甘棠河是太湖的一条支流，向东绕了一圈后，又回流到了太湖。
甘棠河上有一座建于明朝的石拱桥，南北走向。
这座石拱桥，是位于桥南薛家坝村薛家的祖先，徽商薛太儒建造的。
薛家坝村是个大村，三十多户人家，基本上都姓薛。
薛家的祖先薛太儒，原是安徽桐城人，明末清初，来太湖边的锡城，做茶盐生意。
时间一长，薛朝奉欢喜上了太湖边的青山绿水，在甘棠河边买地建房，随后陆续有桐城乡人，聚集在薛太儒身边，形成了颇具规模的薛家坝村。
薛太儒出资，在甘棠河上，建造了那座石拱桥，方便村民出行。
历经风雨沧桑，花岗岩建成石拱桥，给人一种已苍老感觉。
每次下乡，我经过那座叫“进贡”桥的石桥，我都会在桥顶的石拦板上，坐上一会儿。
望着桥下那水流湍急的河水，脑子里遐想着昔日，薛朝奉造这座桥，怎么会取名进贡两字？意思就是每天有银两进贡吧？
过桥往南几十步路，就到了薛家坝村。
村中古树参天，绿荫环抱，村里的房屋，具有徽派建筑风格，房屋的风火墙和飞檐翘椽，比起当地的建筑风格，更显得飞狂高挺。
唯一与别的自然村相似，是每户人家的门场前，都有一片青翠的竹园。
我每次进村，都会去相熟的人家里，坐坐聊聊天，听他们说一些薛家祖先的故事。
然而，这年的冬天，就在这座宁静安祥的古村落里，发生了一件离奇的妇女失踪案。
村中一户人家的妯娌俩人，结成联盟，帮助一方逃避狠辣的丈夫，伪造现场，造成妇女失踪假象。
村东靠甘棠河边的一间飞椽翘檐的大房子里，住着薛金彪一家人。
薛金彪夫妻俩，生有两个儿子，大儿子薛洋，小儿子薛霸。
薛洋自小聪明，从小学到中学，考入了锡城的一所高中，住校读书，每个星期天回家里一次。
小儿子薛霸，却是生性顽劣。进学校读到五年级，三天两头逃学，在外面惹事生非，家里就索性不让他上学了，待在家里下田劳作。
薛洋在考大学时，却失败了，只得扛起被褥，回到了家乡薛家坝村。
薛金彪见大儿子没有考上大学，回家来务农，心中很是不高兴，经常在他面前唠叨。
“白培养到你高中，连个大学也考不取！，真是笨猪一头！“
薛洋忍不住，回说：“我笨猪？总比弟弟好上十倍吧？”
“你不及你弟弟！他虽然没有你文化高，但他比你活络，你会每天夜里，去太湖里捕捉十几斤魚回来？“
薛洋觉得自已这个弟弟，不学好，在外面瞎混，早晚有一天要出事。刚想张嘴说几句。
”你还敢顶嘴！老子不揍死你！”
正在端着碗吃饭的薛金彪，见薛洋还敢还嘴，抬手就把手中的碗，朝儿子砸了过去，嘴里还吼骂着。
一副威严不可侵犯的神情。
父亲手里的饭碗，正砸中自已的胳膊肘，痛得薛洋一阵钻心疼痛。
他只能强忍怒气，盯视着气势汹汹的父亲，不敢再开口说话。
父亲薛金彪，自恃是薛家先祖薛太儒的长子一脉，在村中薛氏家人面前，总以嫡子老大自居。不把旁支族人放在眼里。
他脾气暴戾，动辄张嘴就骂，有什么东西抬手就砸。
村中薛家族人，都十分忌惮他。见他迎面走来，就远远避开了。
薛洋是高中文化，生产队让他做了记工员，负责社员每天出工的工分记录。
一晃，薛洋到了娶妻年纪，近邻知道他家情况的，哪个敢把女儿嫁给他？
薛洋的母亲，见儿子年纪越来越大，到处托媒，希望给自已儿子介绍一个对象。
并承诺：有哪个能给儿子介绍对象成功，酬金不少于三百块钱！
重奖之下，必有勇夫。有一个媒人许仙婆，凭着一张能说会道的利嘴，把西乡落马桥巷，马家的女儿马维心，介绍给了薛洋。
马维心的父亲马清，妻子生下女儿维心，难产死了，他独自一人，含辛茹苦，把女儿抚养成人。
一天，媒人许仙婆上门，说了东乡薛家的情况，把薛洋夸成了一枝花：高中文化，聪明活络，脾气温和。家境更是薛家坝村最好的。
许媒婆却漏了一个最重要的信息：薛洋的父亲，是个脾气暴戾的老人。
马清听许媒婆这么说，觉得这门亲事不错，但他不敢擅自做主，立即答复许媒婆。
单亲家庭长大的孩子，在独立自主能力方面，比那些在父母呵护下长大的孩子，强出许多。
当马维心听父亲说了，薛家薛洋的情况后，没有丝毫犹豫，说：“家境倒不是主要的，那个薛洋是一个高中生，也算是个有文化的人。嫁过去，应该差不到哪里？爹，我同意了，嫁！你也可以享享女儿的福了！”
第二天，许媒婆来听回音，当听到马家女儿肯嫁时，心里高兴异常：三百块钱媒人费，到手了！
忙急匆匆赶到东乡薛金彪家里，说了马家女儿肯嫁的话，商定好了吉日，再由许媒婆去转告马家准备。
许媒婆拿着马家给的媒人酬劳，心里喜滋滋的，七八里路来回跑，一点也不觉得累。
薛金彪翻出压箱钱，拿出一半作为彩礼钱，留下另一半，准备给小儿子薛霸结婚时用。
薛金彪在村里，虽不被人待见，但他毕竟是薛氏一族的资深老人，纷纷前往他家送礼、祝贺。
薛洋的婚礼办得十分隆重热闹。
薛家氏族几百人，聚集在一起，场面确实宏伟
嫁入薛家的马维心，觉得丈夫是找对了，说话温和，对自已体贴入微。
婆婆对自已也是和颜悦色，嘘寒问暖，给自已一种从未有过的母爱感觉。
而公公薛金彪，脑袋刮得光秃秃发亮，成天阴着一张胖脸，稍不顺心，便摔东西骂人。
亏得是单亲家庭长大的，马维心从小经历了人生的磨难，歧视、白眼，冷言冷语，她都经历过。
面对暴戾的公公薛金彪，她不卑不亢，坦然面对。
只要丈夫对自已好，别的可以不计较。
而薛金彪，面对敢于和自已说理的儿媳妇，也不敢过于放肆发飙，
就会拿老伴、两个儿子出气。
小儿子薛霸可不是善茬，脾气和父亲，及自已的名字相仿，霸道蛮横。
听到父亲骂自已，他会对骂，若父亲动手，他也会动手，和父亲扭打在一起。
为了这薛家父子。他们大队治保主任，曾邀请我一起，上薛家，寻他父子俩人谈话。
薛霸人长得矮瘦，穿一身与身材不符的二号军便装，留着长发，给人一副二流子感觉；，一双凹陷的眼睛，说话时，眼珠乱转。
对于大队治保主任和我的调解，他一弹眼睛：“他老不为尊，开口骂动手打，他当自已是这个家的霸主？"
”但你也不应该动手，和自已的父亲对打。他毕竟是你的父亲。”
“你们问他：他像一个父亲吗？连我嫂子也是骂也动手！”
薛金彪在一旁，听儿子这么说自已，怒骂起来：“你这畜牲！竟敢这么说你老子？！”
薛洋夫妻俩出现在我们面前。
薛洋长得文质彬彬，面目和善，他妻子长相秀丽，神情坚毅。
他们夫妻俩人，分别劝说起薛霸和薛金彪。
马维心说话很有份量：“大家都是一家人，何必要搞得这么紧张难堪？“
薛金彪的老伴也说：“你们这么闹，今后，你们还有脸面出门？还有薛霸，看你今后怎么讨老婆？！“
薛金彪和小儿子薛霸，这才低头不语。
“你们一家人，好好沟通一下，和和睦睦过日子，多好？”
我和大队治保主任走后，不知他们一家，会不会沟通交流？
