诏狱中， 秦婉如的死相极其难看。
她双目圆睁，脸上凝着极度的惊恐，嘴角淌下一缕黑血。左手掌心包裹的布条被扯开， 那道狰狞的伤口皮肉翻卷着， 边缘浸出诡异的青黑色。
仵作验过后， 被证实是中了见血封喉的剧毒，毒被下在她伤口每日更换的金疮药里。
顾凌云当即心下一沉，看来对方来头不小，竟能将手伸进北镇抚司。
他当即下令连夜彻查，但凡诏狱中经手过药品，门锁，饭食之人， 皆被严查审问，可每当现出一丝端倪， 次日对方便成无名死尸。
对手下手竟如此狠毒。
线索就此中断， 续无可续。
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司礼监后身有处僻静的厢房，寻常宫人不得靠近。
此刻屋内没有点明灯，只燃着一炉安神香， 青烟袅袅上浮。
魏琰斜倚在铺着软垫的榻上，闭着眼， 一个眉清目秀的小内侍正跪在榻边，拿着一根细长的银签子， 正小心翼翼地替他掏着耳朵，另一个小太监手持烛台替他照明。
康敏之坐在
下首的圈椅上， 同样闭目养神。另一个年纪更小的内侍蹲在他脚边，正捧着他的脚，手法娴熟地按着脚底的穴位。
屋内极静， 只偶尔听得二人惬意满足的轻哼。
须臾，门被轻轻推开了一条缝。
一个精悍的中年内侍闪身而入，反手将门合上。
他走到榻前三步远的地方，躬身垂手：“厂公，事已办妥。”
魏琰没睁眼，只从鼻腔中发出嗯的一声，尾音拖得极长，听不出情绪。
那中年内侍继续回禀道：“秦选侍…已经没气儿了，用的是剧毒见血青，掺在她每日换的金疮药里，伤口沾上，半盏茶功夫，便吐血而亡。”
康敏之挥了挥手，让那按脚的小太监停住了动作。
他睁开眼，瞥了那中年内侍一眼，又看向魏琰。
魏琰这才缓缓睁开眼，那采耳的内侍立刻停了手，捧着银签退到了一旁。
魏琰坐起身，揉了揉额角，神色淡淡的：“没留痕迹？”
“没有。”
那中年内侍回答得倒是干脆：“那药是昨日就备好的，经了三道手，最后一道是咱们安在北镇抚司的人，保证都处理得干干净净。”
魏琰点点头，挥了挥手。
那内侍便躬身退了出去，一如来时一样悄无声息。
屋内复归寂然，只余安神香燃出的烟，一缕一缕袅袅直上。
半晌，魏琰忽然嗤笑了一声。
他慢悠悠地开口，嗓音阴柔：“虚云子…还是沉不住气啊。”
康敏之抬手，示意采耳与按脚的小内侍都退下。
待屋里只剩他们两人，他才缓声接话：“道长毕竟年轻，又是…那等出身，行事难免急躁了些。”
魏琰端起旁边小几上的茶盏，抿了一口，冷嗤道：“急躁？他分明是蠢。拉秦婉如顶罪，哄哄妇人之见便罢了，顾家那小子是吃素的？周妙雅那丫头是省油的灯？这回是混过去了，下次呢？还不是得让咱家帮他擦屁股。”
说罢，他尾音拖长，眸色阴郁：“奈何人家以色侍人，也算是本事，咱家…眼下还动不得他。”
康敏之沉默片刻，缓声道：“虚云子虽爱玩火，但他炼的丹，确实管用。陛下如今…离不了那东西。朝政大权，批红之权，如今尽在你我之手。这局面，他有一份功劳。”
而后，他抬眼看向魏琰：“此人，暂时留着还有用，派人盯紧些便是，莫让他再自作主张，坏了大事。”
魏琰唇角拂过一丝似笑非笑：“康大人说得是，有用的人，自然得暂时留着。”
康敏之提盏，以茶代酒，对着魏琰虚敬：“成大业者，总要几枚垫脚的棋子。”
魏琰阴恻恻地低笑道：“如今朝政大权尽落你我手心，陛下么，只管沉迷丹药，法术便是。他那几位皇叔，安王年老昏庸，代王又被李太妃牵制。朝堂之上，还能挡咱家路的，只剩皇后与宁王。”
说到此处，他唇角勾起一抹森冷的弧度，声音阴柔入骨：“陛下不许咱家碰皇后与宁王？好，咱家便不动。如今皇后半死不活地吊着，正合咱家的意，既死不了，咱家便顺势借这东风，让她比死更难受。”
话锋一转，他阴恻恻地眯起眼：“至于那个宁王，自他献画那日，咱家便觉出味儿不对。为个女人，折了秦以牧，断了咱家的钱袋子，这笔账，咱家还记在心上呢。”
康敏之眼里闪出狠光，声音压得极低：“魏公公，宁王纵是闲王，也是凤子龙孙，正统血脉。大业当前，哪怕是个废物，也能挡路，此人断然留不得。”
魏琰笑了笑，与康敏之俯身贴耳，嗓音压得极低，却字字阴毒：“康大人放心，圣上既已下了禁令，咱家便不碰他一根毫毛。不过，咱家已布下一局，无须你我亲自动手，便能叫他如皇后一般，生不如死。待到时他们二人双双自灭，陛下也怪不到咱家头上。”
康敏之见他胸有成竹，便不再多言，只举杯遥祝，算是为大业先贺。
魏琰懒懒倚回引枕，阴柔的嗓音里带着几分惬意：“咱家不着急，好戏…且得慢慢唱。”
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周妙雅因近期一直在坤宁宫伺候，已许久未回六尚局。
今日崔尚宫难得遣人来寻她，说是有重要的事情告知，周妙雅不敢怠慢，立刻向如意禀明，自己需得回六尚局一趟。
她前脚刚踏进六尚局，便见崔尚宫自值房而出。
“周司掌。”
崔尚宫唤住她，脸上难得露出一丝温和：“正要去寻你。”
周妙雅停下脚步，向崔尚宫福身行礼。
崔尚宫走到她面前，自袖中取出一卷文书，递给她：“皇后娘娘今日亲莅六尚局，念你侍疾有功，特擢你为司籍司正七品司典，即刻到任。”
周妙雅完全没有想到崔尚宫叫她回六尚局是为了宣布她升职，霎时间有些恍惚怔然。
她接过那卷任命文书，展开来看，墨迹尚新，上面清清楚楚地写着她的名字，正七品司籍司司典的职衔，以及皇后的凤印。
崔尚宫的语气平静：“秦婉如的位置空悬已久，你在皇后病重期间侍疾有功，又助太医院验出毒因，功不可没，这位置，你担得起。”
周妙雅垂眸片刻，将文书重新卷拢，双手捧着，朝崔尚宫深深一揖：“下官…谢尚宫提携。”
崔尚宫则笑着摆摆手道：“不必谢我，是你凭自己的本事，应得的。”
周妙雅与她相视一笑，一切尽在不言中。
她是打心底对崔尚宫生出感激，自入宫那日起，崔尚宫便一路相扶相持，这份赏识与提携，她铭记在心。
崔尚宫为人正直，刚正不阿，六尚局有她坐镇，是后宫之幸，遇到这样的好领导，也是自己的福气。
正当她沉浸在升职的喜悦中，这正七品司典的椅子尚未坐热，忽听喧哗声骤起，六尚局的院子里传来一阵刺耳的吵闹声。
吵闹声不小，女子拔高的嗓音尖利，又夹杂着围观女官的窃窃私语，搅得六尚局院中一片沸腾。
崔尚宫眉头蹙起，朝院内望去，只见院内老槐树下，尚仪局的冯尚仪与尚食局的谢尚食对面而立，两人脸色都不太好看，剑拔弩张。
“怎么回事？”崔尚宫厉声问了一句，便抬步往院中走去。
周妙雅迟疑了一瞬，也跟了上去。
直至行近至树下，才听清两人在争执什么。
冯尚仪的声音带着明显的不悦：“谢尚食，你这话说得好没道理，周女官是我司籍司的人，人家在司籍司做得好好的，刚刚升到了正七品司典，尚食局这时来抢人，于理不合。”
谢尚食年近四十，一向端肃，此刻却也急了脸：“冯尚仪，下官不是要抢人，只是司药司眼下正缺懂医理的女官。宫中太医皆为男子，后宫女眷看诊多有不便，你也是知道的。周司典善医术，韩司药又极力举荐，我这才想请她过来帮帮忙。”
她说着，转向刚走过来的崔尚宫，语气诚恳：“崔尚宫，您评评理，周司典若肯来尚食局，下官愿以司药司正六品司正之位相待，这是实缺，不是虚衔。”
冯尚仪听罢可不乐意了，只见她立刻上前一步，挡在谢尚食面前，脸色瞬间沉了下来：“谢尚食！你这是当着我的面挖墙脚？”
说罢，她转向崔尚宫，语气急切：“尚宫明鉴！周司典自司籍司任职以来，校勘《洪武正训》，修缮西山典籍，件件差事做得妥帖。她善丹青，通文墨，掌过宁王府藏书楼，那些活儿多复杂您是知道的。如今她还担着教导寿阳公主画艺的差事，公主离不得她，下官这人用得好好的，凭什么就要调走？”
谢尚食半步不让，声音骤然拔高：“教画不过是闲差！司药司掌六宫用药，系后宫娘娘们的凤体安康，这才是正经要紧的差事。周司典既怀此术，又得王老太医亲授医理，正当用在刀刃上，岂可困于笔墨闲务？”
“什么叫刀刃上？什么叫笔墨闲务？”
冯尚仪气笑了：“司籍司掌管典籍书画，传承文脉，难道就不是正经差事？周司典在书画一道上的造诣，满六尚局你找出第二个我瞧瞧？”
两人针锋相对，你一言我一语，声调愈发拔高，引得围观女官们纷纷窃窃私语。
崔尚宫站在两人中间，眉头越皱越紧。
她抬手示意两人安静，可冯尚仪与谢尚食早已吵红了眼，哪里还顾得上什么官声威仪？
两人争执互不相让，一个言教画是闲差，一个驳典籍非闲务，声音个儿比个儿的尖利，引得围观的女官越来越多，私语声嗡嗡作响，六尚局前院霎时沸腾如菜市场般。
“够了！”
崔尚宫陡然厉喝一声。
她声音不高，却带
着久居上位的威压，霎时压过了所有的嘈杂。
冯尚仪与谢尚食闻言同时噤声，脸色涨得通红，却再不敢言一字。
院中顿时鸦雀无声。
崔尚宫脸色铁青，目光如刃，狠狠扫过此刻已默不作声的二人，厉声道：“六尚局是什么地方？容得你们这般当众喧哗，失了体统？此事若是传出去，岂不成了宫闱笑话！”
冯尚仪嘴角微微动了动，似想辩解，却终究没敢再开口，只低下头去。谢尚食也敛了神色，垂下眼帘，先前的锐气被一扫而空。
就在这时，院门外忽然传来急促的脚步声。
如意步履匆匆地走了进来，她穿过人群，目光锁定周妙雅：“周司典，皇后娘娘口谕，请您即刻入坤宁宫觐见。”
话音落地，满院霎时静的针落可闻。
众人的目光齐刷刷地落在了周妙雅身上。
周妙雅心头微动，面上却不动声色，只轻轻颔首道：“下官这就去。”
跟着如意一路往坤宁宫走去，周妙雅心头思绪翻涌。
六尚局那场争执来得突然，去得也蹊跷。皇后此刻召见，恐怕不只是为了平息纠纷那么简单。
周妙雅进殿时，顾云舒正倚在榻上，膝头摊着一本册子。
听见脚步声，她抬起头：“来了。”
周妙雅忙上前行礼：“下官参见皇后娘娘。”
“坐吧。”顾云舒指了指榻边的凳子。
如意悄悄阖上门，退到了殿外。
殿内只剩下她二人。
顾云舒将膝上的册子放到了一旁，目光落在了周妙雅的脸上，打量了她片刻，忽而莞尔道：“六尚局那场戏，本宫都听说了，冯尚仪和谢尚食，为了抢你，差点打了起来。”
周妙雅垂眸低眉：“求皇后娘娘赎罪，都是下官惹出的风波。”
顾云舒则轻轻摇了摇头：“能让人争着要，那是你的本事。”
话音落下，她忽然肃色道：“周司典，本宫今日唤你来，是想同你讲几句实话。”
周妙雅听罢抬眸。
顾云舒的声音很平静：“你入宫那日，宁王和凌哥儿都来求过本宫，要本宫庇护你。”
周妙雅心头骤跳，指尖不自禁地蜷紧。
顾云舒看着她，眸色澄澈：“本宫当时没有答应，你想知道原委吗？”
周妙雅唇瓣微启，喉咙有些发干，她是万万没有想到，朱弘毅与顾凌云…竟背着她做过这样的事。
他们就这么不信她？不信她能凭自己的本事在这宫里站稳脚跟？
顾云舒似看透她所想，唇角扯起一个极淡的弧度：“这宫里…终究还是太险。”
她轻轻咳了两声，才继续说道：“与本宫站在一条船上，就是与魏琰公开为敌，如今阉党一手遮天，连陛下都…你看看本宫这副样子。”
她苦笑中带着涩味：“本宫当时回绝他们，是因为本宫不想让你一入宫，就成为魏琰的眼中钉，成为阉党扳倒本宫的活靶子。”
周妙雅垂在身侧的手慢慢收紧，顾云舒对她的回护，她看的再分明不过。
“周司典，本宫今日就问你一句话。”
顾云舒突然抬起眼，目光直直看向周妙雅，那眼神中，颇有一丝破釜沉舟的意味：
“现在，你敢不敢…与本宫站在一起？”
周妙雅迎上顾云舒的眼神，脑海中瞬间闪过了很多画面。
她没有犹豫，她心底澄澈如镜，孰是孰非，黑白善恶。
她声音坚定，字字如刃：“下官敢！皇后娘娘的回护之恩，下官没齿难忘，顾家世代清流，皇后娘娘心系江山社稷，能为娘娘效力，是下官之幸。”
顾云舒凝她良久，忽地轻笑出声来。
“好！”
她笑着，眼角却泛起湿润的水光：“就冲你这句话，宁王没看错你，凌哥儿也没看错你，本宫与崔尚宫更是没有看错你！”
随即，她转向门外，唤道：“如意！”
门立刻被推开，如意快步进来：“娘娘。”
顾云舒坐直了身子，声音虽弱，却带着皇后不容置疑的威仪：“传本宫懿旨，擢司籍司正七品司典周妙雅，调任尚宫局，任正七品司记司司典，专侍坤宁宫，掌录宫中要事，协理医药文书。各宫各局若有急病需诊治，可报至尚宫局，经崔尚宫准允后，由周司典前往协助。”
如意领命：“是，娘娘，奴婢这就去拟旨。”
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作者有话说：Girl helps girl！！！正式结盟！
