次日清晨, 苍玦与岳轩一同入宫复命。
北境一役虽多折回转，却终是大捷，诸部退散。
殿上当庭宣读封赏之旨：
前锋镇将军岳轩, 以破敌冲阵之功，赏银千两；
三镇将佐，各按战功加敕一级；
随军校尉、裨将、士目，皆依例赐银绢；
玄霆军三镇士卒, 每人加冬衣一领、粮两斗。
唯独北定王苍玦，无赏。
旨意一条条宣下, 殿中低声喧动。
兵部侍郎魏承礼、都察院裴砺当廷上言，称北定王擅自离军返京, 违制甚重；若军中将帅皆以私务为由弃防, 军法将成虚设，大军自此谁来统御？
玄烈帝却只抬了抬手，淡淡一句：“北疆既平，前功可录，违制可罚。北定王既已受三十军杖, 俸罚三月, 封赏止于此。”
可谓高高举起, 轻轻落下。
既无可争之处，满殿官员齐声领旨。
此结果并未出乎苍玦所料。
玄霆军自上下皆得旌表，他已心安, 至于自身，他不在意此一时的功赏，亦无意同人分辨得失。
岳轩奉旨暂住王府。苍玦令季直安排妥当，便将他安置在西廊偏院。
他肩伤未愈，却依旧按着军中作息在练武场走枪, 动作虽比往时吃力几分，却依旧枪锋凌厉，气势逼人。
王府内近卫们原本只在此地日常操练，难得能见玄霆军大将亲自练枪，更难得在自家院中近距离观摩。
岳轩寒锋将之名在北境无人不识，与王爷并肩杀敌多年，是真正从尸山血海里爬出的将锋。
传言他曾在白狼堡一战中单人斩杀百余铁勒骑，枪如惊雷，出手便见血。
于是这几日练武场旁人头攒动，围得水泄不通。连休沐时也常常有人忍不住跑来“巧遇”岳轩。
人人都怀抱着同一个心思：想看看这位岳将军，到底有几分本事。
一连观摩了几日，众人一致同意：岳轩的枪，确是气吞山河，赏心悦目。
少年将军肩背宽直，锋寒若霜，枪意如电。
于是，众人便自然又生出下一个好奇：
这到底是飞白统领的剑更胜一筹，还是这位岳轩将军的枪锋更快？
飞白十八便被苍玦点为近卫统领，如今不过二十。他凭着极佳悟性，一路从杂役小卒杀上来。其剑法以快、狠、准着称，剑光带一线破空暗劲，能在两招之内逼退比他魁梧数倍的对手。
一个寒枪，一个快剑，究竟孰强孰弱，成了众人心中悬而未决的谜题，引人遐想。
此刻两位皆负过伤，又都是王爷心腹，旁人自然不敢明着提。
可“想看”这回事，是越压越旺的。
尤其是岳轩近来每日上场练枪，飞白偶尔带伤巡场，两人一前一后在练武场出现的次数多了，便像是火石与火镰，虽未撞在一处，却总让人觉得……只差那么一点点。
这日辰正刚过，岳轩换了轻甲，虽肩伤未愈，但精神却利落得很。
他正要练枪，才踏入练武场几步，场边便有亲卫喊了一声：“飞白统领来了！”
飞白挑眉：“我来看看……你们都训练完了？”
话还未说完，旁边的亲卫立刻蜂拥而上，一句叠着一句：
“统领今日气色极佳”
“这几日你都未曾与岳将军过招呢”
“不如趁今日天色好，二位切磋一场？”
飞白：“……”
岳轩抬眸，望了飞白一眼，倒也来了兴趣：“切磋？”
玄霆军与王府近卫虽常常同随苍玦北征，但一个为战阵先锋，一个为贴身护卫，各司其职。
战前议阵、战后点名时偶尔会交换过几句，绝谈不上熟络。
互相知晓对方的身手、也敬重，却从未真正交手。
如今倒是一个机会，两人对视一眼，少年心气此刻轻易燃起。
飞白歪了歪脑袋：“……也好。”
众亲卫闻言一下子热烈起来，口哨声迭起。
“听闻你刚受了杖刑。”岳轩思忖，“今日我们如何比试？”
“你也有伤。不如就比谁破谁的招吧，一招定胜负。”飞白道，“ 不伤人，不打伤处！谁先让兵刃逼进对方空门就是赢。”
岳轩点头：“一招即可？”
飞白淡声：“正合我意。”
二人商量间，围观群众已然开始兴奋地押注，练武场瞬时成了赌坊。
灵儿这几日也爱溜达过来偷看岳轩练剑，此刻远远就见一群人上蹿下跳，她刚走进就被人瞧见。
“灵儿姑娘来了！有执旗了！”
硬生生从场边挤到最前，站在岳轩和飞白之间的正中角度。
见岳轩和飞白两人各自退开，分列两侧。灵儿有些不明所以。
一群亲卫便笑嘻嘻把她拖住：“灵儿姑娘，岳将军与飞白统领正要切磋一番。你武艺最好，让你执旗最合适不过！”
灵儿：“我？？”
飞白见她，脸色霎时沉了几分，眸底掠过一丝不悦。
练武场上平日不见姑娘，因而这位出现时十分打眼，岳轩前两日便注意到了，只是不曾认识。他此刻问道：“这位姑娘会武？”
“灵儿姑娘是我们王妃的亲卫，武功好得很，还曾救过我们统领呢！”一旁亲卫好心介绍，却见飞白脸色更难看了两分。
岳轩望向灵儿的眼睛一亮，似是起了兴趣。灵儿被他看得脸色微微发红。
“还比不比了？”飞白此时冷声道。
岳轩收回视线，微笑道：“统领，请。”
灵儿咳了一声，手中被亲卫塞入一面旗子。
挥旗落下，比武正式开始。
长枪破空，风声如啸。
众人才吸了半口气，岳轩的枪锋已迫近三步之内，一线寒光直点飞白肩口。飞白反应极快，长剑横转，角度刁钻，轻巧破掉枪势。
就在剑锋掠开那一寸寒芒时，岳轩忽然半折枪杆，以枪尾横扫，凌厉无比。飞白似早有预料，身形一旋，剑光如流泉，反挑而上，剑尖点在枪尾三寸之外，正死死截住那股劲力。
两人皆未下真正杀手，却处处透着杀意的影子。
短短数息间，两人已交手七八回合。快得众人连叫好都来不及，纷纷瞪大了眼，一瞬也不敢眨，生怕错过分毫。
灵儿看得入神，心口怦怦直跳，甚至有些跃跃欲试。
剑锋贴过枪杆的那一瞬，火星四溅。枪鸣在剑声间震荡，像风雷乍起。
忽地，岳轩收枪，枪尖翻斜，一寸不差逼入飞白右肩旁的空门。
飞白身形一闪，剑锋已悄无声息地抵在岳轩咽下寸许之外。
两人同时定住。
场边鸦雀无声。
众亲卫面面相觑，一时愕然：这……当是平分秋色？难分伯仲？
岳轩淡声问：“姑娘，可分胜负？”
飞白也侧首看向灵儿，目光清冷，却压着三分不服：“你说。”
两个男人的视线，齐齐落在她身上。
灵儿僵住了。方才那速度，实在分不出快慢。
她结结巴巴：“我……你们……都……很厉害！”
众亲卫一片唉声叹气：
“这算什么结果啊！”
“再来一场吧！”
“对啊，再比！”
灵儿吓得立刻跳出来阻止：“万万不可！他们俩都有伤在身！你们一个个别瞎起哄！”
说完便挥手把众人往外赶。
岳轩倒是心情不错，收枪立得笔直，对飞白拱手：“待伤愈后，你我再分高下。”
飞白没否认，只淡淡收剑，像是被点着了火气却又被泼了半瓢凉水。
岳轩却浑然不觉，转头向灵儿走去，语气难得带着几分好奇：“听闻姑娘身手极佳，练的是什么兵器？”
灵儿对岳轩这杆枪垂涎已久，既然他先打开话题，立刻精神一振：“我虽也使剑，但幼时练过一阵枪法。”她亮晶晶的大眼睛像装了星子似的，“可否借你这杆枪试上一试？”
岳轩挑眉：“很重。”如此说着，还是将枪递了过去。
灵儿撩起袖子，兴致盎然，接过长枪就掂了掂，笑容明艳：“可别小瞧了我。”
她退开一步，双手握枪，枪势随之展开。灵儿身形轻巧，枪花抖出一圈圈明线，实在好看。
岳轩眼中满是惊喜，目光灼灼，紧随灵儿身姿流转。
灵儿枪势愈发凌厉漂亮，飞白的面色便愈发阴沉，尤其见岳轩那毫不掩饰的赞赏之色，他握剑的手指节泛白，恨不能将剑柄捏碎。
灵儿收式停下，额角浮着细汗，眼眸湿漉漉的，像刚洗过一般明亮：“果然好枪！”
“姑娘若喜欢，随时可来借。”岳轩十分爽快。
灵儿欢欣雀跃：“真的？！”
“武将的配枪，随便借人，轻佻。”
旁边冷不丁传来一道冰霜般的声音，飞白丢下这么一句，也不等人反驳。
扫了二人一眼，拂袖而去。
岳轩不解，灵儿看着他的背影，不知缘何有些心虚。
“他怎么了？”岳轩问。
灵儿撇嘴：“他这人向来如此，阴晴不定，使小性子呢。”
岳轩挑眉，若有所思地看了她一眼：“姑娘与他关系不错？”
“那我也算他半个救命恩人。”灵儿耸肩回答。
她没注意到，岳轩语气听来淡淡，却带着一点耐人寻味的探询。
喧嚣散尽，夜漏三更，玄京城已陷入沉睡。
凛风自城西卷来，呜咽着刮过高墙深巷，透出一股入骨的寒意。
王府后门悄无声息地开启，一辆不起眼的黑檀小辇驶出。
辇车一路向西，越过灯火渐稀的街市，掠过重重巡卫，最终停在了城西的阴影深处。
都察院诏狱。
守狱军见来人，垂首噤声，径直放行。
沉重的铁栅轧轧开启，一股阴寒腐朽之气扑面袭来。甬道幽邃狭长，壁上油灯如豆，在潮湿霉斑间摇曳不定。昏黄光影将人影拉扯得极长，投在青石砖上，正如鬼魅盘桓，扭曲如蛇。
随着锁链锒铛坠地，最深处的囚室显露真容。
空气中，积年未散的腥膻与腐霉味胶着在一起，浓稠得令人窒息。
墙角处，一团枯黑身影蜷缩如鼠，正是杜思礼。听得足音逼近，他迟钝地抬起头来。昔日那张端方肃穆的面容，如今形销骨立，只余一层枯皮裹着骇人颧骨，浑浊的眼中死气沉沉，似连睁眼的力气都已耗尽。
苍玦伫立于栅栏之外，玄衣胜夜，周身贵气逼人，与这污秽牢狱正如云泥。
昏灯勾勒出他冷峻锋利的侧颜，他居高临下地睨视着脚下蝼蚁般的人，语声清淡：
“杜大人，别来无恙。”
作者有话说：男主：飞白啊，你看先娶回家就不会遇到这样的修罗场了
灵儿：这难道就是传说中的修罗场？
