当顾凌云赶到现场时， 蹴鞠场内已是另一番景象。
周妙雅跪在地上，额头一下下地磕向地面。她额角已经磕破了，血混着尘土， 在脸上糊成了一片。
“求陛下明察…此事必有隐情…求陛下给下官三日时间， 下官必能查明真相…”
她的声音已经哑了， 却仍是一遍又一遍地求着，声声泣血。
泰
和帝就立于她前，如巍峨高山一般，纹丝不动，一言未发。
他垂首看了看地上那焦黑的蹴鞠球骸，半晌，复又抬头望了望不远处乳母杨氏怀里的那团小小的， 不再动弹的婴儿。
他面上无悲无喜，眼眸空洞， 似被利刃将内里全部剜尽。
魏琰审时度势， 趋前半步。
“放肆！”
他声音尖利，在一片寂静中显得格外清晰刺耳：“陛下面前，岂容你一个低阶女官置喙？”
周妙雅并未理会他， 她停也未没停，只一个劲儿地继续磕头， 额角流下的血顺着眉骨滚至下颌。
崔尚宫见状，也走到皇帝面前， 倏然跪了下来。
这位六尚局的最高女官，平日里最重规矩体统， 此刻亦叩首于阶下：“陛下，下官愿以性命担保，周司典素来稳妥， 此事…确需详查。”
孙司记亦随之跪了下来。
随后，尚宫局诸女官，冯尚仪，谢尚食，韩司药…一个接一个，像风吹过麦浪，悄然伏跪了一地。
魏琰大怒：“陛下，六局二十四司这是要反啊！”
顾凌云站在人群外围，手覆在刀柄之上。
他看见阿姐就呆坐在人群之后，一身靛青色的蹴鞠服，静若佛像。
周围是跪了一地的女官，可阿姐并未看她们，也并未看皇帝，只是空洞地望着远处的宫墙，眼神空茫。
泰和帝终于动了动，他回过神儿来，似自深水浮出，需要很用力才能呼吸。
他缓缓转过头，目光落在了周妙雅的身上。
他看了她很久，方才开口，声音沙哑得厉害：“你…是谁？”
周妙雅抬起头，血从额角上顺流而下，滑过脸颊，在下颌汇成小小的一滴，似坠未坠。
“下官尚宫局正七品司典，周妙雅。”
泰和帝听罢，皱了皱眉。
周妙雅…这个名字，他好像曾经在哪里听到过。
可此刻他脑子里乱糟糟的，像塞满了棉絮，什么也想不起来。他耳旁只剩任容妃的哭声，呜呜咽咽，没完没了，无休无止的。
他忽然觉得很累。
累得站不住，累得不想说话，累得…什么也不想管了。
任容妃还在那里哭，不停地哭，哭的撕心裂肺，哭得泰和帝心头生烦。
他抬起手，摆了摆，声线飘忽地开了口：“周司典，朕…便给你三日。”
场中静了一瞬。
魏琰猛地抬头：“陛下…”
泰和帝并未理会他，只是盯着周妙雅，语气冰冷：“三日后，你若查不到真相…便提头来见朕吧。”
周妙雅俯下身去，额头再次触地：“谢陛下隆恩，下官…领旨。”
泰和帝复又摆了摆手，转向皇后：“至于皇后…便先在坤宁宫，禁足吧。”
顾云舒闻言，面无表情，心底已是悲凉到极致。她微微侧首，淡淡地掠了皇帝一眼，多年的夫妻情分在这一刻已然荡然无存，余下的只有形同陌路罢了。
她站起身，展平衣摆，转身朝帷障外走去。
如意连忙跟上，主仆二人一前一后，似两缕青烟，转瞬便没入了深宫之中。
魏琰已经转身去安排人手了，锦衣卫开始清场，宫人们俯身收拾残局。
只剩周妙雅，仍孤跪在原地。
顾凌云走到她身边，单膝蹲下，递过去一方干净的素帕。
周妙雅这才惊觉额角的伤口生疼，还渗着血迹。
她接过帕子，轻轻拭了拭额角，瞬间疼得她倒吸了一口凉气。
顾凌云低声问她：“军令状既已立下，周司典接下来打算怎么办？”
周妙雅伤口疼得抽气，只轻轻摇了摇头：“走一步，算一步。”
————
自那日起，周妙雅便再未踏出尚宫局的院门半步。
魏琰派去盯梢的人，日日夜夜伏在尚宫局的墙头檐下，眼睛熬得通红。可那扇门始终紧闭着，连窗都很少开。
偶尔有宫娥出入，也只是送些饭食笔墨，提着食盒进去，空着手出来。
一日，两日转瞬即逝。直至第三日卯正，盯梢的太监实在熬不住了，溜回司礼监禀报：“厂公，那周司典…怕是真的没招了吧。”
魏琰正用早膳，听闻此言，他搁下银箸：“嗯？怎么说？”
“整日就是看书，写字，画些鬼画符儿似的东西，偶尔在院中散步，昨儿个下午，还让人送了盆菊花进去，说是…要赏秋。”
魏琰听着，皱起眉来。
他设想过周妙雅会去查验那堆球骸，会去审问当日场上的人，甚至可能暗中联络宁王府的旧部。
却独独未料到，她竟还有闲情赏花。
“你看清了？她当真只是读书写字？”
“千真万确！”
那太监跪在地上，声音发颤：“奴才们轮流盯着，连她夜里几时熄灯都记着，她…她好像真的不急。”
魏琰默了半晌，指尖轻叩桌沿，连他这等老谋深算之人，竟猜不透一个乳臭未干的小丫头到底存的什么心思，当真是在打他的脸面。
“难不成…”
他低喃道：“当真只是个不知天高地厚的黄毛丫头？”
可那日蹴鞠场上，她磕头磕得那么狠，眼里却燃着一把火，不像是个蠢的。
既非愚钝，那她究竟在等什么？
魏琰思及此处，眉间沟壑更深…他竟看不透。
三日之期转眼便到了。
周妙雅自尚宫局走了出来，她换了一身崭新的七品女官官服，袖口领缘系的一丝不苟。
额上的伤已经结了痂，她用脂粉薄薄盖了一层，不仔细看，根本瞧不出来。
崔尚宫等在院门外，见她出来，未发一言，只轻轻颔首，示意她一切准备就绪。
两人一前一后，朝乾清宫走去。
乾清宫宫门外已汇集了不少人，周妙雅从人群中走过，眉目沉静，如入无人之境。
崔尚宫在她身侧，低声问：“可准备好了？”
周妙雅轻轻颔首。
殿门恰在这时开了。
内侍尖细的嗓音传出：“宣——尚宫局司典周妙雅，觐见——”
周妙雅从容不迫地走进了乾清宫。
殿内的光线比外面要暗很多，一股浓浓的丹药味扑面而来。
泰和帝坐在御案后面，身子微微佝着，单手撑着额角，看起来很是疲惫。
皇后脊背挺得笔直，端坐在下首，魏琰与任容妃侍立在旁，任容妃的眼睛还红肿着，手中紧紧绞着一方帕子。
周妙雅走到御案前，跪下端端正正叩首。
泰和帝抬眼，目光在她身上停了一瞬，才哑声问道：“周司典，三日期限已过，你可有查清案情？”
他语气极淡，没什么力气，像是在例行公事地询问。
周妙雅直起身，从怀中取出一本薄薄的奏章，双手高举过头顶：“回陛下，下官已查明此案的前因后果，一应详情俱在此奏章中，请陛下明察。”
她话音落地，魏琰的眼角猛地抽搐了一下，心中暗想，这周妙雅到底葫芦里卖的是什么药？
内侍上前接过奏章，捧至御前。
泰和帝拿起奏章，翻开来看。
只看了一眼，他便眉头紧锁，再往下翻，越翻越快，脸色也越来越沉。
“啪！”
奏章被重重摔回了案上。
“周妙雅！”
他声音陡然拔高，怒意翻涌：“你该当何罪？”
殿中所有人都被惊得抬起了头。
只见那摊开的奏章里，密密麻麻地画着各种奇怪的图形：直线，弧线，交叉的角，旁边还标注着看不懂的符号，乍一看，确实像鬼画符。
魏琰心底一声冷笑：原来真是拿自己脑袋开玩笑的蠢物？
周妙雅依旧跪得端端正正，声音平静如水：“回陛下，此图并非胡画，西洋人谓之几何与物理，下官不过是借其术，以图复原当日事发现场之景罢了。”
泰和帝冷眼盯着她，仍未开口，但明显眼底倦色已经敛去，换作几分冷峭的探究。
周妙雅继续道：“若是寻常材质的鞠球，从容妃娘娘所在的位置，传到皇后娘娘所站的角度，是无论如何也踢不到火盆附近的，这一点，下官以尺规量角，反复演算，皆得此果 。”
随即，她微微抬首，话锋更为犀利：“而事发当日的鞠球之所以能被踢到火盆处，是因为鞠球内部藏有铁砂硝石，鞠球的重量改变了，其飞行的轨迹也随之改变，此理论，下官已用两种不同材质的鞠球，验证过无数次。”
殿内霎时静了一瞬。
魏琰抬眼，针尖似的目光倏地钉在周妙雅的身上，黄毛丫头，满口荒唐，她到底在放什么狗屁？
泰和帝默然一瞬，忽地低笑，声里带着几分玩味与好奇：“哦？西洋人的理论？”
“是。”
周妙雅垂眸解释道：“下官曾随徐明阳大人绘制《坤舆万国全图》，有幸得徐大人亲授西学。”
泰和帝自是知道徐明阳的，前内阁次辅，宁王的老师，亦曾为他讲经。
他素知宁王与这位老师的情分，师如父，弟如子，念及宁王独守辽东风雪，泰和帝胸口便泛起涩味。那是他自幼捧在掌心，锦衣玉食养大的亲弟弟，如今关外寒苦，也不知他过得怎么样了。
沉默了片刻，他忽然开口：“有意思。”
随即，皇帝抬手：“那便…当场演示给朕看。”
周妙雅应了声是，随后起身走到殿中央的空地。
早有宫人按照她的吩咐，抬来了两个一模一样的鞠球架，又搬来了一个小巧的铜火盆，并非当日的那个，只是个做样子。
她亲自摆好了位置，一个点在西，代表任容妃，一个点在东，代表皇后。两个点之间的距离，角度，都按当日的情形完整复现。
布置完毕，她回身作了一揖：“请陛下允臣选两名与二位娘娘身形相仿的宫女，代为演示。”
泰和帝颔首。
两名宫女依令就位。
周妙雅取寻常鞠球，递与西侧者，附耳低声叮嘱数语。
那宫女抬脚，将球朝东边踢去。
球划过一道弧线，稳稳落在东边宫女脚前，离那个铜火盆，足足差了三尺远。
再试了一次，加重三分力道，仍是差三尺。
又试了一次，收减五分力道，亦是差三尺。
无论两个宫女怎么调整力道，那球都碰不到火盆。
泰和帝不自觉地倾身向前，好奇地看向场中，目光紧锁。
周妙雅又取来另一只鞠球，这只球外表看起来和刚才那只一模一样，只是入手时，她特意掂了掂重量。
她解释道：“此球内填了铁砂，重量约为寻常鞠球的双倍。”
还是西边的宫女踢球。
这次，球飞出去的弧线明显不同了，它飞得更低，更快，落点也更偏，不偏不倚，正正撞在那铜火盆的边沿上。
只听“咣铛”一声轻响，盆身晃而未倒，清音绕梁，满殿皆闻。
泰和帝盯着那球，良久未语，周妙雅却在这一瞬，从他眼底窥得风向已悄然逆转。
她见状，当即俯身，声线平稳：“陛下，北镇抚司于当日封存了所有证物，那鞠球的残骸现就存于证物房，铁砂硝石俱在，一验便知。”
泰和帝颔首，看向顾凌云：“顾佥事，去将证物取来。”
“臣遵旨。”顾凌云领旨，转身便出了殿门。
不多时，顾凌云便捧着一个木匣回来了。
原来这三日，周妙雅明里赏花写字，暗里只交代顾凌云一件事：盯死证物，以防魏琰调包。
这是她跟朱弘毅学的，闲散，便是麻痹敌人最好的保护伞。
顾凌云打开木匣，里面全是焦黑的碎皮，断线，还有一些暗沉沉的细小颗粒。
周妙雅接过木盒，走到御案前跪下：“陛下可传仵作查验。”
泰和帝挥挥手：“传。”
很快，北镇抚司的老仵作被带进到殿上。
他伏跪地面，仔仔细细地查验那些碎片与颗粒。
半晌，他叩首道：“启禀陛下，此鞠球残片中确有铁砂，硝石残留。这球…是被人做过手脚的。”
霎时间，殿中静得可闻针落。
任容妃脸色煞白，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。
泰和帝目光缓缓移过去，厉声道：“容妃，可有话要说？”
“臣妾…臣妾冤枉啊陛下！”
任容妃扑通一声跪倒在地，瞬间泪如雨下：“球是尚服局送来的，臣妾只踢了一脚，其余一概不知啊陛下！”
她哭得哀婉欲绝，泰和帝却连眉也未动一下，只侧首问周妙雅：“还有么？”
周妙雅俯身：“请陛下召太医院卢院判。”
泰和帝看了她一眼，没问为什么，只道：“传。”
赏花写字是障眼，她真正的第二步棋，早在三日里布下，便是请卢院判暗中调查那具婴儿的尸身。
卢院判很快来到殿上，说出了惊人的两道铁证：“其一，小皇子先天不足，脏腑孱弱，依脉象骨相推断，应是未足月便降生，即便没有此番惊吓，恐怕也…难逾满月。”
他顿了顿，复又说道：“其二，为容妃娘娘安胎，接生的郭太医，已服毒自尽…”
任容妃瘫坐在地上，脸上血色尽失，她看着泰和帝，嘴唇动了动，却什么声音也发不出来。
泰和帝也看着她。
良久，他终于开口，声音冷得像冰：“容妃任氏，戕害皇嗣，构陷中宫，即日起褫夺封号，打入冷宫。”
任容妃猛地睁大眼睛：“陛下！臣妾冤枉！臣妾真的是冤枉的！陛下！”
