正月里, 玄京城内四处张灯结彩。
可这喜气似乎并未能驱散四皇子府深处的幽暗。
府邸后院最僻静的一处暖阁内，门窗紧闭，帷幔将外头的天光遮得严实。
几面半人高的铜镜前燃着数盏烛火, 照得镜中人的影子透着诡秘。
“不对。”
阴冷的声音响起，带着几分不耐的暴戾。
锦儿坐在镜前，身着一袭素月烟青的对襟小袄，领口绣着银线梅花。那形制与花色, 竟与那日夜市上华槿所穿的一模一样。甚至连发髻上插的白玉簪子也分毫不差。
她身子在细细地发抖。
苍启手中把玩着一把戒尺，站在她身后, 弯下腰视线透过铜镜，在她脸上梭巡。
他手中冰凉的戒尺贴上锦儿的脸颊, 轻轻拍了拍：“别总像只受惊的鹌鹑, 满眼都是下贱的求饶。这样不像皇嫂……若连我都骗不过，又怎能骗过皇兄？”
可锦儿的恐惧又何尝能控制得住，她的眼泪在眼眶里打转，却死死咬住嘴唇不敢出声。
“把头抬起来。” 苍启他命令道。
锦儿颤巍巍地照做。
“眼神冷一点。” 戒尺猛地抽在旁边的案几上，声响又叫锦儿吓得胆寒。
“让你冷一点, 不是让你发抖！” 苍启一把捏住她的下巴, 实在恨铁不成钢, “若到了那天，你还是这副上不得台面的样子，本王就把你的皮剥下来做成灯笼。”
锦儿眼泪终于再也忍不住夺眶而出：“殿下……奴婢真的学不会……奴婢不是王妃……求殿下饶了奴婢吧……”
“学不会？” 苍启松开手, 嫌恶地拿帕子擦了擦指尖，随后从袖中掏出个青色小瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸来。
他捏着药丸，递到锦儿嘴边，语气变得温柔至极：“乖, 吃了它。你的声音太尖细了，不像她。这药能让你的嗓子变哑些。到时候，你只需喊一声‘救命’，哪怕只有三分像，在那乱局之中，也足够让他乱了心神。”
锦儿看着那颗药丸，拼命摇头后退。
苍启哪会给她机会，一把扼住她的喉咙，强行将那药丸塞进锦儿嘴里，逼她咽下。
“咳咳咳……” 锦儿趴在地上剧烈咳嗽，可药已入喉，一股灼烧感瞬间从喉咙蔓延开来。锦儿双手抓着自己的脖子，满脸的痛苦。
苍启看着地上的人，依然毫无怜惜：“记住，二月二，你若是演砸了，也就不必活了。”
……
北定王府。
华槿披着衣裳坐在书案前，手中捧着一只暖炉，这两日又逢葵水，她有些蔫儿。
窗棂发出细微声响，一道黑影无声无息地翻入屋内，带进屋外许多寒气。
华槿拢了拢衣裳。
“殿下。” 萧羽笙单膝跪地。
“起来说话，四皇子府有消息了？” 华槿抬起目光，他这番小心，必然是有消息。
萧羽笙起身，神色凝重：“四皇子府外松内紧，属下不敢靠得太近，并未发现有异常迹象，也未见他与朝中武将有过多往来。但……他似乎有些沉迷后院。”
“沉迷后院？” 华槿不解。
“是。” 萧羽笙顿了顿，似有些难以启齿，“是那个叫锦儿的女子……属下冒险潜入后院那处偏僻的暖阁附近，听到了些动静。锦儿如今的穿戴打扮，几乎与殿下平日里一模一样。”
萧羽笙说着，眼中闪过一丝厌恶：“那女子如今乍一看去，竟真有殿下几分神韵。若是在夜里或是远处，只怕连属下都要恍惚一瞬。”
华槿沉吟，苍启他若只是好色，大可收了那女子做通房。可他费尽心机，将一个风尘女子打造成她的影子……难道只是为了满足变态的私欲？
“锦儿这样，始终是个隐患。若她真与我相似过多，便可以假乱真。”
一个与她相似的替身，能做的事情可太多了，比如：可以用来陷害她“私会外男”、在混乱中引起苍玦的注意……
“殿下？” 萧羽笙见她陷入沉思，唤道。
华槿回过神，开口道：“我不信他没有算盘。裴贵妃与容阁老就允许他如此胡来？但此刻却也不知其中关联。”
“不如属下这就去杀了那个替身？” 萧羽笙蹙眉。
“不可。” 华槿制止道，“你继续盯着，还不知道他要做什么的时候，莫要打草惊蛇。最好是叫他以为，他的计划天衣无缝。”
苍珏那边也没闲着。王府演武场上，气氛肃杀。
亲卫正在擦拭甲胄、校准弓弦。苍玦立于将台之上，穿了一身玄色劲装，更显英姿挺拔。他面前的案几上摆了三张强弓。
那是工部新送来弓，弓身以拓木与牛角层层胶合，弦丝混了金蚕丝，拉力足有三石。
苍玦伸手握住那张漆黑的巨弓，分量压在掌心。
春猎名为游猎，实为阅兵。届时，父皇会钦点武将开弓试射，以示国威。他作为刚平定北境的主帅，这开场的第一箭，非他莫属。虽然他伤还未痊愈，但若不拉开这三石弓射穿百步外的铁甲，便是丢了玄霆军的军威。
他左手持弓，右手扣弦，双臂骤然发力。背上原本结痂的伤口随着肌肉的紧绷被猛烈撕扯，剧痛瞬间窜上脊背。他咬紧牙关，硬生生顶着那股钻心的痛，将那张硬弓一点点拉满，直至弓如满月。
一声清越的弦响，强劲的气浪震得周围空气微颤。
苍玦收势，将弓扔回案上。面色有些发白，但眼神却亮得惊人。
飞白在一旁看得心惊，低声道：“王爷，您这伤……”
“离春猎还有段时间，再练练不成问题。” 苍玦接过飞白递来的帕子擦了擦手。
他走到悬挂的南苑舆图前，目光在图上巡梭。南苑既有平坦的跑马地，也有险峻的断崖与密林，林深草密，地形复杂。
“这里，还有这里。” 苍玦用笔在图上圈了两处，落鹰崖与黑松林，“这两处是地形死角，林深路窄，视线受阻，最易易设伏。”
“此次春猎，虽有亲军守着皇帐，外围的布防我们却不可松懈。”他笔尖点在舆图外围的观景台与行进路线上，部署道： “岳轩，你带一队玄霆卫，不入围场行猎，专门负责后方防务。尤其是女眷与文官所在的观景台，那里人多眼杂，且防备最弱。以防有人想制造混乱，惊了圣驾或者伤了诰命。”
岳轩抱拳道：“末将明白！绝不让任何可疑之人靠近后方。”
苍玦目光微凝，声音压低了几分，带了几分私心：“尤其是王妃，她身子弱，受不得惊。若有闪失，我唯你是问。”
“末将领命！”
此时，徐战从远处快步而来。
“王爷。”徐战压低声音，拱手道，“查到消息了。”
“说。”
“正如王爷所料，‘承和’虽被查抄，但百足之虫死而不僵。属下，连日盯着地下钱庄的动向，发现这半月来，仍有几笔不小的银钱，绕过了官府的封禁，悄悄流向了京西的一处废园。”
“京西？那是谁的地界？”
“那是前朝留下的一处‘落霞别院’，挂在一个落魄商贾名下，荒废多年，平日里鬼影都不见一个。但这几日，属下发现那里夜间常有车马出入，且周围守卫极其森严。”徐战顿了顿，语气凝重，“用的都不是普通护院，看步法和列阵，是行伍出身的死士。”
苍玦冷笑一声：“承和案断了财路，但这条线上这么多人要养，还要筹谋大事，若是没钱，人心就散了。”
“王爷，可要属下带人去探？或许能抓个现行。”
“不。” 苍玦抬手制止，“此刻若是强攻，结果必会断尾求生，甚至反咬一口说我们私闯民宅。况且……”他眼神幽暗：“既然留着这处地方，必然之后要有所动作。”
“传令下去，” 苍玦沉声吩咐，“找人去那一带‘例行巡查’，动静闹得大些，查查地契，盘盘路人。看看里面的人作何反应。”
他们离抓到背后的暗手，不远了。
