好在沈书宴此后再未提过半句江砚黎的相关话语, 转而拉着二人问起日常闲趣。三人用罢午膳聊了好久后，沈书宴这才带着仆从先行告别，离开此地。
沈书宴走后, 惊魂未定的阮南枝当即长吁一口气，紧绷的身子终于得到松垮。
她一把抱住明微，将脑袋软软靠在肩头哀嚎：“微微, 我方才可真是紧张坏了。”
“没事没事。”明微戳了戳她滚烫的小脸，笑着柔声安抚, “舅母可好相处了，而且看她这样子对你也很是疼惜, 分明是打心底里喜欢你呢。”
“嗯……”阮南枝轻轻应了声。
她自然清楚, 靖国公夫人远比预想中亲和，温婉雅致, 又没有世家主母的倨傲。
哪怕是面对她和明微这样的小辈，也能洞悉她们的喜好，又陪着她们闲话京中趣闻。
可她总觉得还是有点不安。
靖国公夫人现在喜欢她, 是因为她是明微的好友, 可来日若是知晓, 她早已与江砚黎在一起了，往后更是要以儿媳的身份立身, 靖国公夫人对她, 还会有这份毫无芥蒂的喜爱吗？
今日沈书宴和两个乖巧伶俐的小姑娘言笑晏晏地聊了好久, 都明显感到自己心神愉悦了不少，但一想到自家那个受了伤还到处跑且不见踪迹的儿子, 又顿觉身心俱疲。
“夫人，咱们接下来，是要往临渊府去吗？”身旁的婢女, 小心问询她道。
沈书宴缓缓颔首，目光落向婢女手上拿着的食盒，叮嘱道：“方才这水榭炖好的参芪乌鸡汤都仔细装妥了吧？一并送往临渊府，给砚黎带去。”
她按了按眉心，又忍不住对着婢女絮絮叨叨。
“受了伤是该喝些温补的汤膳好生养着。今日我非得再亲自去一趟临渊府，亲眼盯着他喝下去才行……”
往日，皆是临渊府的仆从回禀说世子外出公务未归，今日前往倒未曾想，这次竟真能得见多日不露面的江砚黎。
今日阮南枝被明微邀去闲游，江砚黎便也没有待在景安苑，而是回了自己的临渊府，这下正好没让沈书宴又白跑一趟。
眼瞧着江砚黎的容色一如往昔，并未有什么异样，沈书晏这几日悬着的心总算是放下了。
不过面对江砚黎时，她的语气还是不免带上了些嗔怪的意味，哼了一声发问道：“砚黎，你近日究竟在忙些什么要紧事？自汀州归京后，竟连靖国公府的门都未曾踏足过，你本就带伤在身，不便出行倒也罢了，娘想着常来看望你，可前几次登门探望，你都不在府中。”
“汀州差事归京后，尚有诸多收尾事宜冗杂缠身，是以无暇抽身归府请安。”听见询问，江砚黎神情平静，淡淡笑了，“是儿子不好，让娘忧心挂怀了。”
“娘知道你一心系于公务，可身子乃是立世根本，再要紧的差事，也得顾惜自己才是。”沈书宴忧切地蹙紧眉头，伸出手轻轻探了探他肩头，“你在汀州负伤，叫我如何放心得下？”
“伤势已无大碍，府上大夫日日来诊，早已结痂愈合，不碍事的。”知道这次是自己没做好让母亲担心了，江砚黎这会儿只得耐心地对她说着自己目前的情况。
见他这般模样，沈书宴最终无奈地收回手。
“你向来如此，报喜不报忧，身上带伤还强撑着理事。如今差事既已收尾，往后便少劳心费神，好生将养才是正理。”
她顿了顿，目光落在儿子清隽却略显孤冷的眉眼上，想起他这年纪，身边仍无贴心人照料，心头又添一层思虑，话锋缓缓转了方向。
迟疑片刻，终是轻轻一叹，“况且……如今你朝中同侪多已成家立室，膝下承欢，唯有你，一心扑在公务上，对自己的终身大事一点儿也不上心。”
江砚黎打小便是拔尖的优秀，自总角之年起，便端方自律，读书习礼从不用旁人催促半句，言行举止规规矩矩，事事都处理得周到圆滑，从未让她与他父亲操过心。
如今长大成人，更是练就了一身本事，在朝堂上独当一面，深得圣上倚重，执掌都察院，办公公允，声名远扬，是京中人人称道的青年才俊。
可这份过于极致的自律，落在做母亲的眼里，有时倒成了一桩心病。
他满心满眼都扑在公务上，晨昏定省都顾不上，更遑论顾及私事？朝堂之上风波诡谲，纵是再独立如他，也总有疲惫倦怠，需要人陪伴的时候。
再者，他早已不是当年那个需要爹娘护在羽翼下的孩童，如今羽翼丰满，有了自己的府邸，也渐渐有了属于自己的天地。
倒也不是说江砚黎刻意疏远他们，只是他的性格如此，行事愈发独立，不喜欢事事依赖旁人。纵是自己和他爹满心牵挂，也不能再像从前那般时时刻刻守在他身边照料，烦忧倦怠的许多时候，都顾及不到。
虽说他也才二十的年纪，可世家子弟多是及冠前后便定下婚约，早早择一良配，既能了却父母心事，日后成家立业，也能有个知根知底的臂膀相互扶持。
可江砚黎倒好，身边始终清清冷冷，从未对哪家女子流露过半分情意，哪怕是旁人提及说亲，他也总是以公务繁忙和年岁尚浅为由轻轻带过。身为母亲，沈书晏既为他年少有为欣慰，更忧心他的终身大事。
人生在世，功名仕途固然重要，但按照现在的情况，她真的很忧愁，江砚黎日后……怕不是要一直孤身一人吧？
这份担忧，实在是为人母者最真切的心思。
“终身大事？娘不必担忧，此事着急不得。”
面前的江砚黎像是想起什么一样，微不可察地笑了一下，眼底的宠溺笑意转瞬即逝，快得让沈书晏以为自己看错了。
“娘知道你一向有自己的主张，行事素来有分寸，打小就不让我和你爹费心。”沈书晏回过神来，望着杯中浮沉的茶叶，温婉地笑了笑，“今日提及此事，并非要强催你定亲，更不是要勉强你屈从什么，只是想着，你若心中有了属意的女子，尽可同娘坦言，不必藏着掖着。”
终于，沈书晏绕了一个大弯子，还是将话题绕到了最关心的问题上，她没有明着直接问，而是委婉地表示。
“你知道的，咱们江家从不是拘于门第之户，我与你爹不在乎对方家世身份，只要你喜欢，便是最好。你的婚事，自然是要依着你的心意来。”
沈书宴早在心底仔细思考过，府中小厮透露的风声若是真的，砚黎远赴汀州公差都要携那女子同行，那她应当不是什么世家贵女。
名门小姐千金之躯，礼教束缚甚严，可没有抛头露面随外男远行的道理。
如此想来，那女子多半是出身寻常人家，或是身边近身伺候的婢子，才能毫无顾忌伴他出行。
想来正是因对方身份低微，砚黎才迟迟不肯提及，定是怕她与他爹碍于门第规矩从中反对，故而才藏藏掖掖。
越想越觉此事八九不离十，沈书宴便特意把这番话说得恳切直白，好叫江砚黎放下顾虑。
果不其然，听闻此言后的江砚黎笑了一下，并没有否认。
“是，我是有了个心悦的女子。”
沈书宴面上一喜，正要趁热打铁追问详情，却见他摇了摇头，“只是眼下，我还不能细说。”
这样……也可以吧。
纵有几分失落，沈书宴也未再多问，她知道江砚黎一向有分寸，既不肯明说，定是有自己的考量，于是她当下点点头表示理解。
可作为母亲，她还是忍不住再叮嘱几句：“砚黎，娘知道你做事有分寸，可有些话不得不提。你万不可凭着性子胡来，更不能做些混账事委屈了人家姑娘。你素日里说一不二、雷厉风行的脾性，也该好好收敛几分，寻常女儿家都盼着男子温柔体贴，往后相处，凡事多让着些，多顾着人家的心思才是。”
江砚黎听着这话，觉得好笑。
旁人皆以为他强势，可往日里，都是他低声下气哄着阮南枝的。
即使自己再怎么说一不二，雷厉风行，对上那个娇滴滴的小姑娘，还不是得乖乖缴械投降。
“多谢娘提点，我知道的。”他面上依旧淡然，对着沈书宴颔首答应。
既知晓江砚黎伤势不严重，又已心有所属，沈书晏总算松了口气，不自觉地扬起了一抹笑，随后朝着身旁的婢女招了招，示意她将东西呈上来。
“娘方才在外间用膳，见这汤膳滋味醇厚，温补得宜，特意让人另备了一份带来，这会儿该还温着，快趁热喝些补补身子。”
婢女依令上前，小心翼翼掀开食盒，浓郁的药膳香气扑面而来。
江砚黎一边慢条斯理地用着，一边继续听着母亲在他耳畔絮絮说道：“说来也巧，我方才顺路去湖畔水榭闲步，恰好撞见明微和她密友，索性邀了二人一同用膳，两个小姑娘陪着我聊了许久，倒也舒心。”
话音刚落，江砚黎的动作一顿，他抬起头，眼底闪过一丝不易察觉的波澜，唇角勾起似笑非笑的弧度：“你碰上了……明微和她朋友？”
“对啊。”沈书宴点点头，浑然未察他神色间的异样，“那姑娘是阮家小姐阮南枝，从苏州来的。说起来这孩子也真是可怜，瞧着柔柔弱弱的，先前她父亲阮礼出事被牵累，她一个小姑娘撑着，想来这段日子过得可艰难了吧……”
