听闻此言, 江砚黎一顿，虽知晓自家小姑娘的思路一向古怪跳脱，却也没料到她走神竟能想到二人日后的孩子容貌上来。
不过对于这个想法, 他倒是十分赞同，颔首应道：“嗯，我也觉得, 毕竟我们枝枝，容色倾城。”
难得这个恶劣的家伙没趁机出言调戏她, 可熏白无暇的小脸还是不可控制地涨红了，阮南枝懊恼地咬了咬唇。
自己方才怎的就脱口而出提了孩子的话, 显得她好不矜持。
像是从她微红的脸颊与害羞躲闪的眼神里窥透了心思, 江砚黎淡淡一笑，依旧恬不知耻地在她柔软的颈间蹭着：“枝枝, 我不算得上喜欢小孩，可若是我们的孩子，我便满心欢喜。”
“往后我们有了孩子, 我定会竭尽所能, 尽为人父的职责。”
这几日的江砚黎, 成了精似的，一言一行都十分撩人, 惹得她心跳失序。
阮南枝偏过头去, 不敢看他里含笑意的双眼, 耳朵早已红透，娇嗔着埋怨道：“你也知道是往后的事, 所以现在不许再说了。”
两人耳鬓厮磨了许久，待出门时，已是申牌时分。
担心阮南枝待会儿会肚子饿, 江砚黎先与她前往一处私房菜馆，用了些东西。
待二人出了私房菜馆，天边只余下一抹淡淡的红霞。沿街的灯会已然开市，一盏盏灯次第亮起，摊贩们都趁着这灯会的热闹支起了摊子，吆喝声此起彼伏。
因为只想着二人静享这一段时光，江砚黎没让随行的仆从跟着。
男人身形高挑颀长，宽肩窄腰，行走时故意放缓了脚步，只为和少女并肩而行。
阮南枝的个头在寻常女子中并不算矮，可立在他身侧，堪堪只到胸膛的位置，抬眼望去，就能望见他线条流畅的下颌线，以及因低头看她而微微垂下的长睫。
双目对视上，她慌乱地垂首低眉，目光接着又落在交握的手上。那骨节分明的大掌，就这样稳稳当当将她的手整个拢在掌心，裹得密不透风。
一股难以言喻的安全感涌上心头，暖融融的。
梦境变成现实的感觉太过美好，羞得粉红的玉容上露出了甜蜜的笑容。
“枝枝，我好想就这样永远牵着你的手。”
江砚黎突然开口，低沉的嗓音，飘进了阮南枝的耳朵里，她心头一颤。
早知他对自己情根深种，彼此都揣着对这次灯会的期待，却未料他会如此直白地将心底的话宣之于口。
“其实我也是，砚黎哥哥……”他从来不吝于对自己诉说情意，爱意坦荡热烈，阮南枝纵使是个容易害羞的性子，也不自觉地学着他的样子，将心底的话尽数吐露。
有些情意若是藏着掖着，总是因为羞涩而不愿说出来，对方未必能知晓自己的感受。唯有将心意说出口，才能让他明明白白感受到，自己亦是这般深切地爱恋着他。
这是和他在一起后，阮南枝在这段感情中渐渐学会的。
江砚黎心中一阵悸动，若非此刻是在大庭广众之下，不然他定要将女孩紧紧揽进怀里，把她吻得她说不出话来才肯罢休。
清贵温润的公子与笑靥清甜的女子，二人并肩漫步在灯会中，郎才女貌，往来行人无不侧目回望。
许多目光胶着在他们身上，低声赞叹这对璧人风采卓然，实在般配。
两人牵着手慢慢走着，看见不远处立着个架子，架子上挂满五彩斑斓的灯谜笺，台下围着许多猜灯谜的人。
阮南枝的目光越过攒动的人头，落在台上挂着的一盏兔子花灯上。那花灯的造型别致，两只长兔耳朵软软垂着，瞧着格外讨喜。
她不自觉停下脚步，杏眼微微睁大，眸光里藏不住的渴望，唇角忍不住弯了起来，全然没留意到自己的神情早已将心事泄露。
“想要？”江砚黎将她的模样尽收眼底，低头凑近她耳畔，笑道：“那我们也去猜个灯谜吧。”
说着，便牵着她的手，往灯谜台下走去。
台上的摊主是个须发半白的老人，正笑眯眯地给猜中谜题的递花灯，抬眼瞧见这对俊男美女并肩而来，眼前顿时一亮，捋着胡子朗声笑道：“二位，可是来猜灯谜的？”
阮南枝兴奋地点了点头，一双水润润是杏眼目不转睛地盯着在架子上的兔子花灯。
摊主见状，猜测来者是懂风雅的人，便挑了张洒金笺纸递过来，捻着调子念道：“画时圆，写时方，冬时短，夏时长。打一字。”
周遭的路人闻言皆纷纷议论起来，几个摇着折扇的书生也蹙起眉头低声推敲，嘴里还念念有词地拆解谜面，可一时无人能道出答案。
而阮南枝却没有思考太久，听清题目之后明眸一亮，笑眯眯地脆声应道：“啊，我知道了，是一个‘日’字。”
这整个过程，江砚黎只是漫不经心地站在她的身后，未言一语。
他知道，他的枝枝聪慧通透，解答这样简单容易的字谜，于她而言不过是信手拈来的小事，根本无需他上前插手。
众人本就从二人的衣着气度上，猜度他们出身高贵，学识定然不俗，料想这里的谜题恐怕难不倒他们。
但也万万没想到，这位姑娘竟能不假思索，瞬息间就道出了答案，一时间都忍不住朝她投来赞叹的目光。
摊主先是一怔，随即拊掌大笑：“姑娘好才情！这字谜偏就考的是寻常物事的门道，旁人总要绕上两三圈，姑娘这么快便解开了，实在是聪慧过人啊！”
“姑娘如此伶俐，佩服佩服，这盏小灯，合该赠予姑娘！”说罢，他转身从架子上取下那盏兔子花灯，双手递到阮南枝面前。
“谢谢您。”接过花灯的阮南枝也不忘礼貌谢过摊主，看着那精致独特的兔子造型，嘴角弯起的弧度怎么也压不下去。
她将花灯举起，瞧着那细碎银箔在灯影里闪闪烁烁，两只兔耳随着动作轻轻晃悠，不禁露出了一副心满意足的样子。
立在一旁，将她娇俏灵动的模样尽收眼底，江砚黎的喉间不住溢出一声温柔的低笑。
“果然，枝枝好聪明啊，不过片刻就将谜题解开了。”他抬手，拂过她被风扬起的碎发，语气里满是赞许，“许多空有名头的纨绔子弟，才学也比不上你半分。”
阮礼将阮南枝教得极好，把她养得勇敢坚韧，亦把她教得聪慧通透。于单亲父亲而言，一个人把女儿教养得如此出色，其中耗费的心血与关怀，可想而知。
许是早年母亲缺席的缘故，阮南枝曾在某些时刻流露出些许不自知的怯懦，以前总是觉得自己不够好。
而今她出落得落落大方，那份隐约的自卑早已消散无踪。
江砚黎望着眼眸明亮的少女，心中满是欣慰，更生出了一份为她而起的自豪之情。
正当他伸手欲替阮南枝接过花灯，两人继续往前走时，电光火石之间，一枚暗器以迅雷不及掩耳之速穿过人群，直朝二人袭来。
江砚黎武艺超群，耳力更是过人，那破空之声刚入耳，他就察觉到了有什么不对。
暗器来势汹汹，又因两人并肩而立，距离过近，根本辨不清它的目标究竟是谁。若只有他一人，侧身便能轻易躲过，或是击落暗器也并非难事。
可此刻身侧的阮南枝正低头把玩着花灯穗子，对这突如其来的凶险毫无察觉。
他不敢赌，不敢冒险用任何可能失手的动作去拦截，稍有差池，受伤的便会是她。
千钧一发之际，根本来不及思索，他下意识就将少女揽入怀中，旋即转身，以自己的脊背为盾，将她严严实实地护在怀里，挡住了这一击。
暗器入肉的钝痛袭来，江砚黎能清晰感受到，冰冷的铁器刺入了他的肩膀。
男人的脊背瞬间绷紧，额角渗出细密的冷汗，可他搂紧女孩的力道却丝毫未松。
阮南枝还不知道发生了什么，就被一股熟悉的气息猛地笼罩住了。旁边游人如织，她趴在江砚黎的怀中，粉腮顿时涨得通红，僵在原地一动不敢动。
心里又气又窘，只觉这人简直胡闹，光天化日之下做出这样亲密的举动，也不怕被旁人议论了去，真是半点礼仪规矩都不讲。
周遭依旧是喧天的笑语，满街华灯璀璨，百姓们往来穿梭，谁也没留意到这转瞬即逝的凶险。
江砚黎一时间猜不透这枚暗器的来意，是只冲他来的私仇报复，还是有人蓄意要在这汀州灯会上搅乱人心，引发恐慌？
无论哪一种，此刻声张都只会徒增事端，惊扰了满城百姓不说，更会让无数人陷入恐慌，到时候只怕会引起更大的麻烦。
于是，他当机立断，面色平静地垂眸看向怀里尚且懵懂的少女，声音听不出分毫异样：“枝枝，我们先离开这里。”
话音毕落，就往灯市僻静处走去。
方才为了逛灯市时安心享受二人世界，屏退了仆从，可江砚黎思虑周全，为防不测，还是安排了暗卫隐于暗处跟着。
危险瞬发的那一刹那，训练有素的暗卫们同样察觉到了异动。第一时间就快速采取了行动，循着暗器袭来的方向，立即追踪那转瞬即逝的可疑踪迹。
另一波暗卫，则迅速跟在江砚黎和阮南枝身后，护着他们往僻静处行去。待行至一条人迹罕至的巷口，为首的暗卫才如鬼魅般现身，单膝跪地，垂首请罪：
“世子，属下护主不力，让您受伤了，还请世子责罚！”
