旭日东升, 曙光铺洒在琉璃瓦上，晃得人眼睛疼。
宫门前，青樾回望这个她待了三年多的地方, 怎么也想不到离开会是如此突然。
当初她与宁璇一前一后，跟随队伍走在管事姑姑的后头踏入深宫, 那一刻心里的忐忑仿佛清晰如昨。
可如今顺利走出皇宫的只有她一人，宁璇被扣留在帝王的寝殿里, 不知何时才能重获自由。
昨日一早，她就被拘禁在湫月轩内。
她紧接着就猜到林怀钰只怕是没能成功说服帝王。
她已经做好了被重罚的准备，没想到仅仅是被关了一日就得以放出来, 与此同时还被通知就此收拾东西速速出宫。
“青樾姑娘，”夏封的声音唤回了她飘远的神思，“这是陛下赏赐你的五十两黄金，陛下特意嘱咐咱家转达姑娘一句话, 出宫之后就将宫里的事都忘了吧。”
“如若你管不好自己的嘴，下一次你不可能再全身而退。”
青樾并未被这句威胁吓到, 问：“那宁璇怎么办？陛下会如何待她？”
夏封讳莫如深, “这不是你该过问的。”
她几次询问宁璇的情况，无一不被这家伙驳回，好似被缝上了嘴。
大抵是为钟晏如做事做久了，夏封的举止间也有了对方的几分影子，明明包子脸上笑眼弯弯, 却叫人捉摸不透。
青樾不免感到丧气，重重地吐出一口浊气。
她不是个傻的，哪里会猜不到自己之所以被放出来，定然是宁璇帮她转圜。
为了保下她，宁璇指定被迫向钟晏如低了头。
那么骄傲的姑娘啊……青樾的心不禁揪起来, 为自己帮不上宁璇感到莫大的愧疚跟无力。
但她也知晓，这是宁璇好不容易为她争取到的安生跟自由，她不能不珍惜。
没有旁的选择了。
青樾依依不舍地从殿宇上收回目光，代替宁璇走出这道宫门。
当然，她会继续暗中想办法，争取解救她出来。
＊
御书房内，钟晏如看向眼前那位坐没坐相的青年。
林尧晟才从营州办差回来，回府后从林怀钰那儿听说了钟晏如的所为，连衣裳都来不及换，就匆忙进了宫。
携带着一路风尘，他踏入御书房头一件事就是拿起桌案上的茶水，一饮而尽。
嗓子终于润了些，林尧晟看向没什么神情的帝王，无奈道：“你啊你，为了一个女子不管不顾的，值得吗？”
钟晏如挑眉看他，说起正事，“营州的事情都了了？”
提及公务，林尧晟挺了挺胸脯，“那是自然，我就没有失手的时候。营州十三县，十七个矿洞，我都走遍了，无一缺漏。”
“辛苦了，”钟晏如又给他倒了一壶茶推过去，“待明日早朝你述完职，我便将你调去吏部。”
林尧晟却有不同于他的思量：“我想在礼部再多历练历练。”
“若瑜，我不想让他们因我之故看不起林家，我要凭真本事让他们改观。世家子弟并非只是绣花枕头，我腹中都是真才实学。”
得到帝王中旨提拨代表着无上荣宠信任，却也有媚上之嫌，尤其是林尧晟在如此短的时日里步步高升，少不了招致“名不副实”“依仗家族”的评议。
林尧晟心有顾忌。
“怎么，你害怕被他们说？”
“怎么会！”被他质疑，青年拔高了语调，“难道你还不知晓我的底细吗，我行得端坐得直，岂会被他们影响心志。”
“这便是了，你想要立于高位，就得不惧人言。他们嫉妒你的出身，但你降生在林家，又有何错？家族是你的底气，祖辈的荣光照拂着你，你无需感到愧疚。吏部是个磨人的去处，同时也有着大机遇，你去那儿做实事，更能证明自己。”
钟晏如替他做出抉择，“除非你跟我说，你不敢、不能顶住压力，不然的话，明日你就去吏部衙门上任。”
林尧晟应声道：“我敢，我有什么不敢的。”
林家里最不缺的就是天之骄子，年轻一辈里又以钟晏如这个非本家人的光芒最甚，很长一段时日里，林尧晟都被他的阴影笼罩。
但他不服气，卯着劲想要站在他身旁，成为他的左膀右臂。
因此三年前钟晏如向他寻求帮助时，他毫不迟疑地应允，并非出于家族的责任，而是因为他景仰钟晏如。
钟晏如是他亲自挑选的君主，他会全心全意地效忠他，为他鞠躬尽瘁。
对方也没有辜负他，藏器于身，待时而动，成为争夺权力中的赢家，登基为帝，将颓的林家因此重新有了生机。
爱之深，责之切，帝王在他心目中就如高悬日月，光辉恒明，不该出现任何污点。
更别提是因为情爱这种虚无缥缈的东西。
终于意识到自己被他岔开话，林尧晟蹙起眉头，“说你的事呢，扯我做什么。”
没能糊弄过去，钟晏如眼底掠过几分促狭，“是舅舅让你来当说客的？”
“他不提，我也得跑这趟，”青年正气凛然道，“身为臣子，我不能眼睁睁地瞧着君主走上歧途。”
“儿女情长，不仅荒废光阴，还会惑乱人心，一旦沾上，智者也要沦为痴人。你是要做开创盛世的明主的人，怎么也拎不清？”他的爹娘便是因为世家联姻在一起的，貌合神离，林尧晟自小耳濡目染，打定主意此生不谈风月，不娶妻，将情爱视为洪水猛兽。
钟晏如扯起唇，语焉不详，“我何时说过要当明主？”
一语惊人。
林尧晟被他问住了，凝起面色：“此言何意？”
顶着他深深的注视，钟晏如叹了口气，“子臻，你将我想得太好了。从前的我或许还能勉强被称作君子，自母后死去的那一刻起，我就不可能再纯粹无暇。圣明二字，我受不起，也无意承担。”
半晌，林尧晟望着他，试图从他脸上找到他在开玩笑的迹象，可他的神色太认真。
“你莫不是被那宁璇下了降头？”青年想了又想，搜刮出这么一句。
“与她无关……是我自己的问题。”钟晏如不打算透露太多心思，这就好像是剜开伤口往上撒盐，让他十分不适。
若非皇帝所拥有的权力能够让他困住宁璇，他也想恣意随心，离开皇宫这个囚了自己十七年的笼子。
但就是这点口风，已经让林尧晟大为震惊。
他原以为自己足够了解钟晏如，如今再看，那些君臣齐心的念头更像是他的一厢情愿。
钟晏如已做好听见他说出“我对你太失望了”的准备，但青年纠结地皱着脸，最后说的是：“君子论迹不论心，你确乎肃清朝堂，任用贤才，推行变革，这些都是安邦利民之举。”
“至于其他的，我管不了你。”他妥协道，“只要你不影响社稷，我便睁一只眼闭一只眼。”
还能怎么办呢，钟晏如不只是他的君主，更是他的挚友。
但凡没到最糟糕的情况，他都不会跟他
割袍断义。
接下来，他会紧盯着他的言行，随时掐掉他走歪的苗头。
“多谢。”
好一会儿，林尧晟才别扭地应声“嗯”。
“着急回府吗？”一晌贪欢过后，他的那点兴奋已然冷却，甚至有些不知该如何面对宁璇。
情潮中的亲密做不得数，昨夜的经历，或许会让她更恨他。
记恨他也是应该的，他不惜用柳青樾来要挟她降服，强迫她侍寝，她想杀死他，都是应该的。
“不急。怎么，有什么事吗？”林尧晟问。
钟晏如：“留下来陪我喝点酒。”
“想要借酒消愁？”林尧晟一下就看穿他的意图，然后生出质疑，“你确定你的酒量可以？别稍后喝了一杯就倒，还得被人搀着回寝殿。”
若说钟晏如有什么不及他，酒量必须算一个。
他确实没怎么喝过酒，从前是年纪小，林梓瑶只给他抿过几口果酒。陈谷子烂芝麻的事，他早已不记得当时尝到的是什么味道。
再后来假装患病，更没碰过此物，钟晏如自己也不清楚他的酒量深浅。
“夏封。”
夏封闻声推门而入，“奴才在。”
“去取两壶酒来，要烈些的。”他不怕喝醉，相反，他太想要麻痹自己，逃避现世。
不然，他一闭上眼，就会想到宁璇冷漠的目光，刀子一般反复捅进他的心。
清醒放大了胸口的钝痛，或许酩酊大醉到昏死过去，他就能好受些。
夏封领命下去，不多时就将酒壶与酒盏送到。
林尧晟瞧着他将酒盏斟满，面不改色地饮尽，随即不停歇地继续倾倒。
不明内情的只怕要以为他在喝水。
伸手拦住他，林尧晟劝道：“你悠着些，烈酒烧心，经不住你这样猛灌。”
他是真后悔适才应下陪他的请求，这位皇帝陛下哪里是要以酒消愁，分明是活够了欲求死。
“放心，我有分寸。”钟晏如冲他无所谓地笑笑。
他能放哪门子的心？！
林尧晟终于明白为何饶是沉稳内敛如林怀钰，也会在提到他时气不打一处来。
因为一个女子这般要死要活，若非顾及身份礼法，林尧晟真想揪住他耳朵，将他骂醒。
好好的一个人，哪儿都好，怎么就生了一个情圣脑袋。
林尧晟恨铁不成钢，心里憋闷得不行，也忍不住仰头喝了一大口酒，“她哪里就有这么好，迷得你连自己姓甚名谁都要忘了。”
空气里似乎漫开一阵酸味。
他曾在都察院见过宁璇一面，匆匆一瞥，她给他留下的印象其实不错，坚韧聪慧，并非徒有其表之人。
林尧晟自诩看人挺准，在知晓宁璇不愿意当皇后后更觉得她不一般，不贪图荣华，恪守本心。
她是很好，但在他看来，这世间就没有能配得上钟晏如的女子，哪怕是高门世家精心培养出来的那些贵女也不见得够格。
辛辣的酒液穿过喉咙，点起火焰，灼烧着五脏六腑。
钟晏如被呛了一口，辣意蹿升至眼睛，使得他细长的眼尾晕开薄红，“她在我这儿，不必做什么，便是最好的女子。”
“无论她怎么待我，我都将她视作命定之人。”
从未想过有一日竟能从他的口中听见如此令人牙酸的话，林尧晟又喝了口酒。
得，现在说什么都已经晚了，这位已是无可救药。
“纵然你能困她一辈子，可你真舍得让她恨你？”青年道，“仇恨日积月累，并不会随时间淡去，终有一日，她会被逼疯的，你也亦然。”
“到那时，你再后悔也挽回不了。”
钟晏如垂下眼睫，没说话，然而林尧晟看见他握着酒盏的指骨用力到发了白。
林尧晟了然：“若瑜，你的心肠明明硬不下来，又何苦将事情弄成这样？”
他一直沉默地饮酒，一杯一杯仿佛上了瘾，直至酒壶见底才不得已停止，哑声道：“若非如此，我不知道还有什么法子能将她留住。”
落花无心，可流水仍不肯罢休。
钟晏如比任何人都清楚，他跟宁璇之间的矛盾无解。
林尧晟没法感同身受，也知晓口头的安慰无用，静静地与他分饮另一壶酒。
酒到半酣，林尧晟突然意识到身旁没了动静，转头一看，钟晏如单手支着额头，半耷着眼皮，有醉玉颓山之姿。
他饮酒并不上脸，面皮白净，很有欺骗性。
“陛下，陛下？”钟晏如撩起眼，目光已然涣散。
林尧晟笃定他这是喝醉了，“小夏公公。”
夏封探进一个脑袋，听见青年交代：“陛下喝醉了，你快扶他回去歇息吧。”
“我自己能走。”钟晏如挥开他的手，行走时唯独脚步有些虚浮，看起来如同平常一般。
还以为能在醉后瞧见他出糗呢，真没意思。
——多累的一个人，醉酒都不能抒发心事，可见其将情绪藏掖得何其深。
林尧晟心中几番感慨，拂了拂衣上并不存在的灰尘，施施然离开。
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作者有话说：是的，我们林尧晟是小钟的唯粉头子来着！
