此前球队专门征求过陈程的意见，问他是否要出战此次圣诞大战。
陈程表示他没有复出的意愿。
因为跟小牛队交手次数太多，跟诺维茨基从总决赛打到热身赛，真的有点厌烦了。
正好趁这个机会陪新姐好好度个假。
他本人也不缺这点曝光度，就让给现在风头正劲的德怀特·霍华德先生吧。
这一年的圣诞大战，NBA官方只安排了两场，分别是上赛季的冠亚军之战，再就是话题度已经一年不如一年的“科鲨之战”。
可惜，今年的两场圣诞大战的热度因为奥尼尔和陈程的因伤缺席，热度大减。
霍华德的经纪团队借此机会，大卖通稿，把霍华德的咖位抬到了几乎跟诺维茨基一样的位置。
就连各大转播平台和报刊、杂志的宣传海报也变成了霍华德跟诺维茨基两个人的剪影。
关键霍华德的打法也确实吸粉，只要有机会就是各种暴扣，炸框表演，风格相当的暴力。
不得不说，丹·费根的商业手段的确高明。
经过四场比赛，就让很多山猫队的球迷忘记了陈程的存在。
佩林卡心急火燎，恨不得一天十个电话询问陈程的意见，我们是不是要做点什么？
陈程的答复就是一句话：静观其变。
因为他比谁都清楚霍华德的能力究竟如何。
霍华德的球迷们，把这场与小牛队的比赛视作了他“登基”的基石，因为每每跟小牛队交手，霍华德总能交出一份令人满意的答卷。
在陈程看来，这场比赛，恰恰是霍华德能力的试金石。
他们这些外行看热闹的，只知道霍华德打小牛能拿高分，殊不知这个高分的来源就是陈程。
陈程在场的时候，攻防两端都能给小牛队造成很大的压力。
无论是丹皮尔还是迪奥普，他们的首要任务不是防霍华德，而是帮着诺维茨基去夹击陈程。
霍华德在内线张嘴吃饼简直不要太轻松。
但是，今晚，代替陈程出任首发四号位的伊利亚索瓦，无法吸引包夹防守还是其次，最主要的他还防不了诺维茨基，霍华德就得站出来帮他协防。
而且小牛队的实力，可不是之前四连胜的那四支乐透区球队能比的。
比赛当晚，时代华纳中心依旧座无虚席，从入场球迷的装束来看，明显有更多人身穿12号球衣，来现场支持霍华德。
今晚山猫队的首发阵容是霍华德和伊利亚索瓦搭档内线，杰拉德·华莱士出任三号位，后场是艾利斯和费舍尔。
小牛队这边，首发中锋丹皮尔，四号位诺维茨基，三号位约什·霍华德，后场是杰森·特里和德文·哈里斯。
这套阵容跟他们上个赛季总决赛的阵容并无二致，两队也都很熟悉了，霍华德领衔的圣诞大战就此正式拉开序幕。
正当所有人满怀期待的等着看霍华德延续之前的爆炸状态时，小牛队这边却先发制人，开局就打了山猫队一个措手不及。
外线的特里上来就先命中一记三分球，紧接着内线丹皮尔一对一防下霍华德的强攻，抢下篮板球给到哈里斯。
后者全速推进至前场，一个急停再加速的变速启动，晃过杰拉德的防守，直冲篮下再拿两分。
回过头来，山猫队依然还是先从霍华德这一点开始打，丹皮尔的防守，加上诺维茨基的及时包夹让他打的非常难受。
缺少了陈程帮他吸引防守，也没有陈程在高位策应给他喂球，凭借他的低位能力，打打低端局，虐虐菜可以，遇上高手就得跪。
第一节霍华德在丹皮尔和诺维茨基的防守下，6投仅1中，山猫队也以21:29落后小牛队8分。
