周妙雅从刑部大牢回来后， 一连两日都吃得极少。
她惯常坐在窗下出神，指尖一圈圈摩挲着杯口，茶凉了也不曾察觉。
康婧瑶临死前那双盈满绝望的眼睛， 还有那句我们都只是棋子， 总在不经意间撞入她的脑海。
“棋子…”
她低低地重复着这两个字， 指尖在案几上无意识地划动，留下一道道浅得几乎看不见的水痕。
这棋盘到底有多大？执棋之手，又藏在哪片云雾后？
这日晚膳，她只动了几筷子便搁下了。
朱弘毅放下银箸，目光在她略显苍白的脸上停留了片刻。
“长安，”他低声吩咐：“去把
炭火拨旺些。”
待长安退下，他才开口：“逝者已矣， 有些事，钻得太深反而伤神。”
周妙雅回过神， 唇角勉强勾起一点笑：“我明白， 只是…忍不住去想。”
她顿了顿，抬眼看他：“康婧瑶到死，已认定自己是枚弃子， 若连她都是弃子，那执棋之人， 所图为何？”
朱弘毅没有立刻回答，他执起茶壶， 为她续了半杯热茶，白雾在两人之间袅袅升起。
他放下茶壶， 待雾气稍散，才缓声道：“下棋之人既已弃子，便是要暂保棋盘， 我们若一味盯着那枚废子，反倒会错过棋局真正的动向。”
他见她眉间忧色未散，话锋不着痕迹地一转：“对了，不日京城的灯市便要开市了，今年由宫中督办，规模胜于往年。”
周妙雅微微一怔，指尖停在杯沿，抬眼望他。
朱弘毅看着她，语气如常：“你入京至今，还没好好看过京城的灯火，灯市那夜，我带你去走走。”
这话说得寻常，淡得像随口提起，却让周妙雅心头那根紧绷的弦，几近自然地松了几分。
她沉默片刻，终是轻轻点了点头：“好。”
————
正月十五，寅时刚过，宁王府便已灯火通明。
朱弘毅立于镜前，由长安及两名内侍伺候，一层层穿上亲王吉服。
他先着白纱中单，再披上赤色绛纱袍，革带，大带，蔽膝依次束好，最后悬上成组的玉佩与硕大的绶带。
长安小心翼翼地将皮弁冠为他戴上，九缝皮弁，每缝缀着五彩玉珠九颗，庄重威仪。
周妙雅捧着茶盏，在外间候着，听得内室动静，方知他穿戴已毕，这才垂目进去。
朱弘毅转过身来，这一身赤色吉服衬得他面容愈发肃穆，与平日里闲散的模样判若两人。
他见她进来，目光落在她身上，停了一瞬，声音比平日里更沉了几分：“今日宫中赐宴，午时开席，礼数冗长，怕是要申时方能返回。”
周妙雅将茶盏轻放在他手边案上，目光快速掠过他这一身仅在元旦，冬至，上元三大节才穿的皮弁服。
她抬起手，指尖轻轻落到他肩头，替他抚平了一处细微的褶皱。
她知道这上元节宴的规矩：奉天殿开宴，光禄寺办膳，礼部监礼，亲王百官都要列席。
“王爷且安心赴宴。”她退后半步，仔细端详他这一身装束是否妥帖。
朱弘毅看着她低垂的眉眼，柔声道：“灯市酉时开市，我赶得及。”
这话虽平淡，却是在给她一个承诺。
周妙雅心头微暖，轻轻嗯了一声。
辰时二刻，宁王府的仪仗便出了门。
周妙雅站在廊下，望着车队消失在长街尽头。
她回到暖阁，本想继续临摹赵孟頫的心经，笔提起，却迟迟落不下去。
康婧瑶临死前扭曲的面容，还有那句棋子，又在眼前晃动。
她放下笔，走到窗边。
庭院寂静，只偶尔听见树枝上的积雪坠落的声音。
这半日忽然变得格外漫长。
青黛端来茶点，见她倚窗而立，轻声劝道：“姑娘且用些点心吧，王爷既说了酉时回来，定会赶回来的。”
周妙雅回头，勉强笑了笑：“我知道。”
她拈起一块茯苓糕，却只轻轻掰下一小块，在指尖慢慢捻着，久未送入口中。
朱弘毅的仪仗至午门外便停住，他下了暖轿，独自穿过宫门，径直往乾清宫而去。
乾清宫内，炭火烧得正旺。
泰和帝朱弘睿已穿戴整齐，一身十二章纹的赤色衮服，正由宫人整理腰间的玉革带。
皇后顾云舒立在半步之外，身着深青翟衣，头戴九龙四凤冠，妆容精致得一丝不苟。
司礼监掌印太监魏琰垂手侍立在帝后身后，像一道无声的影子。
朱弘毅步入殿内，目光快速扫过，帝后二人虽并肩而立，中间却似隔着无形的壁障。
自皇兄登基后，尤其是皇后幼子夭折，被太医断定再难有孕后，这般夫妻和睦，琴瑟和鸣的景象，已越来越少见。
“臣弟参见皇上，皇后娘娘。”他依制躬身，声音稳缓，打破殿中沉寂。
泰和帝转过头，脸上是惯常的温和笑意：“弟弟来了，今日这身吉服穿着，倒是精神。”
朱弘毅恭谨回礼：“皇兄谬赞，前日差人送来的那方歙砚，皇兄用着可还顺手？”
泰和帝眼底笑意深了几分，语气松快：“正想与你细说，那砚墨色沉静，发墨如油，确是上品，难为你总惦记着朕的这些笔墨小事。”
朱弘毅从袖中取出一方小小的锦盒，双手奉上：“臣弟前日在琉璃厂闲逛，偶得前朝画圣的《雪竹图》残卷，虽只余半幅，但笔意犹存。”
泰和帝接过锦盒，指尖在盒面上轻轻摩挲，忽然叹道：“朕还记得小时候，你为了摘太液池边的野柿子，从假山上摔下来，磕破了额头，如今倒好，只拿这些风雅物什来搪塞朕。”
朱弘毅垂眸一笑：“那时年幼，顽皮不懂事，让皇兄见笑了。”
泰和帝摇头，语气中带着几分怀念：“不懂事？朕倒宁愿你还是那个会爬树掏鸟蛋的小毛头，如今你见朕，开口闭口都是臣弟，连陪朕下盘棋都要推三阻四。”
朱弘毅垂眸恭听，目光却不动声色地扫过侍立在一旁、低眉顺目的魏琰。
泰和帝将锦盒递给魏琰，叹道：“你倒是清闲，朕整日对着奏折，你倒好，逛琉璃厂，淘古玩，前日内阁还在议辽东军饷的事，你若是闲来无事...”
朱弘毅连忙摆手，笑道：“皇兄快别打趣臣弟了，那些军国大事，听着就头疼，臣弟宁可多逛几次琉璃厂，好歹能淘到些真东西，前儿还得了一包异域香种，说是能养在暖阁里，冬日里开花。”
泰和帝看着他，忽然道：“记得小时候，你总缠着朕去西苑摸鱼，如今朕想召你进宫说说话，你倒好，十次有八次推说身子不适。”
朱弘毅躬身：“臣弟惶恐....”
泰和帝打断他：“什么臣弟不臣弟的，这里又没有外人…惶恐？朕看你胆子大得很，西山围猎，一年只一次，你肯随行，还不是为了给个女子讨封赏？”
说到这里，泰和帝像是忽然想起什么，语气随意地问道：“说起来，你府上至今连个侧妃都没有，朕记得你与皇后弟弟年岁相仿，前日顾夫人进宫探望皇后，还问起过你。”
朱弘毅神色不变，含笑拱手：“臣弟这般闲散性子，只怕耽误了人家姑娘，况且...”
他抬眼，笑意洒脱：“若真成了家，今日淘古玩，明日品美酒，后日西山赏雪，皆要报备，岂不处处受缚？”
“这是什么话？”泰和帝看着他，语气温和却带着兄长的严厉：
“这次选秀，朕看过了名册，有几个品貌出众的，你年纪不小了，也该定下来了。”
朱弘毅低眉顺目，语气恭敬：“皇兄日理万机，还要为臣弟操心这些琐事，臣弟心中难安。”
泰和帝抬手止住他：“这怎么是琐事？你是朕唯一的弟弟，你的婚事朕不上心，叫谁上心？光禄寺卿家的三姑娘，朕瞧着便极好，性子温婉，也读过书。”
朱弘毅微微躬身：“皇兄明鉴，臣弟散漫成性，不是逛琉璃厂就是泡茶听曲，哪配得起名门闺秀？若硬娶位王妃，岂不叫人家跟着受委屈。”
泰和帝目光微沉，语气仍缓，却透出帝王威压：“既如此，你想要什么样的？选秀名册就在朕案头，你今日自己挑一个。”
朱弘毅抬头，露出几分无奈的笑意：“皇兄知道的，臣弟就喜欢自在，若是找个整日管着臣弟的王妃，怕是连去西山赏雪都要被念叨了。”
他顿了顿，又笑着补了一句：“再者，成了亲后，皇兄若召臣弟下棋，臣弟还得先请示王妃，岂不累赘？”
泰和帝被他这话逗得摇头失笑：“你啊...还是这般任性。”
魏琰审时夺
度，适时上前：“陛下，百官已在奉天殿外候着了。”
泰和帝深深看了朱弘毅一眼，终是转身：“罢了，随你吧。”
朱弘毅望着皇兄的背影，长舒了一口气，又一次，让他混了过去…
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申时末，奉天殿的赐宴终于散了。
朱弘毅的仪仗候在午门外，长安正跺脚取暖，忽见一个穿着青贴里袍的太监从角门出来。
“长安！”那太监远远就招手，脸上堆着笑。
长安定睛一看，也笑了：“来福，你怎么跑这儿来了？”
这来福原是朱弘毅还在宫中居住时，身边伺候的太监，那时朱弘毅尚未封王建府，来福就跟在身边，最是机灵不过。后来朱弘毅出宫开府，按规矩不能把宫里的人带出去，来福便被魏琰看中，收作干儿子，留在宫里当差，因他养的一手好猫，魏琰便留他专在御猫苑帮皇帝侍奉狸奴。
来福小跑着过来，呵出一团白气：“干爹让我去城门外取点给猫用的东西，这不，刚出宫门，远远瞧见您，便顺脚过来了。”
他探头往长安身后张望，压低声音：“王爷…可还安好？”
“王爷一切都好。”长安笑答，抬手替他拂去肩头雪粒。
来福点点头，搓着手道：“方才在殿外伺候，听干爹说，今年选秀贵女的名册都呈给陛下了。”
他复又凑近些，压低声音道：“陛下近日总是问起王爷的婚事，说是要给王爷寻个知冷知热的...”
长安脸上的笑容骤然便淡，正要说话，就听见身后传来脚步声。
朱弘毅在一众官员的簇拥下走出午门，来福慌忙退到一旁，垂首肃立。
“王爷。”长安快步迎上前。
朱弘毅目光扫过来福，脚步微顿：“来福？”
来福扑通跪下：“奴才给王爷请安。”
朱弘毅淡淡道：“起来吧，在魏公公手下当差，可还顺心？”
来福诺诺起身，仍是躬着腰：“托王爷的福，干爹待奴才极好。”
朱弘毅看了眼天色：“时辰不早了，回去吧。”
仪仗缓缓启程，车轮轧过路面，发出匀缓而悠长的声响。
长安跟在马车旁，脑子里却总回荡着来福方才的话，他张了几次嘴，又把话咽了回去。
上次多嘴周姑娘的事，被罚去扫了三天马厩，那股味儿现在想起来还犯恶心。
正踌躇间，车帘忽被掀开一角。
“来福方才跟你说了什么？”朱弘毅的声音从马车内传来。
长安一个激灵，差点咬到舌头：“没、没说什么...”
“讲。”
长安缩了缩脖子，支支吾吾道：“王爷，小的有句话不知当不当问...”
“讲。”
“既然万岁提起选妃之事...王爷为何不趁机顺水推舟，求了周姑娘？”
车帘猛地被掀开，朱弘毅冷冷瞪了他一眼：“再多嘴，就不是扫马厩这么简单了。”
长安赶紧闭嘴，把头埋得低低的。
车帘落下，朱弘毅的声音隔了片刻才传来，比方才低沉许多：“现在跟皇兄提及此事，只会害了她性命。”
长安怔了怔，后背沁出一层冷汗，他再不敢多言，只默默跟着仪仗，听着车轮声在暮色中回荡。
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作者有话说：汉服癖犯了，有时候就想把衣服写对[坏笑]
