前庭水榭间早早铺开了席面, 绣毯从廊下铺至湖畔，曲水绕庭潺湲，叠石假山嵯峨映水。
廊下垂着湘帘, 风一吹，便轻轻晃动，满庭衣香鬓影。
受帖而来的, 多是京中有身份的公子小姐。
但凡宴饮，就是一场心照不宣的交际, 长辈们偶有露面，却多半在内堂由管事招待, 真正聚在外头的, 反倒是这些年岁相仿的年轻人。
阮南枝自然也在宾客之中。一想到要来靖国公府，就能见到砚黎哥哥, 她就满心欢喜雀跃。
自上次父亲归京，二人分离，便再未相见, 屈指算来, 已是二十余日。这二十余日里, 她朝暮惦念，数着时日, 从来没有觉得光阴这么漫长。
她真的好想他。
心中的思念疯长不休, 只盼着能早日见上他一面。
哪怕只是远远瞧上一眼。
今日赴宴, 阮南枝特意拣了件妃色绣海棠的襦裙穿，这是江砚黎亲口夸过的, 说衬得她眉目温婉，色若春晓。彼时他还揽着她，温声笑说, 其实枝枝生得好看，穿什么都相宜。
那样温柔的话语，时至今日，想起时仍让她心头生暖。
引她入席的婢女在前，将阮南枝引至水榭偏侧的一席。
此间宴饮依循世家礼数分席而坐，男宾都聚于水榭西厅，女眷则设席于水榭东厢的敞轩下，两席之间隔了一重繁茂的蔷薇架与叠石小景。
女眷席上，几位小姐围坐在一处，正低声说笑着。
阮南枝方才坐定，便有人先开了口。
“许久不曾见过阮妹妹了。”说话的是礼部尚书府的二小姐，“前些时日听闻令尊归京的消息，原想着登门探望，又怕扰了阮府安置，只敢在心里记挂着，今日得见，看妹妹气色甚好，我便放心了。”
话音刚落，一旁几位小姐也纷纷搭话，问阮府新居是否安置好了，语笑盈盈，如寻常姐妹一般热络。
“劳各位姐姐挂心了，父亲归京后府中诸事尚算顺当。”阮南枝浅笑着回礼道，“多谢姐姐们惦念。”
几位小姐你一言我一语，软语轻笑萦绕在席间。
正说笑着，廊下忽然传来一串清脆的笑语。
“原来你们都在这儿，看来是我来迟了。”
阮南枝循声望去，眼睛微微一亮。
明微提着裙摆走过来，步子轻快，一身明艳的绯色显得她特别精神，她一出现，仿佛连水榭里的鲜花都失了颜色。
“明姐姐可算来了。”有人笑着招呼，“我们正同阮妹妹说话呢。”
“是吗？”明微挑眉，顺势在阮南枝身侧坐下，熟稔地拉过她的手腕，语气自然又亲昵，“枝枝，我也好些日子没见你了呢。”
她偏头看向阮南枝，眼波灵动眨了眨，手指轻点了一下她鬓边的珠花，“枝枝今日这身妆扮当真绝色，好一个媚眼含羞合，丹唇逐笑开。”
一听这话，阮南枝那粉光若腻的脸颊立刻因为羞赧而又变得更加红润了。
这句诗表面说的是女子眉眼含春，笑靥娇俏的模样，可阮南枝知道，现在明微引这诗，不止是夸她好看，而是暗暗点破了她精心打扮是为了见心上人的小心思。
显然，那个心上人，就是江砚黎。
她抬眼睇了明微一眼，唇角却忍不住悄悄弯起。
旁侧几位小姐听了，只当明微是引诗夸赞阮南枝姿容出众，虽不懂二人话里藏着的私语，却也纷纷笑着附和。
席间顿时又变得愈发热络。
丝竹声自另一侧缓缓响起，公子们隔着几案笑谈诗文、射艺。
直到廊下一阵细微的骚动传来。
阮南枝下意识抬眼望去，茫茫人影里，几乎是第一眼便精准捕捉到了那个气度卓然的身影。
江砚黎来了。
他从内院方向而来，今日一身深色常服，步伐不急不缓，每一步都透着浑然天成的从容，让人无法移开目光。
厅内世家公子早已起身相迎，拱手见礼。
“江世子。”
江砚黎一一颔首，并不多言语，看起来礼貌，又莫名有种疏离之感。
自他出现起，阮南枝的目光就一瞬不瞬黏在他身上，眼底翻涌着久别重逢的欢喜与惦念。
可不过须臾，她便猛然回过神，想起身处人前，需守着分寸，于是忙不迭垂下眼睑，长长的睫毛掩去眼底所有的情愫，仿佛方才炽热的凝望，不过是转瞬的错觉。
阮南枝心头怦怦直跳，脑海里全是男人昳丽出挑的面容，连身旁明微与她说话，都没有听清什么。
而江砚黎似乎从未朝她的方向看一眼。
脑海里不受控制地闪过不久前那些神智不清、浑身发软的混乱场面……雪色纤腰被大力地揉掐在怀中，那是一种不容挣脱，独属于他的绝对占有姿态。
清雅端方惯了，情绪都鲜少外露的男人，却似心火焚身一般，褪去了靖国公世子所该有的矜贵高傲，舔着她的朱唇，吻着她的粉颈……做着最亲密的事情。
可眼下，他就立在不远处，却如此泾渭分明，仿佛两人从未有过那些肌肤相贴，心意互通的时刻。
隔着数丈距离，隔着席面与人影，江砚黎与她就像没有任何交集的两个陌生人。
这满庭宾客，除了明微这个唯一的知情人，恐怕没有人会想到，她与江砚黎，早已心意相通，亲密无间……
阮南枝垂眸饮了一口茶，没有一点儿酒气，她却莫名有些发热，心跳更是难以平复。
胡思乱想间，阮南枝又被身旁的小姐们拉着闲话。
絮絮答了半晌，趁众人说笑间隙抬眼透气，恰好撞见江砚黎在席间落座，有人上前给他敬酒。
男人虽神色淡然，却未推拒，抬手拿起杯盏便仰头饮了大半。
琥珀酒液顺着杯沿滑入唇间，而后入喉，喉结随吞咽沉沉一动，那一下轻滚，明明该是很性感诱人的画面，落在阮南枝的眼里，只觉格外刺眼。
不过一瞬，她的眉头就忍不住紧紧蹙起，心里涌上了一股恼意。
江砚黎的伤口虽见好转，但仍需静养。阮南枝记得清清楚楚，临别那日，她还拉着他的手再三叮嘱，一定要遵医嘱调养，不喝酒，不操劳，好生将身子养好。
如今不过二十来日，他竟当着满座宾客的面饮了酒！
女孩心底的火气一点点往上冒，看着江砚黎又要饮下一杯酒，她好想直接不管不顾地冲上前，夺下他手中的酒杯，谴责他的行为。
可碍于场合与身份，她现下只能端坐在席间，连上前说一句话的资格都没有。
阮南枝心里一直憋着一股气儿。席间丝竹正盛，宴饮酣畅，众人或说笑或听曲，正是热闹时分。
这时，一名婢女悄悄绕开往来人群，不知何时已经走到了阮南枝身侧。
先是对着她屈膝福了福身，而后才微微凑近，将声音压得极低，确保旁人不会听见：“阮小姐，奴婢奉了世子吩咐，特来请您移步一趟，劳您随奴婢去偏院稍待片刻，世子马上就会去那儿找您。”
闻言，阮南枝的神情有一瞬间的松动，她注意到来人的时候，一下子就猜到是江砚黎派人来的。
果不其然，就是江砚黎想趁着宴中喧嚣之时，寻个僻静地方与她相见。
身侧的明微同样也留意到了这婢女的动静，当即朝她递了个了然又催促的眼色，眼梢轻轻一挑，无声示意她赶紧过去，不要错过了。
可此时还在气头上的阮南枝一点儿也不想理江砚黎，小脸儿绷得紧紧的，心中憋的火气全涌在语气里，冷硬愠怒地掷出两个字：
“不去。”
那婢女陡然一怔，显然万万没料到会被拒绝，愣在原地神色错愕，脸上满是难以置信。
世子特意吩咐过，务必请阮小姐过去，而她也知道世子和阮小姐之间的关系，在她看来，世子相请，阮小姐必然会欣然应允。
她僵在原地偷瞄了阮南枝一眼，见女孩眉眼间怒气沉沉，神色极差，紧抿嘴唇，一副生人勿近的模样。
这下连半句追问缘由的胆子都没有了，生怕会惹得阮小姐更不快。
婢女站也不是，退也不是，尴尬得手足无措，额头都冒了冷汗。她只得再次对着阮南枝屈膝福身，“是……是奴婢明白了。”
说完，便不敢多做停留，低着头有些慌乱地转身，赶紧回去给江砚黎复命。
一旁偷偷注视着全程的明微同样满是惊讶，换作往日，阮南枝哪怕再羞涩赧然，也定会借着机会去见江砚黎，毕竟她肉眼可见的心系江砚黎，平日里听闻他半句消息，都要心神牵动许久。
今日这样干脆利落的拒绝，实在反常。明微疑惑极了，怕被旁人听见，连忙侧身凑近阮南枝：“枝枝，你这是怎么了？是哪里不开心吗？”
她方才只顾着与其他小姐说笑，倒没留意男子坐席那边的动静，不知道阮南枝受了什么委屈。
听着明微的问话，阮南枝更不舒服了，她摇摇头，不愿让自己的情绪影响到明微，所以咬了咬殷红的下唇，闷闷不乐地开口。
“他不爱惜自己，我才不要见他。”女孩的语气虽是生气，却又明显地流露出难以言表的牵挂。
向来智近于妖的明微瞬间便猜到了几分，想来定是江砚黎做了让阮南枝忧心的事，才惹得她这样置气。
不过明微也知晓，阮南枝总是刀子嘴豆腐心，此刻这般置气，想来也不是真的恼恨，二人之间更不会有什么真正的矛盾，于是便放下心来，轻轻拍了拍她的手背以作安抚。
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