阮南枝本以为, 江砚黎来提亲是不会出什么差错的，毕竟之前父亲提及他时，常赞其年少有为, 文武兼备，想来也是对他颇有好感。
若是这样品貌卓绝，又家世显赫的男子真心求娶, 父亲应当没有理由拒绝才是。
可没想到的是，第二日, 当江砚黎携厚礼、备足最高规格聘仪，以无可挑剔的阵仗登门提亲时, 竟惨遭了阮礼拒绝。
……
双手接过庚帖, 神情复杂地盯着满室琳琅满目聘礼的阮礼，此刻他脸上的表情绝对称不上好。
他沉默了好久, 才纠结开口：
“江世子年少有为，文武双全，乃是京中无数世家趋之若鹜的良配, 此番携厚礼登门, 阮某心中万分感念, 也知晓了世子对小女的重视。”
“只是儿女姻缘，从来讲究一个缘分天定, 更需匹配心意……”
阮礼此话一出, 江砚黎强装淡定的俊容几不可见地裂开一丝缝隙。
与想象中爽快应下的不同, 他敏锐察觉到阮礼话里隐藏的拒绝之意。
而且，江砚黎不明白, 什么叫需匹配心意？
他与枝枝，早就心意相通了，难道还不够匹配吗？
不出所料, 阮礼稍微顿了顿后，继续委婉地说道：“说来惭愧，小女自幼被我娇养长大，性子软懦，并不习惯世家府邸的繁文缛节与规矩束缚，怕是入了贵府门第显赫之地，难以适应，反倒委屈了世子。”
末了，他起身对着江砚黎拱手一礼，想要彻底堵死了转圜的余地，“世子的心意，阮某心领，也感念江府的抬爱，只是这门亲事，着实不妥，还望世子海涵。”
话音落定，望着眼前沉凝不语的江砚黎，阮礼面上依旧维持着温和从容，心底却早已翻涌不休。
他也属实没想到，江砚黎竟心悦于自己女儿，还亲自登门提亲！
可问题就出在，阮礼是知道太子对自己女儿青睐有加的。
先前那些对枝枝多多少少的照拂，虽未曾明说求娶之意，可那份格外的关照，阮礼自以为早已是心照不宣的秘密。
不过他觉得奇怪的是，阮家出事后，是太子托江砚黎安顿好枝枝的住处……按理说，他也理应清楚太子属意枝枝才是。
怎么还会像现在这样，要抢着求娶自己女儿？
阮礼简直百思不得其解，全然摸不透这两位权高位重的男子究竟在盘算些什么。
不管怎么样，阮家本就没有什么强大根基，全靠他多年为官谨慎才得以安稳立足，实在经不起朝堂风浪与权贵倾轧。
太子乃是储君，日后便是九五之尊，若是贸然将枝枝许配给江砚黎，无疑是公然驳了太子的颜面，打了太子的脸。
这等行径，岂不是将阮家置于风口浪尖？
届时，太子心中必定积怨，即便眼下不会发作，日后掌权，阮家轻则丢官罢职，重则满门受累。
即便女儿嫁入江府，也会因太子的记恨而不得安宁，江家恐怕也会因阮家而与太子生隙。
到头来，枝枝只会陷入两难的境地。
这绝非他所愿。
他只求，女儿一生安稳顺遂。
因此，拒绝江砚黎，实在是阮礼无可奈何的万全之策。哪怕会得罪江家，也总好过日后没法向太子交代，更没法保护女儿周全。
前厅议亲，依照规矩，阮南枝断没有现身的道理。
可她按捺不住内心的期待与忐忑，寻了个由头避开丫鬟，悄然绕至前厅后侧的雕花屏风后，屏气凝神地偷听着。
前厅里的话语断断续续传进耳中，可随着阮礼客气却坚决的拒亲话语落下，屏风后的阮南枝浑身一僵，如遭雷击，脚下似生了根般动弹不得。
她大为震惊，心中掀起了惊涛骇浪，怎么也不敢相信自己的耳朵。
爹爹竟然，拒绝了江砚黎？
为什么？
明明江砚黎优秀出众，于她而言是良配，今日还诚恳地携着最高规格的聘仪登门。
纵使她未曾与爹爹言明，自己心悦于江砚黎。可江砚黎在春日宴上为自己出头，以及后来阮家遭难后他将自己妥善安置等事情，她都和爹爹说了。
爹爹为何还要拒绝？
阮南枝的脑海里反复回荡着父亲方才的话语，翻来覆去想不通其中关节。
她屏着呼吸，前厅里的动静越发模糊，眼眶不禁微微泛起了红。
正当此时场上陷入了一种诡异的僵局时，江砚黎再次开口了。
“伯父，晚辈实在不解您的顾虑……”
江砚黎面不改色，沉稳冷静地说出自己观点，“论情谊，晚辈对南枝用情至深，心悦她已久，绝非一时兴起，我心里自始至终只有她一人。”
“您忧心江府乃是靖国公世家，规矩繁多易生纷乱，怕南枝入府后难以适应，受了委屈。可往后府中大小事宜，我都会与她商议，听取她的意见，绝不会让她受到苛责刁难。那些世家规矩本就是繁文缛节，只要她开心，想怎么样都可以，晚辈绝不会强求她恪守这些规矩。”
“我江砚黎此生只娶阮南枝一人为妻，绝不纳妾，不置侧室，她会是我唯一的妻子。”
这些话语，字字铿锵，掷地有声。
屏风之后的阮南枝，早已浑身僵住，内心只有无尽的震撼还有……感动。
内敛稳重的江砚黎，在父亲面前如此坦诚直白地将对她的心意与承诺说了出来。
她望着屏风外那个挺拔的身影，莹彻白皙的小脸绯红飘飘，心头百感交集。
前厅里的阮礼也彻底怔住了。
端坐在主位上的他，听完江砚黎这番话后，眼里满是错愕。
同为男子，他再清楚不过，但凡有身份地位的人，要如江砚黎一样立誓只娶一妻，是有多么难得。
世家子弟向来三妻四妾，凡事权衡利弊，可江砚黎竟愿为他的女儿，打破世家惯例，摒弃世俗规矩，许下一生一世一双人的誓言。
这份决心，实在大出他意料，这让他一时语塞，不知该如何回应，眉头不自觉紧紧蹙起，心底更是添了几分道不明的复杂情感。
阮礼盯着江砚黎黝黑的眼眸，沉沉目光似是想要辨别他所言是否真心。
而江砚黎丝毫不惧，面上肃穆，认真坦然地与他对视，目光坚定没有半分闪躲。
那双深邃的眼睛，看得阮礼心头一颤。
他望着眼前之人坦荡的模样，思绪翻涌难平。
其实一开始，他就忧心于太子对女儿的心意，只觉得这比起福气，更是祸端。
深宫之中波谲云诡，水深难测，步步皆是算计，比起靖国公府凶险更甚。
更何况，帝王之家最是无情，太子他日登基，后宫妃嫔环绕是必然，枝枝即便有幸得到太子的喜欢，也难逃与他人共侍一夫的结局，还要应付后妃间的倾轧纷争。
她如此纯粹的心思，若是入了宫闱，怕是不用多久，就会被吃得连骨头都不剩。
他自然是不想自己疼惜多年的掌上明珠过上此种日子。
如今，江砚黎坚定地许下承诺，不仅愿一生一世一双人，更愿意护着她远离规矩的束缚，任她自在随心。
这样的保障，是太子永远给不了的。
一念及此，阮礼紧蹙的眉头有了些许松动，原本下的决定也不由得动摇起来——
或许，江砚黎才是那个能给南枝一世安稳顺遂的人？
阮礼终是叹出一口气，明显松了口。
“世子这番心意，我已知晓。此事关乎小女的终身大事，不可轻率定论，且容我再斟酌考量。”
稍作停顿，他又道，“当然，南枝自己的意愿最为重要，我稍后会问过她的想法，再作决定。”
闻言，江砚黎紧绷的心情稍稍放松了些，面上未见半分失态，唯有眸里飞快闪过一丝极淡的笑意，随即转瞬敛去。
他知道阮礼松口考量，愿意去问阮南枝的心意，便是此事有了转机。
他与枝枝情意相契，枝枝定然愿嫁他为妻。
这般思忖着，江砚黎躬身行礼，“多谢伯父，晚辈静候南枝的答复。”
*
送走江砚黎，阮礼摒退下人，自己默默坐在原地思考了好久好久，谁都看不透不知道他在想什么。
而后，他径直往后院阮南枝的院落去。
彼时的阮南枝早就从前厅溜了回去，正坐在窗边，手里捏着绣绷，针线半天没落下一针。
视线飘向窗外庭院里的花草树木，明显心不在焉，魂儿似是飘到了别处，连父亲进门的脚步声都没听见。
阮礼轻咳一声，走到阮南枝的面前坐下，看着她失神的模样，关心地问道：“看你恹恹的，精神怎么如此不济？”
阮南枝心头一跳，慌忙收回目光，脸颊微热，哪里敢说方才在屏风后偷听了前厅里他和江砚黎的对话。
“许是昨夜睡得不安稳，故而精神才差了些，劳爹爹挂心了。”她低下头，小声搪塞。
阮礼揉了揉女儿的脑袋，没再多问，只沉默了片刻，终是缓缓开口，语气郑重：“枝枝，你可知今日靖国公府世子江砚黎登门，是专程来向你提亲的。”
这话一出，阮南枝浑身猛地一僵，手里的绣绷“当啷”一声撞在桌角上，心跳骤然失序，砰砰地撞着心口。
终于，终于要来了吗……自己待会儿该怎么说，才不会显得迫不及待失了矜持，又能让爹爹知晓她对江砚黎的心意，好让他点头同意呢？
好一会儿，阮南枝才鼓起勇气，怯生生地抬眼看向父亲，美目中藏着难以掩饰的紧张，“那……爹爹是怎么答复的？”
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作者有话说：啊啊啊祝宝贝们新的一年开开心心！永远快乐！[发财]非常感谢相遇，大家都要顺顺利利的！
