同她一道用过膳, 钟晏如便又赶往御书房，留下夏封张罗着将宁璇以及她的包裹挪到湫月轩。
湫月轩坐落在宸元殿旁，格局不大, 布置雅致，清幽安静, 很适合养伤。
不过，如今宫内的太妃都搬去了西侧的慈宁宫, 新帝又无后妃，内廷东侧尤其安静。
春色将阑，午后和风慵倦, 宁璇趴在软榻上，半阖着眼眸，眼皮要坠不坠。
听她讲完来龙去脉的青樾却清醒得很，惊得嘴都合不拢：“阿璇, 敲响登闻鼓的人居然就是你！”
她双眼亮晶晶，“原来你就是那位以一己之力掀翻朝堂的奇女子！”
“我有整出这般大的动静吗？”宁璇颇有些窘迫地摸了摸鼻子。
“你昏迷了两日, 大约还不清楚外头的情况, ”说起这些青樾打开话匣子，“宫里都传遍了，‘忠臣孤女舌战恶朱，宁家沉冤昭公堂’，大家都打心眼里佩服这位不惧权贵伸张正义的宁姑娘呢！”
语罢, 青樾的声音突然低下来，“阿璇，你应该早点跟我坦白身份的，我就不会经常在你跟前提我的家人惹你伤怀了。”
因为不了够了解她的痛楚，所以就连心疼都是滞后的。
宁璇一愣, 道，“没事的，你有那么多爱你的亲人，我替你高兴还来不及。”
青樾还是愧疚，“怪我粗枝大叶的，没看出来你藏了这般多心事。”
“一个人扛着这些仇恨，该有多累啊。”
“倒也不是我一个人……”想到很早之前就知晓自己底细的钟晏如，宁璇下意识地辩驳。
“陛下他也知晓，是不是？”青樾一下就猜中。
宁璇越性据实以告：“嗯，此次我得以申冤，多亏了有陛下鼎力相助。”
“陛下人还是很好的，眼下众人都赞颂他是明君呢，就是身子……”青樾正感慨着，忽然灵光一现，想到近日新帝斡旋诸多朝事几乎没什么歇息的时候，却不见动辄咳嗽，脸色似乎比往日还好……
她思及一种可能，直觉告诉她，她或许堪破了个惊天大秘密：“所以陛下其实没有得病？”
宁璇点头：“嗯，当初他装病是为蛰伏避祸。”
“你等下，我缓一会儿。”青樾捂着脑袋，一时间觉得过去三年自己白过了，混混沌沌，半点没看出近在咫尺的汹涌暗流。
半晌，她冒出一句：“夏封不会也知晓吧？”
宁璇默然，又点下头。
青樾心痛地皱起脸。
看似病弱闲散的太子殿下策划着如何夺嫡，与她同吃同住的宁璇琢磨着如何平反，就连夏封那个家伙也在太子与皇帝间当墙头草。
敢情只有她一个人没心没肺地做事、吃饭还有呼呼睡觉。
“沈曦她们也不知道。”宁璇补充了句。
青樾破碎的心当即被缝补好了，重新扬起笑容：“我就说，我怎么会是最迟钝的人！”
“怪道你与陛下越走越近，原来是彼此交换了秘密。”
她转念又道：“不过，陛下待你一直很上心。”
她环顾了圈这个独立的宫苑，目光流转到宁璇身上时变得无比认真：“阿璇，如今你大仇得报，可想过之后该何去何从？”
宁璇被她问住了。
尘埃落定之后，她既觉得解脱，又感到空茫，仿佛湖上扁舟失去了方向，悠悠忽忽。
她暂且借着先养好伤的由头糊弄自己，现今被青樾点出来，没法再逃避。
“我，我还没想好。”按照她最初进宫时的想法，一切结束后她就离宫。王朝这般辽阔，诸般光景人情，她都尚未见识过，随便去哪儿都好。
可滋生的情愫不讲道理，霸道地搅乱她的心曲。
她心悦的人是如今的九五之尊，注定不能随她浪迹天涯。
倘如选择钟晏如，她便要割舍期盼已久的自由，陪他在这四角囚笼里生活。
这份喜欢值得她付出如此深重的代价吗？
“阿璇，陛下他对你有意，我瞧得分明。但他身居高位，注定身不由己，帝王的后宫里从来都不会缺人。今时他真心待你，将你捧于掌中娇宠，来日他喜新厌旧，就如换衣般轻易，然而你想要出宫门，却再无可能。”
看出她的纠结，青樾叮嘱：“你千万要先考虑自个儿。”
她说的都是十分中肯的话，宁璇感激地看着她：“我省得，青樾，我会三思而行的。”
“怕就怕你放得下，陛下他未必肯放手。”青樾忧心忡忡。
宁璇倒没想过这茬：“陛下他是个明理的，念在往日相伴的旧情，我与他好好分说，他应当不会多加阻拦。”
“也是，”青樾的语调恢复轻快，“陛下他总不能强抢民女吧。”
“你这小妮子，如今我们在皇宫内，你且收敛些，别口无遮拦的。”宁璇提醒道。
她一贯听她的劝：“放心，我有分寸。”
“再过两年，我也就要出宫了，家里已替我相看了门婚事。”
本朝定制，宫女到二十岁便可出宫自行婚配。
青樾与宁璇同岁，但她比宁璇小两个月，今年生辰一过，便是十九，朝着双十年华去了。
“对方是你认识的人吗？”
女孩眼角眉梢罕见地露出女儿家的娇态，“嗯，他与我算是青梅竹马，他性子稳重老实，人也能干，我入宫这些年，他常帮忙照看我家中老幼。两家人知根知底的，挺好。”
终于轮到宁璇打趣她了：“那你自己的意思呢，你觉得他如何？”
青樾羞得颊边飞上两朵红云，好一会儿才扭捏地轻声道“我也属意他”。
“是喜欢还是不喜欢，”宁璇憋着坏，“我怎么听不清呢？”
“哎呀！早知道我就不跟你说了！”她捂着火辣辣的脸转过身去。
宁璇伸手勾住她的小指，“好啦，我不逗你，心悦一个人没什么可羞的。”
“能跟情投意合的人共结连理，是多少人艳羡不来的喜事。如若我到时候还在京城，一定向你们讨杯喜酒喝。”
青樾重重地点头道好，“阿璇，你经历了这么多风雨，往后一定会幸福的。”
＊
御书房内，钟晏如摆手让户部尚书告退，捏了捏泛酸的眉心。
从午时谈到将近申时末，他才抿上一口热茶。
此前朱家在户部这个中枢部门埋下不少官吏，其中一部分已被判流放，因而空缺出不少位置。
除了拔擢有资历的老人，便得从新科进士里选。
既然探花林尧晟已经被封官，那么状元容清自然也得有个新去处。
近日朱笏与勉亲王的案子里贪墨款数众多，使得钟晏如注意到国库这些年的窟窿。他一面让林尧晟前往营州府查证账目，一面勒令户部上下重查文宣年间的所有账簿，势必要将表面的繁荣撕烂。
不破不立，要的就是大刀阔斧。
斟酌之后，钟晏如将容清指为从六品户部员外郎，去度支司任职。
虽说是司官，但大有提升的空间。
抛开他跟宁璇间的羁绊，钟晏如很是欣赏对方的才能。
这些年，王朝仍依据先祖定下的陈规治国，有些旧条例已经不适配当今的情况，譬如各部门冗员，职责重叠，致使相互推诿，办事的速度低下。
借着此次清除朱家势力，他顺道废除了某些官职。
钟晏如有意变革新法，新法需要一批上进的年轻人来推进。
他不能因为私情耽误任人，单靠他一人，绝不可能完成这场改变。
“陛下。”夏封见里头偃旗息鼓，叩门进来，将幽锋交予他的信笺呈给帝王。
展开信纸，其上记着下午宁璇与柳青樾的谈话，钟晏如仔细读完，垂下长长的眼睫，叫人看不出情绪。
他之所以让宁璇搬至湫月轩居住，是因为她的身份已截然不同，他有意让宫内其他人知晓，她不再是宫女，而是后宫里该被尊敬的主子。
可他不能容忍宁璇不在自己的眼皮子底下，便继续派幽锋看着她，随时汇报她的言行。
她还没决定好要不要留下来……
也就是说，她想要离开皇宫，离开他身边。
归根到底，便是她不够喜欢他。
他以为他们是同心合意的，不曾预料过她未必情深。
钟晏如没跟任何人说，这些日子他没有一夜睡得安稳。
成帝与净潜的诅咒在他心里扎了根，他连着做了数日噩梦，梦的内容大同小异：宁璇面对他的苦苦哀求，总毫不留情地扬长而去。
梦里的场景竟要成为现实吗？
他不会允许这种事发生。
钟晏如将信纸攥皱，克制住立即去寻宁璇将话说明白的冲动，平静地问夏封：“吉服做得如何了？”
夏封答：“尚功局的绣娘已在日夜赶工，定能在大典之前做出来。”
他犹豫了片刻，忍不住问：“陛下果真要瞒着宁姑娘吗？”
便是夏封也觉得此事太过荒唐，一国之母的册立应该是尤其郑重的。
如今钦天监已择定吉日，礼官也在筹备典礼事宜，可将要成为皇后之人她却被蒙在鼓里。
这个问题，钟晏如想过千万遍。
此事最后当然是瞒不过的，他会在距离大典三日前询问宁璇心中所想。
她若心甘情愿，便是皆大欢喜。
她若不答应，他也无有可能将她放走。
强留人的后果是什么，他照单全收。
“无论她愿不愿意，我的皇后只会是她。”
或许早在她踏入东宫的那一刻，他们之间就注定要纠缠在一起。
她只能是他的妻，生同衾，死同穴，永远不会分开。
这话里的执念太重，夏封听出了一身寒栗。
钟晏如将看不出原样的信纸丢入香炉中，自欺欺人地装作不知道宁璇的想法。
阿璇，我会再给你一段时日考虑，你莫要叫我失望。
“待她痊愈，让绣娘重新去给她量下裁衣的尺寸。”虽说宫里头年初就已给所有宫女量过，但是嫁衣意义非凡，需得完全合身才好。
想到宁璇穿上凤冠霞帔的模样，钟晏如眸心烧起一团明晃晃的火。
夏封道喏。
