这个转变倒是出乎钟晏如的意料, 他尚有后招还未使出来，对方就已顺坡下驴。
“还是刚刚那个问题，王叔将赃款藏在了何处？只要你说出来, 并且承认自己这些年与朱家结党串通，敛财害命, 我便放过四皇子与朱贵妃，不揭露他的来历。”
“你一人伏罪, 换他们母子二人无恙，这很合算。”
勉亲王抿着唇，沉思了一会儿应下：“好。”
“王爷！”朱贵妃眼眶泛红地唤他。
“金银藏在地窖里, 将我的床榻移开，就能看见入口，”男人无力地阖上眼，“我头上的这根簪子, 便是打开暗门的钥匙，你拿去吧。”
钟晏如毫不犹豫地取下他发髻间的金簪。
对方玩了一把灯下黑, 这般重要的物件原来被他随身携带着。
“我说的是真是假, 你一探便知。”
想到如此多的珍藏将要拱手让给他人，勉亲王心疼得脸皱起来，“望陛下说到做到，务必留四皇子一命。”
“放心，待王叔伏诛那日, 朕会放四皇子出宫，让他送你一程。”得到想要的答案，钟晏如站起身。
勉亲王背后的禁卫得到他的眼神，出其不意地往男人脖子后砍了一记，他晕眩过去。
宗人府的戒备不够森严, 钟晏如打算将其带回皇宫收押。
返回景阳宫前，钟晏如拐了个弯去洗浴，将衣服换下才回到东宫。
今夜是宁璇值夜，他不想让她嗅到血腥味。
不想他进殿后，发现宁璇还未睡，一双眸子黑得发亮：“怎么还不歇息？”
宁璇不答反问：“陛下抓住他了吗？”
“嗯，”钟晏如去碰她的手，女孩的指尖冰凉，“我这儿都顺利，已经拿到他的画押。所以，阿璇，你不用害怕，天亮之后，真相会大白，他们一个都跑不了。”
“我不害怕，”宁璇摇头，“我比任何一刻都期待天明。”
一想到她能亲手剥下那些恶人的伪面，为宁家百口冤魂昭雪，她的心绪怎么也平静不下来。
钟晏如却担心，忍不住碎碎念：“我已传信给右都御史，明日升堂时，他会向着你说话。行刑之人也是他的人，所以下手会收着力道……”
见他一副忧心忡忡的样子，宁璇扑哧笑了，“好陛下，不知道的还以为明日要挨打的是你呢！不就是二十下杖打嘛，之前我就受过一遭，没什么大不了的，休养几日照样活蹦乱跳。”
“我若能替你受打就好了。”钟晏如并未因为她的调侃展开笑颜，正色说。
听见此言，宁璇说不出来话了。
“阿璇，不然我重新想个法子……”宁璇急忙捂住他的嘴，不让他继续说傻话。
“已经到了这个份上，怎么可以忽然反悔退缩？断然没有这样的道理。”
宁璇斩钉截铁道：“若瑜，你已经帮了我许多，剩下的事得我来。帮他们伸冤，本来就是我的担子。”
“若非你相助，我如今便还是一筹莫展。当初我进京时就想过，只要能报仇，莫说是廷杖二十，就是滚钉板下油锅，我也心甘情愿。”
“你别小瞧我，我绝非你想的那么脆弱。”
眼前的女孩眼波温柔，但钟晏如比谁都清楚，她身似青竹，不需要任何人的怜悯。
“我从来不会小看你……”钟晏如放下她的手，“我只是不想让你疼。”
都怪他还不够厉害，不能只手遮天，保护好她。
少年的眼神就像小狗，湿漉漉的，又径自陷入自责。
宁璇回握他的手，“我知道的，我都知道。”
没法对这般包容自己的宁璇说一个“不”字，半晌钟晏如妥协道：“我会让他们百倍千倍地偿还。”
＊
东方既白，朝霞灿成绮，皇城各处开始有了声息。
宫门外陆续有朝臣的马车停下，臣子们整理衣衽官帽，步入皇宫上朝。
朱笏下马进宫前，右眼皮狠狠地跳了跳。
他在府上等了整整一宿，派出的死士彻夜未返，勉亲王那儿也没有归来的消息——可见他们的计划已经败露，勉亲王大抵落入敌手。
一对父子全被钟晏如扣押，酷刑之下哪能有什么秘密？
以勉亲王的骨头，怕是还没上刑具，便已悉数交代。
入仕十几年，这是他遇见过最危险的时候。
他当即召集全族商议该当如何，一群人面如土灰，只顾惧怕，凑不出一个可行的办法，憋了半天提议不然我们逃跑吧。
逃跑？往何处跑？
京畿封锁，关卡正是最严的时候！
他终于领会到钟晏如这局棋布得有多么周全，在四皇子被扳倒的那一瞬，他们就丧失了翻盘的可能。
一夜苦想未果，最后他只能一遍又一遍地祈祷，勉亲王聪明一世，不至于那么快就屈服于钟晏如。
朱笏心下忐忑，走向皇宫的每一步都似接近万劫不复。
……
宫门外的登闻鼓前，特意穿了破烂衣衫的宁璇拿起沉粗重的鼓槌，用力砸向鼓面。
朝律规定，有挝鼓者，御史必受状以闻，不得阻拦。
鼓声在她的敲打下发出闷响，一声高过一声，环绕在皇城内，不多时便吸引了众多过路人。
距上一次登闻鼓响，已过去了一百多年。
鼓面上落满灰尘，不平的声音喑哑闭塞，冤屈被掩埋。
时人所称的太平盛世，内里却有多少蠹虫作乱，今日都该一并清算了！
宁璇在旁观者的窃语中，不知疲倦地敲击，誓要让皇天后土都听清冤者的哀嚎。
角楼上，右监门卫被惊动，立即下楼，来到鼓前诘问：“来者何故敲响登闻鼓？”
宁璇暂时放下鼓槌，毫不畏惧地回望。
她从袖中取出诉状递给他，朗声让周遭人都能听见：“民女宁璇，营州荫县前县令宁兹远之女，想要状告勉亲王与左都御史朱笏相互勾结，陷害清臣，贪赃枉法，望禁卫大人替民女通传。”
一位是天潢贵胄，一位是中枢大员，赫然被她说成恶徒，听者登时哗然。
右监门卫眼神一凛，转身往金銮殿奔赴奏闻帝王。
其实不用他通报，殿内诸位已经听闻。
原本众人准备退朝，没想到闹了这么一出。
“这是登闻鼓呐……”太傅常惀极目远眺，有些感慨，“时隔百年，不知此次是怎样的冤屈？”
容决轻轻地拧眉，毫无来由地，他觉得心揪了下。
朱笏攥着笏板，更是心乱如麻。
登闻鼓沉
寂多年，一朝重响，偏偏是在这个要命的时机，一定意味着有什么大事要发生。
右门监卫急速赶到，跪地汇报：“启禀陛下，敲响登闻鼓的是一位女子，她自称是荫县上任县令宁兹远之女。”
容决与朱笏皆是眸心一缩。
“哦，”钟晏如问，“她要状告何事？”
禁卫将诉纸呈给夏封，夏封再递给钟晏如。
“她状告的是勉亲王与左都御史，罪名是贪赃枉法、陷害清臣。”
宛若惊雷在湖面炸开，激起千层浪，朝堂上的气氛变得微妙。
待看完诉状，钟晏如呵斥道：“这女子好大的胆子，竟敢凭一面之词诬告皇亲重臣！朕记得，荫县的案子已经了结，宁家依律满门抄斩，她作为罪臣之女，怎会还存活于世？”
“事关重大，朕倒要亲自瞧瞧，她究竟是人是鬼，又包藏着何等心思？林大人，朱大人，走吧，朕这便随你们去都察院，仔细审理此案，务必查个水落石出。”
“是。”林怀钰应声道。
朱笏勉强维持着脸色，低声应答。
天底下哪里会有什么死而复生？
他自然看出来，这分明是钟晏如为他专门设的陷阱。
对方有备而来，气势汹汹，而他除了跳进去，没有别的选择。
怪他当初不够谨慎留下把柄，平白给了少年对付自己的底牌。
朱笏的心沉入谷底，果真要一败涂地了吗？
不对，他定住心神，敲响登闻鼓就得先受二十廷杖。若是她挨不过去……那就不会有后话。
眸中死灰复燃，朱笏一边走，一边脑中盘算：都察院内半壁都是他的下属，他就不信，她的命有这般大，逃得过一次还能有下次。
＊
都察院内，宁璇被带至堂下等候。
一边已经摆好长凳，想到稍后免不了的皮肉之苦，她攥着手指，略有些不安。
“陛下驾到——”一声尖细的叫喊拉回她的神智。
她随着身旁的人伏地道：“参加陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“都平身吧。”上首的嗓音与往常她熟悉的有些不同，平和之中夹杂着丝丝冷意，很能镇得住场面。
她见缝插针地想，钟晏如越发有皇帝的模样了。
原想抬眸看人，但想到自己要装作头一次觐见君主，她便继续“诚惶诚恐”低着头。
因着朱笏是被状告之人，钟晏如以避嫌的由头将审理的权力交给林怀钰。
新帝不欲亲理此案，在公案附近落座旁观。
即便如此，在场众人也不会掉以轻心。
皇帝、都察院的两位上官、刑部尚书，大理寺卿等重臣，齐聚一堂，俨然是三堂会审，派头齐全，这副阵仗难得一见。
多日不曾露面的勉亲王也被圣旨召来，顶着极差的脸色立在一侧。
朱笏几度看他，男人心虚地佯作不知。
朱笏知晓，对方是靠不住了。
相关事宜皆就绪，林怀钰一拍醒木，堂内彻底安静下来。
“你就是荫县宁璇？”林怀钰已提前知晓钟晏如的计划，对宁璇一家的惨案也了解了十成十，因此心中有数。
想到少年才登基就着手为这位宁姑娘翻案平反，林怀钰是过来人，怎会看不出他的心思。
有林皇后一事的前车之鉴，他如今完全尊重小辈自己的主意。
但作为长辈，他还是得替他掌掌眼。
林家惯出情种，尤其是主家，并未似其他世家后院里妻妾成群，是以家宅清净安宁，省去不少嫡庶争端。
久而久之，林家有条不成文的家训，林家人需对感情忠贞，一旦选定家眷，若无意外，便是携手白首。
钟晏如肖母，有一双清高的眸子，身旁能深交的朋友屈指可数。林怀钰有些好奇，宁璇如何就入了他的眼。
他带着几分打量看向女孩。
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作者有话说：这周的榜单字数已完成，休息一天，周四再更哦。
