时间一晃就到了穿越者小聚会这天。这是林意, 顾放和黄西宁从漠北回来后的首次小聚，正巧何静也把她那百货大楼搞得风生水起，成了大乾跨时代的特色地标建筑。大家一合计, 干脆就把聚会地方定在了百货大厦三楼新开的莲香楼分店。
包间里, 大家先是齐齐举杯, 恭喜三位漠北英雄载誉归来。聊聊各自近况, 才发现这一年谁都没闲着, 应白川把国家GDP搞得蒸蒸日上, 何静的商业帝国都开拓到西域了，连陈添老师都一举过了童试, 进入了紧张的乡试备考模式。而林意和顾放自从回到皇城后便只顾着谈情说爱, 其他是一点正事没干。黄西宁则早已重启他的实验室，开启了疯狂科学家的学霸模式, 立志要在有生之年制出所有他知道的药。
林意一听黄西宁的宏伟计划，忍不住吐槽道：“黄兄，你这目标是不是有点大？要造现代药，得先搞工业革命吧？还是一二三三次那种？”
黄西宁推了推根本不存在的眼镜，一脸“我很清楚”的表情道：“所以我最近都在找学生, 从数理化基础开始教。”
“正好, ”应白川接过话头, “我这边也打算改革教育体系，把数理化、生物、地理这些科学课程都加进去。”
林意这下没话说了。得, 黄西宁这学霸，表面目标是制药，实际上已经在为第一次工业革命培养人才了。
陈添放下茶杯，“这样挺好。我们现在还得提防境外穿越者，万一他们在别的地方发展起来, 迟早会影响大乾扩张。”
“啥？还有外国穿越者？”何静惊讶地抬起头。
陈添奇怪地看了她一眼，“我没证据，但理论上肯定有啊。总不能只有我们种花人被扔来异世界吧？”
“呃，陈叔说得对。”何静有点尴尬，“那咱们得更抓紧了，赶紧把TNT搞出来。真理只在大炮的射程之内！”
“没错！”应白川兴奋道：“工业革命必须搞，原子弹也要搞，TNT更要搞！只要咱们武器够硬，大乾就永远不倒！”
林意看着这群武德充沛的小伙伴，无奈扶额道：“各位，打住打住。我穿越整整一年，到处发穿越者必会暗号，也就找到你们几个。穿越者在这个世界绝对是稀有物种。再说了，这时期我们种花文明本来就是世界顶尖的，其他大洲不是原始部落就是奴隶制。就算真有外国穿越者，那环境也能劝退大部分人。能混到权力中心的绝对是凤毛麟角，而且还得有足够的政治头脑才能撑起一个帝国，他们想快速发展没那么容易。”
“林意说得对，”陈添点头附和，“现在大洋洲根本没人，美洲还是部落文明，欧洲非洲倒是有些国家，但都停留在奴隶社会。想从奴隶制一路跳到现代社会，这跨度太大了，光靠几个人短时间内根本做不到。”
黄西宁表情严肃地补充道：“但我们不能掉以轻心，落后就要挨打。”
这句话立刻得到了顾放的共鸣，他郑重地点头：“说得对，大乾绝不能落后。”
应白川看着这群穿越者和特别上道的本地人顾放，满意地笑了，“没错！大乾越好，我的任务完成度也就越好，到时候不仅能复活，还能带着奖励走上人生巅峰！”
眼看话题又要跑偏，林意赶紧拉回来，“未来宏图咱们稍后再聊。说回正事，上次我和我夫君讨论剧情偏离的问题，他始终觉得王皇后的死跟郑贵妃有关。安进，你能不能再审一次郑贵妃？”
应白川为难地皱起眉，“可以是可以，但我为了名声不方便进后宫。上次审问是趁她意识模糊时潜入她梦境问的。人在梦里毫无防备，说的都是真话，她对王皇后遇害的事确实一无所知。我觉得再审一次，结果估计也一样。”
顾放听了不由得皱眉，他和林意只知道应白川审过郑贵妃，却不知道是这种方式。如果在梦里都问不出什么，那郑贵妃应该确实不是凶手。可他的直觉却依然指向这个女人。
黄西宁沉吟片刻，率先打破了沉默，“如果采用的是入梦审讯，那郑贵妃供述的应该是实情。但我在漠北这大半年，亲眼见识过顾放的直觉有多准。既然他坚持直觉指向郑贵妃，那或许事情与郑贵妃有关，却是她本人都不知晓的关联。”
何静眼睛一亮，半开玩笑地接话道：“总不会是什么痴情男二，背着她把皇后干掉，就以为能扶她上位吧？这种我爱你，但与你无关的虐文男二套路，我可太熟了。”
林意听得一愣，刚想说有这个可能，应白川便摇头否定了，“这个可能性系统排查过。当时重点怀疑郑贵妃，入梦无果后，我就让系统扫描了她的整个社会关系网，但结果显示，他们之中没有杀害王皇后的凶手。”
顾放抓住关键，追问道：“当时排查的关系网，具体包括哪些人？”
“主要是她的爱慕者、血亲、心腹，以及关系紧密的友人，但都一无所获。”应白川答道。
林意转换思路，“那么，系统对于真凶，有没有一个大概的排查方向？”
“有。”应白川肯定地点头道：“最初的嫌疑对象是皇帝和郑贵妃。但皇帝只是盼着体弱的皇后自然病故，郑贵妃这边又查无实据。于是我扩大了范围，其他妃嫔自知争宠无望，觉得在宽和的皇后手下生活更轻松，没有动机。王家族内没有激烈内斗，外部政敌也无必要去谋害一个深宫皇后。最后，我查到了皇后身边一个叫小翠的贴身宫女身上，她在皇后死后不久便离奇死亡。系统根据她的死亡时间，推断她是凶手的概率极高。但她只是个无关紧要的小角色，且早已化作白骨，系统无法从一具枯骨上扫描出更多有效信息。”
“所以，”黄西宁接过话头，试图进行逻辑推导，“我们不妨做个假设：存在一个关键人物A。他连接着郑贵妃和小翠，但郑贵妃本人可能根本不认识他，所以入梦审讯对她无效。而这个A，一方面能驱动小翠冒死杀害皇后，事成后又能毫不犹豫地杀掉小翠灭口。安进，按这个方向，系统能扫描到这个人吗？”
应白川皱眉思索片刻，随即眉头舒展道：“可以！如果放宽条件，将那些与郑贵妃仅有一面之缘的人都纳入扫描范围，或许能有发现。郑贵妃是活体，系统可以完整读取她的人生信息。我回去就立刻重新扫描，一有消息就通知你们。”
新的线索浮出水面，让所有人都有些坐不住了。既然有了明确的追查方向，聚会便草草结束。众人无心再多寒暄，纷纷起身。应白川更是归心似箭，准备回去动用系统全力扫描郑贵妃的人际网络，毕竟查出世界崩塌原因也是他快穿局考核的KPI，这可是关乎他的奖励的！
散会后，林意和顾放在百货大楼里边走边逛。她挽着顾放的手臂，随口问道：“夫君，你觉得黄西宁的推测有道理吗？”
顾放沉吟片刻道：“从现有线索看，他的推断合情合理。安进的系统扫描也佐证了这一点。只是我自幼这直觉便从未出错。所以，将我的直觉与系统的结论放在一起，黄西宁那个存在一个
我们尚未发现的关联人物的推测，可能性就非常高了。”
林意顺着这个思路往下想，“我也觉得从结果反推，这个说法很说得通。可这到底得是个什么样的人呢？郑贵妃根本不认识他，他却能为她做到这个地步，而那个小翠，肯为他去谋害一国皇后，说明他在小翠心中分量极重。可他转头又能毫不犹豫地杀掉这个很可能与他关系亲密的人，这太矛盾了，我想象不出来。”
顾放闻言笑了笑，温声道：“大千世界，无奇不有。若真有这么一个人，我们找到了他，你待如何？”
“自然是依法处置啊。”林意脱口而出。
这下轮到顾放愣了一下：“我看你们对此事如此上心，还以为你们格外在意这个凶手。”
“倒也不全是。”林意挽紧了他的手臂，组织了一下语言，“这事的关键在于应白川。他的快穿局有任务完成度考核，查明世界崩塌的根源是重要评分标准。我们一开始是一头雾水，现在一步步查下来，感觉像在解一个有趣的谜题。而且，如果能彻底搞清楚世界为什么会崩溃，我们才能提前防范，避免重蹈覆辙，这对我们自己的安全也很重要。”
“原来如此。”顾放了然地点点头，不再多问。
两人说话间不觉来到了百货大楼二层。这层的女性服务专区今日正好上新了许多特色衣服，林意看得目不转睛。
顾放见状当即牵起林意的手，温声道：“既然来了，便多试试。”
这一试，便几乎试尽了所有新款。林意每换上一件，顾放便端详片刻，而后总会说出那句“好看，包起来”。她渐渐从最初的兴致勃勃，试到后来几乎成了无情的试衣机器，而顾放则稳坐一旁，气定神闲地扮演着无情的结账机器。
两人一直试到日影西斜，启程回府时身后竟跟了足足三辆装载战利品的马车。
管家阿福闻讯赶来，见到这马车长龙的阵仗，一时愕然，半晌才找回声音道：“将军，夫人，这些是？”
顾放神色如常，语气平淡地抛下几个字：“夫人的新衣。”
阿福望着那几乎堆成小山的箱笼，陷入了深深的震撼与沉默。林意在一旁看颇有些不好意思，她起初真的只是被新颖的设计吸引，多看了几眼，万万没想到会演变成一场如此规模庞大的扫货，她和顾放今天直接升级成为了百货大厦二楼的超级vvvvvvip了。
待阿福指挥着下人们手脚麻利地将新衣运往库房后，林意和顾放也回到了厢房。
一进房门，林意便忍不住拉住顾放的衣袖，轻声问道：“夫君，今天怎么想起买这么多衣服？”
顾放回答得干脆利落，“好看。”
林意失笑，轻轻戳了戳他的手臂，“好看也不用买这么多吧？这得穿到猴年马月？”
顾放顺势握住林意作乱的手指，将她拉近，目光专注地落在林意脸上，声音低沉了几分，“如今我赋闲在家，便想见你穿着不同的衣裳，展现不同的风姿。”
林意先是一怔，随即猛地反应过来，这些衣服虽然漂亮，但与现在的服饰风格完全不一样，根本不能穿出门。既然不能外穿，顾放又说想看，那就只能是在这，穿给他一个人看了。
想到这，林意眼里带了一丝狡黠，踮起脚尖凑近顾放耳边呵气道：“我起初还以为夫君是霸总属性发作，豪掷千金。原来夫君是想和我玩这闺房情趣呀？这么多衣服，如果不是天天换着穿，怕是真要穿到猴年马月了。可我如果真的天天穿给夫君看，夫君，你受得住吗？”
顾放闻言，低低地笑了起来，手臂环上林意的腰将人稳稳带入怀中，眼底暗流涌动，俯身在她耳畔用气声道：“夫人亲自一试，不就知道了？”
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次日，林意与顾放睡到日上三竿才醒。刚梳洗完，阿福便前来禀报，说是宁王府派人传了信，请林意和顾放下午再到昨日的莲香楼包间一聚。
两人悠闲地用了午膳，小憩片刻后唤上陈添，三人再次前往百货大楼。
自漠北凯旋后，黄西宁因救治伤员立下大功，得了一笔厚赏和一处不错的宅子，便从将军府搬了出去，另立门户了。
何静的生意如今做得风生水起，加之应白川颁布新政提升了商人地位，她在家里说话的分量也今非昔比。一听说黄西宁在皇城有了房子，立刻动用关系在他家隔壁买下了另一座院子，两人就此做了邻居。
林意，顾放与陈添刚到不久，黄西宁和何静也同时抵达。几人茶还未喝上一口，包间的门便被猛地推开，只见应白川风风火火地闯了进来，脸上带着熬夜的疲惫，眼神却异常明亮。他开门见山道：“还真给西宁说对了！确实存在这么一个人物A！”
何静立刻来了精神，身体前倾，“怎么？还真是言情小说里那种深情男二配置？”
应白川脸上顿时浮现一种一言难尽的复杂神色，他摆摆手，语气古怪道：“嗯，算是，但也不算。只能说，勉强擦了点边。”他接过顾放递来的茶一饮而尽，长舒一口气，才开始叙述这离奇的发现。
原来，那人名叫小顺子，是个太监。他初入宫时备受欺凌，有一次正遭毒打，被一名路过的宫女出言制止。那宫女恰是郑贵妃的贴身侍女，而郑贵妃本人当时也确实从旁路过，虽未发一言，却被他误读为是贵妃的默许与恩典。这份被他精心珍藏、反复咀嚼的恩情，成了他后来一系列疯狂行动的源头。
“所以，郑贵妃压根不知道世上有他这号人？”林意感到不可思议。
“没错。”应白川苦笑，“系统扫描了郑贵妃的全部记忆，她对此事毫无印象。我是把曾在同一时间、同一地点与郑贵妃有过交集的活人全部筛查了一遍，才从人海里把他捞出来。”
在偏执的感恩心下，小顺子得知皇帝与郑贵妃欲立其子为太子却遭群臣阻挠后，便认定只要王皇后一死，郑贵妃就能当上皇后。他处心积虑接近王皇后的贴身宫女小翠，与之结为对食，利用情感操控，诱使小翠对王皇后下了毒手。事成之后，为绝后患，他又毫不犹豫地杀死了小翠。
“人已经抓到了，一早便下了诏狱。”应白川补充道。
顾放听到这里，眉头依然紧锁，他问出了最关键的问题，“那么，这一切与世界崩塌的气运之说，又有何关联？”
