雪后初晴,日光破开云层，映照在皑皑白雪上，反射出细碎的、耀眼的白光。
屋檐下的积雪有些化了,凝成水珠落在青砖上,洇出一片深色的痕迹。
太阳虽出来了，然而空气中，却还是透着一股子凛冽的寒意,无孔不入的钻进人的骨头缝里,冷的人浑身直打颤。
季珣一大早便出去物色房舍了。
姜芸薇独自留在客栈。
姜芸薇原本想与他同去，季珣却道,他在书院的时候，曾听同窗提起过京城几处物价便宜的地段,他一个人跑一趟便好了,外面天寒地冻的,实在没必要两个人一起。
今早的回忆,始终在脑海中盘桓不去。
姜芸薇一时也确实不知该如何面对季珣,便也没有强求。
晌午时分，她独自下楼用午膳。
客栈大堂内此刻依旧是人声鼎沸，坐满了客人，大多都是穿着锦缎绫罗的年轻学子，他们正三三两两凑在一起，高谈阔论。
“原来兄台竟出身琅琊王氏，失敬失敬。”
“早就听闻王公子文采斐然,学富五车，今日一见果真气度不凡。”
“要我说，这会试第一名非王公子莫属，不像有的人,出身茹毛饮血的岭南之地，竟然也敢来参加会试，简直是自取其辱。”
姜芸薇蹙了蹙眉，顺着声音来源处看去。
只见三四个学子，正簇拥着一个身着月白色锦袍、腰间系着玉带的年轻男子，那男子想必就是他们口中的琅琊王氏王公子，衣着华贵，气宇轩昂，眉宇间有淡淡的矜傲之色。
一个身穿靛蓝色锦袍的学子嗤笑一声，鄙夷的目光落在独自坐在角落里的年轻男子身上，“诶，乡巴佬，说你呢，听见没有，谁准你和我们同处一室的，身上一股子穷酸气。”
旁边立马有人附和，言辞刻薄，“看他这穷酸样子，从岭南蛮荒之地来的，恐怕连像样的笔墨纸砚都买不起，真是让人笑掉大牙。”
“连下房都住不起，只能住在柴房，这样的人，怎么配参加会试？”
话音落下后，周遭的世家子弟顿时发出一阵哄笑声。
他们口中所嘲讽的对象，名唤岑墨，看上去约莫二十岁左右，身上穿着一件浆洗的发白的蓝色布衫，手中紧握着一卷泛黄的旧书，气质温文沉静。
他连壶茶水都没舍得点，面前只摆着一杯白开水。
悦来客栈在贡院旁的街巷当中，也算得上是头一号的客栈，占地极广，客房分成三六九等，住满了来自五湖四海赴京赶考的学子，客栈掌柜怜岑墨穷苦，连下房都住不起，便大发慈悲允他住在柴房，每日帮忙做些活计抵扣房钱。
前几日客栈人多，岑墨给这几位世家子弟送饭菜的时候，不小心迟了些，梁子就此结下。
虽然掌柜的已经向他们赔礼道歉过了，然而他们在得知岑墨也是参加会试的举子后，便开始对他百般针对，出言挖苦。
岑墨对周遭鄙夷目光视若无睹，他低着头，自顾自的翻看着书册，身上自有一股子沉静淡然的气质。
只是握着书册的指节，却微微有些泛白，泄露了他此刻的心绪。
犹如一拳打在了棉花上，瞧见他这副旁若无人的模样，那些世家子弟心中越发气恼，不过一个乡巴佬，竟然敢不将他们放在眼里？
那个身穿靛蓝色锦袍的学子霍然站起身，大步走到岑墨面前，猛地撞了一下他的桌子。
桌子晃动了一下，桌面上的狼毫笔骨碌碌滚落在地面上。
那学子唇角勾起一抹恶意的笑，他蓦地抬起脚，重重碾了下去。
只听“咔嚓”一声，笔杆应声断裂，沾满了墨汁的狼毫笔在地面上晕出一片浓黑的墨迹。
“什么破笔，一碰就坏。”靛蓝色锦袍学子似是嫌脏，鞋底在地面上蹭了蹭，他毫不掩饰语气中的鄙夷，“连支像样的笔都买不起，也敢来京城丢人现眼？姓岑的，还不如早些滚回你的岭南去吧。”
岑墨攥紧了拳头，胸腔内气血翻涌，却是一言不发，蹲下身去捡那只断裂的狼毫笔。
他的背脊紧绷得像一张拉满的弓，手背上隐隐有青筋浮现。
一时间，无数道目光落在他的身上，有怜悯，有嘲讽，更多的却是事不关己的漠然。
姜芸薇握着茶盏的指尖骤然收紧，胸腔腾内起一阵怒意。
这些人，实在是欺人太甚。
靛蓝色锦袍学子上前一步，还欲发难。
这时候，那位出身琅琊王氏的王公子突然语气淡淡的开了口，“好了，不过一介寒门，何必与他计较？没得辱没了自己的身份。”
闻言，靛蓝色锦袍的学子立马换了一副笑容，连连点头附和，“王公子所言有理。”
过了午时，客栈大堂的人陆陆续续都离开了，无人再去在意岑墨。
他垂着头，独自坐在角落里，额前几缕碎发垂下，遮住了面上神情。
将这一切看在眼里，姜芸薇心中一时五味杂陈。
看来不管在什么地方，门第偏见，都是一座无法逾越的大山，那些世家子弟，从骨子里便看不起寒门子弟。
吃过午膳后，姜芸薇回了房间。
推开窗，一股清冽的寒气铺面而来，她突然瞥见，楼下庭院里，一个高大清瘦的身影正在扫雪。
正是中午在客栈大堂被人欺凌的岑墨。
放眼望去，满目皆白，他孑然立于其间，身影越发显得格外寂寥孤清。
姜芸薇静静看了一会儿，心中渐渐起了波澜。
对于寒窗苦读的学子而言，笔墨纸砚有多重要自然是不言而喻。
想到同为寒门子弟的季珣，姜芸薇心中一软。
她转身打开包袱，取出一支竹青色狼毫笔，用绣帕包好，紧接着，往楼下走去。
这笔乃是她想要送给季珣的，只不过，还没寻到合适的时机送出去。
罢了，到时候再给阿珣买一支新的。
*
庭院中的积雪已经扫开大半，露出湿滑的地面。
院中栽着一株枝干虬劲的梅树，枝桠上积着厚厚一层积雪，将坠未坠。
几朵稀疏红梅点缀其中，在白雪中绽出一抹艳色，淡雅的香气在空气中弥漫开来。
“公子。”
姜芸薇鼓起勇气上前，轻声唤道。
岑墨怔了一下。
他回过头，便见身后站着一位少女。
少女身着月白色袄裙，肩头披一件大红色鹤氅，边缘滚着一圈雪白的狐裘毛边，乌发如瀑，脸庞莹白素净，在皑皑白雪中，白得清丽，红得秾艳，叫人移不开眼。
姜芸薇将手中用绣帕包着的狼毫笔递上前，“公子，方才我见你的笔损坏了，公子若不嫌弃，这支笔便赠予公子了。”
岑墨自从来到京城后，便饱尝冷眼，如今遇到姜芸薇雪中送炭，心中一时颇为受宠若惊，“无功不受禄，姑娘心意，在下心领了，只是这笔太过贵重，我断不能收。”
姜芸薇目光澄净而又温柔，“公子此言差矣，笔不过只是死物，在你手中，才算是物尽其用，搁在我这儿，也仅仅只是白白糟蹋了，望公子勿再推辞。”
说完，不由分说的将手中用绣帕包着的狼毫笔递到岑墨手中。
她唇角弯起一抹浅浅的笑意，黑眸中满是真挚，“公子且收下吧，愿公子此次会试下笔成章，榜上有名。”
岑墨抬眼看向她。
日光映照在她的眼底，衬得那双乌黑的眸子恍若浮动着一层晶莹的水光，潋滟动人。
一阵微风拂过，几朵梅花飘落在她乌黑的发鬓上，平添了几分浑然天成的清丽。
岑墨攥紧了手中那方绣帕，掌心被汗水濡湿，他张了张唇，声音低沉清冽，“多谢姑娘。”
“不客气。”姜芸薇嫣然一笑。
继而，她微微欠身，不再停留，踅身朝着客栈内走去。
看着她清瘦的背影渐行渐远，岑墨如梦初醒般，急急唤道：“姑娘，请留步！”
姜芸薇脚下步伐一顿。
岑墨喉结滚了滚，音调高了几分，“敢问姑娘芳名？这支笔的钱，我将来定会还你。”
姜芸薇回眸一笑，“公子不必挂怀，来日有缘，自会相见。”
话毕，她踏雪继续前行，红色斗篷逶迤曳地，与皑皑白雪相得益彰，美得恍若一幅意境悠远的水墨画。
岑季立在原地，凝视着她的背影久久未动。
半晌后，他垂下头，轻轻摩挲着手中的绣帕，只见雪白的帕子上，用红色的丝线绣着稀疏几朵梅花，那一抹红，恍若团燃烧着的火焰，灼的他心尖都有些发烫。
一直到傍晚时分，季珣才回到悦来客栈，“阿姐，屋舍已经找好了，我们现在便搬过去吧。”
姜芸薇听后，松了口气。
倘若屋舍没有找到，她和季珣今晚还得继续睡一间客房，实在是多有不便。
幸好，总算是找到了。
季珣赁的屋舍就在永安坊，离贡院不算远。
马车停了下来，姜芸薇掀开车帘，目光落在眼前的宅院时，不由微微一怔。
京城米珠薪桂，她原本以为，季珣赁的院落，应该是一间普通的小院子。
然而眼前这宅院，乃是标准的二进院，整个院落布局规整，宽敞雅致，和她预想中的简陋小院，简直是天壤之别。
姜芸薇瞪大了眼，回头望向季珣，“阿珣，这院子应该不便宜吧？”
