往的沾沾自喜化为利箭，往他心上扎出数个窟窿。
成帝双目漫开猩红血丝，随即梗着脖子扬声道：“来人呐，救驾！”
钟晏如任他叫喊。
殿外是死一般的阒静。
得不到回应的成帝慌了神，伸手去抓钟晏如。
对方不闪不躲，尽管手背被他的指甲抠着，也神色如常。
“你究竟都做了什么？”
钟晏如挑眉欣赏他这副气急败坏的模样，另一只手取出符牌，玩儿似的在他面前晃。
“你是如何拿到符牌的？”看清是符牌，成帝心知事态远远超出他的预料，面上越发焦急。
他再顾不得背后的伤，忍痛翻身，想从他手中抢夺符牌。
钟晏如一转细绳，随手将作为军权象征的符牌丢到地上。
他吝啬与成帝转圜，使力抖开男人的手。成帝便似一块破布，歪回榻上，发出痛呼。
见强势对他无用，成帝为求生，变更路数，哀切道：“晏如，父皇错了，父皇一时鬼迷心窍，听信了谗言，才……”
“父皇，”钟晏如声音温和地唤他，但接着道出的话直接撕破了成帝维系的假面，“您做错的可不止这一件事。”
“您若真心想向我母后以及那些在你手上丧命的冤魂道歉，不如下地狱赎罪吧。”
闻言，成帝可怜的表情顷刻烟消云散，抬目像是第一次认识他：“倒是朕小瞧了你，你居然背地里知道这么多事？”
钟晏如自谦道：“都是陛下教的好。”
既然已将撕破脸，成帝低声笑起来，恶狠狠地说：“真不愧是她的骨肉，都养不熟。”
“你们林家人，清高自傲，何曾正眼瞧过朕？你外祖日日在朝上直言指出朕的谬误，朕才是皇帝，他一个臣子，竟敢屡屡驳朕的面子。你娘亲呢，就是个玉雕，朕放下身段、倾尽心思取悦，也焐不暖她……”
听他亲口承认对整个林家扭曲的恨意，钟晏如暗暗攥紧
拳头，“如果没有林家，你压根坐不上龙椅，又哪里有机会在这儿大呼小叫？”
“林家上下忠君爱民，无愧于心，是你疑神疑鬼，不顾旧情。”
“我不顾旧情？我若不顾旧情，就不会一忍再忍。试问这天底下，哪个男人可以容忍自己的妻子心中记挂着别的男人？”
“林梓瑶，她为妻不贞，难道不该死吗？朕能给她留下后世的好声名，已是大发慈悲。”
钟晏如对这件事仅仅是略有耳闻，还是他无意间听林皇后与伏侍她的女官聊起的。
那位女官是林皇后从林家带进宫的陪嫁丫鬟，自小跟她一道长大，清楚她所有的闺中心事。
在被许配给成帝之前，她曾与谢家的公子谢明泉互通过情愫。
谢家跟林家是世交，二人是青梅竹马，郎情妾意，水到渠成，若无后来的插曲，他们门当户对，本该是才子佳人，一段佳话。
然而事与愿违，彼时在夺嫡之争中，谢家与林家意见相左，最终站在不同阵营。
作为世家女，林梓瑶不得不遵从家族的命令，与谢家郎君断绝往来。
再后来，林家全力托举成帝，林岱渊以嫡女相嫁，助他成龙，身为皇子妃的林梓瑶于是被封皇后，母仪天下。
成帝登基后表现出仁君的秉性，不仅没有排除异己，反而安抚谢家，甚至有意拔擢当时是庶吉士的谢明泉为天子近臣，户部大员。
但谢家族长在夺嫡浪潮中被耗尽了心力，一朝中风瘫痪，谢明泉自请暂离翰林院为祖父侍疾。
可谢家族长无力回天，没过几日便溘然长逝，谢明泉深受打击，哀痛到日渐消瘦，在祖父离开一月后也随之去了。
真论起来，其实早在嫁给成帝前，林家梓瑶与谢家明泉的缘分就已走到尽头，到后来阴阳两隔，更是毫无瓜葛。
在钟晏如的记忆里，林皇后鲜少提及此人。
那一次说起男人，神色亦是淡如白水，辨不出情绪。
那时他对情爱之事懵懂，钟晏如揣着好奇，之后悄悄问过女官，他们间曾到了何种地步。
女官摸摸他的脑袋，笑说，情悠悠，恨绵绵，都付流水去。
那时他囫囵吞枣，浅薄地理解为，林皇后早就放下了。
直至林皇后去世，钟晏如自己有了心上人，初尝情滋味，才缓缓回过味，缘何幼时他总觉得母后温柔的笑颜里透着淡淡的愁绪。
有些感情纵然短暂，可就是那一刹的花火，直直烙进骨头里。
他的母后与谢明泉，便是如此。
发乎情止于礼的心动太纯粹，好比明媚春光，任谁都无法忘怀。
“她待你，相敬如宾，为你掌管六宫，为你生养皇子，她从未做过对不起你的事。你如若介意她的心不属于你，起初为何不拒了这桩婚事，得了便宜后反倒挑三拣四。”
“你钟琮就是不如他谢明泉！”
“她嫁给你，是她此生最倒霉之事。”
被钟晏如这番话激怒，成帝赤着脸，眉目癫狂，自顾自说：“她想要跟谢明泉双宿双飞，没门。她再不喜欢我，不还是跟我做尽了夫妻之事？哪怕是她死了，也得与我合葬，她永远都别想摆脱我！”
钟晏如闻言轻笑。
男人疑惑地看过来，“你笑什么？”
少年收敛起笑容，轻轻淡淡地说：“你说错了，她不会跟你葬在一处，我不容许你搅扰她安息的。”
“你这话是什么意思？”
“待你身死，我会将你的尸体焚成灰烬，随便洒在什么地方。她会在皇陵，安宁地受万世香火。”
“逆子！逆子！”男人大喊，“你凭什么决定朕的生死！”
“陛下病发殡天，我作为储君，名正言顺地登基，届时我大权在握，有何不可？”
钟晏如趁胜追击，“春猎那匹发疯的马也是我动的手脚，四皇子被您亲口传旨废弃，如今有谁能与我争锋？”
“陛下，忘了多谢您为我铲除这么一块坚硬的绊脚石呐。”
成帝才说了一个字，哇然吐出一大口血，“你！”
而后，他身子一软，双目直瞪瞪地看着钟晏如，气息微弱。
“殿下！”看出钟晏如在逼问中的情绪外露，周遄连忙道，“差不多了，不能再刺激他了！”
钟晏如背过身去，额角的筋跳了又跳，堪堪恢复镇静。
他对周遄说：“这儿暂时就交给太医了。”
