南境冬暮时节虽不似北境那般冰封, 夜里依旧凉入骨。
沧澜江在远处铺展，雾色浮动，潮声沉缓, 偶有枯叶顺流飘荡。
镇南大将军纪长风自城头归来，未卸甲胄，便径直入了军中点检室。
房内烛火微摇，映着他分明的轮廓, 他眉峰峻直，墨色的眼瞳显有情绪, 静默时，拒人千里。
桌案上, 堆叠着榆坡关三营的厚厚几本账册。
那日清江渡, 他亲眼见几辆载茶砖的货车行过，石板路上发出金铁之音，那不是茶应有的声响。随后他暗令心腹乔装探查，果然发现民间互市的货物中混着军需火油和官府专用的粗铁。
此二者在兵制中有明文，仅供军需, 严禁流于民间。若真有官铸铁件与火油流出, 就意味着军中物料已被挪作他用。
纪长风无权过问互市账册, 却有权查自己军中的军需出入。这条线若真有鬼，便能从军中账面找出破绽。
副将谢庭叩门禀告，纪长风命他入内。抱着一摞新抄的仓册, 低声禀报：“将军，您吩咐的三营军需清册都已核回。”
“说重点。”纪长风抬眼。
谢庭又低了几分声音：“清册上记：月头榆坡关入库火油五百桶，比往常多出三成。但仓中实查，根本没有这批货，且兵部亦未下发任何调拨文书。随后, 那批在账上虚列的火油，被记作‘途中焚毁’，一笔销账。”
纪长风指尖在案沿轻敲，冷声问：“那这笔火油，去了哪？”
谢庭答：“下文止于渡务司的呈报，呈文写得齐全，损耗缘由、封印印号、各级署押俱在，兵部印模亦为真。”
“军中少了五百桶火油，渡口民货却参入了火油与官铁。火油自官库出，换银入私囊。兵部批文，军需司盖印，渡口放行。若无朝中大员点头，再大的胆也没人敢动军物。”纪长风眉峰沉下，神色炯炯，“可若是要借互市贪墨，不该闹出一场大火，将互市差点逼停。恐怕此事由来已久，互市的新规动了旧权的财路。烧渡口，不是单为封市，而是要将旧账付之一炬。互市一停，就多出空子让他们改印改账。新证一换，那些火油、银两，便都成了‘旧案销账’。”
谢庭屏息不语，随后又从怀中取出一封加急军函，双手奉上：“将军，还有一事。今晨榆阳传来公文，鸿胪寺卿杜思礼，因延福寺修佛像一案被下狱。”
“杜思礼？”纪长风神色微变，“他可是主理这互市的重要一环。”
纪长风起身，负手于室中缓步，思忖此刻杜思礼被下狱，是背后之人要杀人灭口，还是弃子自保？
他眯眼：“杜思礼入狱，便是旧账被人急着清理的时刻。”
谢庭恍然，低声道：“将军是说，那笔虚列的火油，与此事有关？”
纪长风点首：“若有人欲掩军需出境的账，最妥的法子便是让签押之人沉寂。此事牵扯甚广，稍有不慎，恐惊动朝局。”他目光落回桌案，“从今日起，盯紧渡口涉事商队，追踪往来交易。那些夜里靠岸未走正渡的船，亦须溯江追踪，瞧个仔细。切记：不要惊动渡务司与地方守兵，先把来往情况摸清楚。”
“属下领命。”谢庭应声行礼退下。
门阖后，烛光孤影，纪长风独坐案前，手指摩挲着那枚模糊的兵部印痕。
江潮拍岸，夜雾低垂，蛰伏已久的暗流现出一道隐约薄痕，却已是杀机四伏，凶险万分。
此刻，玄京南隅的望月楼，依旧歌舞升平，靡丽如常。
雅室内却寂静无声，隔绝了外头的喧嚣与脂粉气。榻前的阮妍坐得端方，一身绛色纱衣，香肩微露，极尽妍丽，正替苍启斟酒。
苍启半倚在榻上，笑意懒散，目光却清明得没有一丝醉意。榻前几案上，一封兵部急递的军报副本正摊开，他看着上头的笔迹，唇角挂起阴鸷的快意。
“北境连战，三镇军粮告急，前锋镇伤亡三千人，请速调补给。”
他语含笑意地开口：“呵……无敌的玄霆军，也有求援的一日。”
对面坐着一名文士，年不过二十许，青衣，唇薄目冷，正是兵部主事温致远。
他神色恭谨，却带几分游刃：“此信由承和递出，原是军需署留底的副本。兵部那边已备正本，明日便会进呈。”
苍启唇角微勾，一把将阮妍拉近怀里，嗅着她颈间的香气，故意拉长了沉默。阮妍将一颗果脯送进他嘴里，他慢条斯理地享受含下，十足美人在怀、耽于享乐的模样。
片刻，温致远只得含笑颔首：“殿下若肯从中助言，兵部侍郎那边，自会多记一分情。”
“魏承礼？”苍启闻言挑眉，依旧勾着阮妍，笑意却更深，“他也真不愧是阁老的学生。”
温致远躬身，不露声色地承认了这番交易。
苍启指尖敲了敲案几，嗓音低沉：“告诉魏大人，此信我收下了。若父皇震怒，朝堂震动。这份情，我不会忘。”
温致远谢过之后，躬身退出，带上了雅室的门，重又将歌舞喧嚣隔绝在外。
苍启松开对阮妍的虚扶，神情冷淡下来，目光中再无半分风月之色。
他视线回到那份副本上，指尖微一用力，纸页被挑起，落在烛火前。火光舔上去，边角卷曲，墨迹被一点点吞没。
苍启看着火焰，幽幽说道：“不知哪里来的传言，竟说：‘镇北军节节不利，铁勒骑逼近凌川，军情紧急。’”
阮妍闻言，小心翼翼地试探道：“可是因为北定王决策失误，才让前线战况如此吃紧？”
苍启抬眸，烛焰倒映在他瞳底满是赞色：“确实，北定王误判形势，边军尸首已冻在雪原上，骸骨累累。”
阮妍垂首：“奴家知晓，此等消息不出半日便能传遍玄京。”
苍启随手掐灭火，灰烬在指尖化散，他赞许道：“还属你最是伶俐，不枉我替你铺了这条路。”
他起身走出雅阁，迈入外头热闹的大堂，随手便搂住个娇俏的舞姬，恢复了风流贵胄的模样。但忽的，他停住脚步，扭头对跟出的阮妍道：“叫锦儿过来，她的曲子，我还没听够。”
阮妍眉宇间掠过一丝难色，她实在不明白，这位锦儿究竟是如何得罪了这位皇子，要被这般折磨。她推脱道：“殿下，锦儿上回弹了整整一宿，手伤未愈恐是拨不动弦。要不，换我们巧儿来侍奉？您知道她的曲儿才是……”她话音未落，便见苍启眉头拧起，于是只得转而道，“自然，锦儿可来为殿下侍酒，也是她的荣幸。”
苍启闻言收起不悦的神色：“叫人传出去，我要在这望月楼饮至天明。”
晨光透入殿门，描摹出金砖上整齐的列班百官。
玄烈帝端坐御榻，眉宇间凝着一层淡淡的疲意，却更衬得他的眸光深不可测。案上静置数份折子，皆是由兵部急奏而来的北境军情。
兵部尚书韩廷骞俯身奏道：“启禀陛下，北境连战，铁勒势锐，粮道不继，士卒寒馁。臣请旨开南仓拨粮，以安军心。”
言罢，殿内一片静寂。
玄烈帝垂眸，淡问道：“北地粮道，为何阻滞？”
兵部侍郎魏承礼一滞，只得如实应道：“澜谷积雪三旬，粮车折于凌川以南。臣已多次催调，然驿道封绝，实难抵达前线。”
烈帝又问：“既如此，开仓又有何补？”
魏承礼急俯身道：“启禀陛下，南仓地势较低，雪浅道宽，可先运至澜谷南驿暂储。工部若能派匠修辙、融雪，道通则粮继，尚可挽时。”
玄烈帝微微颔首，语气不疾不徐：“如此，便命工部遣匠，调火油助融冰雪；兵部、都察院各遣一人赴澜谷查实路况。三日内具奏，再定拨粮之数。若真困军，朕自不惜仓粟。”
他话锋一转，似不经意叩了一下案几：“只是近日流言四起，言北境军情危急，玄霆军伤亡惨重。此事，诸卿可曾闻之？”
殿中空气霎时凝住。
百官屏息俯首，无人敢接。
片刻，苍启出班，恭声奏道：“父皇，北境将士辛劳，谣言多出于民间之忧。臣以为，可遣督军北上，查实军情，慰劳三军，以昭圣恩。”
此言一出，殿上暗流顿起。
“督军”二字一落，便是触了军权根本。
玄烈帝低笑一声，声音不大，却沉入众人心底。
“军心，最忌疑。”
四皇子俯身叩首，神色不动。
玄烈帝目光掠过他，语气微转，似笑非笑：“三日内，若再有无端传言，皆以扰军之罪论处。”
香烟自金鼎升起，缓缓散向高处。
苍启俯首如旧，袖中指节却已紧绷。
容阁老立于百官之前，此刻率先出班叩首：“圣断洞明，臣等谨奉以安军心。”
群臣随之俯首称是，衣袂齐落。
玄烈帝目光扫过眼前这位重臣，片刻，他抬手：“退朝。”
铜钟三震，百官次第而退。
出得殿门，容阁老越过苍启时，微微点头，似是安抚。
声息散尽，殿中只余那缕未灭的香，蜿蜒如烟，似仍缠在帝案前。
午后天光微阑，王府内，书房门掩。
案上摆着几卷互市案牍，字迹细密，皆是近日礼部送来的关市清册。
华槿看得眼酸，清颜立在一旁，替她揉着太阳穴，柔声劝道：
“殿下日日不得闲，没日没夜地看这些册子，总靠吃药吊着精神可不是法子。”
华槿虽闭着眼，眉间仍紧： “再撑一撑。等苍玦这仗打完回来，坐镇京中，就会好些。”
话未落，门外传来脚步声。
“王妃。”飞白叩门，得了应允后疾步入内。
他神色凝肃，行了一礼，低声道：“宫中已有风传，朝上方议北境军情，言玄霆军粮草吃紧，战况。”
华槿猛地抬眼，声音微低：“连朝上也议了？”
“是。”飞白压低声线，“昨日城中已有流言，议王爷用兵失策，边军几近溃败。今日更传王爷在雪岭负伤。”
华槿心头一跳。
“负伤？”华槿的黛眉又紧拧了几分。
旬日之前送抵的家信上还是寥寥一句“北境安好，勿念”，而此刻传入耳中的却是一派兵败如山倒的惨烈景象。
到底哪个是真哪个是假？她倒是真吃不准了。
“你跟随王爷多年，你怎么看？”她问飞白。
飞白俯首，思忖道：“属下觉得有些蹊跷。纵使军粮吃紧，但眼下不过一月光景，尚不至于如此迅速地影响战局。只是……铁勒此次不止一部落出兵，似是诸部合势而来，战况的凶险程度，却也非同往常可比。”
屋内静了片刻，只余窗外枝影轻晃。
华槿抬眸，眼底那抹沉光一闪而过：“若铁勒当真倾巢而出，兵败流言又起，背后定然有人在推波助澜。事关王爷安危，更该有人探明实情。”
飞白心头一凛：“王妃的意思……”
“明日天未亮前，你启程北上。”她的声音极稳，不带一丝犹豫。
飞白神色骤变：“王妃不可！王爷临行前有令，让属下寸步不离。”
华槿移步至窗前，拢了拢袖，语气低缓：“此一时非彼一时。他留你在京，是防我有失。如今延福寺之事暂且平息，短期内恐不会有大动作。府中又有季直、灵儿等人在，我自可应付。”
飞白仍不敢起，声音哑着：“王妃若有差池，属下无颜……”
“他出征，你本就该随行。”华槿语气加重，：“我不是在同你商量。你要知道北境战事才是王爷的根本。你在那儿，比留在我身边更有用。此去不必声张，从密道出京。”
飞白抬首，神色动容。
“……属下领命。”
门阖，书房重归寂静。
清颜看向华槿，神色微动：“殿下这是……”
华槿平淡说道：“飞白走了，你们出入行事便方便些。”
“说到底殿下是心系王爷安危。”清颜喟叹：“飞白在此，我们行事虽不便些，却有震慑之力。您若让他北上，那些盯着王府的眼睛，却可能借机动手，再无顾忌。”
窗外风起，卷入一线寒意。
华槿并未回答。
作者有话说：还有人记得纪长风吗？哈哈哈哈
男主：飞白你……我……算了……
本章4k字，下一章隔日更也4k字，快夸我勤奋！～（作者君存稿告罄，肝起来了～
