时维孟夏, 庭院里的花开得正盛，翠叶藏莺，风过处落英铺地, 满院生机。
如今阮南枝的月份已经大了，她靠在临水凉亭的美人靠上，身上搭着薄纱披风, 孕满九月的小腹隆得浑圆，行动间已显笨重。
不过好在或许是她本身身体就健康的原因或是江砚黎照顾得细致, 整个孕期并没有太过于煎熬的时期。
此时，江砚黎坐在她身侧。
一只手臂拢了拢她的腰, 让她靠得更稳当些, 另一只手搭在小腹旁，像是在感受里面的动静。
“今日风柔, 枝枝想在外面坐久些也无妨，只是别歪着身子，累着腰。”
男人的目光, 一刻不离她的神色。
阮南枝轻轻舒了口气, 葱白小指慢悠悠覆上男人的手背。
孕期的她, 整个人变得越发柔和了。
“知道啦，屋里闷得慌, 出来吹吹风, 我反倒舒坦些。”
江砚黎顺着她的话应了一下, 话锋微微一转，随口提起, “宫里那边又遣了人来，明微……皇后娘娘一切安好，朝政虽忙, 身子却还稳当，你不必挂心。”
闻言，阮南枝的眸子立刻亮了几分，语气里藏不住高兴，“明微姐姐如今身居后位，事事繁琐，可别太过劳累，我这身子笨重，不便时常进宫请安，心里总觉得十分想念。”
“她心里最记挂的便是你。”他顿了顿，唇角微扬，“知道你临近产期，特意让内侍省的人亲自送了一批东西出来，都是宫里最上等的安胎暖身之物。”
虽然许久未见，但明微姐姐对自己依旧这么好。阮南枝心头一暖。
“明微姐姐时时想着我，枝枝已经很感动了。”
“过些时日，她就会亲自出宫来看你和孩子。”江砚黎握住她莹白细嫩的小手，把玩着，“或是等你顺利生产，身子养好了，也能进宫去见她。”
阮南枝乖乖点头，又低下头去看小腹，像是在跟里面的小家伙说话，“你听见没有，你皇后姑姑也想见你呢。”
江砚黎静静看着面前的小姑娘，心头也软成一片，只勾着唇淡笑着。
忽然，阮南枝似乎感到自己的下腹传来一阵隐隐的坠痛，像是有什么东西在轻轻拉扯。
她眉头微蹙，下意识地按住小腹，轻声“唔”了一下。
时刻关注着她的江砚黎，立刻就察觉到了有什么不对，随即扶住她的胳膊，语气绷紧：“怎么了？哪里不舒服？”
“没什么……”阮南枝摇了摇头，只当是孕晚期常见的不适，“许是孩子又在闹，有点坠得慌。”
江砚黎不放心，伸手探了探她的小腹，依旧不敢大意，“别坐了，我扶你回屋歇着。”
他刚要起身，阮南枝忽然身子一僵，一股温热的感觉毫无征兆地顺着腿侧滑落。
她脸色一白，心头猛跳，下意识地低头看向自己的衣摆，那里已晕开一片水渍。
阮南枝立刻反应过来，自己……是不是要生了？
突如其来的慌乱让她内心惶惶，紧接着，刚才那阵轻微的坠痛再次袭来，而这一次比之前更清晰，更绵长。
她紧紧抓住江砚黎的衣袖，咬着下唇，声音颤巍巍道：“砚黎哥哥……我好像……要生了。”
江砚黎的目光也随之落下，看到那片湿痕的瞬间，他瞳孔骤缩。
“别怕。”他只肖一秒就回过神来，不敢耽搁，而后一把将阮南枝打横抱起，沉着冷静地安慰怀中细细颤抖的女孩，“我抱你回房，立刻叫产婆。”
他大步往内室走去，即使怀了孕，可怀中之人的重量却还是很轻，这让他不由得心生怜悯之情。
阮南枝靠在江砚黎的怀里，小腹的阵痛一阵紧过一阵。
从最初的酸胀，变得尖锐起来，额头上也开始渗出细密的冷汗。
“痛……”她咬着苍白的嘴唇，指甲深深掐进江砚黎的衣里，“有点痛……”
低头瞧见女孩苍白的脸，江砚黎的心像是被刀割了一样疼，他抱着她进了内室，小心翼翼地将她放在铺好软褥的床上。
“枝枝别怕，我在的，产婆马上就到了。”
看到这阵仗，其他丫鬟一个个吓得脸色发白，守在院外的巧杏早已闻声赶来，手脚麻利地拿来热水和干净的布巾。
见她有条不紊地行动着，内室里其他人也很快忙碌起来，只是没人敢出声，只听得见阮南枝压抑的痛哼声。
江砚黎守在床边，寸步不离，他紧紧握着阮南枝冰凉的手儿，掌心里全是冷汗。
阵痛越来越频繁，越来越剧烈。
床上痛苦的女孩眉头紧紧锁着，可还是强忍着不大声哭喊，一声声低低地喘着气。
早在阮南枝怀上之时，府上就备好了产婆，就为了以免这样突然生产的情况出现。因此，不多时产婆便匆匆赶到。
经验老道的产婆一进门快步走到床边，探了下阮南枝的脉息，立刻道：“世子妃羊水已破，是要生了！快，准备接生，所有人都出去，留两个得力的丫鬟伺候！”
“世子您……”目光看向那个俊美无俦的尊贵男子，此时正紧紧握着床榻上的妻子，丝毫没有想松手的意味。产婆有些犹豫了，“产房污浊之地，世子您这样的金尊玉贵，不然还是出去吧，以免脏了您的身子。”
江砚黎哪里肯走。
什么污浊之地，无稽之谈，枝枝经历着如此痛苦，在这个特殊的时刻，自己当然要守在她的身边。
他目光沉沉，冷着脸，“我要在这里陪着她。”
“这……万万不可啊。”产婆还想阻拦，“产房血气重，男子入内不吉利，而且会扰了夫人心神，您就在外候着吧，老身定拼尽全力，保世子妃和小主子平安！”
虽在阵痛间隙，阮南枝却也听清了两人的对话，她虚弱地看了眼一脸紧张的江砚黎，此时此刻竟然莫名地想笑。
“别废话，你们就当我不在，该干嘛继续干嘛。”江砚黎不耐烦地皱眉。
又一阵阵痛袭来，阮南枝没心情管他了，抓着他的手，闷哼出声。
见世子爷态度坚决，再看世子妃疼得浑身发颤却仍死死攥着他不肯松开的模样，产婆终究是叹了一声，不再多劝。
“罢了罢了。”产婆一边麻利地给阮南枝掖好被角，一边吩咐左右丫鬟，“热水再添两壶，干净软布都在旁边备好了！”
丫鬟们连声应是，手脚飞快地忙碌起来，铜盆里的热水冒着淡淡白气，屋内气氛紧绷着。
阮南枝蜷缩在软褥上，阵痛一阵接一阵地席卷而来。
起初还能咬牙忍耐，到后来那痛感越来越密，疼得她眼前阵阵发黑，浑身都控制不住地发抖起来。
她的指甲掐进江砚黎的手心里，连痛呼都不能完整发出，一声声从唇间溢出来，细碎又可怜。
江砚黎站在床边，他能清晰地感受到阮南枝浑身的颤抖，以及她每一次痛到极致时的痉挛。
从前自己不管受过多重的伤都未曾皱过眉，可此刻听着心上人压抑的痛呼，看着她白得像纸的脸色，额头上冷汗一层叠一层，江砚黎感觉自己的心像是被一只无形的手狠狠掐住，一抽一抽地疼。
“枝枝，我在。”
他什么也做不了，不能替她痛，只能握紧了她的手儿，一直种方式给她安慰。
那双冷硬锐利的眼眸，此刻已然红得吓人。
阮南枝痛得意识模糊，耳边只断断续续听见江砚黎的声音，让她在翻涌的剧痛里勉强抓着一丝清醒。
她睁不开眼，只凭着本能往他的方向靠：
“砚黎哥哥……”
产婆在一旁看得暗暗心惊。
她接生几十年，见过无数丈夫在外焦急等候，也见过不少冷漠不管的。
但没想到，身份尊贵的世子，守在产房里，一点儿也不嫌弃女子血气晦气，满眼满心都只有床上的世子妃。
她不敢耽误，连忙上前按住阮南枝的腰腹：“夫人，阵痛来了就跟着劲儿往下用力！”
阮南枝咬着下唇，依照产婆的话，在阵痛最烈时拼尽全力往下用力。
额头上的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了枕巾，浑身的力气被一点点抽干，每一次用力都像从鬼门关走了一遭。
意识在模糊与清醒之间反复拉扯，恍惚间，她竟忽地想起了自己的母亲。
从前，从未得以亲身体验到，娘亲当年究竟是受了怎样的苦楚。
直到此刻，捱着这撕心裂肺的疼，阮南枝才真正明白，当年母亲是以怎样的性命相搏，才将她带到这世间。
时间被拉得无比漫长。
每一次阵痛，都像是在凌迟着两个人的心神。
不知过了多久，产婆急促地催促着：“夫人，用力！再用力！头已经出来了！”
紧接着，一声响亮的婴儿啼哭，清脆而有力，响彻在整个院落里。
“生了！生了！是位小郡主！母女平安！”
阮南枝累得早已脱了全身力气，她艰难地掀开一条沉重的眼皮，视线模糊得厉害，只能隐约看见产婆怀里抱着一团小小的东西。
那是……她的女儿？
她用尽最后一点力气，微微侧过头，撞进江砚黎的黑瞳里。
他那双从方才就一直紧绷泛红的眼睛，此刻终于松了下来，翻涌着后怕与心疼，一眨不眨地落在她脸上。
男人张了张嘴，似乎想叫她的名字，但发不出声来。
阮南枝想对江砚黎笑一笑，想告诉他自己没事，想再看一眼那个小小的孩儿……可眼皮重得再也撑不住。
无尽的疲惫突然席卷而来，她眼睫轻轻一颤，最终彻底昏了过去。
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