毕竟此番来汀洲是身负要务, 接下来的几日，江砚黎日日处理公务，阮南枝则整日在汀洲城里闲逛着。
石博仁早已从石亦熙口中得知了阮南枝的女子身份, 心道难怪世子最讨厌旁人靠着送他女子来投机钻营，原以为是世子天生清心寡欲，如今瞧着……
再怎么说, 世子也终究是个男子。
这种地位的人，身边已经有个贴心女子相伴, 倒也合情合理。
只是，断断不能再让自家女儿往世子跟前凑, 白白惹人厌烦了。
“熙儿, 往后江公子与爹常有要事相商，阮小姐初来汀洲, 人生地不熟的。你得空了，便多陪着阮小姐四处走走逛逛，若是缺了什么、想要什么, 只管来同爹说, 凡事都以阮小姐的要求为先。”
既然不好直接讨好世子, 那巴结好他身边的女人，想来也是一样的道理。
得了父亲的嘱咐, 石亦熙心领神会, 也明白其中利害关系, 隔日便备了些薄礼，又往江公子在汀洲的落脚之处登门拜访去了。
“阮小姐, 这几日可去咱们汀州城中逛逛了？”被邀至客座上的石亦熙浅啜了一口茶，纵使她遍尝许多佳茗，此刻唇齿间漫开的甘醇之味, 也教她眼底掠过一抹难掩的惊艳。
只是待她的茶水，竟已是这般千金难求的上品，可见江公子的底蕴。
“是。”阮南枝抿唇含蓄地笑笑，语气温柔，“对了，石小姐可知城中有什么值得一品的佳肴？”
石亦熙想了想：“城中有一家食肆风味最是地道，那儿的招牌桂花糯米藕，特别合我心意，想来你也会喜欢的。”
“选的都是汀洲本地塘里新挖的莲藕，挑中段肥厚无孔的，灌上江南运来的圆粒糯米，用冰糖慢火蒸足两个时辰，蒸得藕香和米香浑然一体。”
光是听着她的描述，阮南枝已是垂涎三尺，迫不及待想要尝试。
瞧着女孩的眸子闪闪亮亮的，石亦熙不由得不由得莞尔，温声笑道：“若是阮小姐不嫌弃，我便与你同去如何？”
“汀洲城中，原还有许多山明水秀的好去处。江公子忙于公务，无暇相伴之时，我亦可陪阮小姐四处走走。到底我是本地人，于这些景致，总要熟稔几分。”
“真的吗？那自然是不介意的。”阮南枝感动极了，十分热络地挽住石亦熙的手，“此番可要好好谢过你才是，我正愁身边无女伴同行，能与你一道游玩，再好不过了。你我之间不必如此见外，往后唤我枝枝便好。”
石亦熙点了点头，只觉这个女孩性子单纯，倒比自己预想的要好相处许多。
江公子来历不凡，绝非池中之物，而作为能伴在他身侧的唯一的女子，阮南枝的来头定然也不会简单。
既有不凡的背景，待人接物间难免会自带几分矜贵傲气，这是石亦熙先前暗自揣度的。
可如今近距离相处下来，她才惊觉自己猜错了。
眼前的女孩，性子坦荡，说话做事全无半分矫揉造作，反倒比石府里那些惯会揣着心思耍些小聪明的庶妹，少了太多弯弯绕绕。
望着阮南枝眉眼弯弯的模样，心头不眠生出几分思量。
究竟是大智若愚，故意藏拙，不欲显露锋芒？
还是她本性就是如此，澄澈得不染半分尘埃？
陷入短暂思考的石亦熙很快回过神来，她反手回挽了一下阮南枝的手，眉眼含笑：“好。枝枝，那你也唤我熙儿便是。”
石亦熙谨记着父亲的嘱托，要好好尽一尽地主之谊。她先领着阮南枝寻到那家菜馆，除了招牌的桂花糯米藕，还点了好几道汀洲名菜。
用完之后，两人去了城中最负盛名的阁楼，那阁楼临水而建，凭栏远眺可见碧波粼粼，汀洲的湖光山色便能尽收眼底。
逛罢景致，二人沿着青石板路缓步慢行，阮南枝的目光忽然被街角一家铺子勾住。
那铺子从外面看去，便透着几分雅致，能开在这汀洲名景旁的，所售之物自然都不是凡品。
石亦熙将她眼中的流连瞧得清楚，便笑着拉住她的手腕：“我们进去逛逛吧，枝枝，看看里头可有什么入眼的物件。”
阮南枝欣然应下，随她一同踏入店中。
店内，满室皆是玉器古玩。她的目光扫过架上琳琅满目的珍品，最终落在了一对摆于锦盒中的玉石袖扣上。
那袖扣是用上好的玉雕琢而成，莹润通透。玉面上并非繁复的纹样，只以浅浮雕技法刻了几茎疏朗的竹枝，边角处还细细琢了一圈花纹镶边，简约又不失典雅。
袖扣的扣针是纯银所制，打磨得光滑细腻，与玉色相映成趣，端的是清朗大气，最衬君子风骨。
“我们汀洲的玉石，在周遭几州都是极有名气的，绝非寻常俗物可比。”石亦熙浅笑看着她，一语道破她的心思，“寻常汀洲的男男女女互定情意，都爱挑些玉石雕琢的小物作信物，既精致又显心意。”
“你瞧这对袖口，玉质上乘，雕工更是精巧，最衬江公子那清隽出尘的模样。枝枝若是想挑件物什送给江公子，这个可再好不过了。”她这样主动提议阮南枝道。
阮南枝闻言，脸颊霎时浮现一层薄绯，她下意识地捻了捻帕子，眸光微微闪烁，垂首轻声道：“这样吗……”
一想到要将这对袖扣送到江砚黎手上，心头便像揣了只扑腾的小雀，耳根忍不住悄悄热了起来。
阮南枝定了定神，立刻吩咐巧杏，从随身的锦囊中取出银两，将其给店家递了过去。
“枝枝与江公子的情意，可真是羡煞旁人啊。”见状，石亦熙轻笑出声，话锋一转，状似无意地打探道，“方才你挑这玉袖扣的模样，倒真有几分女子给未婚夫婿备下定情信物的模样呢。不过看着你二人相处的样子，想来是早就心意相通了的，应该不止是刚定情的情分。”
她这样打趣的口吻，让阮南枝桃颊的红晕又深了几分，眉眼间满是藏不住的甜意，羞赧笑着说：“嗯……我们在一起已经有一年多了。”
往日里总想着寻些什么送江砚黎，却又总觉不妥，心下拿不定主意。
他身份尊贵，府中珍奇好物数不胜数，原是什么都不缺的，反倒还时常将许多稀世珍宝赠予她逗她欢心。
可阮南枝心里，总盼着能亲手挑一样东西给江砚黎，不求有多贵重，只求在他每每瞧见这物件时，便……便能想起她来。
她也想以她的方式，表达自己对他的心意。
返程的马车上，两人同坐一块儿，阮南枝掀了掀车帘，看向窗外渐沉的暮色，贴心地吩咐车夫先绕去石府。
石亦熙心头微动，阮南枝于她而言可是贵客，今日两人在汀洲城内逛了这大半天，定是累极了。
本该先送她回江公子府邸歇下才是，石府的路熟得不能再熟，自己稍后自个儿回去便是，哪里用得着麻烦南枝先送她？
几番欲开口推辞，可阮南枝已经笃定，坚持要先送她回石府，想来是早就拿定了主意。石亦熙只好将到了嘴边的话又咽了回去。
“今日当真要多谢熙儿陪我逛了这许久，瞧这天色都暗下来了，自然该先送你回府才是。”阮南枝说着便俏皮地耸了耸肩，小脸上满是真诚。
如此，石亦熙也不再多作推辞，只噙着笑，眨了眨眼睛：“不用客气的，能与枝枝一同游玩，我心里也是开心得紧呢。”
将石亦熙送至石府后，阮南枝也回了府。
梳洗罢，她披着软缎寝衣倚在床榻边，手指中捏着是那个盛着玉石袖扣的锦盒。
烛光摇曳中，阮南枝将袖扣取出，细细打量着。
送人礼物，总归会是有些忐忑不安的。
他会不会瞧不上？会不会觉得她的心意太过浅显？
这么想着，面颊竟隐隐有些发烫。
可等候了许久，窗外的夜色愈发浓酽，江砚黎却始终迟迟未归。
阮南枝不由得撇了撇嘴，眉尖蹙起，眸里的光亮淡了几分。
倦意渐浓，她打了个小小的哈欠，困得眯起了好看的眼睛。
锦盒被她轻轻搁在枕边，心里默默叹了一声。
罢了，左右不过是件小玩意儿，改日再送他便是。
反正，他也不一定会喜欢，还不如把期待放低。
不知睡了多久，也辨不清此刻是何时辰，阮南枝昏沉间，只觉察到自己的脸上传来一阵痒动。
颊边传来温软的触感，似是有人在轻轻啄吻着她，阮南枝睡意昏沉地撑开眼睫一条细缝，朦胧视线里撞进男人含笑的眉眼。
她脑子还滞着迷糊，软糯的嗓音带着刚睡醒的慵懒，娇气地嗔了一句：“砚黎哥哥，是你回来了呀。”
江砚黎嗯了一声，半点没有扰人清梦的歉疚，反倒俯身将怀中的女孩搂得更紧。
五指作乱般摩挲着她细腻的玉面，随即低头，薄唇覆上柔软的唇瓣，不再是方才浅尝辄止的轻啄，而是贪恋地厮磨啃咬。
末了才抵着她的唇角，低哑着嗓子道：“弄醒你了？乖，继续睡吧。”
江砚黎垂眸时，目光不经意扫过枕边，看到一个从未见过的锦盒，好奇地挑了挑眉。
他神色淡然地拿起，随后掀开了盒盖。
看到一枚青白玉的袖扣静静卧在盒内，江砚黎一怔，意识到这很有可能是阮南枝买来送给他的礼物后，眼底的笑意深了几分，低头看向怀中人，声音里充满惊喜：“这是……给我的？”
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