疼痛、寒冷, 这便是华槿仅存的知觉。
体内寒毒发作，搅得五脏六腑都不得安生，控制不住地打颤。而皮肉之上, 数道鞭痕皮肉外翻，因蘸了盐水而红肿。伤口处像被钝刀在反复锯磨，又似有烈火在持续灼烧。
华槿的意识在这无边的痛楚拉扯中逐渐涣散。她陷入奇怪的梦境，仿佛化身一片枯叶, 在惊涛骇浪之中飘摇……
在梦中，她向上苍祈求死亡的降临。
让她死去, 于是一切苦痛都可以结束。
“……冷……” 她在混沌中无意识地呢喃，身子蜷缩成一团, 试图寻找哪怕一丝一毫的暖意。
恍惚间, 似乎有一双手将她捞起。那怀抱带着熟悉的檀香，混杂在血腥气中。有人说话的声音，低沉而急切，可是她听不清。
她像在深渊中不断坠落，五感慢慢消散, 越沉越深, 直到最后一点意识也被黑暗彻底吞没……
她这是……终于要如愿了吗？
……
不知过了多久, 意识在浑浊的泥沼中浮起。耳边似有人语，忽远忽近，隔着一层厚厚的水膜似的, 听不真切。
“……王爷，属下无能……” 熟悉的声音，透着无力与焦灼，“王妃本就体弱，寒蚀入骨, 耗阳损血。在诏狱走了一遭，此等鞭伤又如何是王妃承受得了的……”
“药不都用了，为什么不见好？”
“恐怕……是王妃自己没了求生意志……这几日连药汁都喂不进去……”
“没了求生意志？” 那个熟悉的声音陡然沉了下去，“她想死？做梦。”
“没得救也要救！许大夫，本王不管你用什么猛药，哪怕是硬灌，也必须让她给本王活着！”
一只手似乎狠狠扼住了她的下颌，迫使她张开嘴，苦涩的汤药被粗暴地灌了进来。
“咳咳……” 她在昏迷中被呛得痉挛，却听到那个男人冷酷地说着：
“华槿，你这条命不由得你。玉国借你发兵，大军压境，你就是死，也得死在两军阵前，死在你父皇眼皮子底下！在此之前，本王不准你死！”
啊……是了。
华槿想着……她原来还有几分价值……难怪阎王爷还不肯收她……
她想活的时候，那么多人盼着她去死。如今她想随了他们的愿，倒又不让她走了。
真可怜呐……
……
再睁眼时，视线里是一顶昏黄厚重的穹顶。粗糙的毡布在劲风下微微鼓动，发出沉闷的扑簌声。几根粗壮的原木支撑着帐顶，上头挂着一盏马灯。
身上覆着极厚重的兽皮裘被，将她整个人严严实实地裹在其中，暖融融的。
华槿目光凝滞，缓了好一会儿，才试探着动了动手指。
仅这微末的动作，却仿佛牵动了全身，皮肉撕裂般的痛楚顺着伤口蔓延，疼得她倒吸一口凉气，喉咙里发出一声干涩的声响。
帐外此刻传来一阵号角声。紧接着，是士兵操练时的喊声清晰地传入帐内。
黄泉路上，还有军营？
华槿还荒谬地想着，一道惊喜的嗓音在耳边响起：“殿下！殿下您醒了？！”
紧接着，一张梨花带雨的脸凑到了眼前，眼眶红肿得像桃子，正是灵儿。
灵儿手里端着药碗，见华槿睁眼，眼泪顷刻便像断了线的珠子往下掉，慌忙放下碗：“殿下，属下当真以为您要撑不下去了……”
看来，终究没死成。华槿意识到了这桩事，心情复杂。
停了片刻，她开口：“水。”
她听见自己的声音，干瘪粗糙，难听极了。
灵儿立刻端了水来，将她轻轻扶起，又拿软枕小心翼翼地垫在她身后，这才用勺子喂了她几口温水。
温热的水顺着火烧般的喉咙滚下，华槿的视线逐渐聚焦。眼前的营帐布置简单，弥漫着一股尘土味和草料味。
“这是哪里？” 华槿的声音沙哑得厉害。
灵儿吸了吸鼻子道：“咱们如今在玄霆军的大营里，已经到了玄玉边境了。”
“边境？” 华槿瞳孔微缩，脑中一片混沌，“我睡了……多久？”
“整整十日了。” 灵儿心有余悸，“这一路上您高烧不退，许大夫好几次都说……都说怕是熬不过去了。好在吉人自有天相，咱们到了大营，您总算是醒了。”
十日……
“这几日都发生了什么？” 华槿问道。
苍玦杀了苍启，轻颜刺杀烈帝，裴贵妃恨不能把苍玦与她二人置于死地，怎可能就此放过？
“玉国大军压境，听说是大皇子同容阁老还有文武百官，在殿上逼着裴贵妃交出了兵权。同时，都察院副使裴大人审问了当日春猎捉到的死士，证实了乃是四皇子意图刺杀王爷。从而一并解了王爷的禁足。”
“玄国人又为何放了我？” 华槿又问，“我既写了证词，他们为何不拿我祭旗？”
灵儿的眼神忽然闪躲起来，支支吾吾道：“是王爷……王爷说……”
“说什么？”
灵儿咬了咬唇，小声道：“王爷说……杀了您太便宜了，留着您的命更有用，要把您带到阵前，做……做人质。烈帝醒了后，也同意了此事，且将贵妃禁足了。”
灵儿寥寥几句，可华槿却能想象这几日的凶险万分。
至于人质……华槿自嘲地想，自己怕是又要叫他失望了。
灵儿见她不语，怕她伤心：“小姐您别多想，这肯定是王爷的权宜之计！王爷他是为了救您才……”
“灵儿。” 华槿轻声打断了她，“他打你了吗？我下狱后，他们有没有折磨你？”
灵儿愣住，垂了垂眼，又对她笑起来：“一点小伤！只要殿下没事，灵儿不会有事！”
华槿看着她，一时又想起清颜的面孔来。她抬手，摸了摸灵儿的面孔。
“你同清颜都从小便跟着我，却不曾想到……”华槿闭了闭眼，声音轻得像叹息，“跟着我，苦了你了。”
灵儿捧住华槿的手，拼命摇头：“灵儿跟着殿下一点都不后悔！”她随即垂下眼，“只是，他们说清颜姐行刺，到底是为何？”
华槿目光有些涣散地望着帐顶的虚空。事已至此，又何苦多一个伤心人呢？
她嗤笑了一声：“不重要了。”
“对了，羽笙呢？怎么不见他人？”
“萧大哥当日并未在帐外，因此没有被王府的人捉住。如今在何处，我也不知。”灵儿蹙眉。
华槿垂眉：“若真是走了也好……”她说着却自己也不信。她此刻倒是希望羽笙同清颜是同谋，如果他们都背叛了她，便也意味着她少牵连了一个人。
“属下这就去将您醒了的消息告诉许大夫，让他来给您诊脉！”灵儿此刻镇定下来，刚要起身，帐帘忽然被人一把掀开。
凛冽的寒风蛮横地灌入帐内，一道高大挺拔的身影逆光立在帐口。
华槿向那个方向望去，恍若隔世。
他一身银甲，肩上的玄色大氅沾染着风霜，依旧威严挺拔，气势更甚。
帐内的暖意淡了些。
灵儿慌忙跪下行礼：“叩见王爷！”
苍玦连眼皮都没抬一下，只挥了挥手，声音冷淡：“出去。”
灵儿担忧地望向床榻上的华槿，却在苍玦极具压迫的注视下，最终还是退了出去。
帐帘落下，隔绝了外头的喧嚣。偌大的营帐内，只余下他们二人。
苍玦迈着沉稳的步子，一步步走到床榻前，华槿的视线便就这样追随着他靠近。
他居高临下地看着她，目光幽深晦暗，在那张毫无血色的脸上停留了片刻，唇角勾起一抹极尽嘲讽的弧度。
“怎么？” 苍玦的声音里带着毫不掩饰的讥诮，“没死成很失望？”
华槿眼睫轻颤，并未回避他的视线，只是扯动干裂的嘴角，声音虚弱而坦诚： “确有一点。”
