六尚局后身有间僻静的房舍， 平日里是专门用来存放旧案档册的，鲜少人至。
这里门窗紧闭，屋内只燃着一盏昏黄的明角灯。
孙女官正在给周妙雅上药。
那药盛在一只青瓷小罐里， 膏体细腻， 涂在伤口上泛着清凉的药气。
正是之前周妙雅在西苑险些被勒死时， 朱弘毅次日遣人送来的那罐，当时余下的未用完，一直被她收在匣子里，这回正好派上用场。
孙女官以指尖蘸了些许药膏，轻轻涂在了周妙雅腕间的红痕上。
她手腕，脚踝被麻绳磨破的地方，已经结了细痂， 勒痕也淡了许多，只余几道浅红的印子， 不细瞧已不甚明显。
“好在没伤到筋骨， 不然不会好的这么快。”孙女官感慨道。
周妙雅低低嗯了一声。
她垂首看着自己腕间，细痂边缘有些微微发痒，是伤口快好了的征兆。
屋内很安静， 明角灯的光晃晃悠悠的，将两人的影子投在墙上， 忽长忽短。
孙女官收起药罐，用帕子擦了擦手， 方才低声道：“虚云子那熏香，我已查清楚了。”
周妙雅倏然抬起头， 望向她。
孙女官的声音压得极低：“我派人去了趟丹房，从他的香炉中窃了一小块残片出来，找太医院的卢院判看过， 又托了外头懂行的人辨认过…”
说到这里，她顿了顿，将目光投向周妙雅：
“此物是北狄萨满独有的一种熏香，大晟境内没有，连西域商路都不见流通，只有北狄王庭和几个大部落的萨满法师，才会用这种香。”
周妙雅心头巨震，她虽心中早有猜测，可听到确证
时，心头仍像是被狠狠撞击了一下。
她回忆起了那熏香的气味，浓烈，奇异，带着原始到近乎蛮荒的腥甜。
由于第一次闻到那气味时是被蒙着眼，嗅觉被无限放大，所以她记得格外清晰。
“所以…”
周妙雅开口，嗓音有些发干：“他确是北狄奸细。”
孙女官颔首：“证据确凿无疑。”
只见她沉吟片刻，复又说道：“虚云子是宫宴之上，阉党魁首户部尚书王孟献引荐给陛下的，若虚云子是奸细，那康敏之与魏琰，都脱不了干系。”
周妙雅微微点头，表示赞同。
她想起了自己的父亲。
宁王府藏书楼密室中那些泛黄的战功册，周家上下三百余口人的性命，还有葬身黑水河畔的几万周家军将士…
康敏之…
她深吸一口气，缓缓说道：“康敏之当年在兵部尚书任上，便是构陷家父最积极的人。”
孙女官抬首望向她。
明角灯的光映在周妙雅面上，明明灭灭。她那双沉静的眸子里沉着一片浓浓的，化不开的黑。
周妙雅继续说道：“康敏之当年蹦得那样高，非逼着先帝杀了我父亲不可，若非得了北狄人天大的好处，他何至于此？”
这也是孙女官一直以来想要寻找的答案。
屋内又安静了下来，唯有灯芯偶尔爆出细微的噼啪声。
周妙雅蹙着眉，似又想起了什么。
良久，她才开口：“姑姑，还有一个人，亦有嫌疑。”
孙女官望向她，问道：“你是疑心李太妃？”
周妙雅重重地点了点头：“西苑发生的事，桩桩件件都透着诡异，安和郡主构陷我，虚云子掳我，还有早前文老太太的死，济慈堂的那些女子…她身为西苑之主，说全不知情，鬼都不信。”
说到这里，她深吸了一口气，复又说道：“姑姑，我怀疑，康敏之与李太妃，是不是一伙的？”
孙女官瞳孔微缩。
她没有立即接话，只是盯着周妙雅，看了好一会儿。
明角灯的光映在她眼底跳动着。
良久，她终于开口：“若真是一伙的，那他们所图之事为何？”
是啊。
图什么？
康敏之已是首辅，一人之下，万人之上。
李太妃是先帝嫔妃，当朝太妃，虽无实权，可尊荣富贵一样不缺。
他们到底还要什么？
想到这里，周妙雅喃喃道：“北狄到底许了他们什么好处？让他们肯叛国卖命，做到这个地步？”
两人对坐着，虽谁也没再说话，但脑海中却是在迅速的抽丝剥茧。
这是从一缕熏香扯出的一张网，这张网上连着虚云子，连着康敏之与魏琰，连着李太妃，连着北狄，连着二十年前的黑水河，连着数以万计无人收殓的尸骨。
可网的中心到底是什么？
那张网要捕的，又是谁？
二人正想到深处，只听门外忽然传来一阵叩门声。
声音很轻，三下，停顿，又两下。
是约好的暗号。
周妙雅与孙女官对视一眼。
孙女官起身，行至门边，侧耳听了听，方才轻轻拉开门闩。
门外是崔尚宫身边的心腹女官。
孙女官将她请进门，复又将门关好，只见那女官脸色煞白，压低声音说道：“孙司记，周司典，刚得的消息，陛下已下圣旨，要派宁王殿下去辽东历练。”
周妙雅手里的药罐哐当一声掉在了地上。
青瓷小罐没有碎，只是滚了两圈，停在了桌脚边。
“什么时候的事？”孙女官急声问道。
“就刚才。”
那崔尚宫的心腹女官喘了口气：“旨意刚刚出乾清宫，这会儿怕是快到宁王府了。”
周妙雅终于动了动。
她弯下腰，慢慢捡起药罐，手指有些抖，捡了好几次才捡起来。
药罐上沾了灰，她用手擦拭，可怎么擦都擦不干净。
孙女官复又追问道：“可知是什么因由？”
那女官摇了摇头：“具体原由不清楚，只听说是与宁王殿下午门外殴伤虚云子道长与文修撰有关，弹劾的折子堆成了山，陛下没办法，才令王爷去辽东暂避风头。”
暂避风头？
周妙雅直起身，扯了扯唇角，发出一丝冷笑。
辽东…
那是周家军全军覆没的地方。
是父亲与周家全家上下三百余口战死的地方。
是北狄铁骑年年践踏，大晟边军节节败退的地方。
是军饷被贪墨殆尽，将士们三年未发足饷，怨声载道的地方。
被派去那里，也叫暂避风头？
孙女官也沉默了。
她望向周妙雅，只见她面色惨白，正用尽全力抑制着身上止不住的颤抖，眼底翻涌起一片几乎要溢出的暗色。
“姑姑。”
周妙雅终于忍不住，抬起泛着水光的眼眸，着急的泪在眶中打转：“他们是想让他死。”
孙女官心头一紧，上前一步：“妙雅…”
“他们想让他死在那里。”
周妙雅摇着头，死死咬着下唇，似要咬出血来：“他们想像当年让我父亲死在那里一样，让二郎死在辽东。”
她倏然抬头，眼底那片暗色骤然腾烧了起来：“姑姑，我不能让他死，我得赶紧出宫一趟，去宁王府！”
孙女官望着她。
望着这个她当年亲手送到苏州文府，她姐姐自幼看着长大的孩子，望着这个历经家破人亡，寄人篱下，受尽屈辱，却始终没有倒下的姑娘。
她重重颔首：“你且安心去，皇后娘娘那里，我会替你告假。”
周妙雅抬起手，用袖子狠狠抹了抹眼底尚未坠下的泪。
她知道，此刻哭不能解决任何问题，她必须马上见到他。
————
一个熟悉的身影出现在宁王府门口。
她提着裙摆，跑得上气不接下气。
是周妙雅。
她立在门边，扶着门框，胸口剧烈地起伏着，额上尽是汗。
王府的下人们都识得她，见是她，便未加阻拦。
她一路畅通，行至书房门前，刚要抬脚进去，却听屋内传来朱弘毅与顾凌云的谈话声。
“何时动身？”顾凌云问。
“三日后。”朱弘毅道。
顾凌云望着他脸上平静得不能再平静的表情，心中十分疑惑：“辽东现在情况很差，将士们连过冬的棉衣都凑不够，军饷三年未发足，士卒饿得面黄肌瘦，有些饿极了，夜里甚至偷马料吃。去年冬天，冻死了三百多人，尸体堆在营外，开春才埋。”
朱弘毅听着，脸上仍没什么表情，只淡淡嗯了一声。
顾凌云见他这般，心下更急，追问道：“你就一点都不担心？这分明是魏琰与康敏之设下的圈套。”
朱弘毅面上依旧风平浪静，只是淡淡点了点头：“本王知道。”
顾凌云望着他，眼中满是恳切：“殿下先前救过下官的性命，下官一直铭记在心。下官曾对阿姐说过，宁王殿下的恩情，我顾凌云即便粉身碎骨也会偿还。他日若王爷需要，这条命随时双手奉上。”
朱弘毅抬首看了他一眼：“你什么意思？”
顾凌云语气坚决：“下官愿替王爷去辽东，一来，是我欠阿姐的，若非我粗心大意，被魏琰设计支走，阿姐也不会中逍遥散，逍遥散的解药在北狄，合该我亲自
去寻。二来…”
他顿了顿，抬眼望向朱弘毅，复又道：“我知道殿下与周司典情深，宫中水深火热，险象环生，周司典离不开殿下。所以…我愿替殿下去辽东，是生是死，我顾凌云一人扛。”
朱弘毅听罢这话，只淡淡笑了笑。
那笑意风轻云淡，仿佛已参透世间所有腌臜事。
朱弘毅往前走了两步，走到顾凌云面前。
他抬起手，拍了拍顾凌云的肩膀。
力道虽轻，却让顾凌云整个人僵了一下。
朱弘毅开口，语气平静：“你原说过，想与我作君子之争，妙雅选谁，你都认。”
“可我若负了她，那便无论我是谁，身居何位，都不配你再以君子之礼相待。”
顾凌云愕然望向他，猜不透他接下来要说什么，更不知他心底到底在作何盘算。
朱弘毅笑了笑：“那我此刻，便要你继续以君子之礼待我，可好？”
顾凌云听罢这话，整个人愣在了那里。
他张了张口，想说些什么，却一个字也吐不出来。只是望着朱弘毅，望着他那双平静无波的眼眸。
过了许久，他才哑着嗓子问道：
“朱弘毅，你什么意思？”
朱弘毅扯了扯唇角，那笑意极淡，却令顾凌云猛觉心头发紧：
“我此去辽东，前路生死未卜，京城的人和事，只能拜托给你了。”
顾凌云喉头发紧。
朱弘毅望着他，一字一句，说得极缓：“我不在时，妙雅…便托付给你了。皇嫂的解药，只要我还有一口气在，必当双手奉上。”
门外，周妙雅指尖死死抠住门框。
书房里的对话，如兜头一盆冰水，浇得她自头顶至脚踵，彻骨生寒。
眼泪再也抑制不住，她一把推了开书房的门。
屋内二人同时转过头来。
朱弘毅怔住，顾凌云亦僵在原地。
周妙雅满面泪痕，眼睛哭得红肿，发髻因为跑得太急散了几缕，贴在汗湿的鬓边。她胸口剧烈地起伏着，唇瓣被她咬得血色尽失，整个人正微微颤栗着。
她谁也不看，只直直望向朱弘毅。
然后，她如发疯了一般奔向他。
朱弘毅下意识张开双臂。
她整个人撞入他怀中，力道之大，令他踉跄着倒退半步。她紧紧环住他的脖颈，仿佛一松手，他便会消散。
“二郎…”
她声音抖得不成样子，脸埋进他的胸口，热泪霎时浸透了他衣衫的前襟。
“我不要…我不要…”
她一遍遍地重复着，像是只会说这几个字了。
她闷在他怀里，哭声压抑着，断断续续的抽噎听得人心头发紧。
“我只要你活着…我只要这个…二郎，我求你了…”
她仰起脸，泪眼朦胧地望向他，面上尽是湿漉漉的泪痕，哭得鼻尖通红。
朱弘毅的喉结剧烈地滚动着。
他垂下眸，望着她这副模样，心口如被钝刀子慢慢割开。
他抬手以指腹轻轻擦拭着她的眼角，却怎么也拭不尽那汹涌而出的泪水。
“我没事啊。”他低声说道，声音放得极轻，像是在哄孩子。
周妙雅只是摇头，眼泪大颗大颗地往下掉。
朱弘毅捧起她的脸，强迫她看向自己。
他望进她那双盈满水光的眸子，一字一句，说得极其清晰：“妙雅，你可还记得，我同你说过，我的理想是什么吗？”
周妙雅怔了怔。
她当然记得。
在瀚海楼底层的那间密室中，堆满了周家军战功册的地方。他说过，五岁那年在望北楼听书，痴迷辽东那些金戈铁马的故事。他说过，曾偷偷跑去京郊大营，被父亲周承山以戒尺惩罚了五下。他说过，她父亲曾许诺过，待他足够强大的时候，会亲手将周家军的腰牌交给他。
朱弘毅望着她恍然的神情，唇角牵起一丝极淡的笑意。
那笑意里没有半分牵强，反而有种尘埃落定后的从容。
“如今终于有机会了。”
他淡淡说着：“妙雅，你当为我高兴才是。”
他顿了顿，复又低声说道：“即便没有魏琰与康敏之设的这个局，我本来…也是想去的。”
周妙雅的哭声停了下来。
她抬着泪眼望向他，似第一次真正看清楚他的内心深处。
朱弘毅笑了笑，手指仍轻轻抚着她的脸，继续说道：“若我不往前迈这一步，你父亲的冤案，皇嫂的解药，皆会永远停滞不前。总得有人…要往前迈这一步。”
周妙雅吸了吸鼻子，努力想止住眼泪，她抬手用袖子胡乱抹了把脸，声音还带着浓重的鼻音：“可我已经查到虚云子就是北狄奸细了，只要顺着这条线查下去，背后之人早晚会露出马脚…你不必非要去那么危险的地方…”
朱弘毅摇了摇头。
他握住她胡乱拭泪的手，裹入了自己的掌心。他掌心温热，覆着常年执笔握剑磨出的薄茧。
“妙雅，此事没那么简单。”
他看着她，目光深得像深不见底的寒潭。
“这王朝的毒瘤…早已根深蒂固。砍去几根枝叶无用，它们还会再长出来。唯有挖出根茎，连根拔起，方能真正解决所有问题。”
他顿了顿，语气是从未有过的坚定：“妙雅，相信我。”
周妙雅痴痴地望向他。
他那双平静无波的眼眸中，燃着从未熄灭的过火。
她想起密室中那些泛黄的战功册，他亲口对她说过：“我想成为你父亲那样的人。”
终于，她慢慢点了点头，点得极重，像是用尽了全身的气力。
随即，她松开环着他脖颈的手，颤抖着探入怀中，摸索了片刻，取出一枚玉佩。
玉佩温润，在昏暗光线下泛着莹莹的微光，上头刻着一个清晰的周字。
她执起朱弘毅的手，将玉佩郑重地，轻轻置于他的掌心。
朱弘毅的指尖微微颤动着。
“二郎。”
周妙雅的声音还带着哭腔，却已平稳了许多：“你说过…若我父亲还活着，他定会亲手将周家军的腰牌交予你。”
她抬起泪眼，望进他的眼底：
“今日，我就将这枚玉佩托付于你。”
她握着他的手，让他合拢手指，将那枚玉佩紧紧攥在手心。
“这枚玉佩…承载着周家上下三百余口人的性命。也承载着黑水河畔…数万周家军将士的忠骨。”
她深吸了一口气，眼底泪意翻涌，却强忍着没让它们落下来。
“如今，我将他们都托付与你了。”
“二郎，答应我。”
“一定要活着回来。”
朱弘毅低头看着掌心的玉佩，良久，他缓缓收拢五指，将那枚玉佩牢牢攥在手心。
然后，他抬起另一只手，轻轻抚上了她的面颊。
“我不在你身边时，你要保护好自己。”
他顿了顿，继续说道：
“我在魏琰身边的眼线…会帮你，皇嫂也会护着你，还有顾凌云…”
说到这里，他朝门外看了一眼。书房门虚掩着，外头空荡荡的，顾凌云早已悄无声息地退了出去。
他收回视线，重新看向她，眼底温柔与坚定交织：“我自当放心去辽东，建功立业。”
随即，他补上了那句：“在京城等我，无论再难再苦，等我回来娶你。”
周妙雅的眼泪终于又滑落了下来。
但这一次，她没再抽泣。
她望着他，望着这个即将踏上生死未卜前路的男人，望着这个从风雪中的破庙里将她捡回，给予她活下去的尊严，安身立命的官职以及未来全部希望的男人。
她重重地，用力地点头。
“好。”
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作者有话说：终于！！哭死我了！！！开启辽东新篇章！！
小朱！！崛起吧！！
