二月二， 龙抬头。
运河的冰彻底化尽了，浑黄的河水裹着碎冰与去岁的枯枝，浩浩荡荡地向南流去。
漕运衙门撤了封河的禁令， 各色船只开始在各处码头集结， 帆影幢幢， 纤夫的号子声重新在河岸上响了起来。
文府这几日门户洞开，车马不绝。
管家带着小厮们清点随行的箱笼，一应祭器，纸马，香烛都要备齐。
素服加身的文毓瑾立于祠堂前，目送仆役将祖母的灵柩缓缓抬出，移上码头那艘白幡素绸的灵船。
船头的白幡随风而摆， 覆满素绸的船身如雪，在一片杂色船只中显得格外扎眼。
码头上人来人往， 有相熟的人家遣人来问行程， 欲设路祭，文毓瑾一概亲自应对，礼数周全， 神色却始终淡漠，只说是奉祖母遗愿归葬， 闭口不提周妙雅。
偶尔得闲，他便踱至码头尽头， 背手而立，望着宁王府的方向。
河风裹着湿冷的水汽， 吹得他素服下摆簌簌作响。
与此同时，宁王府内也在打点行装。
周妙雅将几身素净的衣裙并一些日常用物收拾进一只藤箱里，动作不紧不慢。
青黛在一旁帮着整理， 欲言又止…
半晌，她终是没忍住，小心问道：“姑娘，咱们…真就这么跟着？文家若是不让靠近…”
周妙雅扣上箱笼，声音平静：“我们走我们的水道，他们行他们的灵船，运河宽阔，他文家还能拦着别的船不走不成？”
她走到窗边，看着庭院里抽出新芽的垂柳。
“我只是去送祖母，不是去和谁争抢。”
朱弘毅拨了两名稳妥的侍卫并一个老成的嬷嬷，连同青黛与长安一同随行，船只也选的是寻常的客船样式，并不起眼，他对众人淡淡吩咐了一句：“远远跟着，不必起冲突，护她周全即可。”
临出行前，朱弘毅进宫向泰和帝辞行。
他在乾清宫暖阁里见到皇兄时，朱弘睿正对着一幅《南巡纪胜图》出神，画上是前朝皇帝南巡时的盛况，秦淮灯影，姑苏烟雨，笔墨间尽是江南风华。
“臣弟特来向皇兄辞行。”朱弘毅躬身行礼。
泰和帝回过神，挑眉看他：“哦？朕这闲云野鹤的王弟，又要去何处寻快活？”
朱弘毅唇角噙笑，目光也落在那画卷上：“人生畅快事，怎能缺了春日的江南？臣弟想去亲眼看看，杜牧诗里的千里莺啼绿映红，到底是何等光景。”
他走到案前，指尖虚点画中一片桃林，继而又憧憬道：“也去尝尝，是否真如白乐天所说，吴酒一杯春竹叶，能醉倒天涯客。”
泰和帝被他说得眼底生羡，摇头叹道：“被你这么一说，朕倒真有些羡慕了，整日困在这四方城里，看的都是奏折，听的都是朝务。”
他拍了拍弟弟的肩膀：“去吧，好好替朕看看这江南春色，把你一路所见所闻，那些市井趣事，风土人情，都记下来，回来说与朕听。”
“臣弟遵旨。”朱弘毅含笑应下。
兄弟二人又闲叙半晌，从江南茶市聊到太湖石谱，却唯独没有提起运河上那艘挂着白幡的灵船。
仿佛这真的只是一次再寻常不过的春日远游。
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运河的水声潺潺，混着风声，送入客船窗内。
文家那艘挂着素白幡幔的灵船，在前头不紧不慢地行着，隔着一段不远不近的距离，周妙雅立在船头，望着那点白影在浑黄的河面上起伏，恍惚间，时光仿佛倒流回那年春天。
也是这样的水路，只是方向截然相反。
那时，她陪着文老太太从苏州启程进京，文府门前车马簇簇，当地的官员家眷，世交故旧几乎都来相送，姑苏城外的码头上，是何等的喧腾热闹。
如今，同样是这条水路，同样是祖孙二人。
只是那时满怀憧憬进京的文老太太，如今已化作棺中枯骨，要归葬故土。
而那时心沉如铁，以为前路尽是泥沼的她，却也未曾料到，最终会是这般光景…
她不再是文家的附庸，而是穿着六品官服，堂堂正正的女官，她乘着另一条船，以她自己的方式，送祖母最后一程。
河风拂面，带着湿润的凉意。
不知何时，朱弘毅已悄然立到她身侧，厚实的披风带着他怀里的温度，轻轻罩落在她的肩头。
“乍暖还寒，河风凛冽，注意身子。”他的声音低沉，带着温柔的关切。
披风上还残留着他身上的温度，驱散了周妙雅周身的寒意。
周妙雅这才惊觉自己已在船头站了许久，指尖早已冰凉，连鼻尖都冻得发红。
她拢了拢披风，目光仍追随着前方那点白影：“多谢王爷，只是...想起些旧事。”
朱弘毅顺着她的视线望去，灵船在波光粼粼的河面上微微起伏，他没有追问，只是静静立在她身侧，替她挡住风口，任由河风拂动他的衣袂。
周妙雅眼底泛起一丝苦涩，轻声说着：“那年随祖母进京，走的也是这条水路，那时祖母还健朗，一路上都在盘算着如何风风光光地办喜事。”
她没有明说是谁的喜事，但朱弘毅心知肚明。
那些关于她与文家二少爷自幼订婚，又是如何被文毓瑾强取豪夺，如何被他灵堂逼妾的往事，他早有耳闻。
此刻见她神色凄迷，便知她定是忆起了那些不堪的旧事。
“如今想来，倒是造化弄人。”她微微勾起唇角，笑意却未达眼底。
河风渐起，吹得船头的灯笼轻轻摇晃，朱弘毅侧身替她挡住风，语气平静却坚定：“往事不可追，来日犹可期。”
周妙雅抬眸看他，见他目光沉静如水，仿佛能包容她所有的哀戚与彷徨，她忽然觉得，这条归乡之路，似乎也不那么难走了。
“王爷说得是。”她轻轻颔首，将披风又拢紧了些。
水路走了一月有余，待到客船缓缓驶入苏州地界，已是三月暮春。
运河两岸，桃红柳绿，春水碧于天。
从阊门至枫桥的十里长街，商铺鳞次栉比，游人如织，画舫如云，丝竹管弦之声不绝于耳，端的是一派万商云集，最是红尘中一二等富贵风流之地的盛景。
周妙雅立在船头，望着这与京城截然不同的温软风光，一时有些怔忡。
离乡数载，故园风物依旧，青山碧水，画舫笙歌，只是物是人非。
朱弘毅不知何时已站在她身侧，目光掠过岸边熙攘的人烟，淡淡道：“江南盛景，果然名不虚传。”
他的声音将周妙雅从纷乱的思绪中拉回。
她微微颔首，目光却不由自主地投向曹家巷的方向。
那里有她寄居多年的院落，有她习画的书房，也有…许多不愿回首的往事。
她轻声开口，紧绷的声音里带着小心翼翼：“王爷，前面便是寒山寺了，祖母生前最爱听那里的钟声。”
朱弘毅转眸看她，见她虽强自镇定，但手指却紧紧攥着披风的边缘。
他心下了然，这一路归来，于她而言，并非只是简单的送灵，更是要直面那些她逃离已久的过往。
于是温声应道：“既如此，待安顿下来，本王随你去寺里为老夫人上一炷香。”
他的话语虽平淡，却像一块沉稳的磐石，在她心潮微澜时，提供了最坚实的依靠。
客船靠岸后，因文府灵柩归家，曹家巷老宅门前车马喧阗，人多眼杂，朱弘毅便命人先在离文府不远，靠近山塘街的一家客栈落脚。
这客栈名为悦来，门面不大，却收拾得干净雅致。
因着春日游人多，柜前颇为忙碌。
掌柜的是个精干的中年人，见朱弘毅气度不凡，周妙雅虽衣着素净，但容止清雅，忙亲自上前招呼。
“二位客官可是要住店？实在不巧，这几日游人太多，上房就只剩下一间了。”掌柜的赔着笑，目光在两人之间轻轻一转。
他见男子身形挺拔，气宇轩昂，女子低眉顺眼静立其后，虽无逾矩，却自有一股并肩而立的默契，掌柜心下暗揣，约莫是微服携眷的贵官，遂试探笑道：“小的看二位像是夫妻，若不嫌弃，这间上房倒也宽敞洁净，临河而建，景致是极好的。”
周妙雅闻言，耳根微热，下意识地便想开口否认，她与朱弘毅虽同行一路，但始终恪守礼数，分船而居，从未有过逾越之举。
然
而，她话未出口，便听得身侧朱弘毅神色不变，只淡淡“嗯”了一声，对掌柜道：“就这间吧。”
他语气自然，仿佛本该如此。
长安立时会意，上前一步，利落地办理入住，付了银钱。
掌柜的眉开眼笑，连忙唤来伙计引路：“客官这边请，房间在二楼，保证清静。”
周妙雅随着伙计走上木质楼梯，心绪有些纷乱，她知晓朱弘毅此举是为避免节外生枝，亦是考虑到她安危与方便就近探视文府动静，可…同室而眠，终是逾礼。
走在前面的朱弘毅脚步微顿，似是无意地落后半步，与她并行，低沉的声音只有她一人能听见：“暂且忍耐，此处鱼龙混杂，你独居一室，本王不放心。”
他的声音平稳如常，听不出半分旖旎，只有纯粹的考量：“稍后安顿下，你睡里间床榻，本王在外间歇息即可。”
周妙雅闻言，心口骤跳，下意识便急急摇头：“这如何使得？殿下乃皇亲贵胄，身份尊贵，岂能为妙雅屈尊降贵？妙雅万万不敢僭越。”
她怎能让他睡在那张看起来并不宽敞舒适的短榻上？这于礼不合，于心更是不安。
朱弘毅侧目，见她眉尖蹙起，面上是真切的惶惑与坚持，便语气平淡地安慰她道：“无妨，出门在外，不必拘泥虚礼。”
他的话语简洁，却将她所有的推拒都堵了回去，这不是商量，而是权衡之后最妥帖的决定，那份不动声色的担当与庇护，让周妙雅心头微暖，却也泛起更深的涩意。
她垂下眼帘，轻声道：“多谢王爷体恤。”
小二推开廊尽头的门，果如掌柜所言，房内开阔敞亮，一道屏风巧妙隔出内外两间。
窗外正对蜿蜒河道，几株垂柳新绿初绽，随风轻摇，景致甚美，更重要的是，从这窗望去，文府老宅一角飞檐尽收眼底。
朱弘毅环视房间，目光在那张简朴的罗汉榻上稍作停留，随即低声对长安嘱咐几句。
长安领命，悄无声息地退出去安排护卫与行李。
房门轻轻合上，室内只剩下他们二人，春日暖阳透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。
周妙雅缓步至窗边，望着不远处那熟悉的飞檐斗拱，沉默不语。
那里，曾是她寄人篱下，战战兢兢度过无数日夜的地方。
朱弘毅将她的沉默尽收眼底，却未多言，只径自走到桌边，提起方才伙计送来的粗陶茶壶，缓缓斟了两杯清茶。
他将其中一杯轻轻推至桌案另一侧，声音平缓而清冽，打破了室内的宁静：“先歇息片刻，待文府那边安定些，再过去打探不迟。”
