出了林府。
李元熙一派生人勿进的冷色, 连上车亦不用谢玦搀扶。
青红看得心惊。
小姑奶奶已有许久未这么气过了，大人那恶煞究竟做了何等天怒人怨之事！
谢玦觉出公主气性不同寻常，心神不宁地原地伫立片刻, 终还是登上马车, 低眉顺眼坐去一角, 涩然歉道：“恶鬼扰人, 亦是我管束不力之过，殿下尽可责罚。”
他不动声色地瞧她。
一丝焦躁不安掠过心头。女郎的冷意，似有异样之处。他贪来明月照拂日久，早已不是往昔坐得住冷板凳的少郎君。宁可再被她捉弄、得百般煎熬，也不愿受她这般冷淡相对。
李元熙诸事入怀，思绪芜杂。
她修身忍持多年, 此去与西齐大巫必有一战, 理当明晰大局小情孰轻孰重, 然此子总来乱她道心。
今日应下谢音，生机愈发难测。
且旧时亦曾允诺过卢济戎，想来真不该一时情动惯纵了谢玦这厮……
李元熙指尖点点几案，不应责罚之说, 淡淡道：“往太学，去寻王昀。”言毕便径自入定。
她如今出宫, 既要避着皇帝，又得哄劝平安，脱身不易。
不如趁此机会，将伤着的两名伴读一并见了。
今时不同往日，为免生乱，隐麟卫提前来清出太学临巷侧门至清是斋的小道。时近正午，师生多在馔堂, 清是斋又地处僻静，李元熙一路行来，并无闲人撞见。
知王昀常在自己斋舍用饭，李元熙命副尉买来点心，颇为有礼地登门造访。
她走至月洞门时，正见王昀略显踉跄地匆匆迎来，温声道：“殿下……怎会亲至？”
心照不宣的身份终于点破，他面上难掩惶然与欢喜。
李元熙轻笑，“祭酒，这一遭下来，我也算得是你门下弟子，先生既受了伤，学生自当前来探望。”
两人相处素来和睦亲近。
同女郎并肩入屋舍，小坐清谈，王昀隐隐觉出她较之往常格外软和，眼波澄如春水。受宠若惊之余，更生惶惑，竟失神忆起当年公主重病，曾召他至榻前闲话。
他眼里涌出恐慌。
李元熙垂眸，王昀心思细腻，竟是有所察觉。她微微一笑，扶案起身，“便不多叨扰了，先生保重。”
转身拂袖之际，听身侧人颤声道：“殿下——”
“请稍候片刻。”王昀仓促起身，难得失态，疾步入内室，自柜中深处取出一只紫檀小匣，回身递至女郎面前，声线微哑，满含虔诚珍敬：“殿下也请多多保重。”
李元熙不知匣中是何物，但王昀素来稳妥，为安他心，她便坦然收下了。
谢玦候在屋外，面上平静无波，垂掩在身侧的手却攥紧，绷得发白。
女郎一眼都没看他，离了太学，又往威远侯府。
得隐麟卫报信的老威远侯夫人惊得摔了茶盏，心下万般滋味。想起先前自家那跳脱儿乔扮女子也要赴‘林娘子’及笄礼，满心以为数儿可算走了出来，惦念起别家女郎，谁曾想世情离奇、兜兜转转，竟还是那位少主。
公主于数儿有救命之恩。
她也算八面玲珑，一时竟不知该如何应酬才妥当。
还是管事妈妈低声进言称公主微行，想必不欲声张，只需摒去闲杂人等，稳妥周到便好，不必大摆仪仗，反惹眼目。
侯夫人也觉在理，恭谨迎了公主。
看小女郎娇美玉容，与昔年相去不远，忍不住哽咽落泪。又颠三倒四地不住道谢，问明公主来意，殷勤地亲自领人至数儿的枕竹轩。
入了内室，侯夫人便命婢仆退下，本想借机将随行的谢司主、副尉及护卫一并请至外间等候，好让公主与数儿独处。才略一示意，便被谢司主淡淡扫来一眼。那目光不显怒意，却叫她瞬时毛骨悚然，脑中一片空白，不由自主退了出去。
走到院里，才懊怒地一拍脑门。
好个谢世子，忒也无礼！
难怪当年不讨公主欢喜！
大半日不得女郎好脸色的谢玦此刻立在屏风一侧，心头紧绷如弦，然不敢再释出修罗。
一旁青红莫名悚然，觉大人仿如积满雷霆的阴云，只消一丝火星，便要轰然炸裂一般。小姑奶奶，同为伴读，怎可如此厚此薄彼？好歹将对王祭酒与崔侯爷的柔情，分出一二予我家大人呀。
他忧愁地用余光偷瞧——
那半倚床头、捧着女郎手的崔侯爷，当真是婉转小意。一见女郎便弱态毕露，泫然若泣，甜腻谄媚之语一箩筐往外倒：什么得公主一顾，当下死也甘愿；什么皮肉之苦算不得什么，殿下若是忧心一分，他自个儿便要心痛十分之类的话。
青红起了一身鸡皮疙瘩。
侯爷的逢迎之术，大人恐怕这辈子都学不来哩！
李元熙坐在榻边，被崔数执着手，轻轻往他颊边带去。不消片刻，掌心已盈满了温热的泪水。她未料崔数病中这般缠人，却也耐着性子任他施为。
余出一手，还有心取了锦帕替他拭泪。
崔数感激得目眩神迷，狂症都要发作，当即顺竿儿爬，热切道：“阿姐，我这伤不打紧，过几日便好了。让我随您一道去西峪罢，我来为阿姐暖榻！”
“……”
李元熙没好气，慢条斯理道：“你一介肉骨凡胎，今年随我暖榻，是想明年我便为你上坟不成？”
崔数只恨自身于鬼道无半分天赋，丹药磕了那般多，连练气入门都不得。郁郁半晌，含泪道：“既如此，那、那便让我在阿姐身边为奴为婢，端茶递水、鞍前马后皆可。我与卢兄多年未见，我也、也想他了。”
他知公主更偏重卢济戎，忍着酸涩拿人作筏子。
李元熙今日耐性十足，温声道：“你皮娇肉嫩，惯会风流爱俏，西峪路途风霜劳苦，岂不损了你仙姿佚貌？安心在京中休养，旁的不必再提。”
崔数虽因女郎关怀夸赞而心花乱绽，然亦听出其间不容置喙的婉拒。
幽怨嫉妒地窥向不远处、被公主钦点的‘暖榻使’，忽而一怔。
他有多少年未曾见过谢玦这般神情了？
少郎君时，他与卢济戎围着公主谈笑，无人顾及的谢玦默立一旁，看似淡漠无谓，他却窥见过其阴郁的落寞不甘。
公主复生，谢玦早已修炼得沉稳内敛，喜怒不形于色。
眼下情绪如此鲜明，定是惹公主不快、又束手无策了！
崔数幸灾乐祸，可转瞬再望，又莫名生出一丝难言恻隐，竟觉这人有些可怜。念头刚起，便被他在心底‘呸呸’啐去——谢有缺当年可没少下黑手打他板子！
临近膳时，崔数极力留公主在府用饭，然李元熙拍拍他脑袋，轻声念了句‘好自珍重’，趁人恍惚间，拂袖离去。
出宫一日，若是不回去同皇帝用膳，他怕是要追出来。
马车行至丹凤门，平安早候于此，车帘一掀，看清里头两人情状，他眼神微动，冷冷扫了眼垂眸坐于一侧的谢玦，旋即轻柔唤醒入定的女郎，将人抱下马车。
天色将昏，谢玦面容半隐于阴影之中，搭在膝上的双手紧握成拳。
良久，忽自嘲一笑，身形微颓，无力地躬身靠上车壁，缓缓阖上了眼。
占尽先机又如何，收敛心性、迎合讨好又如何，偶得几分关怀优待又如何。不过是君臣本分，君主对臣子的一点垂怜罢了。
不喜，就是不喜。
“大人，可要回阴狱司？”青红忐忑地敲敲车壁。
自知己过，不可避。
谢玦揉了揉眉心，哑声命青红传书将一应紧要公文送来。车内燃起烛火，只余沉默。
月上中天。
青红支着腿坐在车辕上，啃馒头。
国公府人马早被他打发走了，若不是为女郎出行，他和大人向来简朴惯了的。
丹凤门卫士轮值交接，换岗的新卫士见马车孤零零停在宫道旁，还有个混不吝的青衣吏古古怪怪地瞄来，神色莫名，然前班卫士示意不必多管。
不多时，又见绯衣官员下车，一言不发地寻了宫门侧一僻静之地，垂手，仿佛自罚般，静静立在夜色之中。
平安将此事告知时，李元熙正在小清观看玄真领着一众道士布阵。
阵法中央，停着一具未开启的狭长玉匣。有丝丝缕缕的清气自匣缝游溢出，缭绕成白雾。
她有一瞬分神，而后垂下眼道：“让他回去罢。”
平安微怔，随即挑眉柔声应‘是’。
暗自纳罕：当年谢司主尚为伴读时，但凡有过，罚立宫门至天明都是常事。今日殿下分明心绪极差，竟这般早便放过了……
皇帝也在，沉着脸道：“谢玦若不知情识趣，阿姐便不带他，省得一路置气。玄真天师与众道随行，大不了让他们夜夜为你护法便是。”
李元熙嗤道：“玄真本就道行不及我，此番西峪之行近两月，若要他日日护法，回头修为一泻千里，怕是连观主之位都需退位让贤。师父知我这般磋磨师弟，少不得愤而出关，将我逐出师门。”
“咳咳——”
清玄道人与一旁几名道士齐齐轻咳，为自家观主解围。
玄真倒是神色微僵后，纵容地一笑，半点不恼。
皇帝听出长姐仍在气头上，沉默许久，几近呓语地问道：“……就非去不可吗？”
李元熙目光专注地看着阵中、师父送来的长匣，只伸出手，如幼时那般，去牵皇帝的手。指尖方触及掌心，便一怔，昔日那小手早已变得宽大、温热、骨节分明，带着成年郎君独有的沉稳力道。
下一瞬，她的手便被皇帝反手握紧。
没有言语，姐弟二人都心知肚明。
皇帝尚未立后，又无子嗣，后宫清寂，名义上的太后也不居宫中。李元熙只住了几日，便觉如今这宫城，早不是父皇母后在时的光景。
画梁依旧，物是人非。
皇帝孤身其中，难怪这般不舍依恋。
她原想着将平安一并带走的念头，也悄然淡去。
次日将相科开考，李元熙既已复公主尊位，不必亲身应试，只在卢济云那场，悄然旁观了一阵。好在那小子终是年幼，勇武不及成年郎君，并未拿下敕头，却也得了甲三。
卢母膝下唯有二子，一子已去了西峪，余下这个，若无万分必要，还是留在京中罢。
她却不知，卢济云此番发挥实有失常，全因近来心绪复杂之苦——难怪先前瞧‘林娘子’眼熟，原来是阿兄珍藏多年从不示人的那位画中人！
公主出行虽秘，然有心人自闻其风。
青红都不忍心去看大人知晓此事的神情。
他壮着胆打探了不少往年公主与六伴之旧事，才知晓女郎偏爱之人，乃是那位小卢将军。将这两月里女郎提及卢将军的场面细细回想，越发为自家大人感到心酸。
只得一边收拾文书，一边自言自语道：“女子心思千变万化，今日喜爱之物，明日便连瞧都不愿多瞧一眼了。当年的心意，又作得了什么准呢……”
没宽慰成，反倒觉官廨内气氛愈发阴戾森寒。
青红擦了擦汗，蹑手蹑脚退出，飞速拉着何老道出院门，交代挂职离署后续一干事宜去了。女郎虽同大人置气，但仍以朝廷规制颁下正式文牒，着大人随行同赴西峪关。他跟着大人办差去过好几回，一应章程都熟。
军队启程之日，转瞬便至。
长公主才归位，便要出使西峪，满朝震惊，然无人可阻。出行那日，朱雀门外十里长街，仪仗肃整，旌旗猎猎。太学诸生皆着学子服，肃立道旁。女学为长公主一手起办，明三斋谢元姝崔令仪等一干小女郎，这几日都如坠云端，直呼实乃做梦都难以妄想之事。
且她们昨日皆蒙公主亲赏，遣人赐下手书，勉力勤学，更是感念涕零。
目光紧紧随着队伍中央那规制极高的车辇，眼里满含不舍，泪珠簌簌滚落。
中舍学子中，有人满脸不屑地悄声问顾娘子：“你那位沽名钓誉的好友赵娘子，怎不见她来为公主送行？”
顾娘子涨红了脸，低声回道：“她自被传召入宫，便没再来学中，我又怎知她情形？”
