白慕雪刚要开口教训这个不孝的男子。
“姑娘……”老婆婆却似有所觉, 连忙对着白慕雪轻轻摇了摇头，眼神里满是恳求，示意她不要插手。
白慕雪读懂了老人眼中的无奈, 已经到嘴边的话又咽了回去，心中憋闷。
老婆婆这才蹒跚着走到那简陋的床铺边, 摸索了好一阵，才从最底下翻出一个用旧布缝制的小布袋。
她将布袋紧紧攥在手中, 低着头，许久都没有递出去。
“磨蹭什么！拿来吧你！”汉子早已等得不耐烦，见状直接起身, 一步跨过去，蛮横地一把从老婆婆手中将那布袋夺了过来！
老婆婆被他带得一个踉跄，差点摔倒，幸好扶住了床沿。
汉子却不管不顾, 将布袋在手中掂了掂，脸上露出诧异的神色, 因着入手的分量比他预想的要沉不少。
他狐疑地看向老婆婆, 质问道：“这么沉？你一个老太婆，哪儿弄来这么多钱？”
老婆婆靠在床边，喘着气，解释道：“前几日，我挑着家里种的青菜去集市上卖, 路过洲主大人府邸前时，脚下打滑，不小心摔了一跤，菜也撒了一地……”
“正巧，徐大人骑着马回来, 看到我摔倒，立刻就从马上下来了。她亲自把我扶起来，还帮我捡起散落的菜……她看着我，叹了一口气，说：老人家这般年岁还要为生计如此奔波，是我这洲主无能，未能让湮洲的百姓都过上衣食无忧的好日子。”
老婆婆说到此处，眼中泛起泪光：“她说完，就让随从拿了些银钱给我，说是补偿我摔坏的菜，让我好好过日子。我不敢多要，可徐大人硬是塞给了我。”
然而，汉子听完，脸上的疑虑虽然消了，却没有丝毫感动：“徐大人给的？你这老东西运气倒好，早知道我就该天天蹲在洲主府门口等着捡这种便宜。”
白慕雪胸中那股怒火终于压抑不住。她一步上前，拦在门口，身形封住了汉子去路：“把钱还给婆婆！她一把年纪，卖菜维生已是不易，你身为七尺男儿，不自己谋生，反来索取老人家的活命钱，是何道理？”
汉子被拦，先是一愣，随即恼怒，瞪着眼喝道：“关你什么事？哪里来的臭娘们！”
他转头又大声嚷道：“老太婆！跟你说多少次了，不要把什么人都带回家里！这些不值钱的东西，你老捡回来干嘛！”
白慕雪眸色一寒，周身气息微凝。
“姑娘，姑娘……”老婆婆却急急忙忙走过来，枯瘦的手紧紧拉住白慕雪的胳膊，力气不大，却带着哀求，“算了，让他走吧，为了这个没用的废物，不值当。”
那汉子听了这话，更是无所顾忌，嗤笑一声，绕过白慕雪就要出门。他心中得意，脚步也快了些。
然而，就在他一只脚刚刚迈出门槛，另一只脚正要跟上时，他的脚踝却像是被什么东西轻轻勾了一下。
“哎哟！”
汉子猝不及防，重心瞬间失衡，整个人向前猛地扑倒！以一种滑稽又狼狈的姿态，结结实实地撞在了门板上！
“砰——！”
一声闷响，在安静的室内格外清晰。
“啊——我的牙！”汉子痛呼出声，松开手时，掌心赫然有一颗带血的牙齿。他“呸”地吐出一口血沫，嘴里顿时弥漫开铁锈味。
“晦气！真他妈晦气！”他骂骂咧咧地爬起来，检查了一下怀里的钱袋还在。脸上的疼痛和恼怒，在摸到钱袋的实感后，竟奇异地被冲
淡了不少。
“算了，有了钱，老子去喝点好的补补！”他嘟囔着，快步消失在外面的夜色里，仿佛生怕走慢一步，那钱就会飞走似的。
一直静立在一旁的苏云浅，此刻才几不可察地轻轻拂了拂自己那纤尘不染的袖口。
白慕雪注意到了他那细微的动作，她心中一动，看向苏云浅。
苏云浅恰好也抬眸，对上她的视线。他没什么表情，只是极轻微地，向她挑了一下左边的眉毛。
随即，他便移开了目光，重新恢复成那副事不关己的模样，只是周身那冰冷的低压，似乎消散了一点点。
老婆婆拉着白慕雪的手，颤巍巍地走回桌边，慢慢坐下：“家门不幸，让你们看笑话了。”
白慕雪看着老人满头干枯的银发，佝偻得几乎直不起的腰背，心中不忍：“婆婆，您别这么说。”
她将声音放得极轻：“倒是您，这么久以来，他一直都这样找您要钱吗？”
老婆婆沉默了片刻，最终长长地叹了口气：“是啊……这个不肖子孙其实是我捡来的。早知那时就让他自生自灭好了。如今他好手好脚，却不肯正经找活干，没钱了就知道回来逼我这把老骨头。”
她说着，摇了摇头：“毕竟不是我的骨肉，我年轻时的运气啊，他是没法遗传了。”
“运气？”白慕雪微微一怔，没太明白老婆婆为何突然提起这个。在这个场合里，谈论运气似乎有些不合时宜。
老婆婆却似乎陷入了某种回忆，眼神有些飘忽：“对了，姑娘，你们是外边来的，不知道听说了没有？最近城里风声挺紧的，徐大人发布了禁令，说是要彻底清查，禁止所有的斗妖场。”
白慕雪心中一动，点了点头：“听说了。”
“哦？”老婆婆抬起眼，看着白慕雪，语气像是寻常的闲聊，又似乎带着一丝不易察觉的试探，“那你们……有没有去斗妖场看过？”
白慕雪斟酌了一下，决定顺着话头说，看看老人到底想说什么。她点了点头，道：“去过。”
“是吗？”老婆婆身体微微前倾了些，昏黄的光在她眼中映出两点跳动的光，“那……赌了几把？”
白慕雪心中疑惑更深，但仍顺着答道：“确实……玩了几把。”这话倒也不算完全撒谎，他们确实参与了，只是目的不同。
老婆婆的脸上露出一丝了然的表情，她又压低了声音，问道：“那买妖了没有？”
这个问题更加直接。白慕雪心中警铃微响，但想起自己确实从斗妖场买下了那批妖，便再次点了点头：“买了。”
老婆婆听完，盯着白慕雪看了好一会儿，那原本笼罩在生活重压下的麻木与疲惫，如同被风吹散的薄雾，悄然褪去，取而代之的是一种骤然亮起的的光彩。
她的背脊甚至都挺直了些许，浑浊的眼睛里映着油灯的光，灼灼地看向白慕雪：“小姑娘，你是有所不知啊！想我年轻的时候，在这湮洲城十里八乡，那也是有点名气的！”
白慕雪和苏云浅都没有说话，静静听着。
老婆婆仿佛一下子打开了话匣子：“那时候啊，我还是个小村妇，家里穷，时常揭不开锅。那会儿，斗妖场那玩意儿，刚刚在咱们这儿兴起不久，热闹啊！好多周围城镇的有钱人都来玩！里面关着的妖，什么兔族、狸族、狼族的都有，被人赶着上台拼命，下面的人就围着下注，喊得震天响。”
她脸上露出一丝追忆往昔的神色，随即又撇了撇嘴：“我也常去凑热闹，想着碰碰运气，赢点钱补贴家用。可谁知道，手气背得很，输多赢少，家里那点积蓄都快被我输光了。”
她的语调在这里陡然一转：“直到有一天，斗妖场里来了一对妖族男女。那天的赌局就是让他们俩互斗，只能活一个。”
老婆婆的眼睛亮得惊人：“场子里几乎所有人，都疯了似的押那个男妖赢。为啥？因为那男妖看着更强壮些，而且大家都说，妖怪嘛，天生就是自私冷酷的畜生，到了生死关头，哪有什么情义可言？肯定只顾着自己活命！”
“可我不这么想。我把我最后剩下的一点家当，全都押在了那个女妖身上。”
她看向白慕雪：“你知道我为什么敢这么赌吗？”
屋内的空气，因她这陡然的停顿和灼热的眼神，而显得异常安静，甚至有些凝滞可怕。夜风从门缝钻入，吹得油灯火焰猛地一跳。
但老婆婆浑然未觉，她自顾自地揭晓了答案：“因为我跟妖族打过交道。”
“年轻的时候我被妖族救过。”她的声音低了下来，“那时候我就知道，妖族不全是我们听说的那样。他们里头，也有好的，也有讲情义的，跟咱们人，有时候没什么两样。”
她深吸一口气，目光灼灼：“所以那天在斗妖场，我看着台上那对妖族男女，我就赌——我赌这个男妖，不会只顾自己，他会把生的机会，让给那个女妖！”
“结果你猜怎么着？”
老婆婆猛地转过头，直勾勾地看向白慕雪。方才那风烛残年的老态消失得无影无踪，取而代之的是一种混合着狂热、偏执与某种深埋已久，此刻终于破土而出的扭曲快意。
这转变太过突然，太过剧烈，与她佝偻的身形和简陋的环境形成骇人的反差。
她枯瘦如鹰爪的手，一把死死攥住了白慕雪的手腕！力道大得惊人，完全不像一个普通老妪，指甲几乎要掐进白慕雪的皮肤里。
“我……我赢了！我因此发了大财啊！”她声音嘶哑，带着一种渗人的颤抖，“你不知道当时台上是什么样子！那个男妖，从上台开始，就一直在求饶。”
她仿佛又身临其境：“看台上坐满了人，可大家都觉得无趣！我们是花了真金白银进来的，可不是为了来看一个妖怪哭哭啼啼的！”
“于是，斗妖场的东家告诉他们，一分钟之内不动手，两个一起死！”
“那男妖听了这话，他伸出爪子，就要往自己心口上刺，动作又急又狠，半点没犹豫。”
“看台上一片唏嘘啊！没想到啊，真是没想到！赌了那么多场，这还是头一回，见到有妖怪为了让别人活，自己主动去死的！”
“但是啊！”她声音陡然拔高，带着一种近乎疯狂的兴奋，“看台上的人不满意啊！那么多人都投了那男妖胜，他们可都指着他赢钱呢！事情已经这么精彩了，怎么能就让他简简单单自杀了事呢？那多无趣！”
她攥着白慕雪手腕的力道没有丝毫放松，反而更紧了些，指甲几乎要嵌进肉里：“于是，斗妖场的东家又说不能自杀！但凡敢自寻短见，两人都得挫骨扬灰！”
“哈哈哈哈哈哈哈……”老婆婆突然仰头怪笑起来，笑声在狭窄的室内回荡，带着令人毛骨悚然的癫狂，“我这辈子做过最有意思的事情，就是那天去看了这场盛宴！”
她猛地收住笑声，脸重新凑近，鼻息喷在白慕雪脸上，声音压得极低，却字字清晰：“你猜后来怎么着？那个男妖听了新规矩，愣了一会儿。然后，他走到那女妖面前，从地上捡起了一把不知谁丢进去的，生了锈的短刀。”
老婆婆的瞳孔收缩：“他把刀塞到了那女妖手中！那女妖吓得浑身不停的发抖，连刀刃都握不稳。”
她的语速慢了下来，带着一种残酷的描述感：“然后……那男妖就紧紧地握住了女妖拿刀的手，割向了自己的脖子。”
“血……一下子就喷出来了！喷了那女妖满脸！”
讲到这里，老婆婆眼中那疯狂的光芒达到了顶点。她手中拿着一个尚有半壶热水的壶，手腕猛地一扬，将壶对准了白慕雪的脸，作势就要将里面的热水泼出去！
“就像这样——！”
热水并没有被倒出，但带着热气的水雾却瞬间扑到了白慕雪猝不及防的脸上！
温热、突兀。
“！”
白
慕雪一瞬间毛骨悚然！
一种生理性的惊悚，瞬间爬上了白慕雪的脊背，让她头皮发麻，汗毛倒竖！
她几乎是下意识地向后踉跄退去，撞到了身后的木椅，发出“哐当”一声响。
陋室之内，油灯昏黄。方才那点残存的温馨假象，被彻底撕碎。
时间仿佛凝滞了。
然而，这令人毛骨悚然的气氛并未持续太久。
老婆婆方才那股逼人的戾气像是潮水般退去，眼神重新变得浑浊。她佝偻下腰，仿佛一瞬间又变回了那个风烛残年的老妇人。
她看向白慕雪，脸上挤出一个与之前毫无二致的慈祥笑容，声音也恢复了那种温和：“姑娘，对不住，对不住啊。你看我，人老了，脑子就不清楚了，一想起以前那些乱七八糟的事，就有点……有点收不住。没有吓到你吧？都是些陈年往事了，胡说八道，当不得真，当不得真。”
这转变太过自然，太过彻底，仿佛刚才那个癫狂的老妇，只是所有人共同的幻觉。
但白慕雪脸上的水雾，清晰无比地证明着刚才发生的一切。
白慕雪没有动，似乎还没有反应过来。
“那个男妖。”一直沉默的苏云浅，忽然开口了，“长什么样子？”
老婆婆愣了一下，开始回想：“样子啊……过去太久了，记不太清了，好像……好像是……”
苏云浅身体前倾，油灯昏黄的光落在他绝世的面容上，却没有带来丝毫暖意。
“是……这样吗？”他轻声问道。
话音落下的瞬间，他脸部的轮廓，忽然发生了变化，眼尾似乎被无形的手拉长上挑，尖耳探出，整个面部线条透出一股属于狐族的狡黠。
老婆婆的瞳孔猛地收缩，脸上的慈祥伪装第一次出现了裂痕，露出了惊疑。
然而，不等她惊呼或做出任何反应，苏云浅的脸又恢复了原状。
紧接着，他再次开口，声音比刚才更冷了一分：
“还是……这样？”
这一次，变化更加明显。狐狸的尖耳褪去，取而代之的是狼的尖牙，整个人的气质在瞬间切换为充满攻击性的掠食者。
“你……你……！”老婆婆脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。
她像见了鬼一样，猛地向后退去，浑浊的眼睛里充满了难以置信的恐惧。
“你……你到底是谁？！”她的手指颤抖地指向苏云浅，声音因极致的恐惧而变形。
苏云浅看着她惊恐万状的样子，微微偏了偏头：“我？”
他顿了顿，仿佛在陈述一个最简单不过的事实：“我就是他啊，我如今入了轮回，索命来了。”
这几个字，平平淡淡，却带着一股直击灵魂的森然。
“不可能！不可能！”
老婆婆喉瞪大了眼睛，眼珠几乎要从眼眶里凸出来，脸上的皱纹因极致的恐惧而扭曲成一团。
“啊！”
情绪太过猛烈，她整个人像是被瞬间抽走了所有力气，身体猛地一软，“噗通”一声滑倒在地。烛火跳跃了一下，映着她圆睁的双眼，再也没有了呼吸。
她竟是被吓死了！
苏云浅目光淡漠地扫过地上的尸体，然后，他缓缓转过头，看向白慕雪。
白慕雪抬头，她的目光与苏云浅对上，没有半分责备，她开口，声音清晰，平静：“走吧，咱们还有要事。”
踏入湮洲城清冷的夜风中，白慕雪只觉得方才那老婆婆癫狂的眼神，依旧如跗骨之蛆般残留在感官边缘。
然而，与这种生理不适相比，更沉重地压在她心头的，是那故事背后揭示的，持续多年的残忍与麻木。
斗妖场能存在并兴盛，滋养的正是无数个这样的看客。仇恨与偏见或许能因利益或强权暂时压制，但这种深植于部分人心中的阴暗欲望，却像地底的暗火，随时可能复燃。
白慕雪心中变得前所未有的坚定，迁徙之策，不仅是解决血仇循环的良方，更是将妖族从这种根深蒂固的被物化命运中彻底解放的唯一途径。
两人一路沉默，却目标明确，径直朝着洲主府的方向快步走去。
刚来到洲主府前，便看到徐代真正带着两名亲随从府内匆匆走出，脸上带着显而易见的疲惫和急切。
“徐大人！”白慕雪出声唤道。
徐代真闻声抬头，看到他们，疲惫的眼中顿时闪过一抹亮光，紧锁的眉头也稍稍舒展：“白姑娘，苏公子！太好了！我正打算派人去寻你们。”
白慕雪心头一紧，连忙追问：“徐大人，迁徙妖族之事，你考虑好了吗？”
徐代真侧身，做了个请的手势：“外面风大，咱们进府细说。”
落座后，侍女奉上热茶便悄然退下。书房内只剩下他们三人。
徐代真没有过多寒暄，端起茶杯抿了一口，似乎在整理思绪，随后放下茶杯，抬眼看向两人，语气郑重地说道：“白姑娘，苏公子，你们走后，我独自思量了许久。你们所言，确实不无道理。”
“大漠妖族与城中百姓，世代为仇，冤冤相报何时了？”她顿了顿，目光沉沉，“而你们提出的迁徙之策，对双方而言，的确都是最好的出路。既能让我湮洲获得长久的安宁，也能给那些妖族一条活路。此等两全之策，虽有风险，但值得一试。”
说到此处，徐代真脸上浮现出一丝复杂的神色：“至于城内的百姓，我知道，他们中许多人对妖族恨之入骨，骤然听闻要放妖族进城，必会群情激愤，恐慌蔓延。”
她轻轻叹了口气：“但我想，我徐代真在湮洲为官这些年，自问兢兢业业，守土安民，也算薄有微功，深得百姓几分信任。若我晓之以理，动之以情，将此举对湮洲的益处，以及我们所做的万全保障，详尽告知，想必，最终他们会愿意给我几分薄面。”
这番话，说得坦诚而有力。徐代真显然是经过了激烈的内心挣扎，最终选择同意此举。她愿意用自己多年积累的威望和信誉，去为这个近乎疯狂的计划担保。
白慕雪心中微动，由衷道：“徐大人深明大义，心怀长远。”
从踏入湮洲以来，白慕雪便知此地被一股无形的阴影笼罩。而徐代真，以一人之力扛下了守护湮洲的重任。她仿佛一柄永不弯折的剑，死死钉在风雨飘摇的湮洲城内，仿佛在告诉所有人，只要她还在，湮洲就还在。
“若能促成此事，困扰我湮洲边境数代人的心腹大患，或许……真的就能彻底解决了。”徐代真长长地舒了一口气，如释重负道。
她转头看向白慕雪和苏云浅，眼神诚挚：“白姑娘，苏公子，此事若成，你们二位是我湮洲城的英雄。待尘埃落定之后，你们定要在湮洲多留一阵子。这些时日，我忙于奔波，身为主人，却连一顿像样的接风宴都没能好好招待，心中实在过意不去。到时候，咱们定要好好坐下来，不醉不休，我也好略尽地主之谊，聊表谢意。”
然而，白慕雪闻言，却轻轻摇了摇头：“徐大人的好意，我们心领了。只是我们还有要事在身，恐怕不便久留。”
“要事？”徐代真心中一动，“难道……是有了那个蒙面女妖祝绾栗的消息？”
白慕雪沉默片刻，点了点头：“正是。我们根据现有线索追查至此，本以为她藏身湮洲，但几番探查，我们怀疑，最初的情报可能存在偏差。”
“听闻在中州大陆东南方向，有一处地方，名唤‘偃洲’。据说那里山水环绕，灵力分布独特，多有妖族聚居。其名与‘湮洲’读音极为相似，我们怀疑，当初线索中提及的‘湮洲’，实
则是这个‘偃洲’。祝绾栗的真正踪迹，或许在那里。”
“偃洲？”徐代真重复了一遍这个名字，眉头微蹙，陷入了回忆，“我年少时游历，曾去过那里。你这么一提，我倒想起来了。据当地的修士提及，偃洲深处栖息着一些颇为独特的妖族。其中有一种，名为‘鳍鳅’。”
“这种鳍鳅妖族，据描述，其天赋神通便是行动穿梭如电，踪迹难寻。”
鳍鳅妖族，天赋极速！
白慕雪眸光一凝，问道：“果真如此？”
“错不了。”徐代真肯定道。
白慕雪心中一定，思路瞬间清晰。她转头看向身旁的苏云浅：“既如此，我们便与大漠妖族一同离开湮洲，我提前传讯回宗门，让几位天墟宗弟子在城外候着，等将这些妖族安全送出城外后，便由他们负责护送妖族。”
“至于我们二人，便即刻转道，前往偃洲，追查祝绾栗的下落。”
苏云浅闻言，并无异议。
徐代真见他们确有要事在身，也不再强留，只是洒脱一笑：“既然二位身负要务，那我便不强留了。山水有相逢，咱们总还有再相聚的时候。”
白慕雪拱手道：“必然，若是哪天徐大人来到内陆，别忘了来天墟宗找我们。”
徐代真点头道：“一定！”
事情既定，三人便各自分开去做准备，也好趁此机会稍作休息。
夜色渐深，湮洲城陷入一片寂静。
屋檐之上，一道身影静静坐着，墨发松松地挽了一半，余下的青丝垂落肩头，随着夜风轻轻飘动。
清冽的月光落在他棱角分明的脸上，勾勒出几分慵懒的轮廓，
几只夜间活动的鸟儿，似乎被他身上某种平和而自然的气息所吸引，扑棱着翅膀，悄无声息地落在了他附近的瓦片上。
这人，正是苏云浅。
片刻，一道轻盈的身影无声无息地掠上屋檐，在他身旁不远处落下，正是白慕雪。
她看着苏云浅，出声问道：“这么晚了，怎么不去歇息，坐在这里吹风？”
苏云浅微微垂眸，看向脚边那几只尚未飞走的夜鸟，嘴唇几不可察地动了动，对着那几只鸟呢喃了几句。
那几只鸟儿似乎听懂了，它们扑棱了一下翅膀，发出几声短促清脆的啼鸣，像是在回应，随即先后振翅而起，悄无声息地融入夜空，朝着大漠的方向飞去，很快消失在茫茫夜色之中。
这时，苏云浅才微微侧过脸，月光勾勒出他线条完美的下颌。他看向白慕雪，语气平淡地解释道：“让它们去给颂安传个信。按之前商议的路线，大漠妖族各部集结完毕，最快……四日后，便能抵达湮洲城外指定地点。”
白慕雪了然地点了点头。她走到苏云浅身边，很自然地挨着他坐了下来，与他并肩望向远处月光下起伏的城墙轮廓。
夜风拂过，带着彼此衣料的淡淡香气。白慕雪忽然开口：“这段时间……真是辛苦你了。”
她这句话说得很轻，却诚意十足。
苏云浅闻言，身体几不可察地僵直了一瞬，眼眸微动，没有接话。
白慕雪似乎也没指望他回应，她顿了顿，继续说了下去，语气变得认真，像是在陈述一个早已想好的决定：“等抓到了祝绾栗，查清她背后的阴谋……”
她转过头，正视着苏云浅在月光下显得有些不真实的侧脸：“我必当亲自随你前往妖界，面见你的父王，将你我各自的心思，原原本本说清楚，请他解除婚约。”
夜风似乎在这一刻停滞了。
白慕雪的语气坦荡而诚挚：“届时，你便自由了。你可以在妖族，迎娶你真正心仪的女子，不必再受这桩婚约束缚。我不仅不会阻拦，还会真心为你送上祝福。”
她说完，便静静地看着他，等待他的反应，月光洒在她清冷的脸上，映出一片澄澈的光辉，仿佛她所说的，是一件再理所当然不过的事情。
然而，她这番话，却像是一块投入看似平静深潭的巨石。
苏云浅原本随意搭在膝上的手指，倏然收紧，骨节在月光下泛起淡淡的青白色。他依旧没有转头看她，只是下颌的线条骤然绷紧，周遭的空气也似乎随着他气息的微妙变化而陡然降温。
一瞬间，屋檐之上是一片陡然降至冰点的沉默。
白慕雪自觉考虑周全，既全了道义，也给了对方自由。她见苏云浅久久不语，便又开口：“我跟你说话呢，你听到没有？”
她犹豫片刻，猜测道：“是嫌我的祝福不够诚心？那……到时你大婚，我再额外备上一份厚礼，总可以了吧？”
苏云浅依旧沉默。夜风似乎都绕开了他所在的那片区域，气氛凝滞得让人有些透不过气。
片刻，就在白慕雪以为他是不是入定了时，他终于开口了。声音很轻，带着一种近乎压抑的暗哑：“你就……那么希望我走吗？”
“啊？”白慕雪被他这没头没脑的问题问得一愣，“我什么时候希望你走了？你要是想在天墟宗待一辈子也行，就一直这么跟着我吧。”
听到这话，苏云浅紧蹙的眉头微微舒展，连周身的冷意都散了几分。
可没等他心绪平复，白慕雪便补了一句：“就当我一辈子的小师弟，也挺好。”
“——！”
话音刚落！
苏云浅周身那刚刚有了一丝缓和迹象的气息，骤然冻结！甚至比之前更冷、更沉！
他猛地站起身来，动作快得带起一阵疾风。
“你干嘛去？”白慕雪被他这突如其来的动作弄得一愣，仰头问道。
苏云浅背对着她，头也不回，硬邦邦地挤出两个字：“睡觉！”
说完，身形一晃，便从屋檐上飘然落下。
“……”白慕雪眨了眨眼，完全没搞懂这人又闹什么脾气。
角落里，还有一只反应慢了半拍，刚才没飞走的呆头小鸟，此刻正歪着小脑袋，用黑豆眼看看苏云浅消失的方向，又看看白慕雪，似乎也在困惑。
白慕雪叹了口气，对着那只唯一留下的听众摊了摊手，有些无奈地小声嘀咕：“他这又是怎么了？我也没说错什么吧……”
小鸟自然不会回答，只是低头认真地嘬了嘬自己翅膀上的羽毛。
“妖族果然如此，喜怒不定。”她对着小鸟轻声道。
罢了罢了，她想不通便不再多想，也起身轻盈地落下，回了自己房间。
晨光刺破黑暗，湮洲城迎来了注定不平凡的一天。
城中各处军营已悄然动作，与以往紧急集结迎战不同，今日的气氛透着一种肃穆的凝重。徐代真昨日已分批召集了军中各级将领，进行了一场场艰难的商议。
起初，质疑与愤怒几乎掀翻屋顶。许多将领双目赤红，拍案而起，无法接受与血仇妥协，更无法想象放敌人入城。徐代真没有强行压制，只是沉默地听着，承受着那些怒火。
直到众人情绪稍缓，她才开口：“我知道，在场诸位，谁没有亲朋袍泽死于妖族之手？正因如此，我们才要比任何人都更清楚。这场仗，我们想打到什么时候？我们的子孙，还要继续打下去吗？”
争论就这样持续了很久。最终，在反复权衡后，大多数人选择了信任这位带领他们坚守多年的洲主。
因此，当黎明真正到来，士兵们奉命集结时，他们知道今天要做什么，也知道这将面对怎样的惊涛骇浪。
这一日，他们要做的，便是走遍城中街巷，将这个决定告知百姓。
徐代真换下戎装，穿上了一身整洁的常服。她面对集结的队伍，没有更多动员，只是抱拳，深深一礼：“诸位，拜托了！一切，为了湮洲的明天！”
队伍无声散开，融入刚刚苏醒的街巷。徐代真亲自带领一队，白慕雪与苏云浅随行左右。
真正的硬仗，在敲响第一户人家门板时，便轰然打响。
“滚！你给我滚出去！”一个失去儿子的老人颤抖着手指着她，老泪纵横，声音嘶哑破裂，“徐大人！我敬你是洲主，守着我们这么多年！可你现在说什么？你要让那些杀了我儿的畜生进城？！你疯了！你把我们老百姓的命当成什么了？！垫脚石吗？！”
随后，门被“砰”地一声狠狠摔上，剧烈的咳嗽和压抑的哭声从门后传来。
徐代真站在紧闭的门前，背脊挺直，袖中的手却紧握成拳，指甲深深掐进掌心。
然而，消息比他们的脚步更快。“洲主要放妖族进城”的消息，以惊人的速度传遍了全城。
恐慌开始蔓延。
不过半刻，家家户户便都紧闭了门窗，任他们如何敲门，里面都寂静无声。
“洲主大人，请回吧，我们家不见客。”偶尔有胆大的，会在门内硬邦邦地回一句，然后便是更长久的死寂。
一条条街巷，原本清晨该有的炊烟与人声，被一种诡异的沉默所取代，只有士兵们徒劳的敲门声。
徐代真额角渗出细汗，她一次次面对冰冷的门板，一次次咽下喉咙的干涩，走向下一家，再下一家。姿态放得极低，解释不厌其烦，但回应的，大多是沉默的拒绝。
这个平日里果决威严的洲主，此刻如同最笨拙却也最坚韧的说客，试图用诚意去融化坚冰。
时间在一点点流逝，过两日，妖族就要到了。城内的恐慌和敌意却在不断发酵、升级。
烈日渐渐升高，炽热地炙烤着湮洲城的每一寸土地和砖石。
汗水早已浸透了徐代真的后背，从清晨到正午，再从正午到傍晚，她没有喝一口水，也没有停下脚步吃一口东西。嘴唇干裂起皮，喉咙如同火烧。身边的亲兵几次递上水囊，她都只是轻轻摆手。
夕阳将她的身影拉得很长，投射在布满尘土的街道上。她依旧在走，在敲门，在解释。
第二天，第三天……
情况依旧。大多数门户依然紧闭，无声地表达着抗拒。但湮洲城的百姓，并非铁石心肠。他们躲在门后，透过缝隙，看着那个他们曾经爱戴、信任的年轻洲主，拖着旧伤的身躯，顶着烈日风沙，用最笨拙也最执着的方式，恳求着他们的理解。
他们看着她干裂的嘴唇，看着她眼中红血丝，看着她一次次因旧伤踉跄又强行稳住身形，看着她即使无人回应也依旧对着门板深深行礼告退……
人心都是肉长的，仇恨固然深重，但徐代真这些年为湮洲付出的一切，如同涓涓细流，早已渗入这片土地的记忆里。
她本可以在富庶的内陆安稳修行，却在老洲主弃城而逃，湮洲最危难的时刻，毅然接过重担，以稚嫩的肩膀扛起一城生死。
那时她多大呢？
十七！才刚刚十七！
之后她几年如一日，在城头浴血，伤病缠身，这些，百姓们都看在眼里，记在心里。
终于，在第三天的黄昏，当徐代真再一次抬手，想要叩响面前那扇木门时，“吱呀”一声，那扇紧闭了三天的门，率先被拉开了一条缝。
紧接着，第二扇、第三扇……此起彼伏的开门声，像是打破了死寂的号角，在长街上接连响起。
紧接着，一位须发皆白的老爷爷，拄着拐杖，颤巍巍地走了出来。他看着门外的徐代真，又看了看她身后同样疲惫却坚持的白慕雪、苏云浅，以及那些跟随多日的士兵。
老爷爷沉默了片刻，然后一字一句地说道：“丫头……我同意。同意让那些妖族借道。”
徐代真猛地抬起头，眼中瞬间涌上难以置信的光芒，还有一层迅速弥漫的水汽。
老爷爷看着她，眼中充满了复杂的情感，有心疼，有回忆，更有一种沉淀下来的信任：“你是我们这些老家伙，看着长大的。你爹你娘，都是为了救人没的……是好样的。你也是好样的。”
“当年老洲主跑了，湮洲城乱成一锅粥，是你二话不说便千里迢迢赶回来，临危受命扛起了这副担子。一转眼，这么多年了……你把自己最好的年华，都耗在这苦地方了，连身子骨都熬坏了。”
老人用拐杖重重顿了顿地，目光扫过周围不知何时悄然打开了一条缝的其他门户，声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的力量：“我们这些老骨头，活了大半辈子，跟妖族打了一辈子，恨了一辈子，我们不相信任何妖族！”
他停顿了一下，目光重新落回徐代真脸上，那眼神温暖而坚定：“但是，我们相信你，丫头。我们相信，你绝不会做任何伤害湮洲百姓的事情！你说行，我们就信你！”
“对！我们相信徐大人！”旁边另一扇门也彻底打开，一个中年汉子走了出来，眼眶发红。
“徐大人这些年怎么对我们的，我们都记着！这次，我们信你！”一位大嫂抹着眼泪喊道。
“信徐大人！”
“我们同意！”
一扇扇紧闭的门，接连打开。越来越多的人走了出来，聚集到街道上。他们中有失去亲人的孤老，有伤痕累累的士兵，有普通的妇人、匠人。
他们不相信妖族，但他们相信那个用血汗守护他们的年轻洲主。
