子时三刻, 打更的梆子声刚敲过，荣府后院的一处偏僻角门悄无声息地启开一线。
几辆没有任何徽记的乌篷马车早已候在巷口，马蹄上裹了厚棉布, 车轮缠了草绳。
荣阁老站在角门内，他死死攥着一名年轻男子的手，声音压得极低，却透着孤注一掷：
“出城之后, 一路向西，入蜀中, 去投你舅公。车厢夹层里，有万两银票, 还有那本‘名录’。此物在, 便是荣家尚存一线香火。记住，若是荣家遭难，别回头，别报仇，活下去！”
那年轻男子正是荣家最小的嫡孙, 此刻满脸惶恐, 却也不敢多言, 含泪磕了个头，转身钻进了马车。
荣阁老目送车队一点点没入深巷尽头的夜色，紧绷的肩膀才稍稍松垮了一些。
他深吸一口气, 转身对身后的管家道：“备轿，老夫要进宫面圣……”
“阁老这是要送小公子去哪儿啊？”
一道温润从容的声音，突兀地在幽深的巷子里响起，轻缓得近乎随意，却寒意透骨。
巷口阴影里, 一道修长身影缓步而出。
大皇子苍启，身着素净月白锦袍，衣角不染尘泥，唇边噙着一抹分寸恰到好处的浅笑。
而刚才那几辆刚刚驶出不远的马车，此刻已经被黑甲禁军逼停。
随行死士方欲拔刀，乱箭已至，血溅泥水，顷刻之间尽数倒伏。
荣家小孙子被两名禁军从车里拽了出来，一把扔在了荣阁老脚边。
“爷爷！救我！”
荣阁老瞳孔骤缩，身形晃动，死死盯着那缓步走来的大皇子：“大殿下……你这是何意？”
“深夜送行，也不知会本殿下一声。”
苍启停在他三步之外，慢条斯理地掸了掸衣袖上的浮尘，语气温和得像是在闲话家常：“阁老这般急着送小公子出城，莫不是已经未卜先知，知晓了父皇旨意？”
荣阁老面色惨白，指着苍启的手指剧烈颤抖：“你……你早就盯着荣府了？”
“阁老是两朝元老，做事向来滴水不漏。”苍启轻笑一声，眼底却是一片漠然，“若不提前两日把这后巷守住，本殿下今夜怕是就要无功而返了。”
荣阁强自镇定道：“老夫乃两朝元老，享‘入朝不趋、赞拜不名’之权！纵要问罪，也当三司会审，昭告天下！大殿下深夜率兵私闯，就不怕天下士林口诛笔伐？”
“三司会审？不必了。”苍启脸上的笑意敛去。
他缓缓抬起右手。
掌中，赫然是一卷明黄诏轴。
见到那抹明黄，荣阁老的膝盖一软，心中侥幸顷刻崩塌。
“荣阁老，跪下，接旨。”
苍启的声音不高，却重若千钧。
荣阁老颤抖着双腿，终究是颓然跪入泥水之中。
苍启居高临下，缓缓展开圣旨：
“奉天承运，皇帝诏曰：
荣氏德庸，深受国恩，位极人臣。然不思报效，反怀异心。
私通敌国，暗扣军粮，致使将士无辜枉死；私贩盐铁，中饱私囊，动摇国本。
桩桩件件，罪不容诛！”
“着，
即刻革去内阁首辅之衔，夺冠带、褫朝服，下狱天牢！
荣氏一族，抄没家产，尽数流放漠北，永世不得入关！
钦此。”
圣旨合拢，一声轻响，却如落闸。
苍启垂眸，看着瘫伏在地的老人，唇边再度浮起那抹温雅笑意：
“父皇还是仁慈的，留了荣氏满门性命。只是这蜀中……您是去不成了。”
荣阁老猛地抬起头，双目赤红：“老臣算尽一生，防着那个杀才，防着那些言官清流，却唯独没防住你！你这般做，不过是为你自己铺路！”
“带走。”
苍启神色未变，只淡淡吐出两个字。
禁军一拥而上，荣阁老的怒骂声、府中女眷的哭喊声瞬间交织在一起，打破了玄京深夜的死寂。
苍启立于廊下，听着身后的喧哗，缓缓抬头。
夜雨初歇，东方将白。
次日清晨。
北定王府内，雨后初霁。
阳光穿过被雨水洗净的枝叶，洒下斑驳的光影。
华槿靠在床头，精神似乎比昨日好了些许。
苍玦坐在榻侧，手中托着一只白玉小碗，将勺中红枣如意粥细细吹凉，方送至她唇边。
华槿顺从地啜了一口，却未立刻移开目光。
她的视线停在他眉眼之间。他温声细致，可眉心却仿佛覆着一层散不开的阴影，眼神亦时有游离。
“夫君那日自宫中归来，这几日神思不宁，可是荣家的事出了岔子？”
苍玦回过神，对上她关切的目光，摇了摇头：“荣家的事已了。昨夜皇兄亲自带兵宣旨抄家，荣阁老已下天牢，荣氏一族流放。”
“既如此，那夫君为何还……”华槿欲言又止。
苍玦放下手中的玉碗，沉默了片刻，才低声道：“父皇那日提及立储之事。父皇……属意于我。”
华槿微微一怔，随即抬眸看他：
“夫君……不愿？”
“是。”
苍玦吐出一口长气，仿佛将胸中郁结尽数送出，“我辞了。”
他看向她，眼神罕见地带着几分犹疑：“阿槿，你会怪我吗？那是至尊之位，世人争破头也求不得。”
华槿摇头，伸手覆住他的手背。
“夫君所择，便是我所愿。”她顿了顿，仍轻声问，“只是……为何？”
“皇兄更适合。”苍玦反握住她的手，眸色认真：“论军功，我虽胜一筹，但论治国理政、平衡朝局，皇兄远胜于我。他在朝中经营多年，门生故吏遍布六部，根基深厚。荣家倒后，朝堂势必动荡，唯有皇兄能以最快的速度稳住局面。”
说到此处，他自嘲一笑，眼中却透着豁达：“或许如你所说，我看过尸山血海，也见过天地辽阔。那四方宫城，于我而言，太窄。再者……”
他目光落回她身上，语调不自觉地柔下来：
“夫人不也曾说，想看天地众生？”
华槿心口一热，只觉胸腔里那点微弱的暖意，被人轻轻托住。
“我别无他求，”她低声道，“只盼夫君得偿所愿。”
苍玦俯身替她掖好被角，眸光灼灼：“阿槿，待京中事毕，我们就走。”
华槿刚想点头，胸口却猛地一阵窒闷，喉头泛起一股腥甜，忍不住低低咳嗽了两声。
“怎么了？”苍玦脸色骤变，立刻伸手去抚她的后背。
此时，季直领着那位宫里来的老太医匆匆进屋：“王爷，该请平安脉了。”
老太医须发皆白，手指搭上华槿的手腕，神情肃穆。
苍玦立在一旁，肩背绷得笔直，连呼吸都放得极轻。
许久，老太医收回手，眉头却并未舒展，反而锁得更紧了些。
他看了眼华槿，又望向苍玦，欲言又止。
“说。”苍玦声音冷硬。
老太医跪伏在地：“王爷……王妃先天不足，又连遭劳损，忧思伤神，如今这脉象……如今这脉象，已是……”
“已是什么？”苍玦猛地站起身，周身气压骤降。
“已是油尽灯枯之兆。”老太医叩首不起，“纵有珍药续命，恐也只是……延缓时日。”
“放肆！”
苍玦厉声喝道，声音如从牙缝中挤出：“庸医！她在南境尚能运筹帷幄，怎会一回京便油尽灯枯？庸医！”
“夫君……”
一只冰凉的手轻轻拉住了他的袖口。
苍玦身子一僵，回过头去。
华槿带着一抹极淡极淡的笑意，那双眼睛清澈清明。
“别难为太医。”她轻声道。
苍玦的手无力地松开，老太医跌坐在地。
“下去！”苍玦勒令。
屋内静得骇人。
苍玦望着华槿，私在勾勒她的眉眼。
他伸出手，又在半空停住，仿佛只要再近一分，眼前的人便会消散。
“玄京不行，我们便去江南。”他的声音发颤，却极力稳住，“总会有法子。”
华槿静静看着他，眼底水光盈盈，却终究未落。
她轻轻靠进他怀中，低声应道：“好啊。”
哪怕她心知，那或许只是个温柔的谎言。
