当我和薛金彪赶到薛家坝村时，薛氏一族都知道了小莲失踪的事，帮着四处寻找。
冬季，乡村四周光秃秃的，没有可以藏身的地方。
在薛家，我见小莲的婆婆，在呜呜地哭泣着；她的大儿媳妇马维心，在一旁劝慰着她。
薛霸坐在轮椅上，耷拉着脑袋，没有了以往的嚣张，暴虐。
”小莲娘家去问了吗？"
我问薛金彪，双眼扫向一旁的薛霸。
"去了，我大儿子薛洋去了，还没有回来。"
薛金彪也失去了昔日的威风，声音有气无力。
这时坐在轮椅上的薛霸，开口说：”谢特派员，你不要看我，我对小莲没有做什么，没有骂她，也没有动手打她。你可不要冤枉我，怪我啊？"
在薛家，小莲能交谈的人，只有嫂子马维心。
我把马维心叫到她的房间里，说：“小莲在这个家里，有什么话只能和你说，是吗？"
见她点点头，我继续说："这几天，她和你说过什么吗？"
马维心皱着眉头，极力回想了一会，说：”前几天，她和我谈起想和薛霸离婚，但又怕娘家还不起，那九百块的彩礼钱，哦，也说过，这样忍受活着，还不如一死的话。“
我又回到客堂屋，见薛家大儿子薛洋已回来。
"我到了小莲娘家问了，小莲没有回去！”
我一听，情况不是太好，难道小莲真的……
这时，一个村民拎着一双白球鞋，匆匆从门外走进，一扬手中的鞋子。
"谢公安特派员，这是在甘棠河边码头上，发现的鞋子。不知是谁的？"
小莲婆婆上前一看鞋子，跌坐在地上，嚎啕大哭起来。
"是小莲的鞋子啊！可怜的小莲啊！你怎么这样想不开啊？……呜呜……”
我拿着鞋子，走到薛霸面前，：“这是小莲穿的鞋子？”
"昨天晚上，她就是穿着这双白球鞋。"
我确认是小莲穿的鞋子后，便出门朝房子后面的甘棠河走去。
冬日的甘棠河上，泛起一阵阵冷气，宽阔的河面上，水流很慢。要是小莲想不开，投水自尽，也要"活要见人，死要见尸”。
我怀着沉重的心情，回到薛家，说了我的推测：小莲难以忍受你们薛家这种生活环境，一时想不开，跑到河边，脱下鞋子……
"谢特派员，那双白球鞋是我买给她的。要是想寻死，难道还想着脱了鞋子？”
薛霸皱着眉，咕咕哝哝说。
"正是你买的，她才不想穿着你买给她的鞋子；她脱下还给你，以表示和你一刀两断！"
我又当着薛家人的面，说了小莲来公社找我，想和你薛霸离婚！但又担心你们不会同意，所以犹豫不决。当时，小莲她心情极差。”
薛霸接上说："哎呀，她当面向我提出来，我哪会不同意？我举双手同意！可惜了，可惜了……"
我还了他一句："你凶神恶煞的，小莲敢当面向你提出？"
薛金彪把手一挥：“別说那些没有用的了！现在怎么办好？“
我去打电话，联系渔业大队的渔民，让他们带⊥滚钩，在甘棠河里打捞小莲的尸体。”
这时，我注意到坐在轮椅上的薛霸，没有往日的狂躁，安静地坐着，耷拉着硕大的脑袋，脸上表情严肃，皱眉沉思着。
小莲的失踪，在薛家坝村引起轰动，全村人聚集到薛金彪家门口，指着屋里轮椅上的薛霸，气愤地指责，议论。
小莲是他们见过的最漂亮的薛家媳妇，薛金彪父子两个，不把人家当宝贝，反而是动则骂打。
薛金彪、薛霸你们父子俩，是人吗？自以为是薛家嫡系长房长子，不把氏族人放在眼里，动不动就对别人发飙。
还有薛霸那个混蛋二流子，讨了这么一个模样俏丽貌美的老婆，不懂得珍惜，整天凶神恶煞的。
小莲一个柔弱的女孩子，怎么忍受得了，你们父子两人恶劣的态度，才想一死了之。
薛金彪听着门外，薛家氏族的指责、议论，一改平常的狂躁，坐在屋里低头抽着烟。
数个小时候后，有人跑来喊我：“谢特派员，渔业大队的船到了，请你去。"
我忙朝甘棠河边走去，聚集在薛家门口的人，一听打捞尸体的船到了，轰地一下，跟在我身后，朝甘棠河边走去。
河面上停着两艘木船，我把情况略给负责人说了。
两艘船分开，呈扇形状态，往河里放下滚钩。
那滚钩，就是一只只大渔钩，放入河中，两船拖着滚钩往前行进。
若是水底有异物，就会被钩住。
两艘船在河面上，如此这般来回了几次，没有钩到什么。
我望着水流缓慢的河面，难道小莲水流冲离了河边码头？
让两艘船，扩大下钩范围，可是，仍是一无所获。
岸上看热闹的人，忍受不了寒风，慢慢散去了。
几个小时后，我见没有收获，吩咐船上的人停止了操作。让他们回去了。
我心里真希望小莲她，仍活在世上，那她为什么要故意在河边码头，摆上自已的一双鞋子呢？
她又躲到哪里去了呢？
我望着平静的河水，心里却久久不能平静。
对，先去她娘家，问问小莲有没有闺蜜，也许小莲去了闺蜜家里？
蜷缩在寒风中的小溪村，显得破败冷落，居住在村里的人，大都是解放前从外地逃荒过来的人，房屋建筑基本上都是土墙草屋，砖瓦结构的房子没有几间。
村里的人已得知陈家小莲姑娘，在薛家失踪了，纷纷前来陈家，安慰劝说陈文庆夫妻。
小莲母亲哭得眼睛红红的，村上人正在一旁劝说着。
陈文庆坐在一旁，脸色也是凝重悲哀。
"我是公社公安特派员，姓谢。叔叔，阿姨，我来想了解一下小莲的情况。"
小莲母亲上来抓住我的手："公安特派员同志，我家小莲，一个多么孝顺听话的孩子，被他们薛家逼死了！你得帮我们做主啊！”
"你女儿可能没有事。阿姨，你不要着急。"
我把请他们渔业大队的船，用滚钩在甘棠河里拖了一遍，结果什么也没有的事情，说给他们夫妻听了。
”阿弥陀佛，最好小莲没有事情！那薛家人真不是人！老的老混蛋，小的小混蛋！他们看不上我家小莲，可以把她送回娘家来啊！为什么要虐待她呢？”
说到女儿，母亲又呜呜恸哭起来。
我见她情绪一时难以控制，便在陈文庆面前坐下，和他交谈起来。
从他的嘴里，我得知了小莲出嫁前的详细情况。
柳树湾村有她有的一个同学，叫殷建文，听陈文庆说，他对小莲，有意思，什么意思？就是欢喜小莲。
两人究竟是什么关系，陈文庆也说不清。
要不是小莲见母亲双腿病情严重，有了那九百块彩礼钱，就能给母亲治病。要不是为了钱，她也不可能嫁给，那个臭名远扬薛霸的。
我又去了郑媒婆那里，了解到的情况，基本和陈文庆说的一样。
小莲是上门求媒婆，为了九百块彩礼钱，心甘情愿嫁给薛霸那混蛋。
“公安特派员同志，小莲姑娘既懂事又孝顺。我做了几十年媒人，头次碰上小莲这样的好姑娘！你一定要给她一个公道，让恶人早死！”
我又赶往塘河边的柳树湾村。
柳树湾村，名符其实，村子四周遍种柳树，冬季，柳树只剩下光光的树干。
要是春天来这里，柳枝随风飘荡，景色肯定不错！。
这是个古村落，飞檐翘椽，一式的砖木结构房屋。
经问询，我找到了殷建文的家里。
二开间房屋，地上也铺着方砖。偌大的客堂屋里，长台、八仙台、太师椅、还有几张藤椅。
见我从外面走进，屋里一个八十多岁的老人，颤巍巍从藤椅里站起。
"你找谁？”
我怕他耳朵不好，大声说："我找你家殷建文！"
“找我啊？我在！"
老人耳朵确实不好，我一时有些为难，进退不得。
"你找我家建文吧？”
随着话音，一个四十多岁的的中年妇女，拎着一篮菜从外面走进。
她把颤巍巍的老人扶到藤椅坐下。
"我是殷建文的母亲，他是建文的爷爷。你是公社的人吧，找建文有什么事？"
殷母听了我的来意后，表现出十分惊讶的神色。
"特派员同志，那小莲我曾见过，是我家建文的同学，两人偶有来去。听我儿子说过，她嫁给了一个混蛋二流子，不是骂就是打。唉，可怜的小莲姑娘啊！”
”阿姨，那小莲来找过你儿子吗？我也十分同情小莲的遭遇，希望她不走极端。
殷母微微一笑，神情有些诡异，说："谢特派员，既然你也同情小莲，这件事，依我看：现在小莲不是'生不见人，死不见尸'，那就模糊处理好了。小莲娘家也不怪薛怪，薛家呢也就不用担心背上恶名。谢特派员，你看我这个主意怎么样？"
殷母的话，细细体会，其话中有话。
我心里一激灵，不由自主的点点头。
