隔了半日再次站在地面上，里克心想，有休比在真是很轻松。
抱持死亡的觉悟骑马需要五天，慎重地匍匐前进的话，要花上数月的距离，休比却是抱着里克半天就跑到了。
“...这里就是毁坏的森精种废墟吗？”
那是一年前，里克和程让一起共同前往探查的场所。
树木编织成的独特建筑物，一间间倒塌崩毁，丑陋的烧焦痕迹至今仍然残留在建筑表面，不过那些废墟被彩色鲜艳的花草所覆盖，宛如优雅的庭院一般。
天空被染成血色，大地受到黑灰毒害——在那样的死亡世界里，这座废墟都似乎至今仍受到神灵种的加护未染一尘。
不愧是森神所创造的森精种大人的前首都，里克嘴角挂起嘲讽的笑意。
他们把这个星球变成地狱，却仍想让自己的居处成为乐园。“4！0：7”；6.
两人一起走了一阵子，终于在里克所要勘查的目的地停下脚步。
在尽数焚毁的废墟中，唯一仍残留原形的建筑物前，里克向休比问道：“这里就是图书馆吗？”
“....大概是....相当于那一类的设施，相对于都市的损害，这里的损害轻微.....”
那也就是说——受到天翼种攻击之际，这里是优先防卫的建筑物。
能够预测的是避难设施、某种研究设施，或者是保管设施。
“原来如此，这里大概是图书馆之类的设施吧。”
找不到像是门的入口，两人沿着树木交错的缝隙潜入内部。
即使进入里面，奇妙的建筑样式依旧不变，内部摆设皆是难以判断用途的物品。
其中有个勉强能判断可能是书架的东西。
但书架上已经空空如也，看来大部分的书都被搬走了，不过....这样已经足够。
“因为即使是他们不要的知识，对我们来说也有意义啊。”
里克这么说完，开始四处调查残余的纸片和破损的书本。
“.....里克看得懂森精语....？”
看到里克哗啦啦地翻动书籍，休比歪着头问道。
“地精语、森精语、妖精语、妖魔语、兽人语——你希望我用哪一种语言回答？”
听到里克若无其事的回答声，休比惊讶地睁大眼睛。
“为什么....学那么多？”
脸上带着有别于愤怒和憎恨的严峻神情，里克回答道：“不然就无法存活下来啊。辛苦得到的情报，看不懂也没有价值。”
休比知道里克的那种表情、那种眼神。
那是里克真心想以西洋棋击败自己时的眼神。
“人类并不只是永远地，持续不断地被蹂躏至今。人类靠着口耳相传、文字记录，所有能想得到的方法，将其他种族的性质、语言，甚至习惯——连绵地传承至今。”
没有映出任何情感的黑色眼眸，诉说着人类只能脆弱地逃命。
但是隐藏在那眼眸深处的却是相反的意志。而那正是休比想知道的。
嘶吼着：“别小看人类啊！”
里克的“心”。
“....啊....里克、里克....”
听到休比的呼唤，里克抬起头。
随着岩盘被掀起而产生的剧烈摇晃和声响，厚重的铁块被强行扭曲，发出令人牙酸的刺耳音调。
休比举着身高于自己十倍的铁门，歪头表示疑问的模样：“....地下被施加复合伪装术式....下方发现空间，有地下室....喔？”
被动静震倒在地的里克看着休比平静的表情和人类绝对无法理解的动作，表情不住抽搐。
待休比确认过周围的生命反应后，两人走下楼梯。
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聚落中。
程让上午刚刚帮忙去装卸完海边运送过来的盐水，便马不停蹄地穿过广场， 向着二楼的工作室走去。
今天下午至晚上刚刚好轮到自己在瞭望台当班——是个可以摸鱼的好日子。
咳咳，摸鱼到提不上，主要是这个工作对于程让来说是最清闲的。五感敏锐的他只要靠在瞭望台上，就算不借助克珑修复的地精种望远镜，也能将聚落附近可能的威胁尽收眼底。对于其他人的话，这却是个枯燥但绝不能放松的苦差事。
路过教室，程让透过窗户看到克珑正站在台前负责教授聚落中的孩子们读写文字，那干练认真的模样和平时不着边际的她截然相反，有种别样的魅力。
“克珑克珑！这个字好难写啊....是什么意思？”
“在课堂上，要叫‘克 珑 老 师’喔！我看看——”
克珑先是一本正经地纠正了孩子们对自己的称呼——虽然一直这么做也没什么效果，但她就是很在意。
而后走到了提出问题的孩子身边，耐心地对其讲解。
只是路过的程让不准备打扰克珑和孩子们的上课时间，稍微在门口停留注视了一会之后便继续走向工作室。
“每天克珑都让我们学习这些难懂的文字，有什么用处呢？只要能够互相交流不就好了吗？”
教室中隐约传来刚刚那个孩子的问题声。
克珑伏在桌边，耐心地解释道：“因为如果学好这些语言，以后就可以帮助大家解读更重要的情报了呀，我们的生活也会更好。”
“什么样的情报？”
“......”克珑面露苦涩，嘴角的笑容显得勉强起来。
“——聚落中的其他人，赌上性命从其他种族的手中获取到的情报。”
听到克珑沉默的程让折返回来，站在门口向她身边的那个男孩子解释道。
“...程！”
“你的父亲——柯里，正是为了拿到那样的情报，才因此牺牲的。”
这个男孩正是五年间牺牲的四十七人其中之一柯里，托付给里克等人照顾的孩子。
男孩的身体微微一颤，若有所思地低下头，眼神中透露出悲伤。
程让用目光扫视教室中的其他人，缓缓道：“正是为了让像柯里他们那样的英雄不白白牺牲，你们才需要努力的学习语言、文字和知识....明白了吗？”
........
下课时间，克珑推开工作室的门，找到坐在瞭望台上的程让。
“没必要去让孩子们接受对他们来说理解不了的东西吧？”克珑的语气有些无奈，“你不觉得这对于他们来说有些残酷吗？”
“可对于这些来说，外面的世界更加残酷不是吗？”程让轻叹一声，解释道：“与其将他们一直放在温室中保护到长大，不如从现在开始就给他们不得不努力的理由。”
“他们总会长大，直到亲自面对这残酷世界的一天，到那时，有着充足心理准备和技能的他们，才能在这里更好的活下去。”
“克珑，没发现吗....在教室里现在学习最认真的那个人，是侬娜吧。”
克珑默默闭上了嘴，程让说的没错。
在亲身经历过这个世界的残酷，差点与自己的父亲伊旺永别的侬娜，自那之后是孩子们之中学习的最认真的。
而这一切，都是因为里克让其直面了这个世界最赤裸，最真实的一面才发生改变的。
因为知道父亲和其他聚落中的人们到底是抱着怎样的态度和觉悟外出，才能理解他们所带回来的东西多么珍贵，为了要帮助更多的人，才拥有更加明确进步的动力。
“但这样对于孩子们的打击也很大....艾瑞克一直到下课都没有振作起来。”克珑轻皱着好看的眉头，语气认真。
程让听着门外渐渐接近的脚步声，微笑道：“但当他振作起来之后，就肯定会成为能够独当一面的男子汉了吧。”
笃笃笃....
工作室的门被应声敲响，艾瑞克——也就是刚刚的男孩子站在门口，脸上还挂着依稀的泪痕。
但微红的眼眶中，却满是坚定。
他向背对着这边的克珑道：“克珑老师，上课时间到了。”
“啊，是，抱歉！”克珑先是回头答应着艾瑞克，随后也马上发现了他的改变，讶异地重新看向一旁微笑的程让。
“去吧，孩子们都在等你呢，克珑老师～”
少女的脸颊因此微微泛起红晕，她一跺脚：“你这家伙就别叫我老师了！真是的～”
克珑带着艾瑞克回到教室，工作室的门重新关闭，房间内回归了落针可闻的安静。
